第5頁 文 / 阿玲·詹姆斯

    她微微一笑。「我很感激，而且我認為你是最適當的人選，巴弟似乎已經把你當英雄一樣崇拜了。」

    迪克輕輕笑起來，「我不知道我是否有那麼大的魅力。可是，如果你認為有用的話，我可以等到他來的時候，同他談談。」

    「謝謝。」蕾馨衝動地伸出手握住他的手臂。結實的肌肉在她指下隆起，帶來一股竄向她全身的電流。她倏地縮回手，整張臉都發燙了。「我……嗯……我是說，如果你有興趣賺一頓午餐，你可以……嗯……整理一下倉庫。還有，辦公室裡有電視，如果你等得無聊，可以看電視消遣。噢，我會打電話給校長，問他能不能讓你搭便車去雷恩。」

    他沉默地點個頭，走向肉櫃後方的倉庫。在鐵門前，他停下腳步。「我會在離開之前把微波爐拿下來，」他告訴她。「然後，你可以再鎖上那個地方。」

    「我希望你昨晚住得還舒服。」她心不在焉地低語。

    「噢，很舒服，」他回答。「事實上，我並不介意在那裡待一陣子。」他低下頭，好像很抱歉又提起他想待在鎮上的事情，然後，快步走進後方的倉庫。

    蕾馨邊注視那兩扇鐵門關上，邊告訴自己，他最好離開。他已經過於吸引她的注意，尤其他又是個流浪漢。不錯，他最好趕快離開。

    為了避免思緒一直停留在這兒，她取出訂貨單，開始計算她需要用什麼價錢買進多少存貨，然後，又要開始補貨了。整個早上，顧客和供應商仍然川流不息，卻始終不見史迪克蹤影，甚至也沒有出來吃午飯，使她一個人忙得團團轉。

    巴弟的父親聶先生在大約2點45分時走進來，雙手插在口袋裡，站了好一會兒之後，蕾馨才發覺他要跟她說話。

    「聶先生，」她含笑說道。但不安的感覺已經攫住她，「有事找我嗎？」

    「艾小姐，」他開口，努力裝出愉快的神情。「巴弟的母親和我討論過昨晚發生的事情，有關姓潘的和那個流浪漢……」

    「我本來就打算今天找巴弟談談，」她打斷他的話，「我不要巴弟再向潘洛帝挑釁，無論如何，他的安全才是最重要……」

    「我的想法和你一模一樣，」聶先生打斷她的話，決定再次控制談話的內容。「巴弟的安全是我們唯一關心的事情，艾小姐，我相信你一定瞭解這點。」

    「我當然瞭解，可是……」

    「這就是我來這裡的原因，」他繼續堅定地說道，「巴弟不能再為你工作了，他犯不著為那點薪水招惹姓潘的傢伙。」

    蕾馨張口結舌地望著他，想著她經歷多少困難才找到巴弟。大部分的小孩都住得太遠，沒有辦法來兼這份差事。而且，她真的非常喜歡巴弟，失去他不僅是失去一個幫手，更是失去一個朋友。她張開嘴，想告訴他這些。突然憶起潘洛帝如何推倒那個男孩，巴弟根本不是他的對手。如果她是聶先生，一定也會做出相同的決定。她認命地閉上嘴，心中浮現另一個主意：史迪克。他應付得了潘洛帝，而且他需要這份工作。

    「我知道你經營得非常辛苦，」聶先生繼續說道：「非常抱歉，可是，我必須首先考慮兒子的安全。」

    「對，」她很快表示。「你說得對，做得也對。我只希望巴弟不會完全放棄我這裡，我是說，在潘洛帝這件事解決之後，我希望他會考慮回來工作，而你也會允許。」

    聶先生似乎放鬆下來，終於放心了。「巴弟會很高興聽到這句話，艾小姐。他對這件事不太高興，可是只要我告訴他，你對這種事並不介意，他一定會感覺好過一些。」

    「你可以這樣告訴他，聶先生。」蕾馨說道：「也告訴他，不必為我擔心。我會找到代替他的人。」

    聶先生綻開笑容，感謝她的諒解，然後匆匆離開。

    接下來的幾分鐘，蕾馨心不在焉地處理事情，一直在思考她是否真的應該僱用一個認識還不到24小時的男人。她感覺自己可以信任迪克；卻不知道為什麼自己會如此信任他，並且相信他一定會是個好幫手。

    她確信他瞭解這個行業，而且，他喜歡樓上的房間，一定願意用房租來抵部分的工資，她無力付他太多工資。但是，除了供住之外，她還可以供吃，他應該會接受這個條件。

    其實，真正的問題在於迪克的存在總是令她坐立不安。毛病出在她自己，而她相信只要努力嘗試，一定可以克服。何況目前，她根本沒有其他的選擇，也沒有更合適的人選。

    那就這樣決定了。史迪克是她所有問題的解答，而她或許應該認命地接受這個事實。最不可思議的是，在她需要他的時候，他就這樣蹦出來了。她此刻是如此高興，除了感激老天的安排，完全想不到其他事情。她完全沒有想到史迪克可能不是她所有間題的解答，而是製造新問題的人……

    第三章

    迪克把最後一卷衛生紙堆上去，後退一步，審視他的成果。他答應過蕾馨，要騰出倉庫的一部分空間來堆放下星期開始到貨的墨西哥食品。雖然她不肯讓他購買木材，他卻仍然打算好好整頓倉庫，做一些放東西的架子。那個女孩的經濟狀況十分拮据，但在同時出手又大方得離譜。

    不錯，這就是蕾馨，一個充滿矛盾的女孩，有著蜜糖般的金髮和牛奶巧克力般的雙唇與睫毛，白裡透紅的肌膚上沒有一點點雀斑，湛藍的眼眸是如此深邃，散發出東方的神秘感，堅毅有力的唇形勾勒出兩片如草莓般誘人的紅唇。她既不高也不矮，不胖也不瘦，擁有嫵媚的曲線，即使她每天都穿著男性化的牛仔褲與襯衫，也遮掩不住。

    除此之外，她在親切的同時也非常執著於她的隱私。她告訴他許多事情，畢竟，他們整天從早到晚在一起工作。可是，她從來沒有提過她的私事，例如她為什麼不結婚，或者為什麼沒有男朋友，她母親在哪裡……他甚至不知道她是否有兄弟姊妹。對於那樁搶劫案，不論他多麼小心地試探，她都三緘其口，這很令人生疑。雖然他不願意這麼想，但她好像有所隱瞞，即使那些搶匪已經被關進監獄裡，她仍然害怕。她是一個謎，他不應該喜歡她，但卻已經不由自主。

    他知道她並不想僱用他，只是他運氣好。他不知道如果情況不是這樣發展，他會怎麼做。他經常感覺到有股流浪的慾望牽扯著內心，雖然流浪是一種非常辛苦的生活方式。

    他扛起一箱罐頭，輕鬆地走下通道。咖啡機旁的手提收音機正播放著西部鄉村歌曲，他一面哼著，一面放下罐頭，蹲在地板上，撕開箱蓋，用標價槍逐一在罐底標上售價，然後再放在最底的兩層架子上。

    「迪克？」

    他聽到蕾馨在叫他，便站直身軀，並拿起空紙箱。賈南茜推著滿滿一車的食品到結帳台前，蕾馨的手指飛快地敲著鍵盤。他綻開笑容，大步走過去。「今天一切都好吧，賈夫人！要我用雙層袋裝嗎？或者每袋裝輕一點，方便你拿回家？」

    她要他裝輕一點，絕大多數女人都是這樣。他取出袋子，開始按部就班地裝袋，先放最重的，再依序放輕的，怕壓碎的東西放最上頭。他和蕾馨配合默契，同時完成工作，賈太太開支票時，他把裝好的袋子放進推車裡，開始走向大門。

    在離開商店之前，他聽到賈太太說著：「他真是一個好人，那位史先生，而且長得那麼好看。」他希望他能徘徊久一點，以便聽到蕾馨的回答，但他瞭解，那麼做必然顯得尷尬。有一個女人誇獎他，已經足夠了，他繼續推著車子走向停車場，但是，他確實關心蕾馨對他的評語，即使賈太太的讚美都無法令他安心。

    他太喜歡蕾馨。幾乎從一開始，他就知道了，即使明知她有如此多的麻煩也一樣。一個不打算在此停留的男人必須格外小心，不能對漂亮的女人產生衝動的保護慾望，何況，他對她的認識不足以令他產生那樣的感覺。如果她能對他談談自己，他會感覺好一點。當然，最好是談談那次搶劫。

    他拋開不安的思緒，把賈太太的東西放進車子的後座，然後返回店裡，在門口碰到賈太太，並為她拉開門，她朝他綻開笑容。

    「祝你有美好的一天，夫人。」他說道，設法露出愉快的神情。

    她停下腳步。「你來的真是時候，史先生，」她直截了當地說道。「我希望你會留下來。托比現在的情形很糟，蕾馨需要一個強壯的好男人。」

    「謝謝你，夫人。」他含糊地回答，感覺很難為情，甚至有一點慚愧。他當然不可能留下來，可是，也不急著離開。不過，他還是不能讓蕾馨太過依賴他，那樣對她太不公平。賈太太說完之後逕自離開，他走進店裡，沒有和蕾馨說話，一就直接回去堆罐頭。