第19頁 文 / 竹君
他點點頭，無言的站起，替她拿來衣服。
「你轉過身去。」她靦腆的低喊。
「好。」
今天的他特別聽話，不像先前那般總是捉弄她，與她唱反調，眼裡也像有說不出的歉意。
只是粗心的若兒並沒有察覺這些，她穿好衣服，在銅鏡前坐下來，正準備拿起玉梳梳頭髮時，耶律天昊已經走過來，從她手中取走玉梳。
「讓我來吧。」
他沉默的梳理著她如烏雲般的濃密秀髮，看著一繒一繒漂亮的髮絲從手中滑落。
沉默的氣氛中透著絲絲詭譎，當帳外的嘈雜聲越來越大，若兒總算從銅鏡中發現耶律天昊不對勁的臉色。
只是，她正要開口詢問原因，耶律天雲已蹙著雙眉走進帳內，跟耶律天昊一樣，都不敢正眼瞧她。
「考慮了一晚，你決定了嗎？」
事關皇室的存亡，他們不得不權衡輕重，犧牲一方。
耶律天昊僵硬的面頰抽搐著，顯得十分痛苦。「如果我告訴你，她已經懷有我的孩子，可以改變情況嗎？」
若兒望著他們倆，心中越來越迷惑，聽他們說的似乎是她的事，可是兩人又為什麼不敢看她呢？
耶律天雲的眼訝然的瞠了下，然後俊眉深深的鎖起。「你知道我們這次損兵折將，死的人實在太多了，如果無法給眾將士一個交代，父王與我們的地位岌岌可危。」
他也不是個冷血無情的人，奈何事關皇族，他不得不狠下心腸。
耶律天昊絕望的垂下眼瞼。「我瞭解了，那就執行鞭刑吧。」
「鞭刑？你確定嗎？」耶律天雲訝異的問。
有時候一刀斃命反而是一種幸福，鞭刑太殘忍了，他沒想到深愛若兒的天昊會選擇這種處刑方式。
「確定，但要由我來行刑。」當耶律天昊的黑瞳再度揚起時，已不帶任何感情。
「好，就由你決定吧！」耶律天雲雙掌一拍，兩個等待在帳外的人走進來，將若兒押了出去。
「這是做什麼？天昊……天昊……」若兒掙扎著向耶律天昊求救，可是卻瞥見他漠然的轉過身去。
為什麼？他不是說相信她，愛她嗎？為何又要教人抓她？
還有鞭刑是什麼意思？他們想對她做什麼？
望著那架設在空地上的刑台，若兒面如死灰，渾身的血液彷彿在瞬間凍結。
是鞭笞的刑台！
高大粗壯的喬木都曾經受不了那殘酷的刑罰而昏死在上頭，現在，它又被架設在那裡。
難道……難道她真的……
「不……不要，救我－－救我，天昊－－」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
早晨的太陽照射著這片炊煙冉冉升起的營地，正烹煮著早膳的爐火，現在卻無人看管，因為所有的人都丟下手邊的工作聚集在空地上，觀看奸細被處刑的一幕。
嬌弱無助的若兒被拉到刑架下，雙手被吊起，她害怕的直抖動身子，不住的哭喊，呼喚著耶律天昊，冀望他能來救她，讓她離開這可怕的受刑架。
可是，他人是出現了，卻不是來救她，而是從一名士兵的手中接過那泛著黑亮血漬的刑鞭，一步一步緩緩的走向她。
這一刻，她再笨也知道他要做什麼。
「不……不要這樣，天昊，相信我，我沒有出賣你！」
她奮力掙扎，不住的搖頭哀求，希望他能相信她。
「我是冤枉的，我沒有竊取軍機……啊－－」一道淒厲的慘叫隨著鞭聲劃過空氣而響起。
若兒感覺到溫熱的液體自鞭子落下之處緩緩流出，她疼得渾身顫抖，額角沁出冷汗。
第一鞭就如此疼痛，令她難以承受，可是她還是嘗試著想解釋些什麼。
「不……天昊，你聽我說，我不是……啊－－啊－－」那緊接而來的鞭子落得又急又快，無情的打在她的背上，讓原本還想解釋的她只有無助哀號的份。
她的背像火燒一般，一波一波的疼痛襲擊著她，那似乎要將她活生生撕裂的痛楚，比拿刀子殺了她還要痛上千百倍。
為什麼……為什麼他不乾脆一刀殺了她呢？為什麼要這麼殘忍，讓她受這種罪？
她喊得喉嚨都啞了，因為劇烈的痛楚而聽不到任何聲音，只知道自己疼得死去活來，生命正隨著不斷流淌的鮮血慢慢的流逝。
不知道過了多久，若兒因為過於疼痛而失去知覺，全身的骨頭像已經散開般，身子頹然無力。
「夠了。」耶律天雲舉超手喊停，親自上前採了探若兒的鼻息，再看了下一臉陰沉的耶律天昊，道：「奸細已經被活活鞭笞至死了。」
士兵中，有人歡欣鼓舞的拍掌，但也有些受過若兒照顧的傷兵黯然的垂下眼眸，還有幾個人好心的走出來，想將若兒從架上放下來。
「不用了。」耶律天昊沉著臉抬手攔下他們，絕冷地道：「她是害死我們數十萬弟兄的罪魁禍首，不值得同情，就讓她的屍首吊在這裡，任禿鷹叼食吧。」
這幾名好心的士兵看見他對妻子的無情，都悄悄投以厭惡不屑的眼光，悶聲不響的退下。
「好了，奸細已經處決，咱們即刻拔營，趄程回京。」
耶律天雲一聲令下之後沒多久，大軍便迅速的拔營離去。
遺留在那裡的，只有一名傷痕纍纍的女子，還有聞到死亡的氣息，在天上盤旋不去的禿鷹。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
遼軍起程北歸後，一名高大的男子自一塊大石頭後方定出來。他瞧了一眼已經走遠的大軍，便快步朝空地上的若兒跑去。
「二王妃？二王妃？」
他伸手探了一下她的鼻息，確定她尚有呼吸，連忙將她從架上解下來，背在身上，往南方跑去。
他是耶律天昊吩咐留下來救若兒的人，喬木。
他不斷的往前奔跑，即使自己也剛受過鞭刑，背上的傷還未痊癒，但為了救女主人，他不顧一切，拚命的拔足狂奔。
他在大太陽底下跑了數個時辰，跑得汗流浹背，身上傷口進裂，還是不敢有絲毫停歇。
少主交代過，為了防範不死心的遼將返回營地查看，他無論如何要帶著若兒跑遠，哪怕進入宋境也沒有關係，不論天涯海角，他都會找到他們。
所以喬木沿路留下只有他們主僕倆才知道的記號，希望少主可以盡快趕來。
許久後，他跑得幾乎虛脫，終於看到一問偏僻的破廟可供兩人暫時休息。
他背著若兒走進廟內，清理出一個地方安置她。
原本昏迷的若兒因為這一移動，又扯痛了傷口，逸出痛苦的呻吟聲。
喬木憂心的伸手採了探她滾燙的額，又看了看她乾裂的唇，便立刻轉身走出破廟，到處尋找水源。
約莫過了半個時辰，他才拿著一個破水瓢，裝了一些水回來。
他手忙腳亂的扶起她，餵她喝水，然後將她小心的放回乾草堆上，打算用剩餘的水替她清洗傷口。
臨行前，少主已經將皇宮御用的金創藥交給他，要他不必顧慮男女之別，盡快醫治。
但真正要動手時，喬木還是十分猶豫。
若兒傷勢極重，雖然少主下鞭時拿捏了下分寸，不至於奪走她的性命，但白皙的肌膚上鮮血淋漓，看來真是怵目驚心。
加上他先前一直背著她逃命，經過這番折騰，破碎的衣服已與乾涸的血肉糊在一塊，若要仔細替她清理上藥，除非把整件衣裳脫下。
如此一來，他不但腧矩，而且犯上，這實在不是他能做的事。
喬木不住來回踱步，蹙著眉考慮再三，最後他終於一歎，在生命安危與名節之中作了抉擇。
他重新蹲回若兒身邊，將她扶起，動手為她褪下衣裳。
「哪來的淫賊，還不快把人放開！」此時，一群宋兵倏地破門而入，見到這一幕時立刻大喊。
喬木連忙將已經脫下的衣服覆住若兒裸露的身子，然後把插在腰問的雙斧舉起，瞪視著眾人。
「你們想幹什麼？」
這些人是趙玉的親兵，其中一名副將認出眼前正是質侯府的喬木，立即吩咐大家不要輕舉妄動，之後連忙跑出廟外，向隨後而來的趙玉稟報。
不一會兒，趙玉便帶著如梅走進破廟。
他先是微訝的挑起俊眉看著喬木，然後目光一轉，當發現躺在乾草堆上被喬木護住的人是誰時，他更是驚訝。
「若兒？她怎麼會在這裡？」而且看樣子還受了重傷。
趙玉腳步一移，就想朝若兒走去，可是喬木快一步的舉起雙斧攔住他。
「不許你靠近二王妃。」
「王妃？哼，你要是真的有辦法保護她的話，就不會讓她受這麼重的傷了。」趙玉不悅的推開他，讓左右的士兵將他架住，然後蹲下來檢視若兒的傷勢。
他意外的發現，她身上那些不是刀傷也不是劍傷，而是一道道鞭痕。
「是誰對她做這麼過分的事？」
他雖然不懂得什麼叫憐香惜玉，但還不至於對一個柔弱的女人做這麼殘忍的事情。