第18頁 文 / 竹君
他們毫不留情的鞭笞著已身受重傷的喬木，可怕的鞭子劃過空氣，落在喬木裸露的背上，劃破他黝黑的肌膚，留下一道道血痕，直至皮開肉綻。
那一下又一下的鞭打聲，絲毫沒有停止的跡象。
她看到了喬木痛苦的神情，以及堅強忍住不叫出聲的慘狀。他咬得嘴唇都出血了，就是不肯叫出聲，最後昏倒在架上。
這是多麼殘酷的可怕刑罰啊！
若兒嚇得渾身發抖，無力的滑倒在地上，手掩著口，不讓自己懦弱的哭出來。
她不知道喬木是不是死了，因為她聽到他們命令人將他從木架上解下，然後感覺到他被人拖走。
她會像喬木一樣受到鞭笞嗎？能不能活著等天昊回來？
她多希望能等到他回來，親口向他解釋自己的無辜，可是，被人背叛的他，還會再相信人嗎？
她會相信她跟如梅不一樣，並沒有出賣他嗎？
若兒好彷徨，好無助，抱著雙膝的手縮得更緊了。
這樣的日子究竟還得等多久呢？
日昇日落，送來的飯菜放了又收走，她雖然害喜得嚴重，幾乎沒有胃口，不過為了肚子裡的孩子，她還是不得不勉強自己多吃些。
儘管那些飯吞下後又馬上嘔了出來，她還是痛苦的吃著。
就算如此，她的身子依然越來越瘦，應該微微隆起的腹部，現在還是看不到任何異狀。
耶律天雲雖將她囚禁在帳內，生活上卻沒有半點刻薄她，飲食以及起居的用物一應俱全，畢竟在名義上她還是遼國的二王妃，唯一不自由之處是有人看守，不許她見任何人。
幸好在遼營之中她也沒什麼人想見，如此一來，她反倒不用面對那些人滿是敵意的目光。
她沒有點燈，黑暗中，她反而十分平靜，腦海裡不時回想著耶律天昊的點點滴滴，感覺他就站在面前，聽到他溫柔的呼喚著她的聲音……
第九章
耶律天昊雖然趁著天剛亮，敵人大意沒有防備的時候帶著殘餘的兵士成功突圍，卻在回營的路上碰上趙玉親率的大軍，兩方人馬當下展開一場激戰。
敵強我弱，又加上被困了幾天，遼軍又損失了好些兵力。
最後，耶律天昊帶去的三十萬大軍，回來的不到三分之一。
「對不起，皇兄。」當耶律天昊回到後方大營時，臉上明顯的顯露出疲憊，但炯炯有神的雙瞳中仍有著一股與生俱來的傲氣。
若非如梅的背叛，宋室江山他唾手可得。
「罷了，勝敗乃兵家常事，不能怪你。」耶律天雲嘴上雖是這麼說，臉色卻是出奇的冷漠。
不只是他，帳內的其他人也都是一臉詭異。
耶律天昊不是笨蛋，在宋朝當人質的這十幾年，看盡世人的臉色，當然知道那代表著什麼。
一股不安縈繞於胸，他臉一沉，問道：「若兒呢？她沒事吧？」
「天昊，你聽我說。若兒無恙，只是被軟禁在自己的帳裡。」耶律天雲解釋著。
「軟禁？若兒做錯了什麼事，需要讓皇兄軟禁她？」耶律天昊的怒氣瞬間爆發。
他曾經想過若兒在遼營的處境，或許不太快樂，但萬萬沒有想到會遭到軟禁，他否在的這段期間，他們還對若兒做過什麼？
耶律天雲也不禁板起了臉。「天昊，你冷靜點。你應該知道她是漢人，她的丫鬟如梅又是宋軍派來的奸細，身為主子的她脫不了關係。」
要不是看在天昊的面子上，若兒豈止是受軟禁這麼簡單，天昊該知道他身為兄長的難處。
「如梅是如梅，若兒是若兒，兩人怎可混為一談？更何況若兒還救過我。」
耶律天昊氣得胸中怒火翻騰。不管怎麼說，誰都不能委屈他的若兒。
「喬木呢？他在哪？怎麼可以坐視這種事情發生？」他怒不可遏的大聲問道。
眾人被他的怒氣一懾，紛紛噤聲垂首，不敢回答。
「怎麼了？他在哪裡？」耶律天昊一對劍眉擰得死緊，聲音冷似寒霜。
見他不停咄咄逼問，耶律天雲終於清了清喉嚨，代為回答。「他因為要保護李若兒，違抗軍令，所以被罰以鞭笞，現在被關在牢裡。」
「你說什麼？」耶律天昊握緊雙拳，下巴收起，一雙怒眸宛若著火的利箭，射向眾人。「是誰下的令？」他一步一步的往前，逼問著眾將。
大伙你看我，我看你，誰也不敢把下令者指出來。
因為那一天大家是意氣所為，也沒有經過大皇子的同意，就逕自把重傷的喬木拖到李若兒的帳前受罰，目的是為了嚇嚇那個女人，以儆傚尤。
大皇子也是事後才知道這件事，責罵了他們幾句之後，便沒再追究，沒想到事情過了那麼多天，二皇子回來了，竟要揪出下手之人，這……這不是存心為難他們嗎？
最後，有個人鼓起勇氣挺身而出。
「稟二皇子，屬下等覺得我們此舉並沒有錯。二王妃私通敵國，絕不可輕赦，而喬木身為遼將，卻袒護叛徒，更該嚴懲，請二皇子明鑒。」他索性把所有想說的話道盡，要耶律天昊還死去的兵士們一個公道。
「沒錯，他們漢人有句話，天子犯法與庶民同罪，如果不懲處李若兒的話，我們所有將士將不再聽兩位皇子號令。」
「沒錯，將李若兒處死！」
「將李若兒處死……」
群起要處死若兒的聲浪由帳內傳到帳外，幾乎擴及整個軍營。
面對眾人越來越激昂的情緒，耶律天雲與耶律天昊則是一臉冷郁，沉默無聲，一張無形的網正籠罩著他們。
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踏著沉重的腳步，耶律天昊來到關著若兒的帳前。他無聲的揮揮手，示意兩名看守的士兵退下，然後掀開帳門走了進去。
現在已是夜晚，但帳內沒有點燈，非常昏暗，他只能憑著較常人佳的眼力看到帳內蜷縮在一角的人影。
她似乎正沉浸在自己的思緒裡，憔悴的臉上神情恍忽，眼神空洞的望著地上某一點，就像那個地方站著一個人似的。
「天昊，你會平安回來，對嗎？」她喃喃地問，眼睛並沒有看向他的方向。
耶律天昊緩緩走近，怕驚嚇到她，因此壓低聲音答道：「對，我平安回來了。」
她這個樣子多久了？都沒有人來關心她嗎？看著她，他的眼眶變得濕潤，心疼不已。
突來的說話聲讓她迷偶的雙眸眨了眨，不過，她仍誤以為那是每日出現的幻
覺。
「天昊，你相信我沒有出賣你，對不對？」她繼續望著地上那一點問道。
只是這次那個聲音沒有馬上回答她，而是顯得沉默。
等不到回應，她急得哭了，豆大的淚珠不受控制的滾滾而下，「天昊，你知道我是愛你的。」
連這幻想出來的聲音都不再相信她，她該怎麼辦？
「我知道。」說話聲終於再次響起，而且清楚的移近
若兒循著聲音的方向看去，這次，她明顯的發現黑暗中有一道朦朧的身影。
是她看錯了嗎？抑或是她想像過度？
她輕顫眼睫，茫然的看著那道身影自黑暗中走過來，蹲在她眼前。她試探著伸出手，發現真的有人接住她的手，並且用力的握住。
這一刻她終於知道，他回來了，不是自己的想像，而是他真真實實的回來了。
「天昊！」她喜極而泣的撲向他的懷抱，淚流滿面。「真的是你？真的是你嗎？我沒有看錯，你平安的回到我面前了。」
謝天謝地，上天終於聽見她的祈禱。
「我答應過妳，我會活著回來，不是嗎？」他苦澀的笑著。
只是沒有想到他是吃了敗仗回來，連心愛的女人都沒辦法好好保護。
「對不起，原諒我。」他輕吻著她的淚顏道。
若兒破涕為笑，搖搖頭，然後推開他站起來。「我去點燈，讓我好好的看看你。」
可是她的身子才移動，又被耶律天昊用力的拉回去，緊擁在懷中。
「不，別動，別點燈，就讓我這麼抱著妳，好好品嚐妳在我身邊的感覺。」
他的語氣有點怪，好像怕失去什麼，竭力想留住什麼似的。
他粗喘著，急切的吻烙在她的臉上，毫無預警的激情令她訝異。
不過，善解人意的她知道那是久別重逢後的思念，他急著想彌補這些日子無法見面的遺憾。
所以她沒有抗議，包容的任由他放縱滿腔的情感。
「若兒，妳愛我嗎？」耶律天昊在進入她之前問道。
「我愛你。」她毫無考慮的回答。「可是，你相信我嗎？」
「相信，一輩子相信。」他憐惜的一吻，深深的進入她。
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黎明太陽升起時，帳外嘈雜的聲音將若兒喚醒。
她眨了眨眼，意外的看到耶律天昊已經衣著整齊的坐在床邊，一雙黑瞳正一瞬也不瞬的凝望著她。
「怎麼起得那麼早？」她笑問，掀被欲下床，突來的涼意讓她驚覺身上還未著寸縷，於是嬌羞的一笑，縮回被子內。「幫我拿衣服過來好嗎？」