第9頁 文 / 蘇荻
她搖頭。「我只是想回頭再看一眼師父選擇長埋的地方。」
「你只是暫時離開罷了，我還會送你回去。」
「回去?草廬都毀了，我回去做什麼？」
「你不要這麼說，草廬可以重新措造。既然它是因我而毀，我便會將它恢復成原來的樣子。」
「你不可能讓它復原。」她固執而認真地說道，卻看也不看他。「師父親手搭的草廬只有一個，毀了就沒有了。」
他再無答腔，心裡想著，若能讓她發洩出心中忿恨也是好的。
那雙澄瞳在此刻蒙上一層灰色霧氣，她輕輕收回視線，感慨地自嘲。
「天地之大，竟無我容身之處。」
他猝然變臉，心底輾過一絲痛楚。「為什麼還要這麼說？」
「難道不是嗎？」她冷笑。「這世上若沒有我木蕁織，又有誰會在意!」
他張口欲言，卻又硬生生將話吞回。他想，即使馬上回答她並非全然無人在意，至少，那個在意的人就在你面前——恐怕她也不會相信吧？
她現在所持有的懷疑，就如同當年家中遭逢巨變的他，在面臨親人生離死別的大創痛之後，對人生不抱希望，對未來更沒有期望。
「別去想那些，咱們沒時間耽擱，還是快快趕路吧。」他上前一步，手心扣住她五指，緊緊相握著。
他明白她要的不是答案，也不是承諾，他若親口說了什麼，恐怕只會惹來她的無情反駁。
她被動的望著他不發一語，任他帶領著自己，刻不容緩地往前奔行。
藺明爭身發如風，心裡迫切掛念著躺在床上尚存一息的義父，為此，他情願自私地忽略她的感受。
只要她救得了義父，到時候她向他索求什麼，他都會給她！
這日，兩人總算順利下山，來到山腳邊的純樸小鎮。仔細打聽之下，才知此去京城已是不遠。
眼看暮色西沉，這麼沒日沒夜的趕路也不是辦法，藺明爭看得出她已疲憊之至。雖然她性格上的倔強不容她抱怨什麼，但，再怎麼說她是個姑娘家，連續好幾日不曾淨身，畢竟是種折磨。
當下決定找家客棧安睡一晚，也讓她得以更衣沐浴，好好的上床休息。
「有事的話喊一聲，我就在隔壁。」站在相鄰的兩間客房前，藺明爭將長廊最底端的那間讓給了她。「我已經吩咐店小二去替你燒熱開水，到時候我會在外頭替你守著，好讓你安心洗澡。」
她靜靜地看了他一眼，沒吭聲，只是淡然點頭。
轉身進到房內，將緊掩的窗子推開，冷風毫不留情的陣陣撲面，讓稍稍回暖的身子再度冰涼起來。入夜後的溫度下降更多，她卻不以為意，佇在窗前遠望著一輪明月，伴隨著疏疏稀稀的樹影，腦中思緒紛飛。
不久，店小二將熱開水提進房內，待他退去，藺明爭依言留在門口替她把關。
就在這一刻，木蕁織決定什麼也不去想，褪去衣衫浸入冒著熱氣的澡盆裡，閉上眼，適時地放鬆身體稍作休息。
一個時辰過去，藺明爭邊等邊納悶，怎地她洗了這麼久還沒有動靜？
附耳細聽，裡頭半點聲響也沒有，蹙眉喊了幾聲，仍不見回應，著急之餘，終於忍不住推門進去。
一進去這才赫然發現，她竟伏在澡盆邊緣沉沉睡去，露出的香肩與藕臂讓頭髮披散遮掩著，水面下的曲線卻隱約可見。他匆忙別過臉，屬於男性的本能疾速賁張。他深吸口氣穩住心神，這才取來大毛巾將她從盆中抱起，放到床榻上。
一向防心甚重、感覺敏銳的她，在他的碰觸搬動下卻沒有半點防備，反而安心地發出嚶嚀之聲。她淡玫瑰色的肌膚還透著奇異薰香，他正感到無限迷惘之際，她肩胛處的紫色胎記引他目光停駐。
好特別的胎記，微微突起卻又晶瑩光潤，那形狀像極了一道劃破長空的閃電，有著詭譎難辨的光采。
他情不自禁地伸手觸摸那道胎記，指尖滑過的感覺，像極了果凍冰冰涼涼活地滑溜。他轉而注視著她沉睡中的面容，是那麼地靜謐唯美……他不禁擔心起她這麼樣毫無戒心，實在不是件好事。
「好好睡吧，明天，我們就能順利回到京城了。」
在她額上留下輕輕一吻，隱藏在內心的那分情感已然發芽。
「小姐！小姐！」
穿過了花圃長廊，丫環夢夢上氣不接下氣的一路奔進曹影倩的閨房裡。
「究竟什麼事!讓你這麼大呼小叫的。」曹影倩有些不悅地挑高眉毛，懶洋洋地放下手中玉梳，起身離開了鏡台前。
「小姐，有好消息啊，明爭少爺回來了，他回來了！」夢夢興高采烈地喊著，臉蛋兒因過度興奮而脹紅。
「什麼？明爭哥回來了？」生得明艷無儔的曹影倩眼兒瞪大。
「是啊，這會兒就在大廳呢。」夢夢用力點著頭。
曹影倩呆杵了會兒，這才忙不迭的衝回鏡台前大肆補粗。「夢夢，快些替我梳頭，我還沒擦粉……」
「小姐，您不必擦粉、不必梳頭就已經艷光四射了啦，」夢夢誠心誠意地說著。「快點，明爭少爺在大廳，您快去見他，別忙這些了。」她一邊催促一邊替小姐撣整一身碧綠色的錦襖華裙。
「可是……」又黑又長的睫毛喀巴喀巴地眨著，顯然不願藺明爭見到自己這般蓬頭垢面狀。「不行不行，最起碼得將頭髮梳好。快點，幫我弄個好看的髻—我不希望他這麼久沒瞧見我，一見面就看我這副丑德性。」
夢夢雖覺小姐反應過度，但身為下人仍得聽主子的。
「是是是，夢夢立刻幫您梳頭。」
半個時辰過後，曹影倩容光煥發地款款步入大廳，卻不見藺明爭的身影。
「咦，人呢？」
「八成是去替老爺看病了。據說，他找著了木濟淵木神醫的徒弟呢。」腦筋動得快的夢夢立刻答道。
「真的？」曹影倩有些內疚的拍拍額頭。「瞧瞧我都忘了明爭哥這趟出門的原因，差點忘了爹爹還重病在床。」說罷，腳下朝著曹孟軒的寢居而去。
從偏廳進到房裡，卻見一陌生女子正坐在床沿替爹爹切脈，神情凝重，而滿臉風霜的藺明爭就站在一側。
熬過這六十多個日昇日落，才知道沒有他的日子，竟是這般折磨人呀。
「明爭哥！」
她激動的喊出聲音，急切地撲到他身上去。生性潔僻的她，難得不因他滿身土塵而大皺眉頭。
「謝天謝地，你總算回來了！你這趟出去，我更怕你遇上司徒家的人，能看到你沒事，我真的好開心。」顧不得週遭還有一堆人看著，她投入了藺明爭的懷裡，緊緊抱住他。
這瞬間，坐在床沿的女子粉臉微變，一時分心無法再作診斷，腦子似被砸中石頭碎成一團。
深吸口氣，她強迫自己集中注意力，不能任這紛雜情緒控制了理智。
不管這年輕貌美的女子是誰，她都必須鎮定！
「小姐，」藺明爭臉色難看的將她推離自己。「大庭廣眾的，請你自重！」
曹影倩的臉一陣紅一陣青，見大夥兒都為爹爹的病忙碌著，她自覺失態，連忙噤口退到一邊去。
這會兒，木蕁織蹙著眉鬆開切脈的手，謹慎地察探曹孟軒的口舌，察覺他所中的毒早已滲入五臟六腑，不免愕然。
「怎麼樣了？」見她臉色不對，曹夫人急急迫問。
「不太樂觀。」她平靜地答。「老先生的面色灰暗，正氣已衰，此乃血氣阻滯，邪毒內侵之象。不過，中了這毒還能拖得這麼久，已是一大奇跡。」就跟當初她能救活藺明爭一樣的不可思議。
「那麼……他還有得救嗎？」曹夫人顫抖地間。
她忖度了一陣。「這毒名為『鑽心斧』，此毒失傳已久，更遑論是否真有解藥。我可以盡量拖延他活命的時間，若要完全將毒根除，恐怕不太容易。」
「無論如何，請您務必救活我老伴，」說著說著，曹夫人悲慟地拄著枴杖顫巍巍朝地板一跪。「我給您磕頭，請您一定要救活他……」老邁身軀跟著一伏。
「義母，您這是做什麼，快起來！」
藺明爭駭一大跳，飛快地伸手將她攔住，曹影倩見狀也趕忙過來攙扶。
「娘，您別這樣嘛，這姑娘既然是神醫木濟淵的徒弟，就肯定有法子救活爹的，您自己身子也不好，怎麼可以下跪呢？」
「只要你爹可以活過來，要我做什麼都可以……」曹夫人嗚咽喊道，兩串熱淚撲簌簌落下。
「義父一定會活過來的，您千萬得保重自己。」藺明爭語氣鏗然的保證。
木蕁織冷眼看著這一老二少的感人演出，對人情世故洞若觀火。
真是無知，倘若她根本沒那能耐救活病人，就算有再多人在她面前下跪都沒用。
躺在床上的老人是這美艷女子的父親，她不關心他是下口還有得救，反而一進來就抱住藺明爭，這算什麼？