第8頁 文 / 蘇荻

    眉月斜掛在樹稍之上，掩映著十幾棵參天古桐。

    四外群峰聳秀，浮雲出岫，空氣裡卻嗅得著肅殺氣息，料峭寒意在樹林裡化為冷風流竄，刮起枯葉片片。

    在這孤獨島嶼的方圓，不時可見黑衣人來回走動。十天過去，司徒昭葛果真還不死心。

    他知這草廬裡有鬼，便放把火燒了它，炭黑色的土地露出了一截光潔的石板，才發現石板下暗藏玄機，還命人跳下去探個究竟。

    怎料這一跳直入黑不見底的池潭，冰寒徹骨的低溫凍得四肢無法正常游動，當場溺斃。

    但也因為這樣，他十分清楚藺明爭還活著，且被個了不得的奇人所救，現下就躲在這深谷某處療傷。

    既然如此，他更沒理由收隊，只要把這山谷密密實實地封住，一有風吹草動，便能順利輕取勝利，定要讓藺明爭一命嗚呼。

    「嘩啦！」

    水聲乍現，兩道人影自瀑布後頭飛縱而出，這短短一瞬，幸好沒有引起任何注意，瀑布浩大的聲響巧妙掩蓋他們的出現。

    藺明爭心底明白，木蕁織口中所說的「功夫底子」，絕非只是體力過人那般簡單，瞧她配合著自己的速度一併衝出落瀑，不疾不緩的無聲落於地面，可知她的輕功不亞於自己。

    兩人衣衫只濕了一點，在稍微斂整後並無受寒之慮。為了在這月夜中不至於離散，藺明爭伸出手掌，直勾勾地望住了她。

    從他眼中讀出了訊息，她將手托付到他的手心裡，一個緊握，同時收縮了兩人的心臟，這刻，他們是命運共同體。

    緊接著，藺明爭邁開大步，帶著她一陣急奔，足尖輕點躍上枝頭，一連幾個起落，在林間疾躍奔走。

    但也如同他所臆測的，來自四面八方的危險已經臨到。

    縱目一望，驟見三縷寒光朝面門射至，藺明爭雙眉陡豎，右掌吐勁，將襲來暗器一舉震飛。底盤跟著下沉，拉著木蕁織一同橫飄落地。

    「了得、了得，夜視的能力果然了得！」

    伴隨聲音出現的司徒昭葛，臉上照舊爬滿枝節般的駭人紫斑。他嘻嘻地笑，那笑聲迴盪在淒冷夜風裡，顯得格外陰森。

    「喲，我有沒有眼花，你怎還帶了個姑娘呀？」他怪叫，目光淫惡，笑得更加狂妄。「好樣的，曉得我的胃口呢。既是如此，這回會讓你死得更痛快些，嗯……例如，廢了你手腳，讓你眼睜睜的看一堆男人輪流強姦她？」

    「住口！」藺明爭憤恨冷酷地斥喝，不自覺的握緊拳頭，卻忘了他的一隻手還握著她的。

    四周已有愈來愈多的黑衣人包圍，他的心直往下沉，但鬥志卻為之激揚。

    木蕁織面無表情，不覺得害怕，也不覺得恐懼，以局外人的目光環掃週遭的人事物，至於司徒昭葛那下流無恥的一番話，只讓她更加確信這人非死不可。

    「瞧瞧，你還手無寸鐵呢，咱們還要不要比劃比劃？」司徒昭葛故作好心的丟了把刀到他腳前。「來，大爺賞你這把刀，咱們公平決鬥。嘿嘿，當然不是一對一，而是十七對二。」

    藺明爭正踟踢是否有撿起的必要，她卻低聲說道：「別撿，刀柄有毒。」

    由於她的阻止，他放棄了使用兵器，然一想到必須空手與司徒昭葛對戰，心裡不免有些戰戰兢兢。

    凌空一聲長嘯，司徒昭葛劈著快斬大刀的身子已然欺近，藺明爭立刻鬆開抓著她的手，決心放手一搏。

    他身形側進，快若疾風，急切問撤出雙手，劃了一個半圓，呼的送出一道勁風。

    只聽「啪！」的一聲，司徒昭葛頓覺右腕一震，不由自主的後退一步。

    這怎麼可能？

    這小子的內力竟在短短時日精進得更加純熟與渾厚，這完全不在他的預料之內。

    藺明爭自個兒也難以實信，望著雙掌呆了呆，趕緊趁這時機取得優勢，右臂一伸，閃電般指向司徒昭葛的肩井穴，左手同時由外向內，圈拍而出。

    司徒昭葛暗暗吃驚，身形微退半步，利落閃避，陰狠目光同時瞟向黑衣人，要他們立即出手。

    刷刷劃過的刀鋒，距離藺明爭的鼻尖不過一根毛髮的空隙，為免黑衣人威脅到木蕁織的性命，他選擇後退，翻腕疾擒其中一個的右腕脈門，左手如鉤，右掌頓沉，斜劈對方一臂。

    饒是他動作再快，也抵不過這數十人的迎頭痛擊。一瞥眼，司徒昭葛那張來自地獄的惡煞臉孔已至身前，他硬生生地擋去刀光劍影，又忽略掉對木蕁織的保護，耳畔忽聞「啪嗤」劇響，似有骨頭被活生生拆離碎裂。

    他心下一驚，卻無暇回頭，司徒昭葛將手上大刀耍得密不透風，每一刷都直取他腦袋，讓他輕忽不得。

    情勢是什麼時候逆轉的，他不知道。

    他只知道，當司徒昭葛臉上那狂狷自大的邪氣突然消逝無蹤之際，他轉回頭，幽暗的林子裡早已躺下了數十條屍體，而這其中卻不包括木蕁織。

    藺明爭忘了要再打鬥，一顆心懸在喉頭梗著，直到葉縫中的月光下走出一道纖巧人影，這顆心才勉強吞回原來位置。

    染血的衣裙紅點斑斑，在她臉上卻尋不出半點打鬥過的喘息與疲憊，司徒昭葛大受打擊的跟跡後退。

    「你……你是誰？」

    她氣定神閒的上前一步，對上司徒昭葛那過度震駭的目光，盈盈一笑。

    「司徒先生，下回別再花銀子養這些個廢物，太弱了，一點用處也沒有。」

    「你、你到底是誰？」聲音隱隱戰慄。

    「說了你也不認得，還是別說了吧。」

    他不確定司徒昭葛是否正在發抖，不過，當他回神想去制伏他的時候，滿山遍野早已沒了他的影子。

    平復不了內心裡強烈的震撼，他目光如炬地宣視她眼眸裡的欲告口又止，沉默之間，誰都不想先開口。

    然而，當她緩緩走到他面前，他不由分說的將她攬進懷裡，似久別重逢般緊緊抱住她，心中思潮洶湧，層疊的浪濤已將他的理智淹沒。

    這完全不似練過功的嬌弱身軀，怎會有這樣可怕的殺傷力？天曉得他有多麼擔心她會死在那群黑衣人的手下。她的身子還是不夠溫暖，在夜風的吹拂下更顯得冰冰涼涼，他一刻不肯鬆手的將她擁在胸膛裡，讓激動的心情漸漸平緩下來。

    不能明白的是，她殺了這麼多人，身上卻沒有絲毫血腥氣息，反而異常芬芳，散發著一股滲入心脾的獨特香氣。

    閉上眼，彷彿醉在她這身突兀的香味裡。不想其它，他只感謝老天讓她練有一身絕世武功，讓她第三度救了他。「我……快不能呼吸了。」秀眉輕蹙，她忍不住開口。

    他的擁抱太不溫柔，讓她無法好好享受。望著他被自己沾惹的一身血光，眉間皺折更深。

    「走吧，你總算可以回家了。」不想過問別的，藺明爭握住她的手往落瀑島嶼的方向前行。

    「你剛剛沒瞧見嗎？」她一動不動，面色冷清。

    「瞧見什麼？」

    「師父苦心搭造的草廬已在一夜間付之一炬。」

    先前縱出落瀑時他並無分心，沒想到她已將草廬的一切看清楚。思及此，他只能呆愣著無法回答。

    「我們離開這裡吧。」用了「我們」兩字，她平靜說道。

    「我、我真的對你很抱歉……」多不想再用抱歉兩字，他欠她的，就算來生也未必償還得了。

    「你應該高興才是，我隨你出谷，就能救你義父了。」說完這句，木蕁織的臉上總算出現一點表情，但那是集結了苦澀、無奈、黯淡的落寞神色。

    藺明爭同樣沒有任何欣喜表情。事實上，他一點也不覺得慶幸。

    這樣的結果，不是他想要的，況且從今以後，她就是他的責任了。

    第四章

    接連幾天，藺明爭帶著木蕁織加快腳程倉促趕路。

    沿途翻山越嶺、涉溪渡河不說，由於地勢偏僻荒涼，尋不著客棧甚或民房借宿，兩人只得克難的餐風露宿。

    時序漸入嚴冬，迎面襲來刺骨寒風，讓久未出谷的木蕁織一時無法適應，幾乎忘記谷內的氣候雖也跟著四季的步調走，溫度卻沒這麼大的變化，也不會有活般冰冷的狂風，都還沒降雪呢。

    從什麼時候開始，皺眉頭成了他的習慣；一想到她穿得如此單薄，與他一同迎著寒風前進，他就覺得自責。

    沒法兒再將身上僅有的衣物脫給她，總不能連出了谷還赤身露體。

    這一路的風塵僕僕，她未曾喊過一句累，未曾刻意表現出身為女子的羸弱，卻不時回首眺望那漸行漸遠的絕世谷，臉上難掩惆悵之情。

    「怎麼了嗎？」見她忽又慢下步履落後自己一截，藺明爭將疾如閃電的身形蜇回停在她身側。「是不是累了，要不要休息一下？」雖然他神色凝肅，語氣裡的關懷卻無庸置疑。

    「我不累，用不著為我耽擱時間。」

    「真的累了就不要逞強，這點時間不打緊的。」他好脾氣地說著。