第4頁 文 / 蘇荻
「娘……」霍珊遲好生窘迫，很不希望娘親這麼數落姐姐。
霍語瓏的眼睛開始冒著陰鬱的火焰，無可收拾的火勢，熊熊燃燒著她的五臟六腑，她的身軀像是裡了一層火光，熱氣逼人，紅潮惹上顏面，熾怒席捲全身。
「我爹會娶你，真不知是上輩子造了什麼孽，若不是我娘病逝，哪由得你作威作福，在我面前頤指氣使!」咬緊牙關，她依舊擺出高姿態。「你也不想想，我娘病逝前是怎麼交代你的，你又是怎麼答應我爹的？全都是狗屁！還說會好好照顧我，結果呢？除了每天為你那張老臉抹粉，請別人替你擦屁股，你盡過一個做母親的責任嗎？珊遲會那麼懂事，全是她自己平日看書學習的，才不是你教的，別淨往自己臉上貼金。」
污穢輕蔑的字語接連出口，霍語瓏儼然已豁出去了。
「無可救藥！你果然是無可救藥！」
在氣昏頭的情況下，慕君乍青乍白的臉異常怨恨，用手指指著霍語瓏，不住地微微顫抖。
「你、你竟然還敢提到你娘，你娘又怎樣？紅顏薄命也就算了，還留下你這個小雜種遺害人間，我看造孽的是你娘，才會撿到你這個沒人要的棄嬰！」
最後兩字凝結在空氣中，旁人皆駭然地倒吸口氣。
棄嬰？
「什麼?」她聽到了什麼？瞪大僵滯的黑瞳裡，再無半點活人的氣息。
「我查過了，」說了就說了，反正這口悶氣她已憋了十幾年。「你娘根本就不能生育，你是她在廟裡清修時無意撿到的，老爺子疼她，才答應留下你；如果不是因為你娘死掉，老爺子也不會轉而疼你這個刁蠻任性的野種！」
把真相說出後的慕君感到無比痛快，洋洋得意地看著失去反擊能力的霍語瓏，眼底唇邊盛滿勝利的笑意。
「唉，就有人不懂感激，真以為自己是貨真價實的霍家第一千金呢！到處惹事生非，仗著自己受寵就無法無天，丟盡老爺子的臉。早點知道身世，說不定對霍家還比較有幫助呢。」
「娘，您說得不是真的，對不對？」霍珊遲心痛地看著姐姐那受創過重的茫然神情，拉住母親拚命追問。「您剛剛說得全是一時生氣亂編的，是不是？」
「珊遲，你這個傻孩子，」慕君知道女兒的心地善良，但還是得讓她搞清楚狀況，溫柔地拍拍她的手。「若非有憑有據，娘怎敢撒謊騙人？這事府裡許多人都知道呢，大家只是害怕老爺子怪罪下來，所以守緊口風不敢洩露半句二，不過，我可也不管那麼多了，誰叫她對我這般放肆！」
「可是……」
「所以呀，你才是咱們霍府名副其實的第一千金，老爺子該捧在手心疼的，是你不是她！」
火焰熄了，心已冰冷。
霍語瓏死命抑住內心的不堪，只想維繫最後的一絲尊嚴。
不管二姨娘說得是真是假，此時此刻，離開這裡是她惟一的想法。
「姐姐，對不起……」見她要走，霍珊遲難過地追到她面前，愛莫能助之餘，眼中閃爍淚光，卻只能無助地說出這一句。
對不起？
為什麼要和她說對不起？
被真相轟成碎片的霍語瓏無法將目光移到她身上，僵硬的步履亦不曾停頓，冷風拂過發稍，捲走心中殘存的暖意，耳邊聽不到任何聲音。
真是可笑！
原來，她是個親爹娘不要的棄嬰。
原來，霍珊遲才是真正的第一千金，卻實至名歸得令她心痛。
對於這十八年來的千金生活，諷刺得足以瓦解她所有生存的自信。
難道，這就是所謂的天譴？
第二章雪靜
當秋分一過，陰氣漸漸地重了。
清晨的露水一天比一天厚，凝結成一團團的、白白的水滴；落葉繽紛，山色空茫，天地蕭索，河川封凍。
寒露百草枯，霜飛百花凋，惟獨楓葉紅遍江岸林間。
日落後的逸水村死氣沉沉、寂靜無聲，像座無人居住的廢墟空城。
離村不過二里處的一座老舊古剎前，卻是鑼鼓喧騰、雜杳聲動，熱鬧得很。
「來來來，跟著我再做一次！兩腳分立，雙手高舉獅頭成預備姿勢，左腳向右並，順勢抬右腳，然後急速前彎，右腳落地，」立於廣場正中央的闊臉紅面漢子，一身雄赳赳氣昂昂的虎背熊腰，聲音洪亮有力，有條不紊地帶領著眾家弟子，反覆練習著「響腳一步驟。
「再來，左腳向前踏一步，獅頭左、右、左擺動三次，接著左腳踏回，右腳抬高並向前踏出去一步，一樣，獅頭跟著左、右、左擺動三次，」紅面漢子身形利落熟練，步伐踏動間煞是好看。「最後，雙腳向前躍一步，朝前拜一拜。」
「響腳」又稱「三點金」，其意義為「上有師兄弟，下有師兄弟，中央有師祖，表示五湖四海皆兄弟。」
練習告一段落後，斜掛天邊的太陽早沉到山的那頭去，放飯時間一到，大夥兒拚命搶著伙食，囫圇吞棗像是餓了幾百年。
「大師兄，阿仔偷吃我的鹵蛋！」一個約莫十歲上下的小男童哇哇地大聲告狀，下巴沾滿飯粒。
正為大家添飯忙得分身乏術的年輕男子，聞言沒好氣地掃了周圍，在不遠處的松樹下找到阿仔胖胖的身影。
「阿仔，快把鹵蛋還給阿弟！」扯開嗓子朝樹下的方向直嚷。「否則你明天早上沒飯吃。」
瞪大一雙圓滾滾的眼珠子，阿仔嘟著厚嘴唇將咬到一半的鹵蛋吐回碗裡，不甘願地為自己辯駁：「那是阿弟掉在地上不要的，我只是把它撿起來吃。」
「都一樣！」少年看也不看他，揮汗如雨把所有的飯菜分配好，讓老的小的都能夠吃得飽。
奪回了心愛的鹵蛋，阿弟滿足地一小口一小口吞進肚子裡，骨瘦如柴的身軀，和阿仔圓潤有餘的體形可說是天壤之別。
「來，姐姐的鹵蛋也給你吃。」細嫩嬌甜的聲音在阿弟頭頂上出現，一顆完好的鹵蛋滑進了碗裡，蹲在石階邊的他，先是喜出望外的抬起臉，而後開心地綻開笑顏。
「謝謝晏芷姐姐！」
來人是個纖巧秀氣的女子，鳳目蛾眉、丹唇皓齒，笑起來甜得可以釀蜜，身著紫紅色棉襖，下搭同色石榴裙，黑髮紮成玉蘭花苞式，一把王簪插於髻中，雖非名門閨秀，也算小家碧玉。
東晏芷憐惜地摸摸阿弟的頭髮：「真是的，怎麼餵你都吃不胖，外人看了，會以為咱們『大雕團』虐待你呢。」
「阿弟雖然吃不胖，可是大師兄誇我動作很標準。」阿弟稚氣地說，笑瞇著眼無比可愛。
「是啊，你大師兄當年也和你一樣，雖然瘦不拉嘰，但舞起獅來可是有模有樣，是咱們首屈一指的大台柱呢。」東晏芷點點頭，似水溫柔的淺笑中有著內蘊的情感湧現。
「我是不是聽到有人在誇獎我當年的英勇事跡？」戲謔的爽朗聲音從旁插一腳，順長結實的體格站到兩人眼前，月光彷彿只集中在他身上映照著，襯著那張濃眉大眼的俊朗外貌，臉上儘是豪邁不羈的粗獷笑容。
「啊，海堂你、你忙完了？」慌張站起身，她好生窘赧地紅了腮幫子，忸怩不安地怯怯瞥視他。
「你呢，吃飽了沒？」邱海堂沒把她的嬌羞看進眼底，只像是隨口問問。
「嗯，因為不是很餓，就把鹵蛋給了阿弟吃。」
「要是被阿仔知道，他可要哭鬧著罵你偏心了。」
「你分發給阿仔的飯量已經和大伯們一樣，而且他只長肉沒長高，實在不該吃過量的飯菜。」
「這個我知道，」嘴角不自覺地噙著一抹慵懶笑意。「但不把他餵飽，下回他還是會搶阿弟的鹵蛋吃！」
看著他頰上不搭軋的淺淺梨窩，東晏芷才驚覺自己必須仰首才能清楚看到他整張臉，時光無言的流逝，把他拉拔成這樣偉岸英挺的男子。
曾是兩小無猜，如今隨著年紀增長，連牽個手都算逾矩，雖然她是這「大雕團」團主惟一的掌上明珠，眾人皆疼她入骨，但她眼中就只有海堂。
心之所傾，惟他而已！
「今年的冬天，好像來得特別早。」望著遠方滿山遍野的凋零枯景，邱海堂不禁有感而發地說道。
「是啊，爹說今年入冬的第一道雪，說不定很快就會降下了。」她輕輕地說，面含微笑隨他的目光同樣注視那一望無際的層層山峰。
「到那時候，春節會在一眨眼就來到。」
「真到那時候，你們又得為大大小小的表演忙得不可開交了。」
「等表演忙完了，春天也就來啦。」
「春天來了，冬天也不遠了。」
他們狀似認真地一句接一句，說罷不禁相視而笑，存在彼此間的默契，是一般人難以介入的深刻情誼。
「大家躲好了沒？我要開始找了哦！」
數完了一百，阿仔朝四周大聲地喊著，見沒人回應，於是將橫在樹幹上的手拿下，開始尋找其他藏匿的小朋友。