第3頁 文 / 蘇荻

    「你走是不走？」

    「我當然會走，只不過提醒你一聲，你呀，總算嫁人有望，還是時王府的二少主呢！」湯應涵掩嘴輕笑。

    突然間聽到這樣的消息，霍語瓏愣了幾秒，在發現她不懷好意的偷笑，怒火再度激昂。

    「你這樣笑是什麼意思？」

    「沒、沒別的意思啦，」故作慌張的左瞧瞧右看看，漫步踱回石橋上，狀若天真的比著湖裡悠遊的魚兒。「哇，好多魚喔！」看著水面的倒影，覺得自己真不愧為美人一個。

    霍語瓏氣憤地走過去。「把話說清楚，你到底還知道什麼？」

    「這……唉，我說語瓏妹妹，你就看開點，男人在婚前的風花雪月在所難免，即使帶在身邊的是個妓，你也得睜隻眼閉只眼。」

    「你說什麼!?」霍語瓏粗喝一聲，狠狠拗住她的手腕。

    「唉喲，好痛……」湯應涵沒想到她會動手，力道又猛又重，痛得她眼眶冒出晶瑩剔透的淚珠。「你快放開我。」女人動粗成何體統，她只能柔弱的掙扎呼喊著。

    「哼，就知道你這種女人的城府深沉，故意說這些話來刺激我，想看我會不會上當，我告訴你，門都沒有！」她用力將她的手揮走。

    被甩開手的湯應涵心有不甘之餘，瞥眼忽見有人出現自橋的另一端，當下把心一橫，閉眼憋氣，尖叫著傾身掉進湖裡，彷彿被人推落的樣子。

    「你——」只覺莫名其妙的霍語瓏，還來不及意會發生何事，又一條人影急急投入湖中，搭救不諳水性的湯應涵。

    待人救起，她才知道何謂陰謀、何謂陷害！

    接著，所有撻伐責罵聲像是積壓許久的郁氣，一古腦兒地臨到她身上。

    「我再說一次！沒有就是沒有，我沒有推她！」

    霍語瓏神色倨傲地昂首挺立，清澄帶怒的眸光冷然掃過廳上所有人。

    「小刁，只要你認錯，前去和應涵道歉，爹什麼都不會計較。」如果不是有人作證，霍千丘絕不相信寶貝女兒會有此失去理智的舉動。他痛心疾首，只希望她不過一時糊塗，願意向大家認錯。

    霍語瓏自知沒什麼立場說服大家她是無辜的，但是，要她向湯應涵那個壞女人道歉，她寧可受罰。

    「開玩笑!是她自己發神經跳入水裡，關我什麼事？」

    「你怎麼說得出這樣的話？」二姨太慕君首先發難，老早就看她不順眼，自然更不會有袒護她的意思。「要不是胡叔修剪花草時路過，說不定應涵就這麼死在你手裡，胡叔年紀雖然大了，可也清楚看到你的手推了她一下。」

    「那是我先前抓住了她的手放開，並不表示我有推她下水！」眼中寒光迸射，對於二姨娘原有的怨恨更加水漲船高。

    「何必強詞奪理，你說這樣的話，又有誰會信你？」

    「信不信隨便你們，總之，我沒有理由要推她下水，雖然我確實很討厭她，但也不至於要害她溺死，反之，心機重的人是她，故意大老遠跑來告訴我，說我總算有了夫家，還故意諷刺地說他正和個青樓女子在一塊，我不過生氣地扭了下她的手，她就無緣無故跳下水——我說得都是真的！為什麼你們都只相信她的說詞，而不相信我的？」

    「小刁，關於這件婚事……」霍千丘皺起眉，不希望女兒誤會，但二姨太慕君卻立刻制住他說下去。

    「老爺呀，現在不是解釋婚事的時候。」

    「好，如果在場沒半個人肯相信我，那就罰我吧，反正你們大家都不喜歡我，我也懶得多費唇舌。」霍語瓏挺直腰桿，火靈烏亮的眼睛直直望進父親的眼底，傳達了強硬的決心。

    陳設富麗的山水廳，坐滿了霍府的重要人物，交頭接耳的結果，仍是一面倒的窘局。

    大家都覺得霍老爺子實在太過放縱她了，再這樣下去，說不定她會做出更加驚世駭俗的事來，還是趁早好好管教她，免得嫁入時王府後丟人現眼。

    「老爺，你再不當機立斷，讓她有所懲戒，等事情傳出府去，那可就不是『刁蠻無知』這等批評，而是『輕藐人命』的指控了。」二姨太會討厭霍語瓏也是有原因的，自己生的一雙兒女又乖又聽話，卻不如這個任性丫頭般受寵，真不曉得老爺究竟是怎麼想的，當然愈想愈不平衡。

    霍千丘再望向其他姨夫人，她們只是垂首沒發表意見。

    「其實二姨太說得不無道理，」府裡的大總管夏彬豹語重心長地附議。「畢竟大小姐已許給時王府的二少主，這事得謹慎處理，否則傳進湯家耳裡也不舒服，誤以為湯姑娘嫁來咱們府裡遭受欺凌，無人為她打抱不平。請老爺務必三思，這也是為大小姐著想。」

    深吸口氣，霍千丘明白了大家的一致看法。

    「好吧，在我遠行的這段期間，就罰你不許外出，好好待在『藕香榭』裡修身養性、屏心靜氣。我會多派幾個人守著你，希望你這次可以得到教訓，下回別再這樣了。」望著她，他的語氣依舊十分溫柔，不忍多作苛責，目的是要讓她真的有所悔改。她永遠都還是他最疼愛的女兒。

    但霍語瓏卻無法這麼想，她只知道，她恨透湯應涵了！

    這口氣，無論如何都嚥不下去。

    戰戰兢兢守在「藕香榭」內外的侍女家丁們，個個寸步不離的嚴陣以待。

    霍語瓏的刁蠻，是府裡上下每個人都知道的事，服侍她不難，但要讓她感到滿意可不容易。

    然而一個禮拜過去，她不言口不語、不吵不鬧、不哭不笑，三餐照吃，該睡則睡，安靜得教人更加志下心。

    這是暴風雨的寧靜嗎？刁蠻千金的心中在醞釀著什麼？

    「那個——我爹已經出府了吧？」

    乍聽到大小姐驟地開了口，正收拾桌麵碗碟的丫環亭亭，很是驚訝地抬頭愣了下，深怕一不小心說錯話。

    「呃……好像是。」

    「好像？」

    「應、應該是昨天……對，就是昨天，老爺子和大總管確實已經出發了。」被兩道冷光射中的亭亭，緊張得直打冷哆嗦。

    抬起陰狠的一雙暗眼，沉寂多日的活力，瞬間湧進四肢百骸，扶著桌沿起身之際，唇邊出現森冷笑痕。

    「很好，太好了。」

    「小姐？」亭亭不明就理，只是畏懼地輕輕一喚。

    霍語瓏回身來到鏡台前，執梳將一頭如瀑的烏亮青絲梳整，在亭亭呆愕的注視中踏步出前堂。

    「小姐、小姐，你要去哪兒？」

    「去找二姨娘，」停下步履，她扭過頭來冷聲反問：「可以嗎？」

    被大小姐如此詢問，亭亭嚇得粉臉如雪，趕忙一個勁地點頭如搗蒜。

    「可以、可以、當然可以，老爺交代過，只要不出府，小姐哪裡都能去……」在她垂頭急答的時候，霍語瓏已經走得老遠。

    即使有人緊緊跟隨在身後，她也毫不在乎，彎彎曲曲繞了一大段路，二姨太慕君所住的「欣慕閣」已在咫尺。

    穿越植滿松柏、棕櫚、銀杏的林園，聽到有人匆忙跑進裡頭報訊的聲音，差距不過半分鐘上身的黑暗有如鬼魅出沒，沒有聲響，霍語瓏已經站定在「欣慕閣」的前堂。

    「姐姐，你怎麼來了?」小她足足兩歲的霍珊遲瞠大一雙鳳目，很是詫然的自內廳出迎。

    「我找二姨娘。」看也不看這個手足胞妹，霍語瓏的眼裡只有自己，其餘兄弟姐妹她根本合不來。

    「噢，那姐姐你等一等，我娘她馬上就出來了。」十六歲的霍珊遲平日飽讀詩書、勤習易禮，是個懂事自愛的女子；沒有驚人的外貌，亦不擅詞令，不喜爭強，兩人可說是天壤之別。

    霍語瓏必須承認，她對霍珊遲無法生出半點敵意，她感覺的出，這個妹妹是發自真心的喚她姐姐，只可惜，她非常不喜歡二姨娘。

    「怎地，找我有事？」慕君懶洋洋地走了出來，沒想到三姨太和四姨太也跟在後頭。「我和你三、四姨娘聊天聊得正開心，你要過來，為什麼不先請人過來說一聲？也不怕人家說你沒教養。」

    「人家？」雙眼一瞇，她不太客氣地斜斜瞪著慕君。「人家是誰？該不會就是你吧？會嚼舌根的，也是你吧？」

    「住口！」二姨太慕君恙怒地逼近她兩步，尖銳的音量驟地激昂。「這是你和長輩說話的態度嗎？別以為老爺子出遠門去，你就可以爬到我頭頂！」

    「如果不是你故意在我爹面前落阱下石，爹也不會這麼罰我！」

    「是你自己理字站不住腳，還想把過錯怪到別人身上？」望向自己的女兒珊遲，慕君就感到加倍驕傲。「你該反省的，是自己做人失敗，所以沒人肯為你說話。看看我們珊遲，在我的諄諄教誨下，又乖巧又懂事，大夥兒都疼她，她不小心犯個錯，大家一定都爭著替她頂罪、替她說情；不像你，出了事都沒人同情，大家只當看好戲，開心得很。」