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第27頁 文 / 愛曼達·奎克

    「原來你這麼擔心,難怪會聽說你玩牌玩到天亮。」

    「那是我一生中最漫長的夜晚之一。」他向她發誓。「我總得找些事做,讓自己不去想計劃失敗的可能性。」

    他感覺馬車緩緩停下。他們不可能已經到家,太快了。他還想在隱密的馬車裡多待些時間——和艾琳多相處些時間。他望出窗外,心中有些不安,發現還未到達大雨街,而是停在公園旁,另一輛馬車逐漸靠近。

    亞瑟翻起腿邊的坐墊,伸手拿出藏在隱藏空格裡的手槍。對座的艾琳只擔心地皺起眉頭。他感覺得到她的緊張,但她並沒問任何煩人的問題。

    車頂的活板門打開,姜士從駕駛座低下頭。「一輛出租馬車叫住我,爵爺。說他的乘客看到這輛馬車,想和您說句話。您要我怎麼做?」

    亞瑟看著出租馬車的門打開,何警探跳上人行道,大步走過來。

    「沒關係,姜士。」亞瑟把手槍放回藏匿處,再放下坐墊。「他為我工作。」

    「是,爵爺。」活板門關上。

    何警探打開馬車門。

    「爵爺。」他說,接著注意到艾琳,臉上露出大大的笑容。「很高興又見到你,羅小姐。你的氣色真不錯。」

    她微笑。「晚安,何先生。」

    「昨天爵爺來鮑爾街僱用我時,我告訴他我清楚記得你。那天我護送你離開房子時就知道你會出人頭地,因為你有活力,小姐。現在看看你,坐著上等馬車,還和伯爵訂了婚。」

    艾琳笑了。「我自己也無法相信,何先生。」

    亞瑟想起前一天,何警探提到受雇去協助驅離的情況。「令人讚賞,爵爺。大令人讚賞了。她站在那裡,爵爺,就要失去一切財產,羅小姐卻先擔心僕人及在農場工作的其他人。以她的地位,很少人會在那種時刻擔心別人……」

    亞瑟看著何警探。「你要告訴我什麼事?」

    警探轉向亞瑟,態度嚴肅起來。「我依您的指示去俱樂部,爵爺,但門房告訴我您離開了。他說您要去參加舞會,給了我地址。我正要趕過去,正好遇見您的馬車。」

    「和伊畢有關嗎?」

    「對,爵爺。您說若有人去見他就來告訴您。呃,有個人去了。不到兩小時前有位紳士到他的住所,一直等到伊畢從酒館回來。他們獨處了一會兒。不久,訪客離開,他雇了出租馬車在街上等他。」

    一陣寒意穿過亞瑟的血管。「你看到伊畢的訪客了嗎?」他的語氣使何警探揚起眉毛。

    「沒有,爵爺。我沒能近到看見他的臉,他也沒注意到我。您告訴我不能讓任何人知道我在監視伊畢。」

    「你能告訴我這位訪客有什麼特徵嗎?」

    何警探臉一皺開始回想。「如我所說,他搭出租馬車。燈光很暗,但我看得出他穿著斗篷,帽子罩住頭部。他離開時很匆忙。」

    亞瑟知道艾琳正專注聽著他們的對話。

    「你確定訪客是男人嗎,何先生?」她問。

    「是。」何警探說。「我從他移動的方式看得出來。」

    「那伊畢呢?」亞瑟問。「他是否再度離開住所?」

    「沒有,爵爺。據我所知,他仍在屋內。我走到建築物後方查看窗戶,屋裡沒有燈光。我想他或許上床了。」

    亞瑟望向艾琳。「我先送你回家再去拜訪伊畢,我想查清今晚那位訪客的所有事情。」

    「如果他不肯告訴你實話呢?」她問。

    「我想,要讓伊畢開口並不難。」他冷靜地說。「我知道他那種人,有錢能使鬼推磨。」

    「你不用先送我回大雨街,再去找伊畢。」艾琳很快地說。「真的,那實在太浪費時間。街上交通擁擠,一定會讓你延遲很久。」

    「我不認為——」他開口。

    她沒讓他說完。「這是眼前最合理的做法。我知道你急著去詢問伊畢,沒理由我不能陪你去。」

    「她說的有理,爵爺。」何警探也出口幫她。

    他們說得對,亞瑟知道。然而,艾琳若是他認識的其他女人,他完全不會考慮帶她去城裡那一帶。但她不是其他的女人。艾琳不會一看到喝醉的酒館客人或在巷子里拉客的妓女就昏倒。有姜士、何警探及他在,她十分安全。

    「很好。」他終於同意。「只要你答應會留在馬車中等我和伊畢談完話。」

    「但我也許可在詢問時幫上忙。」

    「你不准進入伊畢的住所,這一點你不得反駁。」

    她一臉不悅,但沒有爭論。「我們在浪費時間,爵爺。」

    「的確是。」他在座位上移動。「和我們一起來,何警探。」

    「是,爵爺。」何警探跳上馬車,坐下來。

    亞瑟給了姜士地址,接著調暗車內燈火放下窗簾,不讓別人看見車裡的艾琳。

    「請何先生監視伊畢真是個好主意,爵爺。」她說。

    亞瑟差點笑出來。她聲音散發的讚賞,荒謬地令他十分愉快。

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    三十分鐘後,馬車轆轆地停在伊畢住家外陰森的街道。艾琳說得對,交通很亂,亞瑟想著隨何警探走出馬車。護送她回大雨街至少會浪費一小時的時間。

    關上馬車門前,他回頭看著她,想再提醒她,她發過誓會留在馬車裡。

    「小心,亞瑟。」他還未開口她便說。披風的兜帽形成深色的陰影,更顯得她臉色蒼白。「我不喜歡這裡給人的感覺。」

    她急切的語調使他一驚,他盯著坐在黑暗中的她。之前她似乎都十分平靜且自持,這突如其來的緊張令他意外。

    「別擔心。」他平靜地說。「姜士及何警探會照顧你。」

    「我擔心的不是我的安危。」她靠向他,放輕聲音。「不知為何,我對這整件事有很不好的感覺。請不要獨自進去,我不需要兩個人保護。我求你讓一個人跟著你。」

    「我有手槍。」

    「據說手槍在緊急時常發揮不了作用。」

    這麼不安的表現很不像她,他想。他沒時間說服她別擔心,安撫她比較容易。

    「好,只要能使你安心,我就讓何警探跟著我,姜士留下來保護你和馬車。」

    「謝謝你。」她說。她的放心及感激比她的話更讓他擔心。

    他關上車門,看著姜士。「給我們一盞燈。何警探和我進去,你留在這裡陪羅小姐。」

    「是,爵爺。」姜士拿了一盞燈給他們。

    何警探點起燈,從大口袋裡拿出一把可怕的刀。

    亞瑟看著閃亮的刀鋒。「除非必要,請先小心收好。」

    「我會的,爵爺。」何警探順從地將刀塞回隱藏的鞘裡。「伊畢的住處在樓上後方。」

    亞瑟率先走進髒污的走廊,一樓唯一的房間門下沒有絲一毫燈光。

    「幾個酒館女孩住在這裡。」何警探解釋。「我看到她們在數小時前離開,黎明之前應該不會回來。」

    亞瑟點點頭,快速上樓。何警探拿著燈緊跟在後。

    短短的梯廊一片昏暗。何警探把燈抬高,淡黃色火焰照在緊閉的門上。

    亞瑟穿過走廊,握起拳用力敲門。

    沒有回應。他試試門把,卻輕易轉開,太輕易了。這時他便知道艾琳的預感並非毫無緣由。他打開門。四濺的鮮血、瀰漫的煙硝及死亡的臭味從黑暗中飄散過來。

    「該死的。」何警探低語。

    亞瑟接過燈,拿得更高。散落的燈光照在地板上的軀體。伊畢的臉有部分被毀,但仍足以一讓人辨識他的身份。襯衫身前的血跡顯示他被射擊了兩次。

    「無論那壞蛋是誰,他是決心要完成工作。」亞瑟平靜地說。

    「對,他做到了。」何警探環視小小的空間。「看來有小小的打鬥。」

    亞瑟端詳翻轉的椅子。「對。」他走近屍體,燈光照在伊畢手旁的刀。「他想自衛。」

    「刀鋒上沒有血跡。」何警探發出嘖嘖聲。「他沒刺中目標,可憐的混蛋,連劃傷都沒有。」

    亞瑟蹲下來仔細看著刀。如何警探所說,上面沒有血跡,只有幾縷黑色長絲線卡在刀鋒及刀柄間。「看來他割裂了殺人犯的斗篷。」

    他起身,尖銳的恐懼感攫住內臟。他想到艾琳在樓下的馬車裡,立刻轉身衝下門口。

    「快,何警探,我們得走了,之後再匿名向有關單位通知這項謀殺。無論發生什麼事,我都不希望羅小姐受到牽連,明白嗎?」

    「是,爵爺。」何警探跟著他走出門外。「請您放心,爵爺。我非常敬重羅小姐,絕不會讓她惹上麻煩。她受過許多苦了。」

    何警探讚賞的語氣很真誠,亞瑟確定這件事可以信任警探去處理。

    他快速下了樓梯並詛咒自己。他怎麼會傻得讓艾琳說服,並帶她過來?和他一起在城裡不太安寧的地區被人目睹是一回事,最糟只會再引起一些醜聞,但不會有什麼重大傷害。

    可是若有人注意到她坐在馬車裡,停在謀殺地點門前,則完全是另一回事。
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