第27頁 文 / 愛曼達·奎克
「原來你這麼擔心，難怪會聽說你玩牌玩到天亮。」
「那是我一生中最漫長的夜晚之一。」他向她發誓。「我總得找些事做，讓自己不去想計劃失敗的可能性。」
他感覺馬車緩緩停下。他們不可能已經到家，太快了。他還想在隱密的馬車裡多待些時間——和艾琳多相處些時間。他望出窗外，心中有些不安，發現還未到達大雨街，而是停在公園旁，另一輛馬車逐漸靠近。
亞瑟翻起腿邊的坐墊，伸手拿出藏在隱藏空格裡的手槍。對座的艾琳只擔心地皺起眉頭。他感覺得到她的緊張，但她並沒問任何煩人的問題。
車頂的活板門打開，姜士從駕駛座低下頭。「一輛出租馬車叫住我，爵爺。說他的乘客看到這輛馬車，想和您說句話。您要我怎麼做？」
亞瑟看著出租馬車的門打開，何警探跳上人行道，大步走過來。
「沒關係，姜士。」亞瑟把手槍放回藏匿處，再放下坐墊。「他為我工作。」
「是，爵爺。」活板門關上。
何警探打開馬車門。
「爵爺。」他說，接著注意到艾琳，臉上露出大大的笑容。「很高興又見到你，羅小姐。你的氣色真不錯。」
她微笑。「晚安，何先生。」
「昨天爵爺來鮑爾街僱用我時，我告訴他我清楚記得你。那天我護送你離開房子時就知道你會出人頭地，因為你有活力，小姐。現在看看你，坐著上等馬車，還和伯爵訂了婚。」
艾琳笑了。「我自己也無法相信，何先生。」
亞瑟想起前一天，何警探提到受雇去協助驅離的情況。「令人讚賞，爵爺。大令人讚賞了。她站在那裡，爵爺，就要失去一切財產，羅小姐卻先擔心僕人及在農場工作的其他人。以她的地位，很少人會在那種時刻擔心別人……」
亞瑟看著何警探。「你要告訴我什麼事？」
警探轉向亞瑟，態度嚴肅起來。「我依您的指示去俱樂部，爵爺，但門房告訴我您離開了。他說您要去參加舞會，給了我地址。我正要趕過去，正好遇見您的馬車。」
「和伊畢有關嗎？」
「對，爵爺。您說若有人去見他就來告訴您。呃，有個人去了。不到兩小時前有位紳士到他的住所，一直等到伊畢從酒館回來。他們獨處了一會兒。不久，訪客離開，他雇了出租馬車在街上等他。」
一陣寒意穿過亞瑟的血管。「你看到伊畢的訪客了嗎？」他的語氣使何警探揚起眉毛。
「沒有，爵爺。我沒能近到看見他的臉，他也沒注意到我。您告訴我不能讓任何人知道我在監視伊畢。」
「你能告訴我這位訪客有什麼特徵嗎？」
何警探臉一皺開始回想。「如我所說，他搭出租馬車。燈光很暗，但我看得出他穿著斗篷，帽子罩住頭部。他離開時很匆忙。」
亞瑟知道艾琳正專注聽著他們的對話。
「你確定訪客是男人嗎，何先生？」她問。
「是。」何警探說。「我從他移動的方式看得出來。」
「那伊畢呢？」亞瑟問。「他是否再度離開住所？」
「沒有，爵爺。據我所知，他仍在屋內。我走到建築物後方查看窗戶，屋裡沒有燈光。我想他或許上床了。」
亞瑟望向艾琳。「我先送你回家再去拜訪伊畢，我想查清今晚那位訪客的所有事情。」
「如果他不肯告訴你實話呢？」她問。
「我想，要讓伊畢開口並不難。」他冷靜地說。「我知道他那種人，有錢能使鬼推磨。」
「你不用先送我回大雨街，再去找伊畢。」艾琳很快地說。「真的，那實在太浪費時間。街上交通擁擠，一定會讓你延遲很久。」
「我不認為——」他開口。
她沒讓他說完。「這是眼前最合理的做法。我知道你急著去詢問伊畢，沒理由我不能陪你去。」
「她說的有理，爵爺。」何警探也出口幫她。
他們說得對，亞瑟知道。然而，艾琳若是他認識的其他女人，他完全不會考慮帶她去城裡那一帶。但她不是其他的女人。艾琳不會一看到喝醉的酒館客人或在巷子里拉客的妓女就昏倒。有姜士、何警探及他在，她十分安全。
「很好。」他終於同意。「只要你答應會留在馬車中等我和伊畢談完話。」
「但我也許可在詢問時幫上忙。」
「你不准進入伊畢的住所，這一點你不得反駁。」
她一臉不悅，但沒有爭論。「我們在浪費時間，爵爺。」
「的確是。」他在座位上移動。「和我們一起來，何警探。」
「是，爵爺。」何警探跳上馬車，坐下來。
亞瑟給了姜士地址，接著調暗車內燈火放下窗簾，不讓別人看見車裡的艾琳。
「請何先生監視伊畢真是個好主意，爵爺。」她說。
亞瑟差點笑出來。她聲音散發的讚賞，荒謬地令他十分愉快。
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三十分鐘後，馬車轆轆地停在伊畢住家外陰森的街道。艾琳說得對，交通很亂，亞瑟想著隨何警探走出馬車。護送她回大雨街至少會浪費一小時的時間。
關上馬車門前，他回頭看著她，想再提醒她，她發過誓會留在馬車裡。
「小心，亞瑟。」他還未開口她便說。披風的兜帽形成深色的陰影，更顯得她臉色蒼白。「我不喜歡這裡給人的感覺。」
她急切的語調使他一驚，他盯著坐在黑暗中的她。之前她似乎都十分平靜且自持，這突如其來的緊張令他意外。
「別擔心。」他平靜地說。「姜士及何警探會照顧你。」
「我擔心的不是我的安危。」她靠向他，放輕聲音。「不知為何，我對這整件事有很不好的感覺。請不要獨自進去，我不需要兩個人保護。我求你讓一個人跟著你。」
「我有手槍。」
「據說手槍在緊急時常發揮不了作用。」
這麼不安的表現很不像她，他想。他沒時間說服她別擔心，安撫她比較容易。
「好，只要能使你安心，我就讓何警探跟著我，姜士留下來保護你和馬車。」
「謝謝你。」她說。她的放心及感激比她的話更讓他擔心。
他關上車門，看著姜士。「給我們一盞燈。何警探和我進去，你留在這裡陪羅小姐。」
「是，爵爺。」姜士拿了一盞燈給他們。
何警探點起燈，從大口袋裡拿出一把可怕的刀。
亞瑟看著閃亮的刀鋒。「除非必要，請先小心收好。」
「我會的，爵爺。」何警探順從地將刀塞回隱藏的鞘裡。「伊畢的住處在樓上後方。」
亞瑟率先走進髒污的走廊，一樓唯一的房間門下沒有絲一毫燈光。
「幾個酒館女孩住在這裡。」何警探解釋。「我看到她們在數小時前離開，黎明之前應該不會回來。」
亞瑟點點頭，快速上樓。何警探拿著燈緊跟在後。
短短的梯廊一片昏暗。何警探把燈抬高，淡黃色火焰照在緊閉的門上。
亞瑟穿過走廊，握起拳用力敲門。
沒有回應。他試試門把，卻輕易轉開，太輕易了。這時他便知道艾琳的預感並非毫無緣由。他打開門。四濺的鮮血、瀰漫的煙硝及死亡的臭味從黑暗中飄散過來。
「該死的。」何警探低語。
亞瑟接過燈，拿得更高。散落的燈光照在地板上的軀體。伊畢的臉有部分被毀，但仍足以一讓人辨識他的身份。襯衫身前的血跡顯示他被射擊了兩次。
「無論那壞蛋是誰，他是決心要完成工作。」亞瑟平靜地說。
「對，他做到了。」何警探環視小小的空間。「看來有小小的打鬥。」
亞瑟端詳翻轉的椅子。「對。」他走近屍體，燈光照在伊畢手旁的刀。「他想自衛。」
「刀鋒上沒有血跡。」何警探發出嘖嘖聲。「他沒刺中目標，可憐的混蛋，連劃傷都沒有。」
亞瑟蹲下來仔細看著刀。如何警探所說，上面沒有血跡，只有幾縷黑色長絲線卡在刀鋒及刀柄間。「看來他割裂了殺人犯的斗篷。」
他起身，尖銳的恐懼感攫住內臟。他想到艾琳在樓下的馬車裡，立刻轉身衝下門口。
「快，何警探，我們得走了，之後再匿名向有關單位通知這項謀殺。無論發生什麼事，我都不希望羅小姐受到牽連，明白嗎？」
「是，爵爺。」何警探跟著他走出門外。「請您放心，爵爺。我非常敬重羅小姐，絕不會讓她惹上麻煩。她受過許多苦了。」
何警探讚賞的語氣很真誠，亞瑟確定這件事可以信任警探去處理。
他快速下了樓梯並詛咒自己。他怎麼會傻得讓艾琳說服，並帶她過來？和他一起在城裡不太安寧的地區被人目睹是一回事，最糟只會再引起一些醜聞，但不會有什麼重大傷害。
可是若有人注意到她坐在馬車裡，停在謀殺地點門前，則完全是另一回事。