第23頁 文 / 簡鈺
「前幾天來的外來客，據說就是以前住在這裡的人的後代。方纔他們把藏寶圖亮給我看，說是照地圖推算來，寶藏就藏在莫府的地底。」
「莫府的地底……不過，莫爺會讓咱們開挖嗎？」
「還爺什麼爺？有了錢財，老子也是個爺啊！」僕役仰著頭噴氣道。
水芙蓉必須要摀住自己的嘴巴，才能遏止住驚訝的抽氣聲。天哪，原來那些對她出言不遜的外來客，正是懷有藏寶圖的人馬。他們到莫城來做什麼？
笨哪！水芙蓉用力地打了前額一記。他們來，無非是想來尋寶了，不是嗎？
「莫慎揚肯定還不知道這個消息！」一想到情況危及她的男人，水芙蓉便想也不想，立即動作。「我得快去告訴他。」
她一轉過身，立刻往松軒跑去。闖進門後，在看到莫慎揚那令人心安的身影，她忙不迭衝了過去，在身側握起小拳。「莫慎揚，外頭現在正流傳……」她急唬唬地說著，平素的優雅從容消失了，心裡只為她的男人而著急。
「你來了。」莫慎揚長臂一撈，便將她撈進懷裡，深嗅她那令人心蕩神搖的氣氛。「你是知道我處理城務正煩，所以自動送上門來，讓我鬆弛一番的嗎？」
他的體熱、他暖昧的言語，都提醒了她曾經有過的纏綿……慢著！她不是來跟他溫存的呀！水芙蓉脹紅著臉，在他懷裡倣傚鴨子划水，努力地想推開他。
「放、放開我啦！」她嚷著。「我有正事要告訴你。」
莫慎揚啄了她的紅唇一記，才緩緩地放她下地。
水芙蓉的舌頭差點因為那個吻而打結。「知道嗎？莫慎揚，我聽到了府裡的僕役在討論藏寶圖的事。」她以一副宣大事的口吻說道。
「嗯哼。」他一派鎮定，提筆蘸飽了墨，打算繼續忙碌。
「那件事，你不是只告訴過我嗎？」相較之下，水芙蓉緊張多了。如今遇到棘手問題的，可是她的男人呢，教她怎麼可能鎮定若常？」「如今，這個消息已經漸漸流散開了，我一聽到，馬上就來告訴你，你心裡得先有個底！」
「嗯哼。」莫慎揚低應，其實已經掌握所情況，卻不願透露。他知道水芙蓉的個性，她知道得愈多，就愈想插手管一管。「我心裡有譜，你不必煩憂。」
她平靜的語氣，非但沒有收到穩定之效，反而讓她更著急。「你不能漠不關心，該想個對策來擋擋吧？」如果他還是堅持無所謂的態度，為了保護他，那她就不能坐視不理了！
「他們找不到那些寶藏的，就算掘爛了莫府的每一分地也一樣。」莫慎揚凜然自信笑了笑。「你要跟我說的，就是這個？那還不如溫存來得好一些。」
他有意逗弄水芙蓉，手臂朝她伸去。水芙蓉一躲，便躲到他的身後去了，本來只是插科打諢的莫慎揚也不以為意，反而伸手拿起放在一旁的碧螺春。
他啜飲著熱茶，安慰她道。「一切事情，我心中都有數，不必擔心。你只要待在我身邊就好，知道嗎？芙蓉？」他回過身去，本來預期會看到她鼓起腮幫子氣壞的模樣，誰知道那個小女人早已溜得不見人影。
「芙蓉！」猜到她接下來大概會做什麼，莫慎揚拋下茶杯，立即追出去。
水芙蓉提起了裙擺，急匆匆地在小徑中跑著。
真是沒有想到，一番好心要告訴莫慎揚，有關藏寶圖已經外洩的事，他卻還是一副漠不關心的模樣。這個笨男人！他不知道不義之財可以讓人性情大變嗎？竟還在那裡一派悠然地處理不急之務。
水芙蓉又是氣、又是擔心，她認得出那兩個僕役是隸屬於雜務房，她非要揪出他們來，澄清藏寶圖之說純屬子虛烏有的不可，否則，任他們到處散佈，莫慎揚的麻煩可就大了！水芙蓉跑著，在花廳門外，見到了那個僕役，和圍在他們身邊的一大群人，正獎狀不接耳地談論那件事。
她心頭一緊，知道流言正以想像不到的速度蔓延，比瘟疫更可怕。「喂，你們！」那些人都停下交談，看著她的眼神是疏離的。水芙蓉連忙大聲澄清。「那些藏之說都是假的，你們別誤信流言！」
人們嗤笑。「你說假的就是假的？誰知道你是不是想暗自私吞那些寶藏？」
「如果是假的，城主為何不給開挖？他的阻擋，很有可能是為了……」
「為了私吞那些財富，然後獻給她當火山孝子！我們都知道，水芙蓉是個名『妓』，不是嗎？」此言一出，眾人便哄堂大笑。
以前自個兒受到侮辱，水芙蓉向來是臉不紅、氣不喘地反擊回去；然而，聽到了他們侮蔑莫慎揚，比她自個兒被辱罵更令她生氣難過。一把火自心上燎開，水芙蓉根本就按捺不住脾氣，為了莫慎揚而發怒了！
「你們跟了莫慎揚那麼久，難道還不瞭解他是什麼樣的人嗎？」水芙蓉嬌喝著，氣得臉青唇白。她被怎亂罵都不要緊，她只知道誰都不可以侮辱她的男人，誰要敢做了這種事，她就跟誰拚命！「他像是個貪圖金錢的人嗎？」
眾人聳聳肩，悻悻然地不置一詞。就因為知道他不是如此，所以才吶吶不言。
「從以前到現，他誆過你們嗎？騙過你們嗎？你們憑什麼懷疑他的人格？」水芙蓉咄咄逼人的問著。
那些人被逼得急了，只好隨口扔下一句：「誰知道現在會怎麼樣？在財富面前，人心都是會變的。」
「這句話恐怕用在你們身上會比較恰當吧？」水芙蓉毫不客氣地回敬。
她率直的口氣，讓財迷心竅的僕役們惱羞成怒。一個膽子大的傭人甚至上前來摑了她一掌。「不過就是個人盡可夫的女人，敢在這裡大放厥詞？等老子挖了寶、發了財，還怕睡不到你？」
水芙蓉被掌摑得又痛又驚，瞪大了眼睛。「你打我？！」
「不只打你，你敢再多說一句，我還要教訓你！」那僕役益發不像樣。「你愈是聽不過去，我愈是要說莫爺的壞話。他居心叵測、貪財心切、眠妓宿娼……」
聽到他羅織莫慎揚的罪名，水芙蓉無法忍受。她尖叫一聲，衝過去和那人理論。粉拳猛捶著，一拳打他侮蔑莫慎揚、二拳再打他不信任莫慎揚、三拳打他……
所有的僕人們，有的勸架、有的跟著起哄，扭打成一團。
正當鬧得不可開交的時候，一個威嚴的聲音從後方傳來。「你們在做什麼？」
人們火速地分開，僕役們識相地退到一旁，只剩水芙蓉站在原地。
「那些人在說你的壞話。」水芙蓉的髮髻鬆了，眼神卻摺摺有神。「我看不過去，只是在教導他們認清事實而已。」「過來！」他低沉的嗓音中，有股令人忍不住要遵從的力量。
水芙蓉看著他的眼神，知道他不滿她激躁的作法，正想開口再駁辯一番，莫慎揚一個凌厲的眼神掃過來，水芙蓉也只好嘟嘟嚷嚷地回到他身邊。莫慎揚環著她的腰，犀銳如刀的眼神環視過四週一圈，就像是獅子王巡視領地時示威的模樣。
正當他攫著水芙蓉要離開時，一個僕役上前來，涎著臉說道：「莫爺，我們這幫下人也忠心地跟你很久了。你就好心讓一讓，讓我們挖，看有沒有寶吧。」
「以你現在的薪俸，夠不夠一家溫飽？」莫慎揚沒有正面回答他，反問道。
「夠，但是……」
「但是有得挖寶的話，日子會更好過，是嗎？」莫慎揚隱藏著憤怒的低沉嗓音，有如鬼魅。「告訴我，挖到了寶之後，你打算做什麼？」
「讓一家老小安樂、置土地、建大屋……」那人歪著頭，當真數了起來。
「很完美的計劃。」莫慎揚抿唇笑著，有絲冷酷地提醒。「你說，如果真正挖到寶，你能分到多少？又或者該先問你，你認為到那時候，你有命享福嗎？」人心不足蛇吞象，若寶物一出現，他們以為所有的人都能夠均分嗎？到時，就只有腥風血雨等著他們，哪來的安樂日子？
莫慎揚語畢，帶著水芙蓉離開，留下一群僕役在原地上傻住。
回到松軒，他質問道：「為什麼跟僕役們起衝突？」
「他們正在詆毀你，我聽不下去，所以才出手的。」水芙蓉一開始只是靦腆地說著，後來想想，自己做的可也不是壞事，她心安理得得很，遂加重語調。
「答應我，以後不准再做這樣的事！」城裡的人會愈來愈瘋狂，如果她再這麼不知死活，遲早有一天會被人們拆了骨！
莫慎揚語重心長地要求著。不是他不保護她，也不是他保護不了她，水芙蓉不信邪的性格會自動去招惹那些人，麻煩如影隨形，而他有太多事待理，雖然很想，但根本不可能無時無刻把她拴在腰帶上，偏偏她又有一雙很會亂跑的腳。