第11頁 文 / 簡鈺
他是不會介意娶個比自己年長的娘子啦，只要真心相愛，年齡可不是距離……
「海潮，在看什麼？為什麼一直盯著我？我的臉上有髒東西嗎？」蘭翩側過臉，一臉狐疑地看著海潮，表情十分柔和，惟獨眉間微微蹙起，像是在隱忍著什麼痛楚，卻因為倔氣而不肯說出來。
「沒、沒有啊！」不曉得為什麼，被她的水漾明眸這麼一溜，耳根子都要燒紅起來了。蘭翩姐姐真是個大美人，海潮做夢都想不到自己會有這等艷福。
「沒有就好。」蘭翩繼續轉頭向前，看似專心地騎馬，其實思緒是不自禁地飄到了谷身上。
經過這幾日的相處，她發視谷讓她感到迷惑不解，因而想要更深入的瞭解。真心而言，谷對她很好，除了偶爾有一言語上的戲弄與暖昧的親近之外，他沒有任何足以被稱之為無恥惡劣的具體事由。
而且，他尊重她的意見。每當她欲言又上的時候，他總會耐心地誘引她開口，甚至是想個小小的計策，讓她的真心話脫口而出；那些計策無法引發她真正的憤怒，因為她清楚地知道，就算他眼底的笑意再壞，也不過是想聽聽她真實的意見而已。
雖然不願意承認，但她的確漸漸對他有了好感。至於那些她以前努力加諸在他身上、適合其他中原男人卻不適合他的可怕形容詞，在她心中，也漸漸與他脫開關係，只是她沒有一一察覺而已。
「蘭翩姐姐、蘭翩姐姐！」海潮大聲地叫喚著。「你神遊到哪裡去了？」
「嘎？」她茫然回過神，才發現騎在前頭的谷和在她身邊的海潮都不見了。
雖然只有一瞬間，她卻清楚地感受到掠過心頭的驚慌——她被他們二人拋下了嗎？
蘭翩為自己的反應愕了一下。怎麼會？才短短幾日光陰，他們在她心裡的地位已經變得如此重要，讓她連片刻見不到他們都覺得心慌。
身下的馬兒無奈地踢踏著，馬尾甩呀甩。蘭翩感覺小廝打扮的短衫下擺被扯了幾下，她低頭去看，發現不知何時，個頭嬌小的海潮已經插著腰，四平八穩地站在地面上。
「都過午時了，你的肚子不餓嗎？」喚了蘭翩姐姐好幾聲，她都沒聽見，看來的確是馬速太慢，所以他們騎著騎著，都輪流作起過白日夢來了，等會兒得跟主子說一說。「別再往前騎啦，主子說要在這裡用餐，你快勒住馬頭，停下來吧。」
谷要他們停下馬來用餐的地方，已經出了茂密幽涼的林子。寬廣的草地呈現斜坡地形，有零零星星的幾棵大樹提供蔽日涼蔭。席地而坐，暖暖的山風迎面撲來，地處之高，可以眺望到遙遠而美麗的風景。
下了馬之後，三人繫馬的繫馬、鋪席的鋪席；這樣的分工合作，蘭翩從一開始的訝然，漸漸習慣，到現在的反應平淡。
谷幾乎不曾擺過主子的架勢，若硬要說有，也只是在海潮絮絮叨叨，而他又很想得到片刻寧靜時，才偶一為之。
她默默地從馬兒身上卸下食籃，將他的優點一一記於心中，反覆思量著。
「哎唷，煩死人了！」鋪著草蓆的海潮蹲跪在地上，像想起什麼似的，很是受不了地問叫道：「主子，咱們為什麼非得要用這種龜速騎馬不可？」
「怎麼，有意見嗎？」將馬兒的韁繩繫在樹下，讓它們也低首飽食一頓的谷，似笑非笑地瞥了海潮一眼，淡淡地問道。
「當然有了，咱們今天一個早晨所趕的路，只是以前一個時辰的里程而已。再這樣下去，原本三天可以到達的城鎮，非得延長四、五倍時間不可。」海潮孩子氣地抱怨著。「早知道趕路像散步，那花大錢買千里良駒作什麼？還不如用幾塊碎銀買三頭小毛驢算了。」
谷唇角蘊著威脅似的笑意；脅迫意味愈濃，他的笑容便愈和藹可親。「這個容易，到了下一個臨時市集，我馬上把你的坐騎換成毛驢，這總得了吧？」
只換掉他一個人的坐騎？那他夾在兩個騎著駿馬的俊男美女之間，看起來豈不是很不威風？「主子，你又欺負我！蘭翩姐姐，你來評評理，我們的行速的確是太慢了些，對嗎？」
蘭翩默不作聲，她微微斂起的柳葉眉，似乎在述說她身上隱忍著什麼痛楚。
「海潮。」這個駑鈍的傢伙，眼睛到底是幹什麼用的？沒有察覺到蘭翩的不對勁嗎？谷對海潮低聲道：「別再抱怨了，不是人人都能適應馬背上的顛簸。」
谷想起當初買馬時，蘭翩並沒有鬆口說她不會騎馬的，想來是不願拖累行程；直到三匹健壯高大的良駒被牽到面前，她還是嘴硬地不肯開口商量。
自古以來，許多來自關外的人都是剽悍的騎士，女人家也不例外，因此谷之前沒有考慮到這一點，便理所當然地認為蘭翩也諳騎術。發現她不會騎馬，是在她有些害怕地看著馬兒的時候。她力持鎮定，雖然對眼前的龐然大物十分害怕，卻還是鼓起勇氣，仿照他們翻身上馬的動作，克服了困難。
谷知道，在任何情況下，蘭翩絕不願示弱；驕傲是她的生命，一旦摧折了，她便奄奄一息。他故作不知地帶著他們上路，其實一直暗中留心她的行動，且將速度減至最慢，不著痕跡地照應她，讓她適應馬背上的生活。
「什麼？主子，難道你是在暗示，蘭翩姐姐不會騎馬？」海潮驚訝地轉向她。「真的嗎？蘭翩姐姐？你為什麼不早說？」
「沒什麼好說的，不會的事，努力去學就好了」蘭翩聳聳肩，從食籃裡拿出麵餅和醬鴨，藉著忙碌的動作來掩飾內心的波動。
谷他……他已經知道她不會騎馬，所以不動聲色地減緩馬速、減輕她的負擔，就為了她？只為了她？
心湖被他沈默的體貼激出一圈又一圈動容的漣漪。她原本以為，他只喜歡故意作弄她的情緒，沒想到他還細心地關注她的一切。那他為什麼不說出來？以他喜歡顛覆她情緒的習慣來看，他應該是會將他的善心大聲地放送出來，討她個人情，但為什麼他沒有？
就因為他沒有這樣做，所以她心裡的波動更猛烈了，得要用更大的力氣來掩飾。一直以來，都是她去關懷別人、照顧別人，是她一直在付出，卻沒有人也對她有著同等的心思，谷是絕無僅有的一個。她力持冷然的心，因為他貼心的舉動而變得暖洋洋，再也無法用怒氣輕易毀去這種感受。
不知從何時開始，蘭翩一點一滴地對谷改觀，甚至已然將他從刻板的中原男人印象中獨立出來，不再將他和其他可怕的男人混為一談。
不過，她絕對不會向他承認這一刻的感覺，免得他笑她傻氣，也免得他誤以為她對他有了好感，而變得沾沾自喜。
一切東西都擺好之後，三人坐在草蓆上，開始享用簡便的午餐。
海潮簡直餓得前胸貼後背，他抓起一塊麵餅，夾了兩塊切片的醬鴨，忙不迭地塞進嘴裡，津津有味地大嚼特嚼了起來，吃得嘖嘖有聲，還不時吸吮著指頭。
蘭翩皺起了眉頭，對海潮的吃相很不欣賞。海潮長得秀氣伶俐，但自幼就被當成男孩來教養，所以許多動作都很粗野，可是她實在很難要自己裝作沒看見。
「海潮，慢慢吃。」她忍不住出言糾正道。「吃得這麼急、這麼猛，實在太不雅了！」
「雅什麼雅？」海潮嗤之以鼻。跟了主子幾年，也沒見主子嫌過一句，他不明白，蘭翩姐姐雖然人不錯，卻為什麼總是挑剔自己的日常規矩？「男人就是要大口吃肉、大口喝酒，才顯得出豪邁之氣。我已經夠瘦小啦，再講求文雅，那就變成娘娘腔，跟娘兒們沒啥兩樣了！」說畢，他重重一哼，彷彿對「娘兒們」非常不屑。
蘭翩搖搖頭。不屑什麼？海潮也不想想，他本人可也是個「娘兒們」呢，只是自己不曉得而已。
經過這幾日的觀察，她認為海潮再這樣下去是不行的。海潮毫無女性意識、整日只對如何勾引女人的技巧有興趣，偶爾會開口黃腔、閉口黑話，更為了強調男子氣概，動作總是極盡所能地粗魯不文。唉，長此下去，後果是很糟糕的！
為海潮憂心的情緒隱忍了幾天，雖然有谷的警言在先，但蘭翩卻再也按捺不住了，竟一時將他的話拋諸腦後——
「娘娘腔又怎麼樣？」她不暇細思，立時反問道。「反正你本來就是個姑娘家。」
所有的食物咀嚼聲、麵餅被狠狠咬裂的喀嗤聲，在一瞬之間統統消失。
捧著酒罈飲著佳釀的谷，以手臂瀟灑地抹去唇畔及下巴的香醇酒液之後，感興趣地睜大眼睛，望著兩人瞧。
海潮圓圓的眼睛瞪得好大好大，像是牛鈴一樣，塞滿食物的嘴巴根本吞不下任何東西，兩頰脹得圓鼓鼓的，很是滑稽，僵硬的臉部線條顯示已經被嚇住了。