第10頁 文 / 簡鈺
這個抉擇的確是利人，至於利己嘛……蘭翩心裡可不這麼認同。
「為什麼要先約法三章？」她攢起了眉。這句話聽起來像是他要牢牢管住她，她直覺地不喜歡。
「為什麼不要約法三章？」谷僅以一句連蘭翩都答不出個所以然的簡單反問，迅速了結了她的疑惑。「首先，若果在緊急的時候，萬一只能有一個意見，必須以我的意兒為意見。」
「為什麼？」那不等於他可以為所欲為嗎？蘭翩頓時有種誤上賊船的感覺。
「你可真是好奇，什麼事情都想要知道為什麼。」谷悠然笑語。他眉目風流、儀表堂堂，就算是想算計人，俊顏也是一派的雍容。「我都說過了，那是在緊急的時刻，總不能三個人三種意見。現在不把責任歸屬清楚，難道事到臨頭才來猜拳論輸贏，決定該聽誰的話嗎？」
他的話不無道理，不過她總是不安心，像是雞蛋裡挑骨頭似地懷疑他的居心。
「放心把自己交給我吧。」他看穿了她的不安，款款地勸訴著。「自此以後，你和海潮的安全就是我的責任，我會好好地保護的。」
他不知道翻騰在心裡的熱烈情緒是什麼，那太陌生且前所未有。只知道，千方百計地把蘭翩留在身邊，最主要的因素是保護她；她老是自不量力地涉險助人，讓他看不過去又極為擔心，總是在一旁小心翼翼地看護她，那還不如直接把她拴到身邊來得安全些。其次，才是為了滿足欣賞她的自己。
「我可以保護自己，不勞你費心。」她倔強地不願承他一點情。
「男人保護女人是天經地義。」她的驕傲與倔強是她的事，他篤行的信念絕對不可能因此而更改；在他的認知裡，男人應該對女人好才是。
「是嗎？男人別來傷害女人，那就阿彌陀佛了。」蘭翩禁不住衝口而出。
「你的這句阿彌陀佛，永遠都不必用在我身上。」他自傲地說著，語間充滿了不容人質疑的自信。
「但願如此。」她輕哼，擺明了不信，但心裡卻坪枰跳著。
谷說這些話的時候，神情很認真，像是願意為她遮風擋雨、甚至赴湯蹈火，卻不會回頭對她有一點點的欺心。她嘴裡說不信，心裡其實想要相信他，甚至已經忍不住地信了他一些些。
但，她可以相信他嗎？也許……可以吧？她的懷疑已經較之前削弱許多。
谷言歸正傳。「其次，你必須女扮男裝，像海潮一樣，裝作是我的小廝。」
小廝？「你若是少個人伺候，何不再去買個僮僕回來？」休想用這種手段貶低她的身份；她沒有理由委屈自己，大不了把心一橫，不管海潮便是。
雖然心裡這樣想著，不過蘭翩知道自己一定做不到。
「相信我，我沒有侮辱你的意思。」谷敞開一抹安撫的笑容，不慌不忙地解釋道。「你也無法否認，一個主子帶著兩個小廝，總比未婚未嫁的一男一女帶著一個僮僕，來得不易引人注目吧？」
說得也是，蘭翩最後點了頭。她從不會為了反對而反對；如果是言之有理的建議，她是會虛心接納的。
「最後，我要你笞應我，不許再像上回在賞芳園那樣，試圖混入那些人之中。」谷若有所思地緩緩說道。「否別，我將會懲罰你的輕舉妄動。」
「為什麼要答應你？」他憑什麼限制她的自由，還膽敢說要懲罰她？「那是我唯一想得到的辦法啊！」她大聲地說著。
「這個辦法太危險。救人是一回事，涉險又是另一回事；要是太危險的話，何必採用它？」
「不涉險的話，哪能救人？」開玩笑，她是去「救」人、可不是去「接」人耶，當然會有一定的危險性了。
「那就動腦子啊！」谷簡直有股搖她肩膀的衝動，想叫她不要只有衝勁、忘記智取。她其實是聰靈的，只是太關心那些人、那些事，所以才急得採用最直接也最危險的方法。「沒有什麼法子是想不到的。」
蘭翩望著他，不說話。
他的話每一句都有道理，她能服膺；不過不表示一定適用於眼下的情況。當時間緊迫、情況危急時，她哪來那麼多時間想辦法？又哪來那麼多的人力物資供她調配、支持她所想出來的辦法？她有的唯一援手只是自己而已啊！
所以，如果情非得已的話，她還是會照原本的計劃行事。
她別有用意的沈默，谷不是瞧不出來，只不過他洞悉蘭翩倔氣的脾性；他可以想出至少一百種計策，讓她當即發誓她不會再試一次，不過，如果硬要在此逼她口頭上服了他！只怕她會反彈。
不急於一時，他有很多耐心與她慢慢周旋，而那些耐心，多到讓他懷疑足以支撐一輩子那麼久。
「我要說的話都說完了，你有什麼意見嗎？不妨現在拿出來說個明白。」
「我只要求一件事，你不要亂打海潮的主意。」雖然不願意輕易承認，但是他給她的感覺，應該是不會對海潮出手，而他所有對海潮的邪惡想法，都像是故意說來嚇唬她的。
只是，海潮自己雌雄莫辨，的確是很嚴重的問題；就算是谷擺明了不會欺負她，她也沒有辦法安心地走開。她走了，誰來管管海潮？
「若果我現在就答應你，那就沒意思了。」谷露出讓她氣得牙癢癢的雍容微笑，眩惑她的意味十分濃厚。「這件事，得要你時時刻刻地監督著我才行呢！」
換句話說，也就是要她時時刻刻跟在他身邊的意思，蘭翩已經摸清了他惡劣的心意，卻只能莫可奈何地瞪了他一眼，以示抗議。
「對了，我要提醒你。」谷像是想起什麼似的補充道。「海潮平時雖然極易相處，但是談到性別問題，特別是說到像女人的部分，態度就會變得很激烈。」
「哦。」蘭翩微微詫異。
如此看來，海潮不是對自身的性別沒有一絲絲的警覺嘛。會因為像女人、不像男人的批評而感到不悅，就代表海潮也發現了自己和真正的男人是有差異的。
看來，這小傢伙還有救嘛！
「所以，在你正式和海潮談開之前，我們最好還是用以前對待男孩的態度對待海潮，以免海潮心生抗拒。」這是經驗之談，谷認真地奉告道。
蘭翩想了想，也同意了他的意見。「我知道了，那就先這麼辦吧。」
放眼眺去，遠處峰脈相連，一片蒼翠，淡淡的嵐霧纏在頂峰之上，甚是縹緲。
出了鄭城之後，淨是罕見人煙的密林和草澤，要到下一個繁榮的市鎮，得趕上許久許久的路。
因為那些衣帶上繡了玄黑星紋的男人，不管在什麼地方活動，最終的移動方向總是往中土的西南邊陲靠近。於是，谷一行人的前進方向，也就以這個線索為依歸。
三匹神駿的馬兒在林間的小徑上踢踢踏踏地走著，只比尋常人的腳程還要快上一些些。馬兒篤篤地閒步，偶爾會抬起頭來，不以為然地噴噴氣，像是在暗示著，這緩慢行進的速度，實在侮辱了它們的真本事。
海潮不知道主子是怎麼想的，像這種又光滑又平坦的小徑，最適合縱馬狂奔了。林間蔭多清涼，若是馬兒快蹄如飛，不但可以享受奔馳的樂趣，自己也大可不必因為有一下、沒一下地輕夾馬肚，而無聊得猛打呵欠了。
「主子，不如你們倆先行一步，一個時辰後，海潮再快馬加鞭地追上去。」
「你想留在這裡做什麼？跟地上的螞蟻談心嗎？」谷冷哼一聲。
「談心大可不必，我只是想要打個困。」
「可以呀，反正到時候要是闖出了一批綠林強盜，你就等著讓他們打劫分屍好了。」向來不喜歡勉強別人的谷，悠哉悠哉地說道。「放心吧，我身為主子的，一定會為你報仇。要是遇到不幸，你記得瞑目、好好地去吧。」
「這……」聽起來好像怪可怕的。「算了算了，就當我沒說過話。」
海潮安靜片刻，骨碌碌的大眼睛望著安靜地騎在身邊的蘭翩，不安分的腦筋又靈動了起來。說也奇怪，這個本來沒給過他們好臉色看的小蠻女，現在居然成為他們上路的夥伴了。
海潮怎麼想都想不通。幾天前，蘭翩姐姐突然衝進他房裡，撞到他正在洗浴，她看起來像是驚愕至極，回過神後，她隨即又回去找主子；之後他們理論的聲音好吵，但因為自己正泡在熱水中，被熱氣烘得頭昏腦脹，所以沒仔細去聽。
原本以為蘭翩姐姐和主子不合，一定不會答應同行，沒想到卻猜錯了。
對了！不曉得她會不會是因為見到他的裸身、感受到非比尋常的魅力，因而愛上了他，所以才賴著不走呢？海潮記得很清楚，自從那天以後，蘭翩姐姐待他的態度很溫和，總是悉心招呼著，和對待主子的冷情顏色截然不同。