第9頁 文 / 簡鈺
她得小心了，先前就已經領教過，谷的眼神是會勾魂攝魄的，她可別一個不留意，就被他竊走了心魂。
「你瞞著海潮的性別！到底是何居心？」她質問的態度接近張牙舞爪，像只保護小獅兒的剛強母獅。
谷兒她那麼在意，嘴角不禁輕揚起一陣笑意，半是因為再次驗證了她是個富有正義感與愛心的小女人，半是因為他的詭計得逞了。
是的，詭計——
他早已發現她看到女人有麻煩便義不容辭幫忙的特質，並把這特質當弱點般地緊緊抓住；為了將她留在身邊，他故意設局，讓她撞見沐浴中的海潮。
一旦她發現海潮是女兒身，又單獨與他一個男人同行作伴，蘭翩一定不會坐視不理，而她原本拎了包袱就此拜別的篤定打算，也會因此投入極大的變數。
「你想要知道為什麼？只要你一聲令下，我會統統坦白。」他勾勾手指，硬是把她勾到他面前。「海潮是兩年前，我在一個鬧饑荒的村子裡撿到的小乞兒。從小就被當成男孩教養，想必是怕性別曝光會招來欺負。我帶走海潮之後，才發現這小乞兒是個女孩；不過男女有別，我可不曉得該怎麼澄清，所以這事一直耽擱著，直到現在。」
蘭翩一瞬也不瞬地盯著他的眼睛，發現他的雙眼黝黑而清亮，十分端正有神，不像是在說謊，語氣也誠懇極了。
她知道，單就這件事而言，她可以相信他，相信這個本質該是惡劣，但表現卻讓她處處驚訝且受到震動的中原男人……
就在她要承認自己錯怪他的時候，谷利落快速地挨了過來，以迅雷不及掩耳的速度，從後方貼近了她的耳際，邪惡地說道：「不過，我的確是因為『特殊的因素』，才枉顧男女授受不親的教條，將海潮帶在身邊。」
只不過，這個特殊的理由是：海潮活潑開朗又愛鬥嘴，帶在身邊，偶爾還可以吵架解悶。
「你！」蘭翩驚喘一聲之後，轉頭怒目而視。
他就是這樣，給人撲朔迷離的印象，每每當她就要相信他是個正人君子的時候，他就來個形象大反轉，玩弄她的情緒。她必須要時時刻刻地注意他，才有機會將他看個真切。
但是那麼做，好像更容易墜入他有如深潭的黑瞳中；谷端視著她的眼神，像要把她捧在掌心哄……若是時時刻刻看著他，她將會習慣了他眼中以她為重心的幻覺，那可就不妙了！
蘭翩用力地甩甩頭，想甩掉他在她心中逐漸成形的影響力。
谷很滿意她頰上氣怒的紅暈，那代表他故意說的曖昧話語惹惱她了。
「別苛責我呵。」他的唇幾度碰上了蘭翩的耳垂，嚇得她不敢亂動，但那接觸熾熱呼息的細膚，卻泛開了酥麻奇異的感覺，直攻向她心房。「畢竟我不過是個『沒一個好東西』的中原男人，不是嗎？」他把她的評語，原封不動地砸出來。
他腳下兜了個圈子，轉到她面前，與她四目相交，戲看她頰上的淡淡紅暈。
「你打算對海潮怎麼樣？」蘭翩力持冷然地問道，水眸中噴出火花來。
她實在很氣很氣，氣口口己曾經有一瞬間，相信了這個男人對海潮只有純粹的憐憫，再無其他卑鄙可恥的欺心；更氣自己有著多管閒事的習性，要是她冷漠一點，能把這種無理之事視若無睹，那她就不必在此任他玩弄了。
谷有趣地盯著她惱恨交加的表情。「我想對海潮怎麼樣啊？」他撫著下巴，認真地思索一下下。「孤男寡女會聚在一起，當然是基於某種需求了……也許，我什麼時候一時興起，就把海潮給吃了也說不定。」
如果海潮老是用不倫不類的形容法來比喻他，還拿他這個主子取樂、甚至討賞錢，他當然不會排斥把海潮燉來吃掉的可能性。谷在心裡補充道。
「無恥！」蘭翩反射性地痛罵道。
但是，再仔細看過他的眼神，那兒卻只有調侃佻達。一個人漫不經心，總不算罪大惡極吧？再說，這些話聽來雖然可怕，他的眼神卻沒有傳達出同樣的訊息。
相反的，那雙眸仁除了醉人的輝芒之外，就是溫和的波光。他不像其他她所見過的男人，眸中載滿掠奪與傷害的冷光；他的溫煦讓她感覺到，他永遠都不會以欺負女人來取樂自己，當然也包括小小的海潮。
她該相信她所看到的一切嗎？蘭翩猶豫著。
才一瞬間，她便立即醒覺。該死的，她到底是什麼地方不對了？他是個中原男人啊，理所當然是惡質的，她怎麼總是在找尋他的優點，說服由自己：相信他是正確無比的抉擇？
「當然，如果有人與我們同行，那是最好不過了，起碼能在我意圖對海潮不軌的時候，及時阻止我。」谷悠哉悠哉地建議道。「何況，海潮今年已經十二歲，女子的生理特徵都快出現了；這些事，我總不方便親自指點。」雖然他瞭解女人的身心，遠比女人自己多更多。「所以我思來想去，我們這對孤男寡女不只該有個同行照應的人，而且那個人最好是女的，各方面條件都會更適宜一些。」
他望著蘭翩恍然大悟的模樣，笑得格外和藹可親。「你說是吧？」
蘭翩恨恨地睇著谷。她不明白，這個男人怎麼能夠講出一大篇讓人反駁不得的荒謬話語？每一字、每一句都切中要害，像是把她見不得女人不好過的心理，當作是弱點來擺佈。
第四章
有足足半晌的時間，蘭翩都是直直瞪著谷瞧。她握緊了小拳，杏眼圓睜，不明白一個人怎麼能夠把兜不在一起的事情扭曲到這種地步。
海潮明明不關她的事，但是他偏偏說得好像海潮的一生都是她的責任似的。而她也真是夠犯賤的了，聽了甜言蜜語不心動，聽到這等累及她的事兒，耳根子倒是綿軟了起來，想不管都不行。
於是，她的理智硬生生地阻止了衝動；比起拆了谷洩憤，她還有更重要的事該去做，那就是守護海潮。
海潮一個人在天字二號房洗浴，那扇不堪一擊的爛門又被她撞得洞開，如果她不快去把風，豈不是要白白便宜了一些路過的臭男人？
望著蘭翩二話不說便轉身飛奔離去的背影，谷的心乍然高高地懸起。原以為他的計策完美無瑕，必收成效，沒想到蘭翩卻堅持不上鉤。難道是他功力退步，捉摸女人的心思失了準頭了嗎？
從來沒有這麼坐立不安過，他難得流露出一絲緊張地跟了上去，才發現蘭翩只是在海潮的房外站崗著，根本沒有一走了之的意思。
他的心這才安了下來，打趣道：「你這麼快就守護起海潮來？」
「女人很脆弱，是禁不起一點傷害的。」也許他覺得她小題大作，但照顧女孩子家真的是半點疏忽不得；他當慣了臭男人，又怎麼會知道這些事？
「放心吧，這裡不會有閒雜人等進來的。你難道沒發現，天字一、二號房自成格局，外人是進不來的？」就是因為這樣，他才敢玩弄這個小把戲，不然的話，他絕不可能拿海潮的清白開玩笑。「你不必在這裡死守著，海潮也不會有春光外洩的危險。」如果那小子有舂光的話。
「我不走，你回天字一號房喝你的好茶去吧。」蘭翩臉色極冷地說著，模樣很僵硬。
谷這才注意到她的不對勁來。
剛開始看見蘭翩像尊門神似的站在海潮房門口，勸都勸不走，他只覺得好氣又好笑，可是看到她如此僵冷的臉部線條，一種怪異的感覺卻浮上心來。
她看起來是真的為海潮很擔心、很緊張，這讓他疑竇叢生。谷思前想後，開始覺得困惑，她為什麼對男人——尤其是中原男人有深深的歧見？為什麼表現得像是無法忍受男人的接近與碰觸？為什麼防著男人，就像是防豺狼虎豹一般？
仔細想想，雖然每個女人或多或少都懂得保護自己的門道，但像她這樣緊張兮兮且滴水不漏的防護，倒是兒都沒見過。
她的心裡對男人藏著什麼樣的恐懼嗎？疑惑在谷心裡植下了根。
直到海潮洗浴完畢，穿戴整齊，讓店家將澡盆抬出去之後，蘭翩才鬆了口氣地主動走回谷的房間。她的雙肩下垂，像是精神緊繃之後突然放鬆，顯得好累好累。
谷尾隨著她進房，看她似乎是認命地歎了一口氣。
「好，咱們以後就走在一塊兒吧。」海潮究竟是無知，抑或膽大？被她看光了身子，居然還洗浴洗得不亦樂乎，邊高興地唱著荒腔走板的乞食歌。
姑且不談自我保護的力量，海潮恐怕連自我保護的意識都沒有，這讓她很擔心。看來，想不理、不管都不行了。
「君子一言，快馬一鞭。」谷似笑非笑地提醒她，可別任意反悔。「恭喜你做了一個利人利己的抉擇，我們先來約法三章吧。」