第2頁 文 / 簡鈺

    海潮把玩著指間的竹筷，低聲地說著：「咱們這一路上，老是遇見這位蠻族姑娘。想來想去，總讓人覺得不對勁。」

    谷彎指敲了一下他的額頭。「你這個小不點，這回又有什麼高見？」

    「我說，她一直跟蹤主子查探的目標，還暗中破壞了幾起他們的行動，其中似乎有古怪，真不知道她為什麼要這麼做？」他歪著頭，始終思索不出個所以然來。

    雖說這位姑娘冷漠極了，但就憑她做過的事情，頗有幾分行俠仗義的味道，海潮就沒有理由不相信她是個好人，也沒有理由不喜歡她。

    事實上，他覺得她不發一言的冷然模樣，真是嗆極了！

    「主子，你說她跟咱們會不會是同一路的啊？」他興致勃勃地問道。

    谷聳了聳肩，笑而不答，斂眉垂目的俊朗模樣若有所思——

    這裡是鄭城。此趟他告別眾多紅粉知己、離開繁華熱鬧的京城，正是因為承攬了一項任務。

    悠哉游哉、看似沒有正業的他，其實來頭並不小。谷為人風流，處事自成一套圓滑卻又狂放的格局。年少時候的他，便善於與人交際、打探消息；這幾年來行走江湖，他漸趨穩重成熟，也因緣際會地發展出自己的事業，將那套打探消息的本領拓展開來，建立了一個綿密的情報網絡。

    他的個性既非拘泥於禮，又非守舊成性；當初設立情報網，原因只是區區兩個字——好玩。誰知無心插柳柳成蔭，規模愈做愈大，最後竟成為大江南北最龐大的情報網。

    日前有個富商請求他找尋失蹤的愛女，因此他循著線索，由京城來到了鄭城。那個有著蜜色肌膚的蠻族小女子，就是在甫出京城時遇上的，早已引起他的注意。

    她，無疑是他所見過最有勇氣的女人之一，但是她的智慧似乎不能與勇氣相提並論。

    她有著極堅強的信念，緊追著誘拐少女的男人們，不屈不撓。令他印象深刻的是——她非常保護女人，不管是即將錯踏陷阱的美貌姑娘，抑或沿路受到欺侮的女人女孩，她都無法視而不見。插手去管，全憑一股路見不平、拔刀相助的俠氣；她拚了命地去主持公道，卻好像從來沒考慮過有沒有能力自保。

    衝勁有餘、自制不足，她的內心可不像刻意表現出來的外表一樣冷冰冰呢！谷輕笑著，很是欣賞像她這樣，內心有所執著的堅強小女人。

    想到此時，一陣又一陣咭咭格格的笑聲隨風飄了過來。

    谷回過神，發覺茶樓裡有好些女子，正對著他露出隱隱期待的羞怯笑容。一向深知自己魅力的他，若有似無地笑了笑，就見那些女人全都羞紅了臉。

    「主子，你看，又有好多姑娘家盯著你不放，多像相準了大紅西瓜的蒼蠅啊。」海潮興奮地喳呼著。「趕明兒，主子也教我幾招讓女人死心塌地的法子吧！」

    聽到海潮不倫不類地把他比喻成大紅西瓜，谷嵯的俊臉登時黑了一半。

    噙著逗人的微笑，他的眸間卻是寒意凜凜，顯示他不欣賞海潮討打的話語。谷懶洋洋地低語道：「海潮，別妄想太早開葷，當心你到頭來長不高。」

    「主子應該也很早開葷吧？還不是長得又高又壯？」海潮半褒半貶地抬槓著。「有您當前例，海潮可不怕！」他理直氣壯地應答。

    見這小子得意洋洋，似乎還想繼續說下去，谷溫柔地警告道：「閉嘴，要是你敢再開口胡謅一句，我就把你丟回你的老家去。」

    把他丟回老家去？那豈不是要他回去當乞兒嗎？海潮的小臉一垮，像是被安上符咒的妖孽，乖乖地伏降。

    這時，那個專心吃著面的蠻族小女子已用餐完畢。她抬起頭來，清秀的臉上滿是冷漠的神情，正斟了一杯粗茶啜飲著。

    她樸素的衣著打扮顯示她並非出身榮貴，但行止卻帶有渾然天成的優雅氣質，落落大方、毫不忸怩，比正牌的官家小姐更耐人尋味。

    谷玩味地賞視著她，眼神直接而大膽。他太清楚，他的朗目有著絕對的魅力，總能讓對方覺得自己是他的世間惟一。而他，不諱言正試圖招惹她；她虛飾的冷然，讓他更想瞧瞧她真實的情緒。

    她擱下陶杯，取了巾帕輕拭唇角，好整以暇地迎上谷的注視。

    「主子，你又在挑惹良家婦女了嗎？」海潮在大快朵頤之餘，不忘注意到停著良久的主子。

    谷沒理會海潮，他正讀著她眼中的情緒，那其中有著強烈的排拒，像是在無聲地警告：別再招惹她，饒他再是風流倜儻，她就是不會買他的帳！

    谷輕笑二賢，非但沒有惱羞成怒，還覺得甚為有趣。她愈是表露出拒意，他愈是故意地舉起面前的陶杯！向她遙敬，看她打算如何？

    「小二，麻煩你，結帳！」

    瞧，他才露出一彎邪情的笑意，那姑娘便忍無可忍地站起身。她柔嫩的檀口彷彿逸出一句咒罵，撂下碎銀，立即走人。

    有趣呵有趣！世間女子何其多，對他不假辭色的，卻只有眼前的這一個。

    谷目送著她急怒離去的纖影，眸中滿是深深的笑意。

    丟下了碎銀，蘭翩急沖沖地奔出了升豪茶樓，臉上是一片又怒又窘的燥熱。

    此時月已上天，呼呼的晚風吹上她的秀頰，緩緩紆解了急怒攻心的不適。可惡，她早知道中原的男人最無聊，老是做些沒有意義的事，方才向她遙敬茶水的男人，就是其中的一例！

    她無聲地咒罵著，捉著包袱的指掌也絞得死緊，像是把布包當成他的頸項，狠狠地掐住。

    她該死的認得他！蘭翩咬著下唇，不悅地想起，那個男人打從京城開始，就不時地出現在她的視線範圍內，就連在荒郊僻壤中，他們也是一前一後行進著，讓人不禁懷疑起他的前進路線圖，是不是與她的相差無幾？

    這一路上，她可真是看夠了他那漫不經心的調調。他的眼神笑容，無不閃亮耀眼，擺明了愛跟姑娘家調情，風流帳不惹白不惹，但偏偏就有那麼多女人吃他這一套，含羞帶怯地與他眉來眼去。

    真是愈看愈有氣！她就是不明白，女人不該都是端矜自持的嗎？雖然他長得俊朗非凡，調笑的模樣邪氣卻不卑鄙、似乎只見風流不見下流，但姑娘們怎麼也不該和他秋波頻傳吧？

    「噢，該死的！」她低著頭，輕咒一聲。「他怎麼值得那麼多正面評價？他不過就是個中原男子而已。我一定是神智不清，才會對他胡思亂想！」

    蘭翩緩下愈走愈急的步伐，努力地收攝心神。她微仰起螓首，睜大美眸想辨清急急衝出茶樓後的方向，不料眼角卻若有感應地瞥見一個男人。

    那是她一直追蹤、衣帶上繡有玄黑星紋的男人；而且，眼前的這個男人從來不曾與她打過照面，這才是最重要的事！

    蘭翮的警覺心瞬間回籠。她小心地尾隨他而行，直到目送著他的身影大搖大擺地步入結著紅彩的牌坊內，她才退到陰暗處，認真地合計接下來的行動。

    賞芳園是鄭城裡最豪奢、最氣派的妓館之一，園裡一座座的摟閣，搭得像皇城宮闕一樣華麗，壁梁簷廊都刷上了奪目的漆彩，窗欞結著綵球與紗緞，整日鶯聲燕語不斷，張揚著的艷幟搔得鄭城裡的男人們個個都心癢難耐。

    這裡有句不二名言：只要是男人、只要錢囊裡還有白花花的銀兩，誰都有資格進賞芳園裡醉生夢死！

    「主子，想不到這裡的妓館，比起京城來毫不遜色。」細緻的嗓音在擁擠的人潮中響起，周圍的尋芳客以為身邊就站著個俏靈靈的姑娘，猴急地轉過頭，才發現原來是個小廝打扮的少年。「啐，你們看什麼看？到妓館裡當然是看漂亮姐姐了，你們幹麼盯著我這個貨真價實的男兒郎？」海潮生氣地揮著雙手，叱罵那些眼神由驚喜轉為失望的臭男人。

    「收斂點，海潮。」谷懶洋洋地勸言道。「當心犯眾怒。」

    「我不怕，我有主子當靠山，誰敢動我？」他得意洋洋地說著，把谷當作理所當然的保鏢，一時之間，倒也分不清誰才是真正的主子。「哇，來了這麼多人，難道都是來看小蠻女跳舞的嗎？」

    他們已在鄭城裡待了數日之久，方才在路上，聽到有好事者在奔相走告，說是來了個難得一見的小蠻女，扮起妝來如何如何的美麗，她將會在賞芳園獻舞。主僕倆聽得有趣，便順著人潮過來了。

    「看你的熱鬧吧，少廢話。」他低聲吩咐。

    谷與海潮二人，走過了賞芳園佈置熱鬧的牌坊，初初入目的建築特是待客廳。這廳裡的正中央架著一座三丈見方的平台，各個樓層就環繞著平台，或有廂房、或設雅座，總之每個角度都能讓人看清楚表演；而一樓是不設座的，許多慕名而來的人們就圍在平台邊，昂首看表演。