第12頁 文 / 夏蕗

    「好了。」佟曉生道：「我明白情況了。」他從桌上拿起早就準備好的一小袋碎銀，遞給那探子。「辛苦你了，這些就拿去喝茶吧。」

    「謝主子。」那探子接過後，佟曉生又吩咐了一句。

    「記住，要是有什麼消息，再來回報。」

    「是。」

    看著探子退出門外，佟曉生才在桌邊坐了下來。

    只是一瞬間，他已決定該怎麼做。

    心中浮現的儘是阮飛香以淚洗面的模樣，教他不捨與心痛，即使他對飛香的母親有再多的不滿，此時此刻似乎也顧不得了。

    「飛香，你等著我……」同樣的一句話，此刻再由他口中說出，卻已無當年的祈望神態，這回他是有著絕對的自信，要她等著他!

    等著我……

    佟曉生像在對阮飛香保證般，喃喃自語著。

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    「什麼?你要成親?!」喜形於色的是孫尚書，和他異口同聲的，則是滿臉不可置信的孫義昭。

    「是哪家的姑娘?」孫尚書迫不及待的問道。

    「你腦子沒燒壞吧?」孫義昭倒是覺得很奇怪，明明前兩天還說不想娶媳婦，怎麼才事隔兩日就完全變了個模樣?

    「放心吧，我並沒有神智不清。」佟曉生淡淡一笑。「我之所以一直不想成親，其實是心底已有了人的緣故……」

    「什麼?」孫尚書可真是一頭霧水。「既然你心底有了人，怎麼不早點跟我說?我作主幫你提親就好了，還一直拖到現在?」

    佟曉生一歎。「看來也只好向你們說個明白了。」

    於是，他娓娓道出了十年前為阮家所退婚的遭遇，當然，也順便將阮家最近發生的事情說了出來，至於花燈會裡重逢的那一段，他就省略不提了。

    只見孫尚書以及孫義昭兩人聽得目瞪口呆，好半晌，孫義昭才吐出一句話。

    「好小子，你瞞得我們好苦啊!」

    「曉生向義父賠不是了。」佟曉生在孫尚書面前深深一揖。「這許久以來，不是曉生不勝娶，而是無法娶啊!」

    「哎……」孫尚書聽了義子那番前塵際遇後，幽幽歎了一口氣。「人間多少癡兒女，你倒也算得上一個了……」

    孫義昭快人快語，笑道：「要是阮夫人知道你此番已是譽滿商場，不知道會不會後悔?」

    佟曉生苦笑：「這要如何說起?我自己也不曉得今天會有這番局面，阮夫人又如何能得知呢?」

    「我相信人生有許多不同的路，不是只有讀書做官才能出頭，你棄文從商，也許就是蒼天冥冥之中的安排。」孫義昭拍了拍他的肩膀。

    「這其實都要感謝義父。」佟曉生道。

    「好了，你們別在那裡閒聊了。」孫尚書打斷了他們兩個。「曉生，你打算要怎麼做?」

    孫尚書問佟曉生怎麼做，其實已有同意他作主的意思，見孫尚書和孫義昭都如此支持自己，佟曉生只覺心中十分溫馨。

    孫尚書與孫義昭給了他全新的家庭溫暖。自從父母雙亡、家道中落，被阮家退婚之後，他已嘗盡了太多世間的辛酸，對人也抱持著不信任的態度，但是老天爺似乎在和他開玩笑似的，讓他又在義父孫尚書的身上看到人性的高貴與無私，他是那麼的疼愛與器重他，將偌大的家業交付予他卻完全沒有半點不信任，孫義昭更始終將他看成手足兄弟。這些無言的情感在在都令他感動，有時甚至會以為不過是一場夢，偏偏這又是再真實不過的了……

    「那麼，接下來就拜託義父了……」佟曉生於是將他的計劃與構想慢慢說了出來，只見孫尚書聽得頻頻點頭，孫義昭則一副興味盎然的模樣。

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    阮家。

    胡氏正在與帳房管家核對能變賣的家產及收藏，一邊清點、一邊不禁悲從中來。

    「阮家在我手裡，好不容易有了點模樣，卻出了這麼個敗家子……」

    帳房管家聞言，只能勸慰一句。「夫人，好歹少爺是阮家唯一的根苗，光憑著這一點，咱們說什麼也得把他救回來啊!」

    「……」胡氏無言了。

    老實說，玉作坊是祖業，不能動搖，唯一能動用的，就是家裡的錢，但這些湊一湊有沒有五十萬兩現銀還很難說，但總不能什麼都不做，乾耗著等死，一想到張魁另外的提議，竟是將飛香送去當他的玩物，胡氏就氣不打一處來。

    「夫人……」帳房管家喚了喚出神的胡氏一聲。

    胡氏回過神來，才發現李大來了。「什麼事?」

    李大道：「外頭來了孫尚書府的人，不知道見是不見?」

    「孫尚書?」胡氏愣了一下，直覺的道：「咱們家平素踉他們沒什麼往來啊!」更何況現在情況非比尋常，她都已經忙得焦頭爛額了，實在沒有見客的心思。

    「可是那人堅持要見您……」說到這裡，李大頓了一下。「而且……他還說……」

    「說什麼?」

    「他還說，他是為您分憂來的。」

    「分憂?分什麼憂?」胡氏何等精明，下意識掃了桌上的帳冊一眼，隨即站起身子。

    「好，不管如何，就先讓他進來再說吧。」

    「是。」李大依言，退了出去。

    胡氏順勢理了理衣服，對帳房道：「別歇手，你繼續忙，一會兒後我還會回來。」一邊交代著，她一邊往大廳的方向匆匆走去。

    胡氏方進大廳，只見兩個人二個管家打扮，另一個竟是媒人婆，不只是人來而已，他們竟還帶著一些禮物。

    「稀客，稀客，真不曉得是什麼風把兩位吹來的?」儘管心中覺得奇怪，胡氏表面仍文風不動。「李大，快給兩位爺看茶。」

    「阮夫人不用客氣，小人還得趕緊回去覆命，也就不說閒話，直截了當開門見山了。我是代我家老爺、還有少爺傳信來的。」那管家恭謙有禮地向胡氏行了個禮，從袖子裡拿出一張紅帖子。

    「這是?」胡氏狐疑地接過帖子。

    「噢!這就換我說了。」那媒人婆笑嘻嘻的發話了。「夫人府上，是否尚有一位千金待字閨中?」

    「有是有……」胡氏一邊回答，一邊打開帖子，裡頭赫然是一張寫著生辰八字的紙。「莫非……您想為小女作媒?」

    「呵呵呵，正是。」

    「孫大人……我記得他不是膝下無子嗎?怎麼這會兒又蹦出一個兒子來了?」

    「阮夫人問得好，我才正要向您解釋呢!這位少爺，是孫大人的遠房表侄，就是因為孫大人這一房一直都沒有生養，這才過繼的兒子。您可別說他倆不是親骨血，他們的感情可是比親骨血還親哪，孫大人的家業都是要讓少爺繼承的，小姐嫁過去，絕對不會委屈她。當然，我們這邊三媒六聘絕對少不了，大人絕對不會虧待阮家的。」說著，她將另一張條子遞到胡氏面前。「還有，雖然一和您提親就這麼做實在有點唐突，不過還請夫人體諒我家老爺的急切之心。這是大人初步擬訂的聘禮條子，希望夫人過目。」

    胡氏淡淡掃了一眼，卻不肯伸手接過來看，只是說道：「我是嫁女兒，不是賣女兒。」

    「那當然，那當然!」那媒人婆倒沒有受挫的模樣，說道：「夫人再請看，這是孫家少爺的八字，我家人人希望阮夫人仔細合一合，如您不嫌棄，願意玉成佳偶的話……」

    「嫌棄?這是從何說起。」胡氏這時笑道：「孫大人是百姓景仰的好官，名望家聲更是再好沒有，我怎麼敢嫌棄，只是怕配不上啊!」

    「這是哪的話?」那媒人婆搖著手中的圓扇，笑道：「要說名聲，誰不知道蘇州城裡的名玉肆多寶閣?誰不知道您阮夫人只手撐起阮家半邊天?由您手裡調教出來的女兒，相信是再惹人疼沒有了……」說到這裡，那媒人婆還戲劇性地故意壓低了聲音。「老實說，鬧元宵那一晚，我們家少爺看到了令千金之後，就一直難以忘懷，是以這才登門求親……」

    「原來如此。」胡氏點了點頭，彷彿已經瞭解了來龍去脈，看了看手裡的紅帖子，又想起前幾天張魁派人遞來的那張條子，她薄薄的嘴唇一抿，心中已有了定案。

    「孫大人若是有意娶小女為媳，我自是不會反對，只是小女已過花嫁之年，不曉得這一點，孫大人是否聽聞過了?」

    「阮夫人真是說笑了，娶妻娶德，要緊的是能相夫教子，性情和順，跟年紀是沒有關係的。」

    胡氏略微放下心，然而仍是故作沈吟了許久。「就算如此，婚姻大事雖是父母說了算，但還是徵詢一下小女的意見比較好。」

    「應該的，應該的。」那媒人婆連連點頭。「希望阮夫人別覺得我們唐突，慎重考慮一下這椿婚事，女兒家嘛，再留能留多久呢?還是認真考慮一下未來的歸宿比較要緊哪。」