第48頁 文 / 羅莉塔·雀斯

    通往丹恩寢室的門是左邊第一扇。就像巧蒂向他保證的，溜進房間取走聖像畫只需要一點點時間。最重要的是，畫就擺在她說的地方。

    丹恩侯爵把妻子送的聖像畫擺在床頭桌上，男僕喬賽告訴他的弟弟……喬賽的弟弟告訴他的未婚妻……未婚妻告訴她的哥哥……她的哥哥正好是巧蒂的老主顧之一。

    但再也不會了，洛朗在離開寢室時暗自發誓。今晚過後，巧蒂的驚人技巧只會服侍一個男人，而那個男人就是英勇的方洛朗。他要帶她到國外，遠離達特穆爾和它粗野的鄉巴佬。他要帶她見識巴黎的繁華世界。法國首都對她來說會像仙境，他將是她的白馬王子，洛朗在匆匆下樓時心想。

    幻想得出了神，他推開一扇門，跑下一道樓梯……發現自己身在一條陌生的走廊。他快步走向盡頭，結果來到音樂室。

    穿過另外六扇門後，他來到舞廳，從舞廳門口看到寬敞的主樓梯。他邁步走過去，突然又停下來，無法決定該不該再度試著找到後樓梯。

    但他要花幾個小時才找得到，他告訴自己，反正屋子裡空無一人。他朝主樓梯走去，匆匆拾級而下，走過寬敞的平台，繞過轉角……然後戛然止步。

    一個女人站在鋪有地毯的樓梯口，抬頭望著他……然後望向被他揣在胸口的聖像畫。

    在丹恩夫人的視線從他的臉移到他懷中寶貝的那一瞬間，洛朗從愣怔中回過神來，手腳也跟著恢復功能。

    他沿著樓梯往下跑，但她撲了過來，他閃躲不及，被她抓住外套袖子而絆跌。聖像畫從他的手中飛出去。他在下一他聽到碎裂聲，但沒有留意。眼睛盯著掉在樓梯底層的聖像畫，他跑下去把它撿起來。

    ☆☆☆

    頭撞到牆壁，潔絲盲目的伸手抓握、求取身體的平衡，同時打翻放在台座上的中國花瓶，花瓶撞到欄杆應聲碎裂。

    雖然感到天旋地轉、眼冒金星，她還是撐起身體，緊抓著欄杆快步下樓。

    她抵達大廳時聽到關門聲和男性的咒罵聲，然後是匆忙的腳步聲。頭腦逐漸清楚，她明白她的獵物一定是在企圖從後門逃走時迷路，跑進了食品儲藏室。

    她穿過大廳衝向屏風走廊，抵達食品儲藏室時，他正好跑出來。

    這次他成功地閃過她。但就在他衝向門廳時，她抓起手邊的一隻中國瓷狗朝他扔去。

    瓷狗擊中他的頭部側面，他開始搖晃，然後跪了下來，聖像畫仍然揣在懷裡。她跑過去時看到鮮血從他的臉淌下來。即使如此，他還是不肯放棄。他爬向大門，伸手去握門把。她抓住他的衣領。他扭身揮臂，用力把她撥開。她失去平衡，跌倒在地磚上。

    潔絲看到他的手指握住門把，看到門把轉動，再度飛身撲過去。她揪住他的頭髮，抓住他的頭用力撞向門板。

    他拚命推她，咒罵著企圖掙脫，但她太生氣而沒有注意到。這個豬玀想要偷走她丈夫的寶貝聖母畫像，他休想得逞。

    「你休想！」她氣喘吁吁地說，再度抓他的頭撞門。「休想！」砰。「休想！」砰。

    洛朗放掉門把和聖像畫，滾向旁邊試圖擺脫她。

    她不肯被擺脫，用指甲戳他的頭皮、臉和脖子。他試圖翻身壓住她，她以膝蓋用力頂向他的兩腿之間。他猛地滾開，捂著下體蜷曲在地板上。

    她再度揪住他的頭髮，準備抓他的頭去撞大理石地板。就在這時，她感到一雙有力的手握住她的腰往上提，把她從洛朗和地板上拉開。

    「夠了，潔絲。」丈夫嚴厲的語氣穿透她被憤怒蒙蔽的心智，她停止掙扎，注意到週遭的世界。

    她看到大門敞開著，一群僕人呆若木雞地站在門內。站在人群最前面的是菲爾和……道明。道明抓著車伕的手，目瞪口呆地望著潔絲。

    她只看到那麼多，因為丹恩立刻把她扛到肩上，穿過屏風走廊進入大廳。

    「羅總管，」他沒有暫停或回頭。「門廳慘不忍睹。派人清理一下，立刻。」

    ☆☆☆

    一等妻子在蓓姬的服侍下安全入浴，並加派兩名壯碩男僕守著臥室門後，丹恩立刻回到一樓。

    不成人形的洛朗躺在舊教室的木桌上，菲爾在一旁看守著。洛朗的鼻樑斷裂，牙齒掉落一顆，手腕扭傷一隻，滿臉凝固的血跡，一隻眼睛腫得睜不開。

    「總之，這次便宜了你。」丹恩在檢視過傷勢後說。「算你走運，她身上沒有手槍。」

    把潔絲扛回她的寢室時，丹恩已經猜出發生了什麼事。他看到聖像畫躺在門廳的地板上，又在騎向主屋的途中聽說門房失火。他根據現有的事實推斷。

    他不需要盤問兒子就知道方洛朗和葛巧蒂同謀犯罪。

    丹恩這會兒也懶得審問洛朗，而是直接告訴他怎麼回事。

    「你讓一個貪婪的大胸脯妓女把你變成十足的傻瓜。」丹恩輕蔑地總結。「這一點是顯而易見。我想知道的是，你怎會認為那幅畫值兩萬英鎊。該死，洛朗，難道你看不出它最多只值五英鎊——你知道甚至沒有一個當鋪老闆願意付那個價錢的一半。」

    「沒時間看。」洛朗嘴唇破裂，牙齦紅腫，連話都講不清楚，但借由菲爾的幫助，丹恩還能夠瞭解他的意思。

    「換言之，你在今晚之前不曾見過它。」丹恩說。「那表示你是聽別人說的，極可能是博迪。而你竟然愚蠢到信以為真，因為沒有一個頭腦正常的人會相信崔博迪的話。但你非把這件事告訴葛巧蒂那個壞女人不可，因為你發現她願意為了兩萬英鎊賣掉親生兒子。」

    「你真傻。」菲爾用哀傷的聲調附和。「才一千五百英鎊，她就把兒子賣了。你是不是覺得自己有點蠢，先生？沒有冒犯你的意思，但——」

    「菲爾。」丹恩惡狠狠地瞪著車伕。

    「是，爵爺。」菲爾睜大眼睛故作無辜狀，但丹恩壓根兒不信。

    「我並沒有給葛巧蒂一千五百英鎊。」丹恩平靜地說。「我記得你非常聰明地提議由你繞到旅店後方，以防萬一她在巧妙避開我之後，從那裡逃跑。我以為你遲了一步，讓她給逃脫了。你並沒有主動提供不一樣的消息。」

    「夫人擔心媽媽會在孩子面前哭鬧，」菲爾說。「孩子很可能因你衝進去而受到驚嚇，夫人不想使他更加難過。所以她叫我給那女孩一些封口的錢。夫人說那是她的零用錢，她可以任意使用。所以她用來使媽媽安靜，還寫了一封信叫她拿了錢去巴黎逍遙。」

    「巴黎？」洛朗突然坐起來。

    「夫人說那裡的人會比這一帶的人喜歡她，並容忍她的職業。我猜那女孩喜歡夫人的建議，因為她立刻面露喜色，說夫人不是壞人。還要我轉告夫人說，她已經按照吩咐做了，把夫人要她說的話都對她兒子說了。」

    ……最好還是把他留在她確定他會安全、並受到妥善照顧的地方。潔絲告訴那婊子該說些什麼，那婊子照著說了。

    丹恩接著看出，妻子有多麼信任他。否則，無論他說什麼或做什麼，她都會跟去。但她相信他會使道明感到安全，使道明相信他聽到的都是真話。

    也許妻子比他更瞭解他，丹恩心想。她在他身上看到他照鏡子時從未看到的特質。

    如果事實真是那樣，那麼他必須相信她也在巧蒂身上看到他從不認為存在的特質。如果巧蒂曾下功夫替道明做好被她遺棄的心理準備，那麼她必定尚未完全喪盡天良。

    潔絲還說過，巧蒂自己本身也還是個孩子。

    看來事實真是那樣。灌輸她一個想法，她便輕率地接受。

    他發現自己對洛朗咧嘴而笑。「你應該找另一種玩意兒來轉移她的注意力，」丹恩說。「一種不必這麼危險就能圖謀和夢想的東西。要知道，她就像小孩子一樣。沒有道德觀念，肆無忌憚的胡作非為。現在有了一千五百英鎊，她就把聖像畫和你忘得一乾二淨。她永遠不會知道、甚至聽說了也不會在乎，你曾不惜拿生命和名譽冒險，都是為了……」丹恩短促地笑一聲。「為了什麼，洛朗？你對她的愛嗎？」

    鼻青臉腫的洛朗臉色緋紅。「她不會的，她不可以。」

    「我敢打賭五十英鎊，她此刻已經在前往港口的途中。」

    「我要宰了她，」洛朗沙啞地說。「她不可以離開我，不可以。」

    「因為哪怕是天涯海角，你都會找到她？」丹恩嘲弄地說。「——如果我沒有先把你送上絞刑架。」

    洛朗的臉上頓時血色盡失。

    丹恩注視以前的朋友許久。「問題是，我想不出還有哪個煉獄會比你已經跌進去的那個，更加殘酷；我也想不出有什麼折磨會比被葛巧蒂迷住更悲慘。」他停頓一下。「只除去一個，」丹恩露出嘲弄的微笑。「那就是和她結婚。」