第47頁 文 / 羅莉塔·雀斯
但潔絲說，事實不是那樣。
丹恩離開桌子走向壁爐。道明在他接近時抬起頭。在兒子戒慎的黝黑容顏裡，丹恩看到了自己：困惑的黑眸，討厭的大鼻子，慍怒的嘴。無論從哪方面來說，這孩子都不算好看。他的臉不漂亮，身材也怪異——骨瘦如柴的四肢、過大的手腳和骨骼大而突出的肩膀。
他也沒有開朗的性格，滿口髒話更增加不了他的魅力。他不是個漂亮的孩子，當然也不是可愛的孩子。
他就像他的父親一樣。
而正因為和他的父親一樣，他需要有人接納他，需要疼愛的眼神和撫觸。
那樣的要求並不過分。
「菲爾和我一吃完晚餐，我們就出發前往艾思特莊。」他告訴孩子。「你有沒有足夠的體力騎馬？」
男孩緩緩點頭，目光不曾離開父親的眼睛。
「很好。你坐我的馬，如果你保證小心，我可以讓你握著韁繩。你會小心，對不對？」
這次的頭點得快多了。後面還跟了一句：「對，爸爸。」
對，爸爸。
☆☆☆
在丹恩侯爵有如達特穆爾荒原的心田里，甘霖降下，愛的幼苗在曾經寸草不生的貧瘠土壤裡發芽。
☆☆☆
丹恩侯爵吃完晚餐時，葛巧蒂照理說早該抵達摩敦漢斯特了，但她的人卻在相反方向二十多英里的達威斯托。
這是因為打算從後門逃跑的巧蒂在後門被菲爾撞個正著。他告訴她，丹恩侯爵來接兒子了，如果巧蒂知道好歹，就該安靜地迅速消失。巧蒂還來不及擠出母親的淚水為放棄心愛的兒子哭號，菲爾已經拿出一個小包裹。
包裹裡面有一百英鎊的金幣和一千四百英鎊的紙鈔，以及丹恩夫人的一封信。夫人在信裡指出，一千五百英鎊勝過身無分文地被流放到澳洲。她建議葛小姐訂船票前往巴黎，因為巴黎比較能容忍她的職業，而她將近三十歲的年紀也不會被視為極大的不利條件。
巧蒂當下決定不必浪費力氣扮演悲傷的母親。她按照菲爾的建議，閉上嘴巴匆匆溜走。
找到她的雙輪馬車時，巧蒂心裡都盤算清楚了。與情人分享兩萬英鎊和分享一千五百英鎊是截然不同的兩回事。她的確喜歡洛朗，但沒有喜歡到那種程度。所以，巧蒂並未前往東北的摩敦漢斯特，再從那裡前往倫敦。她決定往西南走，從達威斯托前往普利茅斯，搭乘開往巴黎的船。
☆☆☆
五個星期前，方洛朗跌落陷阱而不自知。現在他意識到自己身在萬丈深淵的底部，但他沒能看出洞底是流沙，反而認為自己辜負了巧蒂的信任。
沒錯，她趕到後橋驛站，直奔他投宿的金心旅店。沒錯，她找他，而不是自己偷偷租一個房間。沒錯，那表示旅店的房客都知道她和他有關係。但洛朗投宿時登記的是假名，所以丹恩還是有可能不會發現真相。
洛朗後來才發現，當他因為驚慌而遺棄男孩時，那個可能性就消失了。
男孩一定曾經聽到巧蒂叫他洛朗。更糟的是，道明能夠描述洛朗的長相，因為他在吃晚餐時一直盯著他媽媽的「朋友」看。
心思敏捷的巧蒂看出那個問題。她叫洛朗帶著孩子，因為那是最安全和聰明的做法。
她也說過那孩子值不少錢。
洛朗躲在潮濕的草堆下思索著這些事，無法決定該往哪裡逃，不知道自己有沒有希望在不被注意的情況下逃出旅店的庭院。
但旅店內外並沒有一大堆人奉命要追捕方洛朗或任何人，洛朗剛剛逃離的房間也沒有再傳出惡魔的怒吼。
他終於鼓起勇氣爬出乾草馬車。
沒有人攔下他問話，他盡可能沉著地走進馬廄要他的馬。
他在那裡得知他被判緩刑。
他聽說丹恩侯爵為了生病的兒子把旅店所有的僕人及不少客人搞得筋疲力竭。
方洛朗認為這是命運女神賜給他機會，挽救他在愛人心中的形象。
他很快就想出該如何達成那個目標。
反正他現在已無可失去。
他不僅負債五千英鎊，還即將被丹恩侯爵大卸八塊。丹恩現在惦記著別的事，但那不會持續到永遠。到時他就會追捕他以前的朋友。
洛朗只有一次機會，他必須好好把握。
他必須執行巧蒂的計劃……只是他現在必須獨立完成。
第十九章
管家殷太太告訴潔絲，艾思特莊在十六世紀時參照德比郡哈威克府的格局擴大和改建。一樓主要是服務區，家人的套房在二樓。因高天花板與高窗而最明亮通風的三樓是辦事區與客房。
在丹恩祖父的時代，二樓和三樓的功能對調，只留下長廊繼續展示畫像。
然而兒童房、教室、保姆和家庭教師的住處從十六世紀末期就一直位在一樓的東北角，亦即主屋最陰冷的角落。
丹恩和菲爾出發後不久，潔絲就告訴管家這樣的安排無法接受。
「那孩子必須和唯一知道的親人分開，被帶到充滿陌生人的大房子，已經很難過，」她說。「我不要再把他趕到兩層樓外的陰暗角落，他在那裡一定會作惡夢。」
商量之後，兩個女人一致認為潔絲的套房上方的南塔樓會比較合適。需要自南塔樓房間移出的東西，可以經由屋頂通道輕易地運到另外五座塔樓。僕人也可以用同樣的方式把東西從別的儲藏室搬來。原兒童房的傢俱大部分都在二十五年前被搬進了儲藏室，所以從原兒童房到新兒童房的長途搬運只需要兩、三趟就可以完成。
由於艾思特莊僕人眾多，所以工程的進展非常迅速。
太陽下山時，新的兒童房已擺設好床鋪、地毯、乾淨的床單毛巾和明亮的黃色窗簾。窗簾不是非常乾淨，但在傍晚戶外的清新空氣裡用力抖過之後尚可接受。潔絲還找到一張雖舊但沒有壞的兒童搖椅、一隻少了尾巴的木馬和菲爾提到的那組木頭玩具士兵。
獲選擔任保姆的梅麗在侯爵的一大箱兒時所有物裡挑選，讓一個活潑的男孩在新裝購置前有足夠的衣服可穿。蓓姬動手拆除一件睡衣的蕾絲衣領，因為她的女主人說這一代的男孩子已經不穿那種東西。
她們在北塔樓的儲藏室工作，因為前任侯爵把第二任妻子短暫居住期間的大部分物品都存放在這裡。潔絲找到一套漂亮的圖畫書，正把它們堆到窗台上時，眼角瞥見遠遠的夜色裡有一道亮光。
她貼近厚厚的窗戶玻璃。「殷太太，」她高聲說。「過來告訴我那是什麼。」
管家急忙走到面西的窗戶前往外看，接著她伸手摀住喉嚨。「天啊，那一定是側門的門房，夫人。它像是……失火了。」
☆☆☆
警報立刻發佈，屋裡很快就空無一人，因為所有的人都往失火的門房跑去。
那座圓柱形小塔樓守衛著艾思特莊較少使用的側門之一，它的看門人星期日下午通常都去參加一個祈禱會。就算它被燒光——這很可能，因為它必定已烈焰沖天才會被人看到——損失也不會很大。
但侯爵貯存木材的場地離那扇側門不遠。如果火勢往那邊蔓延，堆置的木材和擺放鋸木工具的小屋都會被焚燬。由於艾思特村民修建房舍所需的木材大都來自這個貯木場，所以門樓失火也把村裡每個身強體壯的男女老少給吸引了去。
換言之，一切都依照巧蒂向洛朗保證的那樣，一一發生。
艾思特莊和艾思特村的居民全部湧向失火的門房。在混亂中，洛朗應該很容易溜進丹恩侯爵的家。
但比原定計劃提前一個星期行動有它的壞處。首先，洛朗無法挑選時刻，不得不在暴風雨過後不久放火。點燃木製石造的門房就花了很多時間，更不用說要使火勢達到在方圓幾英里外都能看到。濕氣使大火延燒緩慢，那表示火勢受控制的速度會比洛朗喜歡的更快。
其次，原來的計劃只需要他製造大火。負責潛入艾思特莊竊取聖像畫的是巧蒂。現在洛朗被迫身兼二職，那表示他必須從莊園的一端狂奔到另一端，同時祈禱隱藏行蹤的黑暗不至於也隱藏著會害他跌斷脖子的障礙物。
第三，巧蒂進過屋內好幾次，知道全部的格局。洛朗只去過一次，在參加前任侯爵的葬禮時住過一夜，不足以掌握英格蘭最大宅邸之一的諸多樓梯和通道。
好消息是，就像巧蒂保證的一樣，因為急於跑去救火，沒有人費功夫鎖上所有的門窗，因此洛朗順利進入屋子的正確部分。
壞消息是，他找了好幾個房間才發現巧蒂描述的北側後樓梯，它位在偽裝成都鐸時代印花鑲板牆面的一扇門後。
找到之後他才想起巧蒂曾經笑著批評所有的僕人進出口都偽裝成別的東西，好像宅邸裡半個僕人都沒有，偌大的房子會自行運轉。
但他總算找到了樓梯，在那之後，要到達三樓就很容易了。