第2頁 文 / 凌兒
「是不是你放走了火狐？」見她不回答，天子昊的臉色更現冷厲。
滿臉泥灰的曉潮只是張著惶惑的雙眼，心慌地後退，意識全被眼前的重重殺機給震懾住了。
好大膽的女子！竟敢藐視他的問話！天子昊見這衣裝怪異的女子默不作聲，只一逕後退，不禁怒火漸升，隨即做了手勢，要隨從架好弓，將箭上弦。
「我再問你一次，」他看著直直退往岩石頂端的曉潮，聲色俱厲。「你從什麼地方來的？」
見這個沉聲喝問的男人神色森厲，其他人也殺氣騰騰地將上弦的箭頭指向她，駭懼的曉潮更忘了開口，往後縮退得更急。
天子昊見狀，更是勃然大怒，從沒人敢如此違拗他的命令，何況她還擅自放了他的火狐，光是這樣違逆的舉動就夠他要她用小命相抵了！
「放箭！」他冷冷下令。
一陣箭雨朝曉潮射去，天子昊驚訝地看見她迅捷轉身，朝海裡一縱——
想藉此逃脫？她放了屬於他的火狐，他便要她償命！何況她是不知從哪兒潛入的盜賊！
「立刻準備船隊！」他望著她的墜落處，決然地命令。「非要逮到這個惡賊不可！不准有誤！」
不一會兒，天子昊已下馬上船，十來艘氣派非凡的大船迅即在海面上分散，展開搜尋的工作。
幾經巡緝，站在船頭上的天子昊在不遠處乍見一個探出海面的頭顱，當下架箭上弦，拉弓待發。
逆賊，死期到矣！
天子昊正要放箭之際，見到那被海水褪去污泥的容貌，卻不禁一怔。
哪兒來的絕色紅顏？青翠的黛眉下是清澈如水的眼眸，微翹的鼻尖下是不點而紅的美唇，雪白的皮膚在朝陽下竟呈半透明的潤澤……
驀地，他想起了古老的傳說——在破曉的潮聲中，海的女兒水化而生……
曉潮兒？難道這是真的？天子昊心念動搖地想起她一身奇怪的裝束，還有她在岩石上優美迅捷的一躍……眼前的小女子會是海的女兒嗎？
思緒流轉間，天子昊見她又一頭鑽進水裡，忙回過神來，指示各船鎖定目標，不管她是不是曉潮兒，她既然私放他追獵已久的火狐，他就絕不放過她！
「撒網！」他決然下令。
在網撈起之際，天子昊滿意地看見陷落網中，徒然掙扎的曼妙身影，不意想起新寵艷姬雲蘿。
不知眼前這絕色女子與美艷妖嬈的雲蘿相比如何？他隨性地思索著，頓時興起了一個遊戲似的念頭。
「傳令下去，」想到這裡，他隨口吩咐隨從。「今晚設宴，大家同樂。」
倘若這女子的美貌賽過雲蘿，他便將她留在身邊；要是不及雲蘿的艷麗，他便要她的小命，做為擅自私放火狐的刑罰！
＊＊＊
曉潮弄不清這究竟是怎麼回事！為什麼自己會像被追獵的獸般無處可藏，為什麼又會像受困的魚般陷落網中，逃不掉、掙不開！
現在，又被一群女子不問情由地扔進一池暖熱的水中，被服侍著沐浴……
這群侍女們為她沐浴完畢之後，七手八腳地擦淨她濕漉漉的身子，套上棉布衣袍；一語不發地推擁著她走進廳堂。
陣陣樂聲與笑鬧喧嘩的聲音在她被推進來之際頓住，曉潮定睛望去，驚懼地屏住氣息看著靠壁而坐的男女，廳的中央還有一群載歌載舞的女子。
曉潮還來不及細看，身後的女子便簇擁著她往前走去。廳堂上原先表演的歌舞伎倏地散開，只留下她一人不知所措地立在那裡，惶惶地感覺四方投來議論紛紛的眼光。
「你究竟是什麼人？」
一個威權並重的聲音令她反射性地抬頭，曉潮這才發現這個高高坐在廳堂盡頭，身著白袍的男子，竟是那在海邊下令要殺她的人！
他是誰？她又在什麼地方？
半晌，她動了動微顫的唇，聲音才瑟瑟顫顫地自喉間傳出。「這……這是什麼地方？」
好大膽的女子！不僅毫無恭敬之意，竟還反問他這是什麼地方！天子昊微揚起薄有怒意的劍眉，但銳利如鷹的眼光卻不覺打量起這個來歷不明的女子。
那濃密烏黑的長髮有如碧海波浪，迷濛幽柔的眼眸有如夢幻雲霧，雪白光滑的肌膚有如晨葉凝露，灩紅欲滴的唇瓣有如紅梅初綻。
那棉布衣袍竟遮不住那柔媚萬千的麗質！後宮數千佳麗竟也無一人能與之相比，就連身旁這數千選一的美女雲蘿也黯然失色！瞧這水樣般的嬌俏模樣，難道她真是海的女兒？天子昊心念驚歎地回轉，臉上的神情卻冷峻依舊。
「回答我的話！」他下意識抑住心底的讚歎，加重語氣中的威儀。
「我……」面對天子昊的威厲與四周攏上來的猜疑眼光，曉潮惶駭地抱住手臂，無力地跪坐在地，完全想不起自己是誰。「……我……不知道……」
天子竟賜予這來歷不明的女子細棉布袍！倚偎在天子昊身旁的雲蘿冷眼瞧著畏怯的曉潮，雖然天子尚未明確顯示意向，但應穿「粗麻衣」的女奴竟有侍姬所穿的「棉袍」，這太離譜了！而且在其他人眼神中，她也看到難掩的驚歎。
危險！她得趁著天子心意未決之前趕緊除掉這不知從何冒出的女子才行！
「好大的膽子！」想到這裡，雲蘿隨即喝道。「在天子面前，態度竟如此放肆！來人！還不快把這冒犯聖顏的女奴拉出去斬首！」
「慢著！」不待侍從有所行動，天子昊便懶懶出聲，並橫睨了雲蘿一眼，明顯地責怪她的多事。
「王——」雲蘿倚恃著天子昊對自己寵愛有加，撒嬌地噘起嘴。
出乎她的意料，天子昊並沒有如往常般給她縱容的微笑，反而將眼光放在瑟縮在廳堂中央的無名女子。
她究竟是誰？天子昊瞬也不瞬地盯視著茫然若失的絕色紅顏。雖然她藐視了他的問題，但她眼眸中迷失的無辜著實勾起了他的好奇心，教他不覺隱去眉間的慍怒，胸中卻生起一撫那嬌嫩無瑕臉龐的慾望。
剎那間，他忽略了身旁雲蘿妖嬈的魅惑，當下決定今晚就要這個在海中捕獲的獵物。就算她是海的女兒，屬於他也是應該的，因為他是天之子！
「來人！把她帶到寢宮！」他漫不經心地吩咐。
寢宮？隨侍在旁的雲蘿大驚失色，這表示今晚天子要這個無名女奴侍寢！不行！她不能讓這女奴搶走她受寵一身、高高在上的地位！
「王！」雲蘿不平地嬌喊。「您怎能把這個藐視您問話，對您不恭不敬的女奴帶進寢宮？那麼您準備把我放在哪裡？」
「你不是有自己的房間嗎？」看著被拉下去的曉潮，天子昊若無其事地說，轉頭又隨口問：「舞姬跟樂姬呢？」
不一會兒，廳堂恢復了原先歡鬧的場面，隨著歌舞助興，眾人飲酒作樂，忘卻前一刻的肅穆氣氛，彷彿適才令他們驚艷萬分的女子從不存在。
但雲蘿卻無法忘記這個極可能威脅她所據地位的絕色紅顏，天子要那女奴進寢宮，表示天子看上這無名女子，而她將被棄之如敝屐！不！她絕不容許這種事情發生！
「王，」她誘引地斜倚進天子昊的懷裡，嬈媚的眼波盈盈流轉。「今晚還是我服侍您入寢吧！」
只見天子昊輕擰了擰她豐潤的臉，露出心不在焉的微笑，順手將她輕輕推開，站起身來。
頓時，整個廳堂倏地靜默下來，廳內的每個人都靜待命令地望向天子。
「你們繼續吧！」天子昊漫聲說著，便在眾人目送的眼光下頭也不回地走出這寬廣的廳堂。
望著天子昊在喧鬧中消失的背影，雲蘿一想到今晚與天子同衾共枕是那不知名的女奴，心中便有萬分不甘。
也許天子只是獵取一夜的歡快，但她不願冒一絲風險，天子即將立後，她是絕佳人選，不管這突如其來的無名女奴會不會成為她的威脅都必須剷除！
在思潮洶湧間，她想起了一個人，祭司！對！此時此刻，惟一能策動天子決定的人便是祭司！也只有祭司才能幫她達成心願！
想到這裡，雲蘿趁眾人仍在歡樂之餘，悄悄起身朝祭司殿走去……
＊＊＊
關門的聲音在寢宮內迴盪了好一會兒才消失，曉潮怔立在那裡，眼光不由得輕怯地向白如雲玉的四處探查。
她好奇地抬頭，屋頂似乎看不到盡頭，石柱上精美的雕刻似乎是戰爭的傳述，寬闊的石壁上是用黃金彩飾的山峰與太陽的圖騰，圖騰下是披掛羅紗帳幔的石床，鋪在床面上的卻是軟厚舒適的絲墊。
霎時，曉潮只感壯觀至極！但仍眼花繚亂得弄不清自己置身何處。
忽然，開門又關門的聲音再次輕輕蕩起，曉潮惶然轉身，見是天子昊，當下心頭的駭懼更甚。眼前這個似乎集權貴於一身的男子曾意欲置她於死地，現在，他又想如何對付她？
看天子昊緩緩走過來，曉潮慌亂地往後退，一個沒留神，腳跟猛地碰著石床，整個人跌坐在床上。