第4頁 文 / 琳達·霍華

    「為什麼她沒有死？」羅德問道，指著床上的女人。

    文森測量丹妮的脈搏，聽她的心跳聲。「她可能也會死。」他用一隻手揉著疲倦的臉。「她的心跳太快也太虛弱，但也許她所攝入的毒藥沒有你父親那麼多。」

    「你還是認為那是蕈類中毒？」

    「我說看起來像蕈類中毒——許多徵狀很像，但也有不同，例如發病的速度。維多是一個高大強壯的男人；昨晚一點左右回家時並未覺得不舒服，但六個小時後就死了。蕈類中毒的發作速度比較慢，最毒的品種也要將近兩天才會致命。很多徵狀非常類似，但發作速度卻不一樣。」

    「不是氰化物或是番木寧鹼毒？」

    「不是番木寧鹼毒，病徵不同。氰化物則是幾分鐘內致命，而且會導致抽搐。但維多並沒有抽搐。砒霜中毒也有些類似，但其不同之處又足以將它排除。」

    「有沒有任何方法可以確定是什麼毒？」

    文森歎口氣。「是不是中毒我都還不敢確定。也可能是濾過性病毒，如果是，我們全都暴露在被感染的空氣中。」

    「那麼為什麼父親的司機沒有發病？如果是幾個小時內就會發作的病毒，他現在應該也不舒服了。」

    「我說可能是濾過性病毒，但沒說一定是。我可以做些實驗，如果你允許我查驗維多的肝臟與腎臟。也可以拿他的血液分析與……那個叫什麼名字的女人做比對。」

    「莫丹妮。」

    「喔，是，我記起來了。他曾提起她。」文森黑色的雙眸變得感傷。「我想他自以為戀愛了。」

    「哼！他最後還是會對她失去興趣，哪一次不是如此。」羅德搖著頭，像在釐清他的思緒。「不說這個了。你救得了她嗎？」

    「不能。她若不是自己克服毒性活下來，就是死亡。我能做的不多。」

    羅德讓文森離開去做實驗，他走到拘禁著杜經理的地下室。那位法國人已被折磨得不成人形，許多細小的血柱從鼻端淌下，但羅德的人大多將拳頭打在身體比較痛又不容易被看見的地方。

    「賴先生！」看見羅德，餐廳經理聲音沙啞的喊道，開始如釋重負地哭泣。「求求您，無論發生什麼事，我什麼都不知道。我發誓。」

    羅德拉張椅子坐在杜經理前面，身體微微後傾，修長的雙腿交疊。「我父親昨晚在你的餐廳裡吃了不合適的東西。」他語帶保留地說。

    法國人一臉的迷惑與驚訝。羅德可以讀出他的想法：他被打得稀爛只因為賴維多消化不良？「但……但是，」杜經理結結巴巴地說。「我一定會退錢，他只要開口。」他大膽地說。「真的沒有必要鬧成這樣。」

    「他有吃磨菇嗎？」羅德問。

    又是一臉疑惑的表情。「他當然知道他沒有吃磨菇。他要了紅酒釀雞配蘆筍，莫小姐吃的是比目魚。沒有，都沒有磨菇。」

    維多的司機法托也在房間內，他彎下腰對著羅德耳語。羅德點點頭。

    「法托說莫小姐一離開你的餐廳就吐了。」羅德想，所以她是第一個發病的。不管那是什麼毒，她也是第一個取用的嗎？或者只是因為她體型較小所以比較快發作？

    「絕不是因為我的食物，先生。」杜經理覺得受到嚴重的侮辱。「沒有任何一個客人不舒服，也沒有任何抱怨。比目魚絕對新鮮，即使不新鮮，賴先生也沒吃呀！」

    「什麼是他們兩人都有吃的？」

    「沒有，」杜經理迅速回答。「也許除了麵包，但我沒看到莫小姐吃麵包。賴先生喝了酒，一瓶上好的波爾多酒，八二年份麥西米倫酒莊的名酒，而小姐和往常一樣喝咖啡。賴先生說服她喝了點酒，但那不是她喜歡的味道。」

    「所以他們都喝了那瓶酒。」

    「莫小姐只喝了一小口。就像我說的，她不喜歡。莫小姐從來都不喝酒。」杜經理很法國式的聳肩，說明了他一點也不瞭解她的怪癖，但事實就是這樣。

    但昨晚她還是喝了酒，即使只有一小口。難道這毒藥強到僅喝一口也有生命危險？

    「酒還有剩下嗎？」

    「沒有，賴先生全喝光了。」

    這沒什麼不尋常。維多的酒量驚人，比多數意大利人都能喝。

    「酒瓶呢？還在不在？」

    「我相信應該還在餐廳後面的垃圾桶內。」

    羅德命令兩個人去餐廳翻垃圾桶找出空的波爾多酒瓶，回過頭對杜經理說。「很好，你就留在這裡作客……」他的笑容沒有絲毫的幽默。「直到酒瓶和渣滓都檢驗分析結束。」

    「但那會……」

    「需要幾天的時間，沒錯。我相信你能諒解。」文森正在自己的實驗室加班，應該可以早一點得到結果，但也不一定。

    杜經理遲疑著。「你父親……的病很嚴重嗎？」

    「他不是生病，」羅德站起身。「他死了。」那句話再一次如箭般地射穿他的心。

    隔天，黎璃就知道她不會死了；兩天後喬醫生才說出同樣的看法。她花了整整三天才覺得可以下床，並洗了一個早就該洗的澡。她的腿抖得厲害，必須撐扶傢俱才能走到浴室，雖然頭仍暈眩、視力有些模糊，但她知道最嚴重的情況已經過去。

    她盡全力保持清醒，拒絕喬醫生勸她服下、可減輕痛苦以多些睡眠的藥。即使在前來這處應該是賴家宅邸的途中曾經暈倒，她並未被下藥。儘管她的法文說得很好，但畢竟不是母語。如果吃了鎮靜劑，道地美國腔的英文可能會溜出口。她假裝害怕會在睡眠中死去，而且覺得自己必須保持清醒才可以對抗毒藥，喬醫生明知這是毫無醫學根據的荒謬理論，還是尊重了她的意願。他說，病人的心理狀態對復元的幫助有時比生理狀態更重要。

    她緩慢而費力地從裝潢奢華的大理石浴室走出來，羅德坐在床邊的椅子等她。他穿著高領毛衣與長褲，一身的黑，在乳白的房間裡恍如一個不祥的象徵。

    她所有的本能立即提升到高度警覺。她不能用對待維多的方式與羅德周旋。首先，即使維多已夠狡猾，但他的兒子甚至更聰明、更強硬、更奸詐——光這一點就說明了許多事。此外，維多被她所吸引，羅德卻沒有。對他父親來說，她是一個年輕的女人、一項挑戰，但她比羅德足足大了三歲，他有一堆自己的戰利品。

    穿著一套昨天才從公寓帶過來給她的睡衣褲，她慶幸身上多罩了件掛在浴室裡的厚浴袍。羅德屬於那種會讓女人非常傾心的性感男人，即使對他的瞭解足以讓自己因憎惡而變冷，但對他獨特的魅力她並沒有免疫的把握。維多的犯罪行為，羅德大部分都有參與，雖然他與讓她採取復仇行動的血案不相干；羅德那段時間恰巧在南美洲。

    她掙扎地走到床邊，抱著床腳的床柱幫助自己坐下。她吞嚥一下說：「你救了我。」她的聲音細弱又無力，身體也一樣虛弱，根本沒有能力保護自己。

    他聳著肩。「照這情況看，並不是我救了你。文森——喬醫生說他也無能為力。你是靠自己的力量康復的，但還是有後遺症。你的心臟瓣膜已經受損，我想他對你提起過。」

    這件事她已經知道，當天早上喬醫生曾告訴她。在她冒險嘗酒時她早就瞭解受傷的可能性。

    「但是你的肝臟應該會痊癒，事實上你的氣色已經好多了。」

    「沒有人告訴我這是怎麼回事。你怎麼知道我生病？維多也病了嗎？」

    「是的，」他說。「但是他沒有撐過來。」

    「喔，天啊！」除了這句話之外她應該還要有其它的反應，所以黎璃刻意想起艾瑞、汀娜以及高瘦而年輕的麗雅，明亮有活力的臉龐以及從不停止的聒噪。喔，天啊，她是那麼地想念麗雅；思念的痛縈繞她的胸口。淚水盈滿眼眶，她讓淚珠掉落臉頰。

    「他是被毒死的。」羅德平靜的神情與語調，好像他們正在談論天氣。她並沒有上當；他一定很憤怒。「毒藥摻在他喝的那瓶酒。是一種專業調製的綜合性毒藥，毒性很強；等到徵狀出現時，一切都已回天乏術。餐廳的杜經理說你也喝了酒。」

    「是的，一小口。」她抹掉臉上的淚水。「我不喜歡喝酒，但維多非常堅持，我拒絕時他發了脾氣，所以我只好……喝一小口以免他生氣。那味道令人反胃。」

    「你很幸運。根據文森的說法，它的毒性強到即使多喝一點點你也會死。」

    她顫抖著想起那些痛苦與嘔吐；即使她沒真的喝下一滴酒，只有沾到嘴唇，就已經病成這樣。「是誰下的毒手？任何人都可能喝到那瓶酒；是一些隨便殺人的恐怖份子嗎？」

    「我想目標是我父親，他對酒的鍾愛眾所皆知。八二年份麥西米倫酒莊的酒相當稀有，然而就在父親用餐的前一天，剛好有那麼一瓶酒不可思議的讓杜經理買到。」