第19頁 文 / 艾玫
「千芙，我曾經對你說過我們不適合。我不想因為我一時的心軟，而讓你下半輩子在痛苦中度過。感情的事勉強不來，痛苦只是一時，日後你一定能遇上深愛你的男子。無論有沒有千恩這件事，我都不會娶你為妻。」以往他怕傷了她的心，所以總是拐彎抹角的暗示她；這次他不再心軟，決定把話攤開來說，不讓她再存有過多的遐想。
「我不要！我不要！我這輩子就只喜歡你一個。」苗千芙拚命搖晃著伍學瀚的大手，哆嗦的唇角有著淌流的淚水。
從她及笄以來，雖然伍學瀚總是有意無意的暗示她，他們之間只存在兄妹之情，並無男女之意。可是，她總當成浮雲一片，左耳聽、右耳出，心想等久了就是她的。
沒想到如今卻出現個宋聽兒，壞了她的美夢，讓她的心如同落地的瓷碗，破碎一片。
「千芙，我會幫你見個如意良婿，風風光光讓你從伍府嫁出去。你是我的妹子，現在是，永遠都是，伍府將是你一輩子的娘家，懂嗎？」伍學瀚耐心的勸慰，畢竟他是真心把千芙當妹子看。
「舅舅，您答應過我的，要讓我成為大表哥的妻子。舅舅，求求您幫我向大表哥說說好話。」苗千芙轉身跑到伍老爺的面前，尋求伍老爺的支持。
可伍老爺也無能為力。大兒子的硬脾氣，他又不是不知道。如果強逼他娶千芙，說不定他會把伍家偌大的產業拋下走人，與宋聽兒天涯樂逍遙去。
「千芙，你大表哥這個人愛管閒事，哪家有災有難，他一定跑第一；不圖發達，又常常花大筆的銀兩佈施；脾氣又臭又硬，固執得像茅坑裡的石頭，這種男人有什麼好？舅舅會幫你物色其它的人選，保證比他好上千百萬倍。」為了安撫苗千芙，伍老爺不惜貶低自己的兒子。
「不要！不要！」苗千芙現在什麼話都聽不進去，她本來是來求伍老爺作主的，沒想到伍老爺反倒幫伍學瀚說話，她的心沉痛難受，轉身衝出了偏廳。
「千芙！」伍老爺有心想追，無奈老邁的身體想追也追不動。「學瀚，你還不快去追！」
「爹，放心吧！易雙會守著她，她不會有事的。」
聽兒在一旁一直沒有說話，伍老爺這會才有空正眼瞧她。
一身清雅淡白，頭上沒有多餘的贅飾珠花，斂眉垂眼，明明很膽怯，雙手絞得死緊，卻仍力圖鎮定。
不多言、不哭泣，雖略顯寒酸，但姿態優雅如蓮。
伍老爺不由得讚賞兒子的好眼光。「聽兒。」
「老爺。」聽見伍老爺的叫喚，聽兒連忙起身，眼光堅定的迎視伍老爺的打量。
瀚哥哥為了她，不惜違抗老爺、不惜悔婚、不惜當個負心人，她如果再畏畏縮縮，就太對不住他為她所做的一切了。
「還叫我伍老爺？」伍老爺笑睨著她。
聽兒不解，看向身旁的伍學瀚。
伍學瀚牽起她的柔荑，臉上愛憐的表情和剛剛判若兩人。
「爹的意思是，你該和我一樣，喊他一聲爹了。」
她掙脫著縮回自己的手，臉上刷上一層艷紅。在長輩面前，這般舉動畢竟不合禮數。
伍學瀚不以為意，神色自若的收回手。在大庭廣眾下，就由著她吧！
害羞、緊張、興奮，各種亂七八糟的情緒在她心裡亂竄；但在這個正名的關鍵時刻，她最終還是鼓起勇氣，怯怯的喊了一聲，「爹！」
「哈、哈……」伍老爺爽朗的笑聲玧蕩在偏廳中，顯示他的心情是極度的愉悅及快活。
盼了這麼多年，大兒子終於願意娶妻了，這可是了了他一樁心事。雖說對像不是千芙這個丫頭，但他還是滿心歡喜，畢竟兒子肯定下心來，就表示他抱孫有望，月華樓也能代代傳承下去。
想到這裡，伍老爺開心的笑得合不攏嘴。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
夏季的落日，染紅滿園的黃海子。
迎風招搖的花海，似在呼應主人甜美的心情。
兩條麻花辮被聽兒撩至身後，她在花園的石板地旁，擺放了一張小桌子及兩張小矮凳，又泡了一壺甘甜的花茶，和心愛的人賞景、聞香、喝好茶。
伍學瀚身穿她為他親手縫製的袍衫，下擺上繡著大鵬展翅的圖樣，腳上穿著她新做的鞋子，嘴裡喝著她泡的茶，唇邊始終維持上揚的笑意。
「瀚哥哥，茶好喝嗎？」如今這樣親密的稱呼，她已喊得自然極了。
「好喝，味道香甜自然。」偌大的院落只有他們兩人，他傾身想偷得一記香吻，卻讓她連連避開那敏感的耳垂。
「瀚哥哥，別這樣，小心被別人撞見呀！」
「這裡只有你跟我，不會有別人。」時得已經被他支開去月華樓，桃花去廚房幫忙，這樣的良辰美景，他怎麼可能不動如山呢？
只是，才信誓旦旦的說不會有別人，那遠處那個丫頭，又是怎麼回事？
伍學瀚眸裡有著好事被打斷的不快活。
那是服侍苗千芙的婢女，她看見伍學瀚和聽兒相偎相依的親熱模樣，杵在月洞門前，不敢走進。
「小玉，有什麼事嗎？」聽兒拿開擱在自己腰上的手，來到小玉面前。
「二奶奶，表小姐要我傳話給大少爺。」小玉說。
「請進來呀！」聽兒親熱的挽著小玉的手，將她帶到伍學瀚的面前。
「小玉，有什麼事？」伍學瀚從不會對下人擺臉色；況且他此刻的心情正好，自然如往常的和善。
「大少爺，表小姐備了一桌酒菜，請大少爺過去用晚飯。」
「為什麼？」他攏眉。
「表小姐說她想通了，希望大少爺給她一個賠罪的機會，從此以後化開心結，兩人以兄妹相待。」小王轉述苗千芙的交代。
「那個跋扈的丫頭想通了？」伍學瀚一臉的不相信。江山易改，本性難移呀！
聽兒畢竟心軟，那日在伍老爺面前，她也見到了苗千芙的委屈，想到她本該是伍學瀚的妻子，卻因為她的出現而遭到退婚的命運，她心下不忍，於是勸說道：
「瀚哥哥，你就去一趟吧！畢竟表小姐和你有手足之情。」
「你一點都不吃味？竟大方的讓我去和別的姑娘單獨吃飯？」
他這一調侃，讓她臉紅似雲霞。
「表小姐不是別的姑娘，她是你的表妹，況且是我先有愧於她呀！」
「好吧！我去去就來，希望真能和千芙恢復以往的兄妹之情。同為一家人，我也不樂見家人吵鬧不合；如果我和千芙能合好如初，相信爹他老人家會是最開心的。那今晚就委屈你和桃花一起用飯了。」
換成平時，他對苗千芙的邀約多是斷然拒絕，只因不想再和她有任何的牽扯；可是今日他的心情特別好，也就應允了。
因為，在三日後的吉日吉時，他將正式扶正聽兒，大宴賓客，讓家人們認同聽兒這位少奶奶及大嫂的身份。如果能再和千芙重修舊好，這喜事便更加圓滿了。
看著伍學瀚隨小玉離開，不知怎麼的，聽兒突然覺得心裡有些難受；卻絕不是因為吃醋，而是有種莫名的恐慌。
希望只是她想太多了……
第十章
自從苗千恩逃亡在外，屬於苗千芙的院落就空空蕩蕩、冷冷清清，鮮少有伍家人造訪此地。直到今晚伍學瀚的到來，才增添了許多的熱鬧，也讓整座院落恢復」些生氣。
苗千芙特地妝扮了一番，不但高束雲髻、插上珠花，還換上一套新做的粉紫色衫裙，臉上更是抹上了胭脂。
好酒好菜備滿了一整桌，她的臉上是忍不住的雀躍。
遣退奴婢，花廳上，她親手為伍學瀚斟酒。
「大表哥，之前都是千芙不好，惹惱了大表哥，還希望大表哥大人大量，能夠原諒千芙。」她舉杯，說得誠心誠意。
「表妹，你能想通是再好不過，你永遠都是大表哥的好妹子。」他眼尖的注意到她在聽到這話時，眼皮不自在的跳動，且她剛剛說的話也實在太反常；但他表面上仍是不動聲色。
如果是經過了三年、五年，他一定會相信她的友善表現；可是，她的轉變實在太大、太快，讓他無法不起疑。
或許任何人的懺悔都可以讓他相信，唯獨眼前的苗千芙不能。不是他對她有成見，而是因為他太瞭解她的個性。
「大表哥，我謹以這杯酒，祝福你和聽兒有個美好的未來。」苗千芙以手掩嘴，小口的啜飲杯中酒。
他倒要看看她的示好，背後究竟有何意圖？
他拿起酒杯，一口仰盡杯中酒。「謝謝表妹的祝福。」
她又為他已經空了的酒杯斟滿酒。
「大表哥，千芙是真心喜歡你，才會一再做出莽撞的事，千芙是真心想向你賠罪。」她再度掩嘴啜飲。
他也豪爽的再度將杯中酒喝盡。「表妹，伍府上上下下都把你當成自家人，千恩已經做了不可饒恕之事，注定要接受律法的制裁，往後我會代替他好好的照顧你。」