第18頁 文 / 艾玫

    「我也不知道，可能她的心情不好吧！」表小姐若有心為難，什麼事都能當借口。

    「哦？」顯然他對這個答案很不滿意。

    「我真的沒事。」

    她越委屈忍受，他只會越心疼。他當然猜得出來千芙為什麼要打她，還不是被嫉妒蒙蔽了心智？

    千芙有多愛他，有多想成為他的妻子，他比任何人都清楚；只是他對千芙是兄妹之情，他可以寵她、疼她，就是無法娶她。

    千芙三番兩次的威脅他，他也派了家丁步步守著聽兒，沒想到還是讓千芙有機可趁。

    他得趕緊解除和千芙的婚約，跟千芙畫清界線，否則下次難保千芙不會再做出不利聽兒的事。

    此時桃花送來了熱水。

    「桃花，你下去吧！這裡我來就行。」

    桃花點頭，將熱水擱在盆架上，退出房間。

    他親自擰熱了手巾，替她按敷著臉頰上的五爪印子。

    「痛嗎？」他問得柔情萬千。

    「有一點。」他這麼輕柔的對她，她的臉上淨是嬌憨的笑意。就算原本再痛，被他這麼呵護著，也不覺得痛了。「瀚哥哥，我自己來就好。」她怎能讓他為她做這種事！

    忽視她的話，他專心的將藥膏塗抹在她臉上的紅腫處，指尖清涼的觸摸，緩和她不少的痛意。

    處理完巴掌的痕跡，接著他牽起她的左手腕，再細細塗上藥膏。

    這時，時得敲了敲門，伍學瀚讓他進來。

    時得一字一句轉述易雙說的話，「表小姐和聽兒在浴池邊遇上，表小姐說要讓老爺將聽兒趕出府，接著表小姐就動手打人。易雙沒料到表小姐會動手，來不及阻止。」

    「嗯！」伍學瀚斂眉沉思。果然不出他所料，千芙還是改不掉蠻橫的個性。

    「大少爺，表小姐上老爺那裡了，老爺要你現在帶著聽兒到主宅的偏廳，他說有事要交代。」時得說。

    「知道了，我讓聽兒換件衣服就立刻過去。」

    時得退下，伍學瀚的大手包裹住她一雙柔荑。

    聽兒望著他，剛剛的甜蜜已被焦慮所取代，彎彎的眉眼籠罩上憂愁。

    表小姐在老爺面前說了什麼？老爺會不會真的把她趕出伍府？要是老爺不肯接受她的過去，她該怎麼辦？

    她進伍府這麼久，老爺從不曾說要見她，或許是因為她這樣不明不白的身份及卑微的地位；可是為了表小姐，老爺卻頭一次表明要見她。

    他看出她的忐忑不安。「別擔心，我爹是好人。」

    「我不在乎為妾，只要能繼續服侍大少爺就好。」

    「你真傻，什麼都不求嗎？」想起自己當初對她如此無情，她卻這樣的賢慧懂事，他就覺得萬分愧疚。

    「聽兒只求瀚哥哥讓我永遠待在你的身邊。」頭一次，她說出了真心話。伍老爺的想法難測，她已顧不得該有的含蓄及矜持。

    「待在我的身邊只會讓你受苦受罪，為什麼還要待在我的身邊？」

    「瀚哥哥對聽兒很好，也對聽兒的娘親和小弟很照顧，更讓人上京城打探聽兒大哥的下落，是聽兒一家的貴人。」她急急表白。

    「就這樣？只是你的貴人？所以你想償還恩情？」他難掩落寞。「這些事，任何一個大爺都可以為你辦到的。」

    「瀚哥哥，聽兒是你的妾，也是你的人。」每一次喊他「瀚哥哥」，她總會不自在的臉紅。雖然她很想告訴他，他在她心中有著獨一無二的地位，奈何天生的溫婉，讓她很多話實在無法說出口。

    「我總覺得你好像比較喜歡時得？」每每看到她和時得那種親暱又自在的樣子，他的心情就會非常的不好。

    「他是大哥呀！他人很好，三番兩次救了聽兒，就像大哥一樣的照顧我。」她澄清，很怕他會誤會。

    「那我呢？我是什麼？」他非得問明白；否則就像鯁在喉頭的魚刺，不上不下，非常的不痛快。

    「你是夫君，是聽兒的天。」她不解他為何會這樣問，她都已經是他的人了。

    看著純情的她，要她親口吐露男女之情，恐怕很難。既然她說不出口，他就用問的！

    「嫁我為妾，你是身不由己，如果你有選擇的機會，知道要嫁的是我這樣的男人，你還會嫁給我嗎？」等待她答案的心情，比和人搶生意還讓他緊張萬分。

    她望著他俊朗的眸。如果最後老爺決定要將她趕出伍府，那她不就再也沒有機會，表達自己對他的愛出息？

    驚慌於這個可能，她終於藏起自卑、鼓起勇氣，一字一句堅定的說：「早在逃難時，瀚哥哥為我盛那一碗熱騰騰的米粥開始，我就把你的身影烙進了心裡。雖然我娘騙婚的行為很惡劣，可是我仍感謝老天爺對我的照顧，沒讓我嫁入陳、高兩家。

    「雖然我只是個小妾，雖然你只是因為不想讓我繼續為惡，才納我為妾；可是當我知道你就是我的夫君時，我真的很高興。更沒想到對像我這樣喪失名節的女人，你還能這麼好……」

    她回握他粗糙的大掌，「瀚哥哥，我真的很喜歡你，沒有你，我一定活不下去。」

    他想起她曾以死表明清白，又怎能質疑她對他的深情厚愛？

    他本想吻她，卻礙於那腫高的半邊臉，最後只能按捺住心中的悸動，將她摟進懷裡。「你總算說出口了。我等的就是你這一句話。明白了你的心意，我是勇氣百倍，我不會讓你有機會離開我的，因為我也非常的喜歡你。」

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    伍府主宅的偏廳上，苗千芙淚眼濛濛的偎在伍老爺的身邊。

    伍學瀚帶著聽兒跨過門檻，來到伍老爺面前。

    「伍老爺，聽兒給您請安。」聽兒躬身行禮。

    「坐吧！」伍老爺捧起茶杯，啜飲一口香茶。

    伍學瀚帶著聽兒坐在主位的下首。

    不等伍老爺開口問話，伍學瀚展現難得的強勢，先質問一臉委屈的苗千芙。

    「千芙，為何動手打人？」他的語氣不再溫和，而是嚴厲冷峻。

    「學瀚，別用這種口氣，小心嚇到千芙。」伍老爺出聲緩頰。

    「爹，您覺得這麼寵溺千芙是愛她，還是害她？」就是念在他們兄妹自小失去雙親，大家才會這麼包容，結果養出一個喪盡天良的苗千恩，現在又來一個不懂分寸的苗千芙。

    伍老爺一直把苗千恩、苗千芙兩兄妹當自己的兒女疼，誰知道苗千恩不但不懂知恩圖報，還買通殺手想打擊伍學瀚。

    他真的太寵他們了嗎？

    伍老爺歎口氣，摸了摸白花花的長鬍子，道：「千芙畢竟是你未過門的妻子，有事好好跟她說，相信千芙明事理的。」最後一句話，伍老爺是看著苗千芙說的。

    苗千芙哭得眼淚如滴落的雨絲，好不可憐呀！

    「千芙，我在問你話。」伍學瀚揚高音調，執意要從苗千芙的嘴裡問出答案。過去她每次做錯事，總是用淚水來換取眾人的同情和安慰；但這回他已決定要狠心忽視到底。

    「大表哥，宋聽兒不懂禮數，別說我是表小姐，還是堂堂伍府大少爺的未婚妻，她只是一個妾，妾就要懂得做妾的規矩，怎能妄想爬到我的頭上？」苗千芙收起淚水，聲聲指控。

    欲加之罪，何患無詞。眼看沒有自己說話的份，聽兒只能委屈忍耐。

    「聽兒哪裡不僅規矩了？讓你把她打成這個樣子？」他再問。

    「我……她只是妾，憑什麼住進你的房裡？」苗千芙隨便找個說詞。

    「那是我要求的，因為聽兒將會是我的妻。等這些『雜事』告一個段落之後，我便會大宴賓客，和聽兒重新拜堂，向世人宣告聽兒是我伍學瀚的元配正妻。」

    伍學瀚的一番話，不只聽兒詫異，伍老爺和苗千芙更是驚訝不已。

    「學瀚，你一向沉穩，不可因一時衝動就說氣話，更不可盲目行事，凡事三思而後行。」伍老爺知道看似溫文的大兒子，一旦有想做的事情，就沒有人能左右他的決定，因此只是含蓄的提醒道。

    「大表哥，那我怎麼辦？」苗千芙氣急敗壞的問。

    「爹，我沒說氣話，我和千芙根本不適合做夫妻。這些年來，我也不只一次向您要求退了跟千芙的婚事，但您總是不肯，所以我只好耗著，遲遲不將千芙娶進門。現在我有了聽兒，她雖然出身不好，但她才德兼備、溫婉賢淑，重女德、守婦道，會是個好妻子、好媳婦。我相信爹會成全我對聽兒的心意，更不會以世俗的眼光來衡量聽兒。」伍學瀚義正詞嚴，字字句句堅定自己的立場。

    聽兒再一次被伍學瀚的話給震撼住。他不但要和表小姐解除婚事，還這麼維護自己。她眨了眨發燙的眼睫，看著他剛正威儀的側面。

    「大表哥，你一向不是狠心之人呀！難道是因為我大哥，所以你也看不起我？不要我了？」苗千芙顧不得姑娘家的矜持，來到伍學瀚的面前，小手握住了他的大手，希望能挽回他。