第17頁 文 / 艾玫
「這件事要委屈陳伯了。若有官府來問，還請陳伯應付此事，說早已和宋氏退婚，男婚女嫁早已各不相干。」
「沒問題，小事一件，反正都已經被騙了，要討回公道也是找宋大嬸。不好意思，還讓大少爺親自上門，又送了這麼多禮物。」陳河的老臉上全是愧疚和不敢當。
拜訪完陳河，隔日伍學瀚又匆匆趕赴高強的住所，一樣奉上厚禮賠罪，高強及高笑陽父子也欣然接受。大家都受了伍學瀚很大的恩惠，況且錯確實不在聽兒，他們也樂意成全伍學瀚的好事及美意。
解決了棘手的問題，伍學瀚終於放下一顆心中大石。這樣苗氏兄妹就沒有方法可以為難聽兒。這幾日的奔波總算有了正面的結果，剩下的就是如何解決苗千芙的婚事，及將苗千恩繩之以法。
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落日時分，陣陣炊煙飄散在白雲間。
時值初秋，天際映照璀璨的雲彩，聽兒在桃花的陪同下，趁著晚飯前來到後院的浴池。
自從黑衣人來犯後，伍學瀚就不准府裡的女眷在天黑後沐浴，想要沐浴者，一律得在尚有天光時梳洗。
兩人走到屬於夫人小姐專用的浴池，自聽兒妾身正名之後，桃花就不准聽兒進入奴婢的浴池，畢竟身份已經不同。
不料兩人在浴池門口，碰上了久違的苗千芙。
自伍學瀚派易雙寸步不離的守住苗千芙後，苗千芙就再也沒有機會走進伍學瀚的院落，甚至靠近聽兒一步。
苗千芙美眸微瞇，玲瓏的身段款款動人。而易雙就守在離苗千芙十步遠的距離外。
今日老天爺總算給了大好機會給苗千芙，她怎能錯過與聽兒面對面的機會？
「表小姐。」聽兒微微彎身致意。
「表小姐。」桃花也躬身行禮。
苗千芙冷哼了一聲，上下打量著穿著打扮還是寒酸如婢女的聽兒。
「原來你就是宋聽兒，還故意用奴婢的身份來欺騙我？是想讓人同情？還是天生下人命？」
「表小姐，浴池讓您先用，我先回房了。」聽兒挽著桃花的手，就想離開。
「慢著！」苗千芙攔住聽兒的去路。「聽說你之前已經三番兩次許配給別的人家，然後騙了聘禮後就逃之夭夭？」
聽兒臉色頓時由紅轉白。這是她一輩子洗刷不掉的污點，她得學會習慣這樣的閒言閒語。
「表小姐，這件事二奶奶並不清楚，婚姻大事全是由父母作主的。」桃花出聲為聽兒解危。
「桃花，我是在問她，」苗千芙纖指比著聽兒，「不是在問你。」對桃花，苗千芙還不敢擺出主子的架勢來壓她，畢竟桃花是伍學瀚身邊的奴婢，打狗也得看主人，她可不想惹惱伍學瀚。
「表小姐，我的確不清楚。」自從和大少爺成為真正的夫妻之後，或許是因為得到他的承認，她不再自卑，因而已能抬頭挺胸，坦然面對苗千芙的質問。
她不能讓他為難，他都宅心仁厚的納她為妾了，她也要努力做一個匹配得上他的女子。
「一句不清楚就可以了事嗎？你知不知道伍府是以誠信友善傳家，娶你這樣的女人過門，根本就是污辱了伍府的門風，不但讓我舅舅抬不起頭來，還會讓世人笑話大表哥的品行，這一切都是你害的。」
苗千芙的聲聲指控，刺痛了聽兒脆弱的心。
「表小姐，沒事的話我先回去了。」聽兒忍下心酸，只能用逃避來掩飾自己的搖搖欲墜。
聽兒不但不生氣，也不回嘴，柔順的模樣更讓苗千芙怒不可遏，她用力拉住聽兒的手腕，不想讓她就這樣走掉。
「我還沒說夠。我才是大表哥的妻子，你只是一個妾，妾就要懂得作妾的道理，別妄想爬到我的頭上。」苗千芙已經氣到口不擇言。
「聽兒不敢。」她還是直挺挺的忍受苗千芙的挑釁。
「表小姐，請放開二奶奶的手，你會弄疼她的。」桃花在一旁勸著，卻也不敢以下犯上的出手幫聽兒。
苗千芙體態豐腴、個兒高大；宋聽兒嬌柔瘦小、腰細如柳，兩相比較下，聽兒怎捱得住苗千芙的力道？
「我怎敢弄疼她？她現在可是大表哥最心愛的妾！」這句話諷刺的意味太濃、太厚。
伍學瀚把聽兒保護得太過周到，尤其在黑衣人的事情過後，現在無論聽兒走到哪，都有三名家了隨侍，而現在那三名家丁正和易雙併肩站在一塊。
「表小姐，我甘願為小、為奴，只希望能平靜的過日子，請讓聽兒回房。」聽兒既無奈又難堪。她不想面對這種場面，只想逃離這一切。
「是嗎？那我偏不如你的意，我一定會讓舅舅把你趕出伍府，你等著好了。」苗千芙下足了威風。
「如果真得離開伍府，那也是聽兒的命。」
聽兒的逆來順受、不哭不求，讓苗千芙越看越不順眼，竟放開箝制她的手，揚手就給聽兒一個響亮的巴掌。
別說近在咫尺的桃花來不及阻止，就連武功高強的易雙都沒料到苗千芙會伸手打人。
「表小姐！」易雙快步擋在聽兒與苗千芙之間。
「我……」苗千芙看著自己微紅的掌心，再看向聽兒臉頰上清晰的五條指印，也被自己剛才的舉動嚇到了。
她本性是驕縱了些，卻也未曾出手傷人，今日……
火辣辣的痛從軟頰上痛入心骨，這一掌打得聽兒頭昏目眩、搖搖欲墜，桃花趕緊伸手攙扶。
「表小姐，你怎能動手打人呢？」桃花氣不過的質問。
苗千芙就算心中有愧，也拉不下臉來承認錯誤。
「我是妻，她是妾，我為何不能打她？」苗千芙轉身，邁開腳步，迅速離開後院。易雙見狀，只得無奈跟上。
「聽兒，你有沒有怎樣？」桃花為聽兒感到心痛。
聽兒忍痛，將鹹鹹的血腥味往肚裡吞。「桃花姊，這事千萬別告訴大少爺。」
「為何不能說？就算你只是個奴婢，表小姐也不能隨便打人呀！」
聽兒只是歎氣。苗千芙是伍學瀚的未婚妻，她又能多說些什麼呢？只能怨恨自己的下人命！
第九章
才剛踏進院落的月洞門，眼尖的時得立刻走了過來。
「怎麼了？」時得憂心仲仲的問。
「沒什麼。」聽兒避開時得關心的眼神。
「還說沒什麼，是……」桃花為她不平。
「桃花姊！」聽兒搖頭，制止桃花的衝動。
時得知道若聽兒不想說，他再問也是枉然。「我去找大少爺。」
「時大哥，別喊大少爺！」她拉住時得的衣袖。
伍學瀚耳尖聽見聲音，擱下手中的筆，從書房走了出來。
「為何別喊我？」
聽兒低下頭，放開時得的衣袖，不讓他看見臉上的異樣。「我的鞋還沒做好，先回房去了。」她匆匆想問過，伍學瀚卻一把扣住她的手腕。
「啊！」她柳屆全皺在一起。儘管伍學瀚出力很輕，還是碰痛了她剛剛被苗千芙拉痛的左手腕。
他拉高她的衣袖，一眼便見到皓腕上明顯的瘀青，濃眉頓時飛揚成兩座高山。
「怎麼回事？」口氣不再溫和，夾雜著怒氣與關心。
「沒事，不小心扭傷的。」她偏頭直閃。
她越問他越覺得怪異。伍學瀚憂心仲仲，明明她已不再怕他了。
他用另一隻手輕扣她的下巴，不得已她只好抬起已浮上掌印的小臉。
當他看清那頰上鮮紅的指印時，簡直是怒不可遏，「桃花，你說！」
「沒事的，是我不小心跌倒。」她勉強撐起笑臉。
「桃花，說！」他再次命令，一點都不相信她薄弱的借口。以她的善良，從她嘴裡絕對聽不到事實的真相。
就算桃花不說，一直守著聽兒的那三名家丁也會說，桃花只好硬著頭皮說：
「大少爺，是表小姐打的。」
「時得，去問問易雙，問清楚究竟是怎麼回事？」他不想聽片面之詞，做人做事他都要求一個正理和公道，以易雙的性子，絕不會偏袒任何一方。
「是！」時得領命離開。
「桃花，去打盆熱水。」
「是的！」桃花也暫時離開。
「我們回房。」他牽著她的手，帶著她回到他們的房間。
他拿出金創藥膏，在等著桃花的熱水時，就這麼直盯著她瞧。
「大少爺，我真的沒事。」雖然苗千芙那一掌打得不輕，她是咬牙硬忍著，不讓沒用的淚水滴落。
「還喊我大少爺？看你喊時得都喊得挺親近的，怎麼喊我總是改不了口？」他語調低沉的抱怨著。
「瀚哥哥。」他總愛為難她。喊什麼不都一樣嗎？她只得柔順的再喊他一聲。
他喜歡聽她這麼柔媚的喊他，這會讓他全身都起了酥麻感。
「你沒話要對我說嗎？」看著她腫高的半邊臉，他才知道自己有多捨不得她。
「說什麼？」話怎麼說都不對，她還是謹慎些好；況且她也沒那種身份可以抱怨。
「千芙為什麼要打你？」他炯炯的眼神直透她的心。