第13頁 文 / 艾玫
他率先推開房門，在迴廊上擋住急躁的苗千芙。時得則在他的眼神示意下，守在房門外，就怕再有萬一。
「大表哥！」苗千芙心急如焚，一臉委屈。
「有什麼事？」他將她帶往花園，怕她的大聲嚷嚷會吵醒尚在沉睡的聽兒。
「你為什麼讓官府捉拿我哥？就為了那個宋聽兒？」苗千芙一早起來，就聽到府裡的人七嘴八舌的在討論昨晚發生的大事。她幾次想找伍學瀚問個清楚，都被易雙攔住。好不容易在她大發雷霆、又哭又鬧了一天之後，易雙才肯隨她來。此刻易雙就在月洞門外守著，簡直把她當囚犯看待。
「千恩教唆殺人，本該送官法辦。」姑姑在臨終前將這對兄妹托給爹，而他跟千芙的婚事，也是爹爹親口所許。只是他並不愛驕縱的千芙，所以婚事才會一拖再拖，如今千芙已年過十九，他不能再耽誤她的青春，應該早日為她另擇良緣。
「大表哥，千恩是我唯一的大哥，跟你也算手足。他只是一時做錯事，你就不能給他一個改過自新的機會嗎？」
「伍府上上下下已經給過千恩太多次的機會，過去就是太縱容他，才會讓他目無法紀，連人都敢殺，要是再不讓他學點教訓，恐怕伍府再也不得安寧。」
「大表哥，我求求你，我會讓我哥改邪歸正，他不會再犯法了，你就原諒他，請官府撤回通緝令，他是苗家僅剩的血脈呀！」苗千芙哽咽，又氣又怕，只能懇求。
「辦不到。」他一副完全沒得商量的鐵腕模樣。
「他只是教唆殺人，又沒有真的殺人。況且，像宋聽兒那種不守婦道的女人，就算死了也沒什麼好可惜的，要抓也應該先抓她，我哥只是……只是為伍府的名聲著想。」看他那副冷然的態度，苗千芙急到口不擇言。
「千芙，你真的這麼想嗎？人命在你眼裡竟是這樣不值嗎？螻蟻尚且偷生，你竟把一條人命看得如此卑微？」
「我就是珍惜人命，才要大表哥高抬貴手。連那種女人你都可以救了，我哥你為什麼不能救？」
他第一次有動手打女人的衝動，只是看著那張淚眼淒淒的小臉，最後還是忍下了氣。
「千芙，你聽好。聽兒是我正大光明娶入伍府的妾，在我還沒娶正妻之前，她就是我的妻，不許你再污辱她，否則也等於是污辱我。下回若讓我再聽見你口不擇言，休怪我對你不客氣。」
「宋聽兒是你的妻？那我算什麼？我算什麼？」苗千芙迭聲質問。
「我們只是口頭婚約，並沒有三媒六聘。」
「你這是什麼意思？」她又驚又慌。
「千芙，若你不反對，我會請爹幫你留意良婿，讓你有個幸福的歸屬。」伍學瀚終究不忍，恢復一貫的溫文，好聲好氣的同她商量。
「我不要、我不要！我只想當你的妻子。大表哥，你的心腸不是很好嗎？看見鰥寡孤貧你都會伸出援手，為什麼獨獨狠心捨棄我？為什麼你不救救我哥？」她掄拳輕輕敲打他的胸口，控訴他的無情無義。
「千芙，你冷靜點。你自己好好想想，很多事是勉強不來的。我不希望因我一時心軟，讓你下半輩子在痛苦中度過。況且，千恩還沒有被捉到，誰也不敢保證他還會做出什麼事來！」他任她打，只希望她能想明白。
苗千芙淚眼汪汪的看著他，「如果我哥被抓，我也會報官抓宋聽兒的。一女配三夫，宋聽兒等著進大牢吧！」說完旋身離開，快跑出屬於他的院落。
澄黃的花海迎風飄搖。
伍學瀚彎下腰身，摘下一株黃海子。
她說這是窮人菜，她說她要泡茶給他喝……
眼眸遠眺，望向房門處。她的一顰一笑、她的秀麗淡雅、她的含羞驚惶，一切一切仍歷歷在目。
確實，她曾經被許配給陳河及高強之子，論罪她絕對逃不過，看來他得先幫她處理掉這些麻煩事。
他絕不能讓苗氏兄妹有要脅他的機會。
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聽兒擰皺柳眉。
幾更天了？她還得為大少爺打洗臉水呢……
時夢時醒，她睡得恍惚，總覺得床前人影來來去去，卻看不清是誰。
睜開浮腫的雙眼。這裡是哪裡？床帳的顏色不對、廂房的感覺不對，這裡絕對不是她睡了三個月的廂房。
她想轉頭好看清四周，無奈一動即扯痛左頸上的傷口。
「啊！」她輕輕嚶嚀一聲。
「你醒了？」伍學瀚躺在她的左側，聽見她的呻吟聲，立刻小心翼翼側坐而起。「很痛嗎？」
聽兒仍是腦中一片混沌，可能因為藥效的關係，讓她有些反應不過來。
好不容易她記起了一切，左手撫上疼痛的來源，這才驚覺伍學瀚的俊臉就在眼前。
「啊！」她驚叫了一聲，掙扎著要爬起來。
他雙手輕輕壓制住她的雙肩。「是我，你別怕。」
淡暗的燭影下，她看不真切他的樣子；但是他的聲音很柔，如他一貫的溫和。
「大夫要你暫時不要說話，否則會扯痛傷口。」
他下了床，拿來桌上的燭台，她乘機從床上撐坐起，還沒時間退縮到床角，他已經又坐回床畔。
「你還是這麼怕我？！」燭火照亮她眼中的疑問，還有那淡淡的紅暈。
她低垂眼眉，輕輕搖著頭。她怎麼會睡在這裡？這裡不該是她睡的地方，她……她不配呀！
「餓了嗎？想吃什麼？」
她還是搖頭。儘管肚子餓得發慌，她還是很矜持的不敢麻煩他。
「我讓桃花把粥熱了給你喝，你不要亂動，小心傷口又裂了。」
她抬頭，用眼神制止他。天都還沒亮，她不想打擾桃花的睡眠。
「你總算願意看我了。」他淺笑，話裡逗弄的成分居多。
被他這麼一說，她又慌張的垂下眼。她曾幻想能與他同床共眠，但絕不是這種時機下的這種情形。
把她的侷促不安看在眼裡，他有著淡淡的懊惱及悔恨。成親這三個月以來，他實在錯得太離譜，連他自己也無法原諒自己。
「既然你怕吵醒桃花，那我親自去廚房幫你熱粥。」但他還沒動身，她已急忙伸出小手拉扯住他的衣袖。
驚覺自己不合宜的舉止，她趕忙又鬆開手，拚命的搖頭。「不可以……」她還是忍不住說了話，結果聲音暗啞，頸上傳來隱隱痛楚。
「別說話！」看她痛皺了眉頭，他不只心疼，還有愧疚。
「你一天一夜沒吃東西了，鐵打的身體都會受不了。我看我還是叫桃花去幫你熱粥，我去去就回。」他下了床，將燭台擱日桌上，走出房門。
這次她沒有阻止他。她寧願麻煩桃花，也不願麻煩他。
時得握劍坐在走廊上閉目養神，一聽見動靜，立刻彈跳而起。
「時得，你回房休息吧！你若累垮了，可就沒有人可以保護聽兒。夜裡我守，白天你守。」他拍拍好兄弟的肩頭。
「沒關係，我挺得住。」時得第一次違逆他的話。
伍學瀚由著時得，可是心裡依然有著不舒坦。「那好，你幫我去叫醒桃花，請她去廚房端碗粥過來，聽兒醒了。」
「她醒了？還好吧？」時得關切之情溢於言表。
「還好。」
時得不再多言，轉身朝左廂房走去。
真要聽兒說，死裡逃生的感覺確實很好。若此刻要她再死一次，她恐怕已經沒有勇氣了。
只是，她該如何面對他？畢竟她是個失了名節的騙徒。
正打算下床，她卻發現自己身上只剩一件裡衣，逼不得已，她只好又縮回床上，將被子覆蓋在身上。
剛剛他瞧見什麼了嗎？她怎會沒注意到自己衣衫不整？他會不會以為她本性放蕩？
她還來不及思考大多，伍學瀚就已經走回房內。
當發現她蜷縮在床角，身上還多了一條被子，他不由得苦笑：她可是他的妾，如今他怎麼好像變成了輕薄姑娘的惡狼了？
他一向和藹可親，老老少少都跟他處得很好，唯獨她……唉！
他再度落坐於床畔，「要不要再躺一會？粥可沒那麼快熱好。」
她眼神遊移著，小口微啟。
「你想說話？」
她點頭。
「那你就貼近我耳邊說，千萬別用力。」說著往床角挪去，她連忙揮手阻止。
早習慣在煙花酒樓談生意、攀交情，他不是沒有碰過花魁之類的姑娘；可如今她的含羞帶怯，竟能引得他血脈債張。尤其燭影正映照她的麗顏，更顯絕色。
他們早該洞房，沒想到兩人的關係卻步到她把他當成陌生人般的境界。
「不讓我靠近，那就不許說話！」雖不該在此時逗弄她，但他就是忍不住。
男女授受不親，她坐也不是、躺也不是，一咬牙，小嘴微張，擺明她想說話。
「那我過去了？」他君子的問。見她微微頷首，他才移動身子，傾身靠近她。
呼吸在這一刻凝住了。她眼不能視、鼻不能聞，只能輕聲細語的在他貼近的耳旁說：「我要回我自己的廂房。」