第12頁 文 / 艾玫
老大夫把完脈、開完藥後說：「大少爺，幸好呀！天祐二奶奶，只差那麼一寸，刀鋒要是再偏些，她這輩子恐怕就無法言語了。」
「那她現在……」伍學瀚問。
「還是有傷到喉嚨，所以等二奶奶清醒後，暫時別讓她開口說話，食物也以軟綿易嚼為主，不出半個月，應該就可以復原。」老大夫仔細解說。
「那她的身體？」
「二奶奶身體很好，大少爺不必掛心。我開了幾帖寧神固血的藥，讓二奶奶能安眠及減痛；至於她的傷口，一日換一次藥就行了。」
「謝謝大夫，夜深了還勞您的駕。」伍學瀚送老大夫到門邊。
「哪裡，應該的。小心別讓二奶奶動到傷口或者碰到水。」老大夫再次叮嚀。
「張管事，替我送大夫回去，順便抓藥回來。」
張管事與大夫離去後，他又回到床邊。
直到現在，他仍能感受那份驚心動魄。只差那麼一寸，就……想到這，他恨不得將她搖醒，逼她說明為什麼要這麼做？
可是現在，他只能瞧著她的容顏，悔恨不已。
「大少爺，要不要把聽兒移回她的房間？」桃花淚眼朦朧，雖然她很想大哭，但在伍學瀚的面前，她不敢太放肆。
「不用，讓她睡我這兒就行了。萬一扯動傷口，可就不好了。」她進伍府已經三個多月，他卻從來沒有照顧過她，反而是她盡心的在服侍他，現在該輪到他了。
「都是我不好。難怪她會跟我說那些古里古怪的話，要我替她多去探望她娘，還說來生會報答我。我要是能再多注意點，多多開導她，說不定就會沒事了。」桃花一把眼淚、一把鼻涕的說。
「桃花，不是你的錯，別太自責。好好照顧她，我去外頭看看。」伍學瀚根本是逃出了自己的臥房。
他無顏面對那張蒼白的容顏。
當初見到她的醜顏，他立刻逃之夭夭，也的確是因為質疑她的品行，才會對她不聞不問。但是，一個人的本性是偽裝不來的，以她的柔順及甜美，絕對做不出騙婚之事；況且婚姻大事是憑媒妁之言、父母之命，以宋大嬸的貪婪，他早該想到她是身不由己，只求顧全娘親和小弟周全。
她無怨無悔的嫁給他，而他卻空有俠義之名，連許財力調戲她，他都以「顧全大局」為由，沒為她討回公道，竟是比時得還不如啊！
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伍府大廳上，一群人正圍著兩名行兇的黑衣人。
黑衣人已經被揭去面罩，五花大綁的跪坐在地，趁官府還沒到之前，他們打算來個私下逼供。
「是誰指使你們來的？」伍學瀚看似平靜無波的表情下，眼神卻是難得一見的凶狠。
兩名黑衣人十分有默契的來個相應不理。
「那日，在我酒樓裡帶頭鬧事的，就是這兩個人渣。」五少爺腳一飛踢，分別給了兩個黑衣人的胸膛各一個大腳印。
兩名黑衣人間哼一聲，卻沒有倒下。
瘦高的黑衣人咬牙說：「你們不能私下動刑。」
「你們都可以殺人了，我們為什麼不能動刑？」二少爺當場發飆。
時得來到黑衣人面前，壯碩的身材加上精湛的劍法，讓黑衣人有了懼意。
「不說出指使者是誰，我就削了你們的右手臂，讓你們再也不能為非作歹。」時得的劍指著矮胖黑衣人的右手臂。
「你……你不能……」這比要了他們的命，更令他們害怕，矮胖黑衣人登時嚇得六神無主。
「我會跟官老爺說，我是為了要救人，才會『誤傷』你們的右臂。」時得話落，劍下，矮胖黑衣人的手臂上滲出血絲。
伍學瀚瞇起眼——時得一向冷靜，為了聽兒，卻一而再、再而三的方寸大亂……
「慢著，我說，我說。」矮胖男子終於求饒。
時得將劍提起一寸，靜待著黑衣人的坦誠。
「是苗千恩，苗爺。」
時得聞言，長劍入鞘，退至一旁。
伍老爺深深一歎，「你們兄弟商量看看該怎麼做，明天再由學瀚告訴我結果。」說完，染了風寒、體力不支的老人家，就先回房休息了。
其實這個答案早在伍家各位少爺的意料之中；只是為了不冤枉好人，還是要先經過證實，沒想到結果真是自己人，這下問題可棘手了。
等到衙門派出最頂尖的捕快，將兩位黑衣人戴上手銬腳鐐帶走後，伍府終於又恢復了安寧。
「大哥，該怎麼對付苗千恩？」四少爺問。
苗千恩為苗千芙的兄長，兩兄妹年幼失親，被伍老爺收養。
別人家的小孩怎麼管教都不對，罵也不能罵、打也不能打，完全不能以管教伍家孩子們的模式來教育苗家兄妹，因此才會養成苗千恩的無法無天以及苗千芙的驕縱任性。
苗千芙還只是個性上的跋扈，而苗千恩可是行為上的偏差。
苗千恩常打著伍府的旗子在外招搖生事，只是大家都看在仁義行善的伍老爺面子上，一再的原諒他。
近兩年，月華樓的分店紛紛成立，伍老爺原有意讓苗千恩掌管其中之一，讓他有正事做，進而期待他能有所作為；但最後卻在伍學瀚的強力反對下作罷。苗千恩和伍學瀚之間的梁子也因此深深結下。
苗千恩認為自己有才能卻不被重用，是伍家虧待了他，好歹他也為月華樓盡心盡力了這麼多年；伍學瀚卻認為他不學無術、好高騖遠，除非想讓月華樓垮得更快，否則不能讓苗千恩插手經營之事。
伍家眾兄弟向來以大哥馬首是瞻，自然也無人反對，於是苗千恩起了報復之心。
他結交三教九流之徒，滋事破壞月華樓的營運，伍學瀚原以為他只是鬧鬧脾氣，要大家小心防備；沒想到苗千恩竟膽大包天，意圖謀害人命。
「讓官府去處理吧！殺人事大，我們無法再包庇他了。」伍學瀚語重心長，畢竟還是有血緣的手足。
難怪千芙會知道聽兒的身世背景，原來是苗千恩打聽而來。
苗千恩還沒那個狗膽敢派人暗殺他。別說他身邊有一個武功高強的時得，就連他自己也略懂防身之術，要對他下手是難上加難。
這都怪他對外一律宣稱和聽兒的感情如膠似漆，才會引動苗千思想痛下殺手——以聽兒這樣的弱女子，要殺她是易如反掌，苗千恩以為要了聽兒的命，就可以讓他痛不欲生。
事實上，聽兒若魂歸九泉，他的確會痛不欲生。這無關情愛，只是道義與責任。幸好她沒事，否則他絕不會善罷甘休的。
「大哥，可苗千恩已經跑了。」三少爺緩緩的說。
「那就讓官府發佈通緝令吧！」伍學瀚毫不留情的說。
「大哥，原來你納的妾這麼美，難怪你會把她藏起來，連看都不讓我們看。」五少爺先出聲損他。
伍學瀚淺笑，恢復往常的和善，卻沒了談天的興致。他的一顆心全繫在聽兒身上。
「大哥，她不是奴婢小小嗎？我記得她老是跟在桃花的身邊。」四少爺不解的問。
「她喜歡當小小，我就由著她去。」伍學瀚並不想向兄弟們解釋混亂的來龍去脈，畢竟連他自己也差點弄混了。
「大哥，她為什麼要自盡？」二少爺話一出口，便惹來許多白眼。
大家都在避免提起這顯而易見的事實，偏偏二少爺不會看狀況，還把話挑明的說。
伍學瀚袖子一揮，站了起來。
「先讓大哥去照顧嫂子吧！其它的事以後再說。」三少爺打著圓場。
「在苗千恩還沒落網之前，大家要提高警覺，自己的住處自己加強警戒，別讓娘親及妹妹們有任何閃失。二弟，讓易雙去表小姐那裡守著。」伍學瀚仔細交代著，不但拒絕回答二弟的話，還交給他棘手的任務。
「大哥，表妹可是你的未婚妻，她是你的責任。」二少爺不滿的嚷叫。
「現在，她是你的責任了。」伍學瀚不管二弟的抗議，匆匆離開大廳。
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由於傷口受到感染，聽兒全身發起熱來，因此伍學瀚又讓張管事匆匆請來老大夫。老大夫再度聽診把脈後，又開了新藥方。
聽兒有時能清醒的喝下桃花煎煮的藥；有時睡意朦朧，怎麼都喚不醒；有時看似已經醒來，卻兩眼空洞無神；有時明明沉睡，嘴邊卻是喃喃夢囈不絕。
伍學瀚守在床邊一日一夜，看她痛苦的嚶嚀、深鎖的柳眉、慘白的臉色，都像在對他做無言的控訴。
直到日落西山，見她燒退，彎彎的月眉也舒展開來，他正打算離開臥房時，嬌俏的聲音又不請自來。
「大表哥！大表哥！」
「桃花，好好看著聽兒，別再讓她出半點差池。」他溫和的語氣裡有著嚴厲的要求。
「大少爺，我會寸步不離的。」桃花也被昨夜的意外嚇個半死，自然也不敢再掉以輕心。