第9頁 文 / 艾玫
「嗯！」聽兒站到牆邊，忍不住往大廳裡瞧。
午時才到，一樓十幾張桌子就已經坐了八成滿，席間都是衣裳華麗的公子、老爺們，月華樓的生意比她想像中還要好。
突然，她的視線停止在右前方的某個點上。
很少有姑娘家會拋頭露面的坐在大廳上吃喝，一般都會坐在樓上的包廂裡，但那桌就坐了個爽朗的姑娘。
那位姑娘的眉目間有股精明又帶有絲絲英氣，正與一名男子同桌用飯。只見那位姑娘不時掩嘴淺笑，奔放的笑容裡有著含羞的怯意，而不用看那男子的正面，光看他的背影，她就知道那人正是伍學瀚。
她一直都在追尋他的背影呀！
她連忙收回探視的眸光，心裡是這麼自卑又自憐。她不但比不上表小姐的嬌美動人，更比不上眼前這位姑娘的活潑靈氣。
她只是個失了名節的騙徒，配不上大少爺，連作妾都不配！
「小姑娘，你怎麼站在這裡？是新來的丫鬟？還是來找人的？」一位帶著酒意的客倌，色迷迷的直盯著聽兒瞧。
「我……」她慌張的想找桃花。
「別怕，你長得這麼標緻，陪大爺我喝兩杯。」這個男人叫許財力，跟月華樓有著酒類上的生意往來，平常為人還算好，是個殷實的商人，行事向來中規中矩；只可惜酒一喝，就這麼破功了。
他本想去上茅廁，卻被聽兒秀麗的容貌所吸引。
她孤伶伶的站在牆邊，像朵搖曳於風中的白色水蓮，一身樸素，卻更顯得清雅恬靜。
這男人身上的味道真不好聞，聽兒連退了兩步。
許財力見她退步，逗弄的興致卻越見高昂，反而步步逼近。
「你別過來！」她哀求，卻不敢大聲叫嚷，畢竟她夭生柔順。
「讓我看看，就看看嘛！你抬起頭來，讓我再多看兩眼。」許財力流里流氣的調戲聽兒，見她猛搖頭，竟又伸出了狼手，一手扣住她的下巴，一手握住她柔若無骨的手腕。
「啊！」她眼淚含在眼眶裡。「放手……不要這樣……」她的聲音細若蚊蚋，一點拒絕的力道都沒有。
她雙手揮動著，終於引起了端菜小廝的注意，可是沒人敢出聲，畢竟許財力是月華樓奉為上賓的客人。
從大門口走進來的時得，剛巧撞見了這一幕。
他一個飛身，三兩下就來到許財力面前，長腳一個側踢，踢掉許財力一雙髒手。
「時爺……」她懦懦的哭泣出聲。
時得這一動，驚擾了廳中的客人，連同伍學瀚在內。
其實時得一有動作，伍學瀚就已回身看見許財力輕薄無禮的舉動，雖然他立刻迅速的想趕到聽兒身邊，卻仍是讓時得搶先一步，搶得英雄救美的先機。
「時得，你向天借膽了，敢對我動手？！」許財力手心紅腫，痛得眉眼全皺在一塊。
伍學瀚看著哭得梨花帶雨、小鳥依人的偎在時得身邊的聽兒，感覺妒火燒了滿心滿眼。
時得不吭聲，站得硬挺挺的，怒看著許財力。
伍學瀚注意到時得的怒氣，心中頗感詫異。時得從來不會衝動行事，今日為了小小，倒是不顧一切了？！
伍學瀚忍下對許財力的不悅。生意人還是要有玲瓏的手腕，顧全生意上的來往。
「許大爺，真對不住，不知您傷到哪了？」伍學瀚陪著笑臉。
「伍大少爺，你家下人沒長眼睛嗎？我同這位小姑娘說兩句話也不成嗎？你看我的手！你看我的手！」許財力酒意上升，大聲嚷叫起來。
其實時得下手還算輕的了，否則這會兒許財力的手臂就不只紅腫，恐怕早就廢了。
「許大爺，這位小姑娘是我府裡的人，時得一時衝動，才會誤傷了您。這樣吧！！今天您在月華樓吃的喝的，全算我請客，算是給您賠罪。」伍學瀚說盡好話，明白許財力是因為酒意作祟，這才鬧出這番事來；否則平時許財力這人是不會這樣的。
聽兒餘悸猶存，直往時得寬大的背後縮。
他竟然不僅沒有為她說話，反而站在許大爺那邊！她早該明白「小小」只是個奴婢，他不可能會為她出頭的。
「大少爺，這丫頭是你府裡的奴婢啊！那話好說，你出個價錢，把她轉讓給我，我就不跟你計較這傷人之事了。」
聽兒聞言立刻驚慌的抬起頭，不意卻撞上他陰鷙的眸。
怎麼辦？她好怕，怕他真的把她給賣了！
伍學瀚冷眼微瞇，看似在笑，其實唇邊隱抑著怒意。
「許大爺，這裡畢竟是月華樓做生意的地方，我們樓上廂房談。」為免壞了酒樓客人的興致，伍學瀚決定關起門來談事情。
「好、好！」許財力當然應允，聽兒越是表現得楚楚可憐，他越是喜歡得緊。
「小小，你過來。」伍學瀚命令道。
聽兒怯怯的走到他身邊，連頭都不敢抬。
她依然只簡單俐落的綁了兩條麻花辮子，這等清麗柔媚的模樣，要不是有外人在場，只怕他已愛憐的伸手替她抹乾那眼睫上的淚珠。
「吳掌櫃，送她回伍府。」伍學瀚喚來月華樓的大掌櫃交代道。
時得眼露不解。他可以護送小小回去的。
掌櫃應聲，「是的，大少爺。」
「時得你留下，看這事該怎麼解決。」伍學瀚瞭解時得的疑問。
「大少爺……」聽兒溢滿淚水的眼底全是懇求。
「先回去吧！」不再看她柔弱的樣子，伍學瀚狠下心轉過身，帶許財力上二樓的貴賓廂房。
他會不會真的把她賣了？
聽兒身軀微微顫抖，猶如風中落葉，卻是什麼話都不敢說，只能隨著大掌櫃先回伍府。
第五章
正午的日頭正烈，聽兒坐在石階上，六神無主的看著被陽光鍍上一層金芒的花花草草。
眼裡看著美景，心卻懸在伍學瀚身上，任憑被烈陽曬昏頭，細汗滿額際，她依然猶如一尊雕像，動也不動。
桃花急急忙忙的從月華樓趕回來。「聽兒、聽兒！」見聽兒失魂落魄的呆坐著，忍不住推了推她的手臂。「你有沒有怎麼樣？」
一從伍老爺的房裡出來，桃花就發現聽兒不見了，細問之下，才知道她剛離開一會兒就出了事，早知道她不該拉著聽兒出門的。
「桃花姊！」斗大的淚珠從聽兒的眼中掉下。
桃花捨不得，一把把她摟進懷裡。「那個該死的人渣，幸好時爺及時救了你！」
「我這麼笨，大少爺很生氣，我怕大少爺會把我賣給那個許大爺。」這就是她坐立難安的原因。
「不會的，大少爺不會這麼無情的。都是我不好，不該帶你出門。」桃花深深自責。
「桃花姊，這不是你的錯，是我自己不好，連點小事都處理不好，還要勞動時爺來救我。」想到伍學瀚冰冷的眼神，聽兒全身不由得起了寒顫。
兩姊妹提心吊膽的傾訴心事，直到桃花要去洗衣打水、張羅一些瑣事，才離開聽兒的身邊。
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夕陽餘暉灑遍一地，聽兒就這麼任日頭曬了一整個下午。
伍學瀚一進月洞門，就看見垂低著一顆腦袋瓜子的她。
「小小？小小？」
低沉圓融的聲音在她耳邊響起，聽兒茫然的抬起被曬得紅通通的小臉蛋。
她連忙站起來，卻因為短暫暈眩而腳下不穩。
「小心點！」伍學瀚連忙扶住她的手臂。「你怎麼這麼不懂得愛惜自己？你到底在這裡坐了多久了？」他心疼她，語氣難免又重了些。
「一下午。」口乾舌燥下，她的唇瓣已裂，嗓音乾啞。
「跟我進來。」他扶著她的手臂進入他的房間。
她心裡恐慌，只得硬著頭皮跟在他身後。
他將她安頓在檀木桌邊的椅子上，而後倒了一杯茶，將杯子遞到她的唇邊。
「喝下去。」
他一個口令，她一個動作，僵硬的就著杯緣喝下茶。
喉嚨裡如獲甘霖，直到喝到涓滴不剩，她才終於察覺自己乾渴已久。
「還要嗎？」他問。
她點頭。「大少爺，我自己來。」她想接過茶杯，他卻按住她的肩頭。
他又幫她倒了一杯茶，讓她就著杯緣把茶喝盡。
一連三杯，她才解了乾渴。
他從窄袖裡抽出一條手絹，為她擦著額上的汗漬。
她一驚，從椅子上跳起來，連連往後退。幸好他心裡有準備，手一伸，又將她按回椅上。
她瞄見帕子上那熟悉的刺繡圖案——啊！那不是她想幫時爺擦拭濕透的衣擺時，所遺落的手帕？她以為被丟棄了，沒想到立見在他的身上，
他仔細擦淨了她的汗水，又將手絹收回窄袖裡，看她已稍稍恢復平常氣色，才道：「許大爺輕薄你的時候，你不會大聲叫嚷嗎？虧你還站在月華樓的地盤上，竟這麼乖乖任外人欺負！」明明不是愛動氣的人，偏偏他還是動氣了。
她竟在他的眼前被登徒子調戲！這口氣他怎忍得下去？
「我一時慌了，叫不出來。」他的怒氣根本是對著她而來，她只能無助的絞著十指。