第8頁 文 / 艾玫
在伍府裡做事，雖然得從早忙到晚；但在伍老爺恩威並重的管理下，無論是夫人、少爺甚至管事，都不會對下人們擺架子、大呼小叫，對奴僕們算是極好，絲毫沒有以上對下的傲氣，所以累歸累，奴婢們都極喜歡伍府的環境，至少他們都能保有最起碼的尊嚴。
「桃花姊，你覺得我要跟大少爺坦誠我的身份嗎？」聽兒心慌意亂的徵詢桃廿化的意見。在伍府裡除了桃花，她沒有可以說貼心話的對象。
桃花的眼底閃過一抹猶豫。「聽兒，你自己是怎麼想的？」
「那日，大少爺說要來探望我，我嚇壞了，就怕謊言被揭穿。我寧可當小小，也不要當一個見不得人的小妾。」她習慣性的絞著十指。「桃花姊，你知道的，我不是故意要欺瞞大少爺，萬一他要是怪罪下來……」
「大少爺人很好，就算被他知道真相，我想他也不會怪你的。」桃花安撫著聽兒。
「是嗎？可是前天我打翻一桶水，他的樣子好可怕，對我也很凶。」
「他對你凶？不會吧！我服侍大少爺好幾年了，從來沒有看他對誰凶過。」
「那一定是他嫌我太笨手笨腳了，他或許很討厭我也說不定。」聽兒小巧的臉龐，籠罩一層憂愁。
「大少爺不會討厭你的。」桃花口氣十分堅定。
「其實也沒關係啦！他要是知道我騙了他，說不定馬上就將我休離了。」
「聽兒，你別想那麼多，一切順其自然……」桃花安慰的話還沒說完，就聽到一陣腳步聲，立刻止住了話。
「大少爺！」聽兒恭敬的站了起來。
真奇怪，以前不到夜深不會回來的他，最近好像常常大白天就會回到院落裡，然後才又出門辦事。
「大少爺！」桃花也趕緊站起來。
「桃花，我今天要在這裡用晚飯，麻煩你去廚房張羅一下。」伍學瀚輕聲交代。
「是的，我馬上去。」
聽兒本來也要跟著去廚房，卻被伍學瀚叫住了。
「小小，你去哪？」怎麼每次見到他，她都非得像驚弓之鳥？
「我也去廚房幫忙。」
「不用了，讓桃花去就好。你留下替我……磨墨。」他隨便找了個差事給她。
桃花向聽兒使了個眼色，示意她留下，便匆忙的離開了。
「哦！」雖然她並不想和他獨處，因為每次見到他，她總覺自己作賊心虛，既羞慚又愧疚。
她跟隨在他的身後走進書房，專心的在他身邊磨起墨來。
書房裡的擺設很簡樸，除了書就是畫。
他從筆山上拿起筆，突然聞到她身上傳來淡淡的花香味，不禁有些心猿意馬，連忙按捺下不該存在的遐思，在落筆前問了一句，「二奶奶還好吧？」
她心一驚、手一滑，握著墨條的手不小心滑進硯台裡。
「啊！」她五指全黑了，還不小心把墨汁潑到了桌面上。
「對不起！大少爺，對不起……」她迭聲道歉，雙手舉起，不敢再妄動，就怕連紙張都遭殃。
他將筆重新擱回筆山，然後握住她的皓腕，站起身，高大的身影擋住從門窗透射進來的艷陽，他牽著她來到盆架邊。
他的手像烙了火似的燒得她整個手腕灼燙，她只能跟著他，一點反抗的力量都沒有。
「府裡上上下下，你是唯一會怕我的人。」他噙著笑，看著她的不知所措，然後將她的小手放進水盆裡。
驚覺他竟是要幫自己洗手，她急忙想抽回手，「大少爺……」無奈他箝制的力道剛剛好，不會握疼她卻也不讓她抽離。
「平常心就好，別想太多，日子是要過得輕鬆而有趣，別那麼戰戰兢兢的。」他拿來手巾，將她染了墨的手清洗乾淨，玉手瞬時又恢復了雪白。
艷陽染紅了她的雙頰，照耀她一身的晶瑩雪白，而她垂低眉眼，顯得那樣的嬌羞。
啊！他剛剛怎麼會做出那樣唐突的舉動？連他自己都覺得不可思議。
「我……」大少爺的話很深、很遠，她不太懂。而且她的手腕還被握住，讓她什麼思考能力都沒有了，又如何能回答他的話？
墨是洗乾淨了，可是他的大手還握著她的小手。
她始終只敢看著他的下巴，連抬眼的勇氣都沒有。
他牽著她的手又回到了書案旁。
他坐下，她依然站在他身邊，猶豫了一會兒，他還是舍下掌心裡的溫度。
她的手一得到自由，雙手就又立刻絞在一起。
他怎麼會……會有這樣不合宜的舉動呢？她的心跳飛快，竟讓她再也無力握起墨條。
男女畢竟有別呀！這樣的碰觸合乎世俗的規範嗎？雖然她名義上早已是他的妾，但實際上他和她是雲泥之別。他對她是否有一絲的喜愛？這樣的舉止裡是否夾帶著情愛之意？
他本就不打算寫字，這一擾，字更是寫不下去。
她越是怕他，他就越想逗弄她。
「剛剛我們聊到哪？」他抬眼笑睨著她。
「剛剛……」她哪還會記得？她根本已經慌到亂無頭緒。
「好像聊到二奶奶。」他看著她的反應。
「她……她很好。」因不善說謊，她又開始結巴。
「那就好，我希望她能過得很快樂。」
一個坐、一個站，他直視她窘困的紅霞；她卻只能將眼神定在左上方。
感受到他熱切的注視，她更不敢往下看了。「大少爺……」她想問，問出懸在心頭已久的疑問。
「嗯？」他等著她接下來的話。
「大少爺為什麼會……」她終究還是問不出口。
「繼續說……」他很壞心的看著她的慌亂。
「我……我去替大少爺泡茶。」不等他同意，她已一溜煙的跑出書房。
看著她的羞澀，他心頭有股暖暖的甜蜜。
明明月華樓還有很多雜事等著他做，他卻在巡視各酒樓的途中，突然繞回了府裡。
這是為什麼？他也不禁自問，偏偏仍是想不出答案來。
或許在知道某些事情之後，他變得愛逗弄她了！
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滿園的黃海子，成了一片黃澄澄的花海。
一大早聽兒就蹲在花園前，剪下一株株的花枝。等采滿一籃子後，她坐在石階上，將花瓣、花心、花葉分門別類的摘下收集好。
然後，她將花瓣曝曬在陽光下，花心則交由廚娘醃製成醬菜，花葉她可以親自到廚房現炒，晚上就可以加菜了。
忙了一上午，她用手絹擦擦額上的細汗。
這時，桃花走進院落，手上拿了一盒提籃。
「聽兒。」桃花喚著專心於花葉上的聽兒。
「桃花姊。」
「聽兒，你跟我去月華樓一趟，好嗎？」
「為什麼？」自從她進了伍府之後，就像是與外界隔絕，再也沒有出過門。
「老爺最近染上風寒，廚娘燉了一些藥，但老爺院裡的人剛好有事要忙，所以我就自告奮勇要幫老爺送藥過去。」
「哦！」聽兒還是一臉疑惑，不解為什麼她要跟著去。
桃花看出她的疑惑，繼續說：「廚娘還要我順道帶回一些月華樓的糕點，因為二夫人最喜歡吃那裡的酥提糕，我怕我一個人拿不動，所以請你跟我一起去。」其實桃花是想帶她出去走走，整天悶在這裡，即使沒病也會間出病來。可若不這麼騙她，她是絕對不肯出門的。
「好，那我跟你一起去。」聽兒將花籃收拾乾淨後，便隨著桃花出門。
伍府大宅離總店不遠，只要經過三條街就可以到達。
聽兒頭一次走入這樣熱鬧的商城，沿途不僅小販叫賣聲不斷，連店家的吆喝聲都此起彼落；但她沒有多餘的好奇心，只是專往著眼前的路，小心不要被人碰撞到。
桃花卻拉著她東逛西看的。「聽兒，你要不要吃什麼？我手邊有碎銀，可以請你吃。」
聽兒搖頭，淺笑回答，「我什麼都不想吃。」
桃花看她這麼乖巧懂事，心裡更是心疼她，卻又無能為力幫她。「還是你想要買些胭脂水粉？」
「桃花姊，我又用不上。」就算點了胭脂也沒人看呀！
「可以先買啊！這樣想用的時候就用得著了嘛！」
「桃花姊，我們是來送藥的，小心藥涼了可就不好。」聽兒提醒逛起大街的桃花。
桃花想想也對，於是領著聽兒直直來到月華樓前。
熙來攘往，門庭若市。
月華樓是一棟兩層樓的酒館，不同於伍府大宅的簡樸，月華樓的門面金碧輝煌，裝點出富貴之氣。
「聽兒，我們得從後門進去，別礙到月華樓做生意。」桃花帶著聽兒走向一旁的巷弄，繞到廚房的後頭。
廚房裡，好幾個大鍋爐同時燃起陣陣白煙，有燒水的、有蒸籠的、有快炒的，幾個大廚雙手似乎變成四手，快速的揮動菜刀及大鍋鏟。小廝來來回回穿梭，乒乒乓乓、叮叮咚咚，和大廳一樣熱鬧非凡。
桃花帶領著聽兒來到廚房通往大廳的走廊上。
「你在這等我，我把藥拿去給老爺。」桃花交代了幾句，才往前頭走去。