第7頁 文 / 艾玫
「大表哥。」苗千芙立刻跑向伍學瀚。
「大少爺。」聽兒只能站在原地，訝異伍學瀚的突然折返。
通常不到深夜，他是不會回府的，現在未時剛過，離天黑還早。
「大表哥，這是哪裡來的奴婢？我說的話她全沒放在眼裡。」怕伍學瀚怪罪，苗千芙搶先可憐兮兮的告狀。
聽兒因心虛慌亂，完全是一副做錯事的模樣。
「你說了什麼小小沒放在眼裡？」其實他在迴廊的轉角處，已經聽了大半。
「我想要見聽兒，好歹也是一家人，大家總是要熟悉熟悉，總不能老是躲起來不見人。可這丫頭卻三推四攔的。」苗千芙嬌聲抱怨。
「小小不是說她正在午睡嗎？你何必去吵她呢？況且你該喊她一聲嫂子的。」伍學瀚邊說邊順勢將苗千芙帶往月洞門前。他可不希望千芙見到宋聽兒的醜顏，消息要是傳開，對他是有弊無利。只是能瞞多久，他也沒把握，能拖一刻是一刻。
「嫂子？大表哥你有沒有弄錯，等我嫁給你之後，她該喊我一聲姊姊的。」苗千芙理直氣壯。
聽兒聞言心頭一酸，卻也莫可奈何。
「等聽兒熟悉了在伍府的一切，我會讓她跟你認識的，你不用太心急。」他看似溫文，其實話語堅定，不容置喙。
「大表哥！」苗千芙不依的跺著腳。
「我還有要事要處理，晚飯時再去找你。」他發揮魅力安撫暴躁的苗千芙，不希望現在就讓聽兒曝了光。
「真的？」苗千芙喜上眉梢。
「大表哥什麼時候騙過你？」他拍拍她的肩頭。
「那我讓廚娘備好酒好菜？」
「嗯，快去吧！」
見苗千芙喜孜孜的離開，他才鬆了一口氣。
這件事再拖也拖不了多久，他該怎麼辦？
回到院落裡，見小小還杵在原地，「小小，二奶奶還在午睡嗎？」
「是……是的。」怎麼辦？再瞞也瞞不了多久了？她該怎麼辦？
「那就不要吵她，等晚飯後我再來找她。」
「是……是的，大少爺。」
伍學瀚轉身走回書房，出來時手裡拿著一份卷軸，離開前還不忘輕聲交代，「對了，晚飯不用準備，我會在表小姐那裡用。」
其實他根本不需要特別叮嚀，因為他本來就很少回來用晚飯。聽兒一方面覺得溫馨，一方面又覺得很無措。
怎麼辦？怎麼辦？他說他要來找她，是不是一切即將揭穿？那他會不會怪罪她欺騙他、戲弄他？
她不想再獨守空閨，日日夜夜都見不到他的人，她喜歡當小小，她真的願意當小小。
她該怎麼辦？
第四章
月華樓的總店位於應城城中地帶，而在應城的東西南北四處，還另有四家分店。
總店由伍老爺親自管理，四家分店則分別由伍學瀚之外的四位兒子掌理。
伍學瀚看似沒有實權，整天只在應城內走來走去；但其實酒樓所使用的各式食材，都是由他統一採買，所以與各行各業、販夫走卒之間都有些交情。此外，酒樓的分支拓展，也都由他選地蓋樓，故城中的達官貴人無不積極與他攀交。因此，酒樓的營運方向雖不是由他主導，但他卻有絕對的建議權。
在此情況下，不僅四位弟弟都極為尊敬他這個大哥，與月華樓有生意往來的店舖更是對他推崇至極。
而他為人處世的手腕更是高超，見官說官話、見人說人話，從不會擺架子，也不顯貴氣，更是長年行善，替月華樓建立起好名聲。
這一夜，他從苗千芙的院落回來後，便直接進書房和時得商量大事。
時得為伍家遠親，因為與伍學瀚年歲相近，從到伍府當管帳開始，就跟在伍學瀚的身邊，多年下來，不但是伍學瀚生意上的左右手，更是他的貼身護衛，兩人也建立起如兄如弟般的情誼。
「不出大少爺所料，東月華樓果然出事了。」時得體型魁梧卻不善言詞，除非是跟親和的伍學瀚說話，否則只要能不開口他就絕不會多嘴。
「東月華樓是半年前才開張營業的，由五弟掌管。五弟年輕氣盛，管事經驗不足，有心人士當然會從月華樓最弱的地方下手。」伍學瀚撫摩著下巴，一副深思樣。
「打群架鬧事的人，我已經報官處理了。」時得報告著。
「鬧事之徒應該都是外地人吧！」伍學瀚猜測。
「面孔很陌生，不過官府沒抓到人。」
「五弟有說什麼嗎？」
「五少爺很生氣，因為酒樓損失不少。」時得據實以告。
「轉告五弟小心點，也讓其它分店注意一下。」
「大少爺，我們要主動出擊嗎？」
「不用，免得打草驚蛇。」
伍學瀚和時得這一談，從戌時談到亥時，壓根就忘記要去探望聽兒這件事。
而在房裡的聽兒卻是著急了一整晚，坐也不是、站也不是，直到夜深露重，她才放下心來。
原來他只是嘴上說說……也對，他怎麼會有興趣來看她這個「丑妾」呢？
不過，事情再這樣發展下去也不是辦法，她該老實告訴他小小就是宋聽兒的。只是，她仍貪戀跟他相處的機會，萬一他怪罪她的欺瞞，進而將她休離怎麼辦？
她絕對沒有戲弄他之心，一開始她只是想打發時間，進而又想看看他的長相，沒想到到最後，她愛小小的身份更甚於「宋聽兒」。
反正遲早都會落得棄婦的下場，能拖一天是一天吧！
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種下的黃海子，隨著季節變化，終於發出新芽。
這日，聽兒從廚房裡挑了一桶水，打算用來澆灌苗圃。平常這種粗活桃花都會搶著效，可今日桃花陪廚娘上街購物，她只好自己動手。
雙手使勁的提了一木桶的水，一路走來，她氣喘吁吁，人還沒進月洞門，時得剛好從裡頭走了出來，一見到她吃力的樣子，淡淡的說：「我幫你。」
「時爺，沒關係的。」
時得不再多說，伸手接過她手裡的木桶，舉步如飛的往前走。
來到花園，他問：「要擱在哪？」
「擺地上就好了，我要澆花用的，謝謝你。」
時得將木桶放下，看著聽兒可人的笑臉，有些靦腆。
聽兒使勁想將木桶提到那片黃海子前，時得見狀，想搶過水桶幫忙，大手就這麼不小心蓋上她的小手。
聽兒一羞，鬆開了手；時得一慌，手也跟著鬆開，整桶水就這麼往下掉，灑了兩人一身都是。
「時爺，對不起！」看著他濕透的下擺，她連忙拿出袖裡的手絹，想要幫他擦拭濕漉漉的衣裳。
「小小，你在幹什麼？」伍學瀚無預警的出現在離兩人五尺外之處。
他剛好看見時得的大手輕薄了小小的小手。
時得也有些心神不寧，否則怎會沒聽見他接近的腳步聲呢？
時得和聽兒同時回過身來。
「大……少爺！」她嚇掉了手中的手絹。
伍學瀚黑漆的眸如鷹隼般銳利，不復以往的親切和善，好像正處於暴風雨下的惡虎。
「男女有別，你不懂嗎？」伍學瀚怒火燒向小小，眼睛卻看著多年的好兄弟。
時得當然明白，大少爺是在怪他輕薄了小小，卻礙於交情不好責罵他。
「我……時爺想幫我提水，水太重，所以……我不小心把水打翻……」從沒看過伍學瀚這麼嚴厲的模樣，她支支吾吾的解釋，不希望他對她有任何一絲的誤會。
「大少爺，不是小小的錯，是時得一時沒注意。」
時得幫她、她幫時得，伍學瀚一把無名火更是發得莫名其妙。看著小小窘迫的樣子，一雙手十指絞得死緊，新月般的眉已經垮成了八字，他是既心疼卻又忍不住擺臉色。
「時得，要你拿的東西呢？」這樣的情緒失常，伍學瀚自己也不明所以。
時得從懷中掏出一份卷軸交給伍學瀚，並沒有再多說什麼。
「你先去吧！別讓王老闆等太久。」
時得不敢再看小小，轉身走出院落。
伍學瀚看著小小濕漉漉的衫褲，「你還不快進去換衣裳，想著涼嗎？」這種天氣不冷不熱，雖然宜人，但風一吹還是會讓人受寒的。
「可是……這桶子……」她看著橫倒在地上的木桶。
「別管桶子了。」看著她慘白的臉色、泫然欲泣的模樣，她不知道自己這個樣子很惹人愛憐嗎？
她顫巍巍、腳步踉蹌，小跑步回到左廂房。
他有些意外她竟然跑進左廂房，而不是隔鄰桃花的房間，他一直以為她和桃花同住一間，況且她也「應該」住在奴婢房的呀！
他拾起掉落在地上的手絹。雖只是塊粗布，但純白的底色配上鴛鴦戲水圖，這麼精緻的繡功，是出自於宋聽兒之手嗎？
他眼眸微瞇，看著按理應該屬於「宋聽兒」的左廂房，再看看手中的帕子——
這到底是怎麼一回事？
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聽兒和桃花坐在花園邊的矮階上，偷得午後片刻休憩。