第16頁 文 / 褚珞
「這下好了!闖禍了!」酒店老闆道。
「完了!上頭寫些什麼!」阿炳反覆攤著未濕的紙，想看出個端倪。
「甭看啦!你我都不識字!新科進士要怪罪下來，你可完了!」
「至少至少我把口信傳到」他囁嚅地道。
「慢著慢著，你剛剛說你是要送信到城郊的東倫村？」
「是啊。」阿炳愣愣地回答。
「那兒住的都是些農人，平日還得靠趕集為生!」酒店老闆說。
「那那又怎麼著？」阿炳拍了拍腦袋，暈暈的，他還真有些糊塗了!
「你剛又說，新科進士要你帶些錢回去給他妻子？」他思量著。
「是……是啊……上頭是這麼轉告吩咐我的啊……」
「那就對了啊!」酒店老闆合掌一叫。
「什麼……什麼對了啊?」阿炳還是不懂他在說些什麼。
「笨哪!你還不懂新科進士的意思嗎?」
「什麼意思?」
「老天……我告訴你吧……」酒店老闆低聲說道，阿炳邊聽邊點頭，臉色愈來愈開朗，這下可好了，信濕了不打緊，他知道該怎麼說了……
「懂了設?」
「懂、懂!」阿炳迭聲稱是。
「那還不快上路!」
「好、好!」阿炳說完，忙往酒店外沖。
「酒錢還沒給哪——」酒店老闆一路追到街上喊道，然而阿炳已上馬不知往哪兒去了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
日暮，紅日將沒。
又一日了，蘭澤踱步至門邊，每一日都是煎熬，她等待過他一次，他卻沒有回來，她心灰意冷之際嫁了魏熙光，而現在，又彷彿是無盡的等待。
「寶寶，娘……好想你爹喔………」她掩上清寂的門扉，在桌邊坐下，他送給她的檀香盒她擺在枕邊，每當她嗅到那香氣，她便忍不住要掉淚，是因為懷孕的關係嗎?她的情緒變得很不穩定，思念讓她『慚淬，另一方面，她也害怕，所有的誓言，禁不起權力與富貴的介入，她一直告訴自己是自己多心，潘磊不是宋志文，她也不是梅璨……
可是蘭澤也知道，梅璨的死，成為她一生中最為恐懼的陰影，她害怕自己在撤下一切心防後，落得跟梅璨一樣傷心自殘的下場。
「寶寶，如果，娘是說如果，你爹不回來了，娘不知道……該怎麼辦……」蘭澤茫茫地自語道。
她全部的心，都已經交給了他，如果失去了他，她靠什麼活下去呢?
從前那個精明、玩弄男人於股掌間的蘭澤早己死去，自她救起他的那場風雪後，她一點一滿地融化，她好不容易，記起了采采的模樣，好不容易，學會了真正愛一個人，天啊……可不要把這一切都帶走……
紅日隱沒，闃黑襲來。
第八章
「不……我不相信，你說謊。」蘭澤顫抖著聲音，望著桌上那一袋銀兩。
「夫人，你不信也得信，這是新科進士的意思，小的只負責傳達。」阿炳刻意地歎了口氣，加重他的語氣。
「你再說一次……」蘭澤咬緊牙，提高了聲調。
「我說，這些銀兩，是新科進士給夫人的安家費，他還說，他不回來了：請你就忘了他吧!」阿炳加油添醋地說，酒店老闆可點醒了他，是啊，這種窮地方，新科進士怎會留戀呢，不過，阿炳倒很驚訝，這夫人不是他想像中的黃臉婆，精粹妻，說實話，除了穿得寒酸，人可是生得很標緻呢!不過誰知道新科進士是怎麼想的？以後飛黃騰達了，公卿人家一一攀結，當個乘龍快婿一定更快活吧!這就不是阿炳知道的世界了。
蘭澤的心都碎了，一宇一句，捅進她的心窩，她的噩夢竟然成真了，她以為她會哭叫、會嘶吼，但她沒有，心碎的痛讓她說不出話來，她不願意相信，潘磊那溫柔包容的眼，竟也盛滿了現實，派人「通和」她，他不回來了，把他忘了!
「夫人，你聽見了嗎?夫人。」阿炳見她異常的沉默，有些慌了，這樣的反應很奇怪，難道她還是不相信？
「啊……夫人，小的沒有必要騙你呵……小的只負責跑腿……」阿炳小心翼翼地補充。
「我聽見了。」蘭澤勉強擠出這句話。
「其實，夫人，小的多嘴，不過，你還那麼年輕美麗，要趁早為自己打算。趕緊找別人嫁了吧……衣食才有個依靠……」阿炳好心地說。
「桌上的錢，你拿去吧，我不需要。」蘭澤說。
「可是夫人，那是新科進士要給你的……」阿炳雖然很想收下，可是不免有些猶豫。
「拿去，我不要!」蘭澤斬釘截鐵地說。
「這個……夫人……」
「我再說一次，拿去，然後，離開這個地方。」蘭澤保持著平穩的語調，一個字一個宇地說著，說完後，蘭澤覺得自己彷彿已用盡全身的力氣，她呆愣無神地望著阿炳拿著錢袋離去，沒有回應他後來的那一堆謝詞，她好疲倦、好疲倦。彷彿從一個深深的夢裡醒來，還不敢相信原來夢醒了。
她努力呼吸，漲痛的肺，也不知這樣過了多久，她才發理自己的頰畔早巳震滿了淚水，這是痛心的淚，更是怨恨的滑，她恨他還是像平常男人一般，有了權勢，忘了過往，羞於承認她的存在；而她更恨自己，明知男人的各種殘酷醜態，還自己說服自己跳人愛裡。
愛?盲目的、虛幻的愛，從前的濃情蜜意不能保證永恆!是她自己笨得要去賭的，不是嗎?蘭澤緩緩抹去淚水。
她慢慢起身，環視四周，對這個他們共同建立的「小天地」投以輕蔑眼光，這地方，沒有什麼好眷戀韻了……
「蘭澤，你敗得一塌糊塗……」她咬牙對自己說，全然的、傾瀉的恨意，大部分，是恨自己的愚蠢!
叩，叩，叩!
「誰?」蘭澤啞著嗓子問。
「是我。」大娘的聲音，道：「剛剛聽人說有差爺來報信，怎樣了?」
蘭澤上前開門，大娘倏然驚見蘭澤哭紅的雙眼，雖然她極力想掩飾。
「怎麼了?發生什麼事了?」大娘十分緊張。
「新科進士，不會再回來了。他派人來通知我。」
「怎麼可能?!」大娘震驚地說：「潘磊不是這種人啊!」
「我想，我們都看錯他了。」蘭澤輕緩地說，像是一個沒有形體的幽魂。
「這……這怎麼會呢……」大娘不停地低喃，兩人沉默了一會兒，大娘像想起什麼似地道：「走!我們去城裡找他問個明白!采采，就算你不為自己，也該為肚裡的孩兒想想!」
「我的孩兒沒有爹!」蘭澤大聲地喊，字字心碎。
「采采……」
「大娘，不必再為他說話了，事實千真萬確地擺在眼前，他派人來『通知』我……我不想再見那負心人。」蘭澤堅定地說。「可是……可是今後……你怎麼辦呢?」大娘憂心地說。
「我……」蘭澤把心一橫，說：「我離開這裡。」
「離……離開這裡?」大娘傻了眼了，忙道：「那……那要去哪裡?」
蘭澤望著大娘真誠關懷的臉，知道自己若是給了「到哪兒是哪兒」這種答案，大娘必定會不放心讓她走。
想了一想，她說道：「回家鄉去。」事實上，她根本記不得自己的家鄉。
「可是……可是路很遠呢……你懷著孩子……」
「大娘……家鄉還有我的親人，我想念他們。」蘭澤編著謊言。
「話是沒錯……可……」大娘想不出話來留她了。
「大娘，別擔心我了，我會照顧自己的。」蘭澤說。
「……」大娘沉默了會兒：「唉……我還能說些什麼呢……怪只怪潘磊……竟然這樣無情無義……」
「大娘，這些年來，多謝你的照顧。」蘭澤靜靜地說，強忍住心中的痛苦。
「今後，可要好好保重。」大娘拍拍她的手，歎口氣道。
「我會的……」蘭澤怔仲地答道。
今後?今後一片茫茫，她該去哪兒，又能去哪兒呢?
她只是想要逃離這個禁不起名利介人的傷心地，她想把所有關於他的記憶全數抹去，她孑然一身，只有孩兒是讓她活下去的唯一支柱，她的未來，在哪兒?在哪兒啊……
潘磊在晨光中醒來，昨夜皇上曲江賜宴，款待新科進士，向來滴酒不沾的他也只得一杯接著一杯敬酒，直到最後已完全記不得自己是怎麼回到住宿的別館。
他和衣坐起，頭痛得厲害，回憶起昨夜，他想起自己在仍清醒時曾向聖上提出恩准他先行還家探望的請求，皇上也准了他，令他頓感釋然。
他終於可以見到采採了，他計劃著先將她接來城裡一塊兒住，以後再補行個婚禮，然後回揚州家鄉稟明爹和姊姊，再攜她一同赴任……他的計劃如此美好，他忍不住想快些見到采采，同她說說他的計劃……