第25頁 文 / 晨薔

    西平忍不住了，他伸手扶住白蕙的肩膀，又把她微垂的頭抬起來對著自己。他盯著白蕙的眼睛，衝動地說：「不要這樣想，你根本沒有罪。你無私得像一個天使，你那忘我的愛，應該能感動上帝，還談什麼懲罰！」

    白蕙的大眼睛裡，閃過一瞥充滿感激的光。她慢慢地轉過身子，歎一口氣，繼續說：「其實，在學院裡我有一些很要好、也很富有的同學。我知道，只要我稍加暗示，或把家裡的真實情況透露一下，她們絕不會袖手旁觀。但越是這樣，我越不能。與其接受別人的恩賜，還不如做一個冒犯上帝的罪人呢。」

    說到這裡，白蕙停頓一下，自嘲而又滿含歉意地搖搖頭，說：「也許你會認為，這是我的怪癖。能原諒我嗎？」

    西平還能說什麼？他的心裡早已諒解並且因此而更敬佩白蕙。可是，他的嘴卻說出了另一種意思：「不，我不能原諒！」

    「為什麼？」白蕙驚愕地瞪大眼睛。

    「因為你不一視同仁。」西平故意板下臉，生氣地說。

    白蕙懵了，這是什麼意思？她瞪視著西平氣呼呼的臉，叫道：「哎呀，你不要這麼凶嘛，你看你的樣子……」

    「我的樣子怎麼啦？」

    「簡直像個要吃人的魔鬼。」

    「那麼，讓魔鬼來問你：你不肯接受我的自行車，為什麼卻接受別人的……」

    「什麼？」

    「《梅裡美書信集》。」

    白蕙的臉刷地漲得緋紅。她猛然想起，那天把《梅裡美書信集》借給西平時，曾談起在猶太書店買下這書的經過。當時說者無意，聽者也沒什麼表示，可沒想到，他倒是生了氣的呢？幸好那天也曾告訴他，自己是再三再四地推拒，只是當著猶太老闆的面，不好過分拂繼宗的面子，才讓了步。而且最後仍說定這書算是自己向繼宗借用的。

    「不，請不要解釋，」西平見白蕙一時語塞，卻又急於辯白，連忙用一個手勢止住她。白蕙的窘態頗使他過意不去，不知不覺他收去了那副魔鬼相，坦誠地說：「我沒有別的意思，我只是羨慕，甚至有點妒忌罷了！」

    這回輪到白蕙無話可說了。

    這天，他們在客廳門前分手時，西平叫住白蕙，出自衷心地說：「感謝上帝，為了六月十二日那個下午！」

    看到白蕙頭一歪，要發問的樣子，西平忍不住惡作劇了：「就在那天下午，我經過愛多亞路，看到一個可恨的、其醜無比的、會說謊的小姑娘，站在大世界旁的艾羅補腦汁廣告牌下。從此我就不得安寧了！」

    白蕙撒嬌地嘟起嘴：「真可惡！」

    當她看到西平是帶著那樣一種眼光看著她時，不禁立刻羞紅了臉，趕忙幾步跑進客廳裡去。

    這些日子，連蔣萬發這個不知疲倦的人也感到有點力不從心了。

    廠裡的日常事務是那麼多。他的作風一向是事必躬親。業務方面的事無論鉅細，都要——過問。這既是出於他的勤勞天性，也是基於他對丁氏企業的忠誠。雖然他在美新是一廠之尊，手下並不缺少得力副職，可是由於他大權獨攬，未免壓抑了別人的工作勁頭。這也是很難兩全的事。

    近來，外商洋行為了爭奪絲綢產品的市場，向中國民族工業發動了強大攻勢，其中尤以日本大和商行最為肆無忌憚。他們盯上了在上海絲綢業中很有影響的恆通公司，並首先對公司的重要支柱美新廠下手。他們強取豪奪、耍奸使壞，軟一手硬一手，幾乎無所不為。美新遇到的問題，一是原料來源：許多貨源被大和商行用高價搜羅了去；一是產品銷路，財大氣粗、蠻不講理的日商，利用自己在華的特殊地位，勾結政府有關部門，甚至不惜收買地痞流氓黑社會勢力，強行壓價收買，有時簡直無異於明目張膽的搶劫。這樣一來，美新的生路當然就岌岌可危哉。

    公司本部對各工廠遇到的情況當然不能坐視不管。可惜總裁丁文健本人目前不在國內，只好由金副總裁和總經理助理丁西平主持，召開了幾次緊急會議。幾經辯論，議決的方針是一面電告巴黎，向總裁請示，一面趕緊聯絡同業，竭力頂住。

    丁西平年少氣盛，每一次會上都是他力排眾議，呼籲堅決對抗。蔣萬發支持丁西平的基本立場，但又擔心他過於硬碰硬，弄不好要吃虧。私下也曾去拜訪過丁皓。但聽丁皓口氣，他是支持西平的。既然如此，蔣萬發儘管手裡捏把汗，卻只好一心一意幫著丁西平硬頂下去。他在絲綢業中幹得久，認識人多，門路熟悉，於是這一段時間他幾乎日日陪著丁西平走訪這個，拜會那個，一邊還要顧著美新廠的日常生產，可把這位五十多歲的老人忙累壞了。

    因為外面事太忙，蔣萬發對家事就顧不上了。好在家裡一切交給張媽，這是個靠得住的老家人。可是，已經不止一次，張媽告訴蔣萬發：小姐心情不好，常看到她一個人偷偷在屋裡抹淚哩。

    萬發一直把繼珍看成不懂事的孩子，總以為她還像前兩年那樣，只要有幾個女朋友陪著上街去玩，去買衣服，就會一切無憂無慮。他很不瞭解女兒心思的變化。說實話，他對繼宗兄妹的關心是太少了，雖然他很愛他們。他的心頭也不時泛起一絲歉疚。

    這一天，他回家稍早，便決定先到繼珍房裡去看看她。

    他敲開繼珍房門，只見繼珍頭髮蓬亂，兩眼紅紅的，真好像剛剛哭過一樣。他不禁心疼地叫一聲：「珍珍，你怎麼啦？」

    誰知繼珍一見爸爸，竟伏在他肩頭上哭出聲來，像是滿肚子的委屈找到了一個傾洩的地方。

    這在萬發記憶中，是不常有的事。他見過繼珍歡笑，見過繼珍吵鬧，可這孩子確實很少流淚。但她今天哭得是多麼傷心啊。

    做爸爸的心疼極了。他把女兒輕輕扶到沙發上坐下，又用手幫她理好蓬亂的頭髮，充滿父愛地詢問：

    「珍珍，告訴爹，什麼事啊？」

    繼珍只顧把頭鑽進坐在身旁的爸爸的懷裡，抽抽嗒嗒地哭。

    萬發焦急地發出一連串的問題：「是和朋友吵架了？是誰欺侮你了？……」

    沒有回答。萬發溫柔地拍著繼珍的肩，哄著她：「別哭了珍珍，有話慢慢說，什麼事兒都有爹呢。」

    突然，繼珍從萬發懷裡抬起頭來，怨恨地吼道：「爹，你什麼事兒都不管，你根本不喜歡我！」

    這真是從何說起。萬發哪裡知道繼珍的滿腹心事和她臨時找到的這個宣洩口。他只叫得一聲「珍珍，你……」就呆住了。

    「你只知道成天在外面忙呀跑呀，我的事，你哪裡放在心上！」

    繼珍又是一頓搶白，萬發只好耐下性子來勸慰：「珍珍，這些天，外面事多，爹爹也累得很，只盼你丁伯伯早些回國，讓我交掉這差使就好了。現在沒辦法，只好陪著你西平哥哥……」

    「別提他，這個沒良心的傢伙！」

    一聽萬發提起西平，繼珍立刻咬牙切齒地打斷他的話頭。這多少使萬發明白了一點繼珍哭鬧的癥結所在，他不再解釋自己的忙碌，而把話鋒引向西平：

    「珍珍，你和西平怎麼啦？」

    「沒什麼，他不理我，我也不睬他，拉倒！」

    「你們是從小的好朋友，他怎麼會不理你呢？」

    「哼」，繼珍把嘴一撇，恨恨地說：「他從南方回來那麼多天，也不打電話給我。我打去，不是沒在，就是沒空。擺什麼臭架子！」

    萬發撫掌大笑：「你錯怪西平了。這一向他哪裡有空玩兒，忙了一天，下班就趕緊回家去了。」

    「啊呀，爹爹，你真糊塗，」繼珍禁不住叫起來：「毛病就出在他家裡呀！」

    於是，繼珍便把從哥哥那兒聽來的丁西平請白蕙當珊珊的家庭教師，方丹去法國後，白蕙被邀住在丁府的事兒，描述了一番。可想而知，這其間添枝加葉是免不了的。

    萬發靜靜地聽著，憑著他的人生閱歷，他對女兒的話並不全然相信，但女兒的心病卻總算給他摸到了。等繼珍講到一個段落，萬發笑問：「你說的白蕙，不就是教過你法文的那個大學生嗎？」

    「是的。」

    「我記得你說過，你哥哥喜歡她？」

    「是啊，」繼珍嘟起嘴巴，「可是哥哥太老實，太沒用了，別看他是個大學講師，他根本就不會追求女孩子！」

    「那你教教他呀！」萬發故意逗繼珍。

    「他那個人，教也教不會的。」

    「可是，你也不要擔心，」萬發轉上正題道，「我看西平心氣高，眼光也高，他不會輕率作出決定。再說，還有你丁伯伯和方丹阿姨呢。」

    萬發的話說到了節骨眼上，起到了良好的安撫作用，繼珍平靜得多了。

    「可是爹爹，女兒的事，你也不能不管呀！」這句話已純粹是在爹爹面前的撒嬌。