第13頁 文 / 凱薩琳·庫克

    「你太嚴厲了，愛達。」凱茜說，不過盤子裡的食物的確是不好吃。

    愛達憂慮地看著她的女主人。凱茜是被呵護長大的，全布列登堡的人都愛她，所以都服從她。但是渥佛頓完全不同。「告訴我，愛達，」她聽見凱茜說。「在我睡覺的時候發生了什麼事？」

    愛達坐下來。「在確定你沒事之後，孩子，我就溜進樓下大廳。我這輩子從來沒有聽過這麼多人同時爭論！還有格瑞伯爵的未婚妻的尖叫聲！」

    凱茜感到一陣愧疚，但是那個女人辱罵過她，她們之間就算扯平了。她喝口溫暖的酒。「我希望她不會太傷心。」

    「哈，那個女人！格瑞伯爵應該親吻你的腳，因為你救他脫離悲慘的生活。至於另一個女人，我們等著瞧吧。」

    「另外哪一個？」

    「蘭琪夫人，格瑞伯爵的大姨子。」

    凱茜皺眉，懷疑自己是不是睡昏了。

    「我從一個僕人口中得知，伯爵很久以前結過婚。他的妻子同父異母的姐姐三、四個月前到渥佛頓來住。為什麼，我不知道。」愛達聳聳肩。「在那片混亂中，她似乎相當安靜。吃馬鈴薯，小姐。」愛達說。

    馬鈴薯煮得半生不熟，可是凱茜不願承認讓愛達太得意。

    「我說到哪裡？哎，你的丈夫非常有氣概。他只大吼一聲安靜，全部的人都閉嘴，甚至包括康瓦耳公爵。哎，你很驚訝吧，孩子。國王的親叔父呢！據我所知，這樁婚姻就是他安排的。他的臉，我告訴我，紅得像太陽！至於提茲伯爵，瓊安小姐的父親，他看起來就像煮沸的蕪菁。可是格瑞伯爵很快地就打敗他們。他告訴他們在布列登堡發生的一切，他甚至拿出婚姻契約，讓所有的人信服。瓊安小姐不得不閉嘴了，可是她的母親繼續用可笑的聲音哭鬧。提茲伯爵最後給了她一巴掌，才讓那個老女人閉嘴，他向康瓦耳公爵宣佈，他不願意在渥佛頓多待一天，然後一手抓住他的妻子一手抓住他的女兒，邁步走出大廳。我知道格瑞伯爵在微笑，雖然他試著隱藏笑容。讚美上帝，你不用再見到他們。」

    凱茜沒有承認自己的確鬆了口氣。想到自己狼狽地出現在他們面前，她仍然不由得顫抖。看來，她的丈夫保護了她！

    「愛達，」凱茜突然說。「格瑞伯爵呢？這不是他的臥房嗎？」

    「他在大廳和康瓦耳公爵說話。其他的人都休息了，感謝上帝！」

    凱茜推開餐盤。「我要洗澡，愛達。我不要再像個髒兮兮的小鬼出現在他的面前。不，不要和我爭論！我沒有生病！」

    格瑞端著酒杯，面對康瓦耳公爵。大廳終於安靜下來，只剩下他們兩個。

    「老天，格瑞，今天可真精彩！」公爵的濃眉緊蹙在一起。

    「哎，我永遠不會忘記這一天。」

    「這個女孩，雷凱茜——」

    「莫凱茜夫人。」格瑞說。

    「哎，你真的只見過她一次？」

    格瑞點點頭。他感到筋疲力竭，彷彿剛打完一場仗。「她在死亡邊緣。要不是我的戒指和她那頭短髮，我不會認出她。她生病的時候，頭髮被理掉了。」

    「她非常年輕，格瑞，」公爵深思地說。「哎，相當年輕。你沒有和她圓房。」

    格瑞揚起眉毛。「是的，公爵大人。」

    「那麼你仍然有救，」公爵說。「取消婚姻。這樁婚姻有名無實。這個辦法簡單而有效，取消婚姻讓這個女孩回布列特尼。」

    格瑞深思片刻，然後慢慢地說：「布列登堡相當富裕，公爵大人。雷摩斯去世之後，這座城堡將由我繼承。這個女孩和梅瓊安一樣是個女繼承人。」

    「可是她是法國人！」

    格瑞只是不可置信地看著公爵。

    「你不打算取消這件婚姻？」

    格瑞摸摸下鄂。「今天晚上我會和凱茜夫人談談。明天，公爵大人，我會告訴你我的決定。」

    可是康瓦耳公爵還沒有結束。他的憤怒已經平息，但是他仍然覺得自己像個傻瓜。他非常不喜歡這種感覺。「我不知道你為什麼沒有告訴我，」他大吼。「關於這個女孩和你可笑的午夜婚禮。」

    「如我所說，公爵大人，」格瑞耐心地說。「我相信她已經死了。有什麼好說的呢？」

    「我無法相信你寧可選擇她，」公爵繼續說。「她沒有瓊安一半漂亮。事實上，她看起來像個小男孩，一個污穢的小男孩。」

    「她病得很嚴重，」格瑞溫和地說。「食物會使她豐腴起來，洗澡就能解決污垢的問題。」

    公爵知道自己輸了，這令他非常不悅。他突然說：「如果她的病使她不孕怎麼辦？啊，看來你沒有考慮到這一點！」

    格瑞沒有立刻回答。他回想瓊安扭曲的臉和惡毒的言詞。娶個不孕的妻子比娶個潑婦好。「是的，」他終於說。「我還沒有考慮這一點。」

    「你必須考慮。」公爵站起來。「仔細考慮清楚，格瑞，然後再做決定。你告訴過我，你結婚的唯一理由是生育兒子。」

    「哎，」格瑞說。「我是這麼說的。」

    格瑞送公爵回房，然後在自己的臥房外突然停下腳步。老天，他的妻子在裡面。他的妻子。他輕輕地推開門，踏進房內。凱茜在他的浴盆裡。他只能看見她白皙單薄的肩膀。他慢慢地退出去，關上房門。至少這個女孩看起來沒有累病了。

    他在十五分鐘後回來。「夫人。」他輕聲說。不希望嚇到她。

    凱茜嚇了一跳，手裡的梳子掉落地板。她試著站起來，可是格瑞揮手要她坐下。他瞥向她的保母，向房門點點頭。「我要和你的女主人說話。」他說。

    她看起來像個頑皮的孩子，張著大眼睛相著他，又濕又短的卷髮貼在頭上像頂可愛的小帽。

    「你今年幾歲？」

    凱茜被他嚴厲的語氣嚇倒。「十七歲，爵爺，」她終於說出口。他繼續注視她，凱茜伸手摸摸頭髮。「是頭髮的關係。」她揚起下巴。「父親告訴我不可以虛榮。我的頭髮會長長，爵爺。」

    他想大笑她可憐的自我防衛。但是，他只是點點頭，走向大床。他看見她警覺的表情，不予理會，在床上坐下來。「我在大廳看見你的保母。她告訴你發生的事了吧？」

    「嗯。」她說，點點頭。

    格瑞看見她抓緊睡衣領口，她的大眼睛從未離開他的臉。

    「你會冷嗎？」

    「不會，爵爺。」可是她仍然緊抓著睡衣領口。

    「我將近二十九歲，凱茜，」格瑞說。「對你來說太老了。」

    「我的父親四十二歲，」凱茜說。他看見她的臉頰出現酒窩。「愛達才是老人，伯爵，她快要五十歲了。」

    格瑞沉默片刻。「康瓦耳公爵希望我取消這件婚姻。」

    凱茜歪歪頭，滿臉困惑。「我不瞭解，爵爺。我的父親告訴我，我們的牧師為我們兩個證婚。」

    「哎，可是我們的婚姻有名無實。」

    她仍然張著單純的大眼睛注視他。

    「這句話的意思是，凱茜，我沒有和你同床。」

    他看見她蒼白的臉泛起紅暈。

    「這表示在我們同床之前，我們不是真正的夫妻。」

    她舔舔下唇，驚慌地盯著他。

    「你是處女嗎？」

    「沒有男人碰過我，爵爺。」

    她的聲音雖然微微地顫抖，仍然帶著反抗的驕傲。他從不懷疑她是處女，但是他卻故意這麼問讓她困窘。不確定自己為什麼要這麼做。

    「好了，」他說。「現在，你告訴我，你的父親為什麼沒有通知我你活著。」

    「我的父親愛我，爵爺。他擔心這種消息會傷害我，所以在我康復之前不敢告訴我。我甚至不知道你存在——除了在我的夢裡……」

    「什麼夢？」

    她的臉發熱。「我告訴父親，我夢見另外一個男人在我的身旁。一個聲音輕柔的陌生男人。」

    格瑞從來沒有聽過任何人用「輕柔」形容關於他的任何事。「繼續。」他說。

    「差不多兩個星期之前，他告訴我關於你送來的消息。可是問題不只如此，爵爺。我的表哥。黎傑弗，發現我仍然住在布列登堡，沒有伴隨我的……丈夫回英格蘭。他說服布列特尼公爵我們的婚姻是個騙局。我的父親擔心公爵會宣佈婚姻無效，把我嫁給傑弗。」

    格瑞聽見她的聲音裡的恐懼和嫌惡。「哎，」他說。「我知道傑弗的為人。」

    凱茜傾身向前，認真地說：「你必須瞭解，爵爺，我的父親絕沒有傷害你的意思。他非常欣賞你。當你的信差到達，我們來不及通知你。他想陪我一起來，但是那當然是不可能的。在我旅行來康瓦耳的同時，我的父親去見布列特尼公爵。」

    「傑弗是個危險的懦夫。他不會輕易放棄。」

    「我知道，爵爺。可是我的父親告訴我，你是個英勇的戰士，你會保護布列登堡不受傑弗威脅。」