第9頁 文 / 凱薩琳·庫克

    「如果這個女孩夠討人喜歡，我會娶她為妻。」

    蘭琪彷彿抓住一線生機。「你不認識她，格瑞？你從來沒有見過她？」

    「是的，我對她一無所知，除了她是個女繼承人。」格瑞聳聳肩。「如果她能夠為我生養兒子，我想這樣就夠了。她的父親挑選我做他的女婿，因為是我國王和公爵的朋友。」

    蘭琪的思緒飛快運轉。她還沒有全盤皆輸！格瑞不在乎這個瓊安小姐，甚至從來沒有見過她。她還有時間。「爵爺，」她終於說，謙遜地低著頭，聲音十分輕柔。「瓊安小姐是個年輕的女孩，可能不太會管理像渥佛頓這麼大的城堡。如果你高興的話，這將是我的……榮幸」——她差點被這兩個字嗆死——「幫助她管理家務。」

    格瑞敷衍地微笑，心不在焉地想著她是個溫和善良的女人。「謝謝你，蘭琪。」他懷疑她自己知不知道如何管理一座城堡，因為自從她到這裡來，渥佛頓並沒有改變，而他已經給予她權力。也許食物有點改善吧，他想著，不希望自己不公平。

    蘭琪回到她的小房間，輕輕地關上門，然後憤恨地捶打牆壁。他怎麼可能和別的女人結婚！當她略微平靜下來，她發覺自己表現得太害羞、太謙卑了。她沒有給他足夠的鼓勵，所以他只把她看成一個附屬品，而不是一個令人想要的女人。該死的男人！她的血統和這個瓊安小姐的一樣值得尊敬！瓊安是女繼承人而她不是的事實並沒有在她的腦子裡停留太久。格瑞必須認清一件事，她才是唯一適合他的女人。可是格瑞提到他的妻子必須為他生養兒子，這一點令她猶豫。

    她走到小窗邊，拉開木板套窗，看向下方的教練場。她看見格瑞光著上身，正在和他的手下摔角。她能夠看見了背上發亮的汗水和強健的肌肉。啊，是的，她想，她會好好地教導這個梅瓊安！她的手指不自覺得抓緊窗沿，彷彿抓住格瑞。「你該下地獄，爵爺。」她嘶啞地詛咒他。

    深夜，蘭琪獨自躺在小床上，考慮著她的兒子。她將寫封信給她的表哥，請他送亞文到渥佛頓來。格瑞見到她的兒子之後，也許會忘了生養的渴望。畢竟，亞文也算是他的半個外甥。她發覺自己仍然以為他會娶她為妻。我要成為他的妻子，她輕聲發誓，如果他還是要我為他生孩子，我會順從他的意思。她痛恨生產的痛苦，也討厭懷孕的感覺。她忍不住排斥這種陷入困境的無助感。夠了，蘭琪，她斥責自己。你還沒有贏得這場仗。可是她會贏，她必須贏。她兒子的未來和她自己的未來全看這一仗。她在比較平靜的情緒中入睡。

    隔天早晨，蘭琪和僕人們的關係更加惡化，尤其是和傲慢的妮妮。他們原先以為蘭琪為成為渥佛頓未來的女主人，所以勉為其難地服從她。「如果你想要一件新衣服，夫人，你最好問問伯爵大人，」妮妮輕蔑地說，蘭琪氣得全身發抖。「他會買給他年輕的新娘任何東西，至於他不年輕的大姨子……」

    「你這個小賤人！」蘭琪說，聲音顫抖。她伸手抓妮妮的長辮子，可是妮妮飛快地跑出去，笑聲響亮。

    「我會給你一頓鞭子！」蘭琪大叫，很清楚這個威脅是多餘的。

    「主人不會允許你這麼做，」妮妮站在安全地距離嘲弄她。「他喜歡我柔軟而光滑。他不會讓你打我。」

    「賤人！等你肚子大起來就知道，你會知道人主有多在乎你！」

    「他會給我一棟木屋，也許還會給我一個僕人。」妮妮反駁。

    蘭琪知道其他的僕人在她的背後竊笑，不過他們至少都服從她的命令，雖然是蝸牛爬行般緩慢的速度。她咬緊牙等待梅瓊安小姐駕臨，也等待亞文到達。格瑞似乎不太願意讓她的兒子到渥佛頓來，不過蘭琪悲傷的哭泣終於博得他的同情。

    格瑞幫助石匠們將一塊巨石拉上高牆。他後退一步，用手背擦拭前額的汗水。勞動使他感到愉快，因為身體的疲乏能夠讓他忘記梅瓊安即將來訪的可怕事實。他想起幾天前送去給雷摩斯的信，忍不住為發生的事感到哀傷。他沒有收到摩斯的任何訊息，這麼看來傑弗並沒有採取什麼行動。不過，傑弗應該很快就會現凱茜已經死了。布列登堡並沒有那麼孤立，而已經過去兩個月了。

    格瑞伸展筋骨，走向通往狹窄海灘的崎嶇小路。海浪拍打岩石，濺起浪花。他脫掉衣服，走進搖蕩的海水。感覺到浪潮強大的拉力，他放鬆自己隨波逐流。海水很冷，但是他不理會。

    幾分鐘後，他聽見從上面的峭壁傳來的叫聲，回頭看見蓋伊在向他揮手。他正準備回答，卻被一個大波浪沖倒。當他奮力離開大海，聽見蓋伊的大笑聲。他走上狹窄的海灘，像只大狗般甩甩身體。

    「爵爺！在你的新娘看見你之前穿上衣服吧！」

    格瑞輕聲詛咒。這個女孩早了兩天到達。他不懷疑安寧的日子結束了。他迅速地穿上衣服，走上小路。

    「爵爺，」蓋伊說，咧著嘴笑。「瓊安小姐正等待我們侍候呢。」

    格瑞不理會他的嘲弄。「一切都準備妥當了嗎？」

    「你是指蘭琪有沒有吞下怨氣露出歡迎的微笑？」

    「如果你想娶她，儘管開口！」

    「蘭琪想要的不是我的床，爵爺！」蓋伊突然挺直身體，眉頭微蹙地說。「允許她的兒子來渥佛頓是個錯誤。」

    格瑞感到憤怒。「看在上帝的份上，蓋伊，夠了。蘭琪是個漂亮的女人，而且擁有謙遜的美德。如果我和瓊安小姐結婚，將為蘭琪尋找合適的丈夫。她的兒子是她能夠生兒育女的證據。」

    這個決定會得到許多僕人喝彩。蓋伊想著。深陷在失望的情緒中，蘭琪對僕人完失去耐性。他憐憫她，而且……他不屑去檢視內心的感覺到底是什麼。他聳聳肩。這件事與他無關。「不，爵爺，不要把你的壞脾氣浪費在我的身上。」他停頓一會兒，又說：「只有一件事情令我困惑。」

    「我得問你是哪件事，否則你又會利用你一無是處的狡猾嘲弄我。」

    蓋伊露出開朗的微笑。他們的關係像兄弟，而不像封建領主和家臣。「你顯然不喜歡這樁婚事，那麼你為什麼要同意？」

    格瑞已經問自己這個問題數百次。「男人必須要有兒子，」他終於說。「現在，讓我和我和兒子們的母親見面吧。」

    凱茜漫步在蘋果園中，仰著臉迎向明亮的太陽。她聞到自己親手栽種的石南花和山茶的香味，聽到蜜蜂的嗡嗡聲。擁抱自己，感覺陽光溫暖了她的身體，她享受著存在的喜悅。

    最喜歡的黃色洋裝仍然鬆垮垮地掛在她的身上，可是她並不為此煩惱。她想起父親不禁微笑。他總是憂慮地看著她，只鼓勵她吃和睡，她瞥見奶媽愛達快步走來，手裡端著一碗一定非常營養卻難以下嚥的東西。

    「你應該躺下休息，小姐，」愛達劈頭就說。「來，把這個喝下去。」

    「又要喝，」凱茜說，不過很盡責地把藥湯喝掉。「我得修剪我的無花果樹。」她若有所思地說。把碗還給愛達。

    「無花果樹！」

    凱茜歪歪頭。「我已經康復，可以做自己想做的事。愛達，你很喜歡吃我的無花果，不是嗎？」

    「哎，孩子。現在我的心裡想的不是你的無花果。」

    「那麼是什麼？」她問。

    「你的父親。剛才又有一個信差到達。」

    「又一個信差？我甚至不知道來過一個！」

    「哎，」愛達說，「他看起來不太快樂。」

    「我去看看他。」

    「可是你應該休息！」

    「愛達，你和父親都把我當做病人。我已經康復了，如果我繼續吃你塞進我嘴裡的所有食物，我很快就會胖得像只鵝。」

    「好吧。」愛達說，跟隨凱茜走回城堡。

    摩斯已經遣退信差，獨自坐在大廳茫然地盯著前方。他不知道自己扭絞著雙手，直到他的女兒輕輕地握住他的肩膀。

    「父親，」凱茜輕聲說。「什麼事使你煩惱？」

    他勉強收起愁容，微笑地拉她坐在他的腿上，她仍然這麼輕，輕得像個孩子。可是她的眼睛卻又露出了健康的神采，而她美麗的頭髮柔軟而捲曲。他想到信差送來的信。時間已經流逝。

    他深深地吸口氣，注視她。

    「你覺得如何，親愛的？」他問，避開主題。

    「很好，父親。比你好得多。這個信差送來什麼消息？愛達說溜嘴，我知道這已經是第二個。是傑弗嗎？」

    凱茜從父親的眼神看出父親並不想告訴她，於是急忙說，「不，父親，我已經康復了。你必須告訴我。拜託，你不要把我當做需要保護的小孩子。」