第6頁 文 / 芙蓉
「啊！說實話，我呢？不是陸棋鷹。」眼見快要套好的交情又要吹了，蓮華急忙解釋道：「事實上，我只是代替他來查案。」
「咦？這麼說來，陸神捕認為這個靖國公府的事件微不足道，所以才不願親自出馬前來？既然這只是件小事，那我幫不幫忙也沒啥差別吧！」長孫昊托詞拒絕。
「當然、當然不是這樣！正是因為這是個大案子，所以才要我來的呀！」這案子就是大到推托不了，蓮華才會這麼辛苦嘛！
長孫昊輕輕佻了挑眉，笑問：「喔！這麼說來，難不成你比那兩位陸神捕更有本事嗎？！」
「啊？不，什麼本事都談不上啦！」蓮華苦笑道。她這可不是謙虛，而是她真的什麼都不大行！「壯士究竟願不願意幫我這個忙呢？」
長孫昊總算有些明白，自己打一開始就會特別在意陸蓮華，一定是因為和他週遭的人氣質不同。原來是江南人，難怪舉止頗為秀氣，就像江南那些以纖弱出名的姑娘，男子的溫文也是如此吧！
「倒也不是不行，不過總不能平白幫忙吧？」長孫昊笑得十分親切，但話中全然不是這麼回事。
「那……你想要如何呢？」蓮華再次覺得自己比不上二哥的聰明睿智。就不見二哥給過協助的官兵們酬勞，怎麼換成她亮出這令牌就行不通呢？她左思右想，就是想不出好說詞。「不如這樣吧？你這次幫我，我下次自然就會幫你啦！朋友嘛！互相幫助也不錯不是嗎？」
「我可不以為有什麼地方會需要你的。」長孫昊壓根沒有幫蓮華的意思。別說讓這傢伙入府，入府後才正是問題呢！他要怎麼拿出證據來證實這樁明明沒有的事？
「你先別把話說得太滿。」蓮華唇角露出一絲若有似無的神秘淺笑。「我知道你的秘密。」
「我的秘密？」長孫昊不禁心頭一緊，是關於他假裝染病上身，違抗聖旨一事嗎？但再深思後，他就發覺自己太多心了，這傢伙連他是長孫昊本人都搞不清楚，那裡還會知道他的秘密？他有些好奇的問：「你這話是什麼意思？」
「非要我把話挑明，你才甘心？」蓮華手叉著腰，不太滿意的對他搖搖頭。「好吧！幾天前那個晚上——你企圖逃出靖國公府對吧？」
「那又如何？」長孫昊將雙手交疊在胸前，悠閒的將身子靠到牆上。他還以為是什麼大不了的消息，原來是指這個。
「如果你不答應協助我，我可是……可是會把這件事告訴靖國公府的總管，讓你吃不完兜著走喔！」蓮華說這些話時有些心虛。她從沒用過這種威脅的手段，不曉得夠不夠魄力？
「哈！」長孫昊把玩著腰間的長劍，聯想回話的興致也沒有。這捕快還真是率直得可愛，看蓮華那模樣就知道一點威嚇人的天份也沒有，說是求助倒還像幾分。
「哎呀！你這個人到底明不明白這事的嚴重啊？」蓮華急道：「我可是在要挾你唉！不是說違反契約、擅自逃走的奴婢被抓回去可是會受到嚴厲懲處的，難道你一點也不怕嗎？如果你不肯幫我，我、我真的會去告密的！」
「我怕什麼？反正事實是我並沒逃離國公府，不是嗎？」長孫昊轉過身偷笑著。以前他常溜出府，也不是這陣子才開始，爹娘都還滿清楚他的性子，習以為常也一直沒阻攔過；雖說最近因要他娶妻才攔了他的行動，府裡守備是森嚴了些，可由於他裝病，他們也沒認真提防，這傢伙既然弄不清他的真實身份，告密給鬼聽哪！「你愛說就去說吧！我先回去休息了。」
「等、等一下嘛！」蓮華連忙跑到長孫昊前頭擋他。威逼不行，她只好試試去利誘他了。「那就當成是我求你幫個忙，這樣也不行嗎？對你並非沒有好處吧？」
「有何好處可言？」
是呀！她是有什麼報酬可以給人家的呢？蓮華皺眉低忖著。
長孫昊雖然有點想捉弄這性格純真的捕快，可他一點也不希望看到這傢伙想要做的事；若他真將這捕快引進府，無異是自找麻煩！他以冷淡的口吻想讓陸蓮華知難而退，似笑非笑道：「你若能提出什麼像樣點的交換條件，我還可能考慮考慮；抱歉，這事你還是死了這條心吧？」
「怎麼可以！這是我身為陸家捕快的任務。」蓮華硬是不讓。她雖是女人，也有不輸給爹的捕頭志氣，既接下工作就要做到底。再說，這事成功的話，她就再也不必整天被大哥二哥數落，可以嫁人了！否則，她就準備去吃牢飯！「我既已接受這工作，就非得完成不可！」
「不如這樣吧！只要你幫我調查這件事的真偽，我答應盡我所能給你任何想要的報酬，這樣總行了吧？」蓮華咬著下唇，決心不計一切代價完成哥哥們的重托。
長孫昊的唇邊揚起了一絲微笑。他似乎可以期待整人的樂趣。「我要怎麼信任你？」
「我以陸蓮華之名起誓。」蓮華開始覺得事情似乎有了轉機。
「陸蓮華？」長孫昊地笑意更濃。這個名字他也曾聽過，似乎小有名氣，人稱什麼來著……「江南名捕陸蓮華」嗎？不過傳聞中，那「陸蓮華」數次隻身擒住通緝在逃的欽命要犯，他還以為有多聰明呢！原來不過如此而已。他起了興趣想要扳倒這個陸蓮華。
他要徹底封鎖陸蓮華查案的機會！報這右臂骨折的仇！
「你得明白，要我幫忙此事，就等於要我背叛靖國公府，在義理上我過意不去啊！」長孫昊開始計劃，要如何應付這個頭腦簡單的傢伙。
「大不了我的賞金再和你對分嘛！」這也是蓮華她接受工作的誘因，有了這筆錢，她就足以存下妝奩。現在她提出了這個條件去討好長孫昊，說真格的，這已是她最大的讓步了。
「五五平分？」長孫昊開始好奇起來。蓮華接受這件不好辦的差事圖的是什麼？是為了陞官還是貪圖賞金？也許陸蓮華並沒有外表那麼天真。「我想，既然要引薦你入府，讓我違背人情義理，應該要有更優渥的報酬吧？我拿九成，你得一成。九一分帳。」
「九一？」蓮華歪著頭想，其實兩百兩或二十兩都是黃金，對不善使錢的自己原本是沒差，但這是要當自己的妝奩，不留點是不行的吧？「兩百兩黃金的話……我也還有二十兩……可是是要存起來當……」她仰起頭看著長孫昊。「七三好不好？要不，八二也成。」
「……可以，就七三好了。不過你得再另外答應我幾個條件。」長孫昊現在又不明白了，看這情形，陸蓮華卻也不像是為了錢；兩百兩黃金，比長孫昊的月俸還少。到底陸蓮華是什麼樣的人？
他再度開口刁難，以高傲的態度緩緩說道：「第一，在國公府中，你不許向任何人追問靖國公世子是誰，只能自己用看的，不許多嘴免得被人懷疑你的身份；也不許向任何人提及我的事。如何？『名捕』大人？」
「總之，你……就是想試試我的能耐有多少？」蓮華總算明白為什麼這傢伙一直不願意那麼乾脆的幫她的緣故了。不就是怕被人發現他引她入府嘛！「可以，搜查方面，我不會要你幫忙我什麼。不過，你要記得，我越晚查明真相，你就越晚拿到賞金喔！這樣你還要為難我嗎？」
「我當然不會和自己過不去，你大可放心，必要時，我也會『助你一臂之力』的。我一定會讓你順順利利的回報『正確』的訊息。」
「那蓮華就先行謝過你的鼎力相助。對了，還沒請教尊姓大名？」
「景。長孫景。」長孫昊對蓮華的老實頗感好笑。蓮華聽到長孫景這名字還聽不出來他是誰嗎？雖是立為世子後更名為長孫昊之前的名字，但是若蓮華真是名捕，沒道理不知道這情報？他敢打包票，今天換成是陸棋鷹或陸龍礎，一定馬上看穿真相。
看蓮華這樣子，有哪點像是出生於名捕世家？同樣姓陸，陸家有兩名神捕，怎麼這傢伙似乎一點也沒沾到那份聰明與機智？
「第二，在靖國公府中，你所打聽到的任何消息都得告訴我；第三，你若有任何的行動也得知會我一聲，我不想惹上麻煩。」
「行。那等我進了靖國公府，咱們再好好計劃怎麼行動好了。蓮華就此謝過長孫公子。」蓮華一廂情願的以為條件已經談妥，準備離去。
「慢著，你打算怎麼進靖國公府？」長孫昊攔下胸有成竹的蓮華。
「最近國公府正在招募傭人，你沒聽說嗎？」
「是聽說過，但……」長孫昊猛然回想起前夜聽到雙親密談，準備多找些年輕貌美的侍女圍繞在他周圍，認為兒子總會有看對眼的一個。打算先讓他娶個小妾來破除那些「謠言」。「你該不會是想要偽裝成侍女混進府裡吧？」