第7頁 文 / 子晴
「我怎知你所言是真是假？」他故意鬧著她。
「我……」她一時百口莫辯，好一會兒才想起，白天施法之時他並不在府裡，自然沒有受到幻象所惑，雖然有些失策，不過還是可以硬掰過去。
「你要不信，大可玄問姑母。我懶得理你了，哼！」她輕哼一聲，隨即往花影閣而去。
完了完了，她什麼人不好教訓，偏拿柳家少主開刀，這下可真是羞死人了，可是為了掩飾窘態，她也只得故做高傲啦。朝思暮想，只盼見得青龍玉的主人，偏臨到相見，卻又是這般光景，哎呀呀，真是上天作弄人耶！
柳壬卿並未阻止她離去，只是帶著笑意，目送佳人背影漸行漸遠，然後消失在花叢之中。
夜漸深，花霧之間，除了瀰漫著淡淡馨香，同時縈繞著他輕喚巧兒名字的低低喃語……
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翌日清晨，梅居旁響起一陣陣壬卿哥哥的叫喊，柳壬卿自窗口望去，見著巧兒由梅林奔來。
「這丫頭怎麼回事，昨兒個還一臉懊惱樣，今天卻像個快樂孩童。」他搖搖頭，順手放下正研著的墨。
「壬卿哥哥，快瞧瞧我帶來了什麼，」巧兒蹦跳地進了梅居，說是要讓人瞧東西，卻又神秘的將東西藏在身後。
「巧兒，這麼早就起來了，怎知道我在這？」
「是春風帶我過來的，我還讓她把早膳送到梅居來。壬卿哥哥，我們一起用膳可好？」她天真率直的個性，早把昨兒個的不愉快拋諸腦後。
「當然好。」柳壬卿有些寵溺地笑答，「不過，你要先讓我瞧瞧身後的東西。」
「這個容易。」她邊說邊拿出一隻翠綠色綢緞縫製而成，上頭還繡了株梅花的小香囊遞給他。
他伸手接過，同時聞到熟悉的淡雅梅花清香，
「昨天在梅林裡拾了很多落花，我便把它們收在香囊裡。」她笑著解釋，順道拿起繫在腰間的香囊，獻寶似的說：「瞧！我也把自個兒的香囊添了花香呢。」
巧兒的香囊原應是大紅色，經年累月下來已成了暗紅，但也因時間的久遠，附著的香味變得久繞不去。
「你既然已有了梅花香囊，那麼這個便是送我的嘍？」柳壬卿問道。
「聽說壬卿哥哥喜歡梅花，應當不會拒絕吧？」巧兒不怎麼有把握。
他沒有出聲回答，只學著她將梅花香囊繫在腰間。
她看了樂在心裡，臉上喜悅的表情更是一覽無遺。
「等會兒。」他突然想到什麼，拉著她在一旁坐下，拿起筆沾了墨，細想一會兒，便揮毫起來。
她雖然想逐字看個清楚，卻因為側著身子很下方便，索性先幫著磨墨，直到他擱下了筆，她才接過紙張認真瞧著－－
不記相逢曾解佩，
甚多情，為我香成陣。
巧兒眼中閃過一抹促狹，「這話不妥。」
「怎麼不妥？」柳壬卿的表情從微笑轉為不解。
她搖頭，一邊踱步一邊想，好似一個鮑讀詩書、學富五車之人。「這詞描述的是一個讀書人在漢水遇見水仙仙子，仙子以佩相贈的故事。」接著又緩緩踱步回到原位，螓首仰望著他，「尋梅與水仙相差甚遠，怎能相提並論？」
雖然她為幻界之人，對這些詩詞並無接觸，更甭說其中的來由典故，偏偏她是花精，對有關花的詩詞、傳說和故事，忒是情有獨鍾，所以她馬上能知其來由。
「雖然未曾有幸和水仙邂逅，卻驚喜遇見多情雪梅。」他炯炯發亮的雙瞳直盯著她，是語重心長，更有款款柔情。
從不知羞赧為何物的她，臉上立即泛起一片嫣紅。
初贈香囊時本無多餘心思，此刻卻被挑起一股說不出的情緒，她為什麼會有這樣的感覺？他又為何能貼切的道出多情雪梅四字？莫非，這一切又是神秘青龍玉顯現魔力所致？
況且先前在幻界嗜睡的情形，自來到柳府以後便消失了，精神好得不得了，難道這也是因為青龍玉……
「壬卿、巧兒，你們倆怎麼愣在那兒不說話呀？」宋蓮湘由容晴陪著進入梅居，一進門便瞧見屋裡發愣的兩人。
「娘，您來了。」柳壬卿招呼著娘親，正巧春風端著早膳尾隨進來。
巧兒不著痕跡，悄悄俏將剛才那篇字句收在自個兒衣袖裡，才轉向眾人。
「我聽春風說你們倆已打過照面，怎麼還這麼生疏咧？」宋蓮湘皺了下眉頭，喚道：「巧兒，來見見你的壬卿哥哥。」
巧兒噗哧一笑，「姑母，我們昨兒個就見過啦！剛才是心裡想著事，一時閃了神，」
「那就好，我還以為你們倆無話可說呢。」宋蓮湘像是鬆了一口氣似的。畢竟年輕人的想法她不瞭解，如果寶貝兒子對初來乍到的巧兒有意見，或是不甚歡喜的話，她也莫可奈何，最後可能還是得將她送走。
「老夫人。」她一說完，容晴忙接口，「春風不是說了嗎？少主和表小姐同喜梅花，趣味相投，自然合得來，您就別操心了。」
她一番話讓宋蓮湘欣慰地點點頭，囑咐兒子，「壬卿，今兒個別去鋪子了，巧兒遠來是客，你就多陪陪人家。」
柳壬卿笑笑，心裡也正有此打算：「孩兒知道，待會兒就讓容總管過去看看好了。」
「少主放心，我這就告訴爹去，」容晴聽了他的決定，轉身準備傳話，卻讓宋蓮湘喊了住，她也正有要事找容總管商量。
於是，留下柳壬卿和巧兒用早膳，她們則離開了梅居。
「老夫人，您有什麼事吩咐容晴就好，何必親自跑這一趟。」回到前廳路上，容晴不解地問著。
「壬卿的終身大事，我還是自個兒盯緊點好。」宋蓮湘邊走邊說，「你也瞧見了，壬卿這孩子總不把它當一回事，我準備交代你爹，讓他找王媒婆選幾個門當對的人家，或是乾脆叫媒婆帶幾幅像讓我瞧瞧，早點把親事定了，我也了了一樁心願。」
「原來是老夫人急著抱孫呢！」容晴打趣道。
宋蓮湘但笑不語。
等兒子的親事定了，她也該好好為容晴物色個對象，只是，想到要將這個貼心的丫頭嫁掉，她心裡還真有點捨不得呢！
第四章
巧兒的好奇心就像個無底洞，住進柳家這幾天，成天膩著柳壬卿問東問西，有時，他為了處理商號的事忙不過來非得出門，她便把主意打到春風身上，讓她跟在她身邊帶路。
主僕倆成天穿梭在廳堂、庭院之間，不時忙進忙出的，直到現在，巧兒對府裡的器物擺設如數家珍，對園子裡的一草一木更是瞭若指掌，其他的古董古玩也全都摸遍了。
過了冬至以後，北方的氣候漸趨寒冷，然而因為年關將近，各地的活動舉行和市集買賣反而熱絡起來。
這天，柳壬卿帶著巧兒前往商號，交代店裡掌櫃一些事，兩人便轉向鄰近的市集。
「哇！」巧兒睜大了眼睛東張西瞧，「此我上次看到的還熱鬧耶！」和初次進城那回相比，眼前所見繁盛景象，有過之而無不及。
柳壬卿憐愛的望向她，並細心地將她拉回身邊，以免在人群中失了她的蹤影。
「快過年了，大家都在趕辦年貨，何況今兒個又是臘八，當然更是熱鬧。」只是來來往往的人太多了，他得留心身旁的丫頭一時間貪看路邊的小販而失了蹤影。
大街上各鋪子裡，不是掌櫃忙著招呼客人，就是夥計們忙進忙出準備送貨，而路邊的一些小攤子，則是擺了各式各樣應景的小玩意兒，一些好玩的、好吃的、用的、穿的，樣樣俱全，應有盡有。
兩人從柳家商號一路逛下來，她好奇地停在一個攤子前。
「這是誰？為什麼要賣他的畫像？」她指著一張風采翮翩的美男子畫像問道。方纔她就已注意到，好幾個攤子都賣這畫呢。
「那是灶王爺，旁邊的東內便是祭灶用的灶糖。」柳壬卿解釋著，
每年到了歲末，家家戶戶都會祭灶，祈求灶王爺上天言好事，下界保平安。可是柳壬卿有點不明白，她為何連這最普通的神都不知道？後來想想，北方人因為灶神生得太英俊了，為了避嫌，所以有男不拜月，女不祭灶的習俗，或許就是這原因，她才不識得灶神吧。
正當兩人聊著，不遠處傳來一陣腳步雜沓的聲音，只是一瞬問，她為躲避突然飛奔而至的一匹快馬，本能的往旁一閃，跌個四腳朝天。
「巧兒，你還好嗎？」他來到她身旁，關切之情盡現臉上。
她目光茫然，在他的協助下坐了起來，也才漸漸清楚意識到剛才發生的事。
她東望西望，本想找出肇事者的蹤影，卻倏地尖叫一聲－－
「我的香囊！」明亮的眼眶中迅速薔滿淚水，接著晶瑩剔透的淚珠便像。顆顆珍珠般自她眼中滴落，雪白的小手拾著散落一地的花瓣，以及被踩壞的暗紅香囊。