第2頁 文 / 方穎
瑞雪搖頭，以手勢比劃出心裡的話——
「娘，昨天是誰來找你?他真的是舅舅嗎?」
鳳儀盯著她的手勢，嘴角的笑意不自覺地愈來愈僵硬。
「你昨晚都聽到了?」
雪兒點頭。
她有些無奈地吐口氣。
「原本我是不打算讓你知道的，因為——娘為何不回家的原因，你昨晚應該也聽見了，而且，雖然我確定你外公和外婆會因你是我的女兒而對你疼愛有加，可是你畢竟是莫斯的女兒，你外公不認同你爹，所以對你的疼愛勢必也無法完全，我不要這樣!」與其讓雪兒回去承受不平等的愛，她寧願雪兒留在自己身邊。
「你已經決定不回去了?外公和外婆都渴望能再見你一面，娘怎忍受辜負他們的期望?」雪兒殷切地望著娘，更激動地比劃。
鳳儀包住女兒比劃的手，順手拿起籃子，一起走出木屋。
「打從搬回城裡，我就有心理準備會碰見他們了。回不回家，我更思索了好幾天，答案是——不。」她邊走邊道：「既然我的決定是如此，雪兒，你就順了娘的意吧。如果，有天我必須離開你的身邊，或許我會讓你舅舅帶你回去。」
甫失去丈夫和大女兒時，她曾有一度衝動想一死了之，但她不能，因為她還有雪兒；雪兒是莫家僅存的唯一命脈，她有責任撫養長大。可天有不測風雲，她必須為「萬一」做準備，而送雪兒回黎家則是她最後的「準備」。
瑞雪忽然握緊她的手腕，睜大眼看她。
「離開?不，我們會永遠在一起的。」
「雪兒，世事無法盡如人意，有些事情是必須去接受的，就如同娘得接受永遠見不著你阿爹和雲兒的情形一樣，你懂嗎?」
瑞雪溫順地點頭，接過娘親遞來的竹籃子站在一旁。
鳳儀憑多年來的經驗相中了一方位置，拿塊大粗布鋪在地上，一一拿出竹籃子裡的手絹兒和繡花枕布整齊地擺放好。
驕陽移中，人潮漸漸熱絡，市集中人來人往，有不少姑娘家在攤前瞧手絹。
瑞雪百般無聊地東瞧西盼，忽地，一位長相清秀的女孩跳到面前，手中拎著一條手絹兒。
「這手絹兒怎賣?我要了?」聲音嬌脆，十分惹人心憐。
瑞雪顯得是有些手足無措，鮮少有人會問她的，因為娘親就在攤前收錢，明眼人應該瞧得出老闆娘是誰呀。手指顫抖地伸出食指，她緊張地看著女孩。
女孩的撇撇紅潤的嘴唇，似乎有些納悶她的沉靜。
「是一兩錢嗎?」她自腰側的小荷包裡掏出一兩錢。「挺便宜的。」
她笑，笑得天真無邪。
瑞雪靦腆地回笑，然後垂下頭去。女孩給她的感覺很好，但——她不知如何跟她交談呀，比手劃腳嗎?不，只有與她相依為命多年的娘親才瞭解她比劃的意思為何：她也不想與人雞同鴨講，那無疑是加深是啞巴的創傷。
可是女孩像是不懂她的拒絕，居然一屁股坐在她身邊的木椅上，一雙漂亮的眼睛睜往她臉上瞧。
「怎麼不說話?放心，我不是壞人，我叫問秋，你呢?」
「呃——」她勉強由喉嚨拼湊出單字音，卻無力說出更多。有些挫敗地看著女孩的表情。
問秋挑起眉，瞧美人兒臉上浮現一層紅暈，喔，可以算是狼狽的紅暈。
「怎麼了?」問秋眼睛溜到美人兒的脖子，被手絹兒給吸引住。伸手去想扯開它，卻教美人兒一把甩開。
瑞雪急急護住脖子，退了幾步。
問秋的手尚停在半空中，傻傻地瞪住她的舉動，有些懷疑自己剛剛是做了啥事，能讓美人兒這樣激烈反抗。
「我沒惡意，只是想瞧瞧你脖子上的手絹。」
瑞雪揮了揮手，表示要她快走。
「生氣了?別氣嘛。」才一眨眼，問秋已經纏上的玉臂，五官緊皺地朝她撒嬌。
瑞雪不知是該任由她，還是推開她才好，她不習慣與人如此接近啊。自小住在遠離人群、雲水蒼茫的落梅風，除了父母和姐姐就沒再接觸過任何人了；搬回城裡後，也因為無法說話而自慚形穢不大與人接觸，僅有娘親是她唯一肯「談話」的對象，甚至連鄰居也都以為她是太過內向而封閉自己，事實真相也只有娘親瞭解。也因為瞭解，所以她與娘親一同出來透透氣時，娘親十分保護她，不肯讓任何人近她身，尤其是對話。
「喂，你這野丫頭打哪來的?」鳳儀瞪著問秋，一把將她扯離瑞雪身上。「要玩到別處玩，那位瑞雪姐姐沒空陪你玩，快走!」
「瑞雪?」問秋不想理會那趕人的凶大嬸，隨便朝她揮揮手，便又湊到始終不說話的美人兒面前。「你叫瑞雪?好聽啊，怎麼不說呢——哎哎呀——」
她的耳垂忽地給凶大嬸轉了幾圈，痛得她齜牙咧嘴。
「你放手，放手啊!」她不斷拍著凶大嬸的手，氣得面紅耳赤。「你好大膽啊，竟敢動我?你不知道我的師父是誰?小心他打得你滿地找牙!」
眼角趕緊瞄瞄師父的蹤影，剛才師父說要去買幾包藥草的，怎麼這麼久還出現?再不快出現，他唯一的弟子就要被這個凶大嬸給蹂躪至死了啦。
「師父?誰管你師父是誰啊!」鳳儀用力向前一甩，女孩被這力道甩到地上，立刻當場跌個狗吃屎，惹來攤前的姑娘們竊笑連連。「你快走，再不走，小心我對你不客氣!」就沒瞧見這麼沒分寸的姑娘家，空有一張漂亮臉孔，舉止失儀，還厚顏無恥，真不曉得她師父是怎麼教的!
問秋連忙爬起身來，脹紅一張笑臉，狼狽地拍拭身上的塵沙。發現眾人的焦點盡在她身上，再沒有面目留至此地，掩住臉，低喊一聲沖走，才跑個十幾步，便撞到一個硬物。
今日到底是啥鬼日子啊，怎麼倒霉事淨擠在今日給一塊發生?她抬起頭正想破口大罵，好消消被那凶大嬸「糟蹋」的鳥氣，這一看，到舌的話硬給吞回去，美目眨呀眨，感動的淚水險些滑了下來。
「師……師父!」這輩子從沒這麼感動過，就像溺水時抓住一塊浮木一樣。雖然師父的臉孔仍如同以往那樣的冷酷，似給雕刻出的有稜有角，可從他這角度看去，陽光灑耀在師父身上，師父就像天神降臨一樣，閃閃發光呢。「人家……不依啦!」扁起嘴，可憐兮兮地望著師父。
瞿鋈瞄了問秋一眼，淡淡一開口：
「你又做了什麼了?」每當捅出簍子時，問秋總會裝可憐，但他也明白這孩子，十之八九都是問秋那股熱心腸惹的禍。
「我……我沒有啊，是……是那個瘋女人無緣無故拿我出氣，你瞧，我只是買手織兒罷了。」問秋拎著「物證」，表示清白。
瞿鋈輕搖頭，將藥包扔上空，形成一弧漂亮的曲線掉入背在身後的竹籃裡。
「走了，別每到一個城鎮，你都給我惹麻煩。」
「我沒有啊——」問秋呻吟著，看來師父是不打算替自己「報仇」了。鼓起兩腮，有些賭氣地追上師父，實在有點不甘心。
突地，跟前的師父停下步履，望望四周——
問秋馬上明白師父的意思，也跟著謹慎地查探四周。
過了半晌，問秋悄悄瞥向師父嚴肅的側面。沒人啊，師父是在發什麼神經?難道這幾年來研究藥草，研究到過度而有幻覺了嗎?而且「那些人」的確也好一陣子沒出現了呀。
就在問秋為這可能性而頭痛時，一個小轉身，一記飛刀迎面而來!一個大驚，竟呆在原地無法反應，還是師父將之提往身後，飛刀呼嘯射過，刺入城門，這才逃過一劫。
問秋睜大眼，有些驚魂未定地直瞪飛刀，摸摸自個人額頭——天哪!若不是師父手腳快……飛刀穿過的就是自己的頭了……
「你還在發什麼呆?」師父低沉的嗓音讓問秋回過神來。
不知何時，五個彪形大漢手持大刀，圍繞住他們。
「啊，他們什麼時候變出來的?」
不過，沒有人回答問秋的話，五個彪形大漢一擁而上，現場頓時亂成一片。
不少路人瞧見這等陣仗連忙加快步伐，紛紛避開；也有攤販開始收拾，生怕遭到池魚之殃。
鳳儀也吩咐瑞雪收拾手織兒和繡花枕布，眼角不時地瞄著戰況。
過沒多久，三個大漢連續倒下，另一位大漢給問秋的一記手刀給劈昏；最後那位大漢好像有些怕了。手緊握住大刀，神然僵硬地瞄瞄四周較有勝算逃跑的路徑。一轉身，路經鳳儀母女時，居然卑鄙地以刀架在瑞雪的脖子上；鳳儀一時不防，才要警備地拉過瑞雪時，瑞雪已經落在他手中，不由得倒抽口氣。
大漢威嚇著他們：「不准你們再追來!否則這位上就有人頭落地!」
「喂!你這個人也太沒風度了吧?打不贏人就用人質威脅!」問秋皺皺鼻。看著瑞雪被嚇得毫無血色的臉龐，心裡實在捨不得，當場忽視大漢的存在，安慰起她來：「瑞雪，你別怕，有我師父和我在，他動不了你的。而且依他那三腳貓的功夫，你的驚嚇不會太久的——」