第9頁 文 / 橘千奈
「她仍是俄凱忒的王后，你質疑我的出身，就是在侮辱她，更是挑戰整個王室，即使你身為王族，我也不會坐視你說出這些話而不予處置，你明白嗎，蘆納？」
他語氣鏗鏘有力，加上嚴肅冷銳的目光，讓蘆納被這份氣勢震懾，一時竟錯覺自己是在叔叔面前，他再有更多猜測的言辭，也從不敢在那雙威嚴的視線前放肆。
畢竟是父子，才有這般相似的眼神吧……不！他立刻否決這荒謬的念頭。這小子不過是在凶險地區待久了，眼神沾染了戾氣，與叔叔渾然天成的威儀是八竿子打不著邊，一個血統不明的孩子，哪會有他們王族的高貴氣質？
「隨你高興怎麼說。」蘆納冷笑了聲，卻也不敢再觸及這話題，「但你連自己的問題都察覺不出，有什麼資格當王？」
「什麼意思？」瑟歐斯警覺地瞇眼。
「你失去嗅覺了，不是嗎？」
堂哥為何知道他的狀況？瑟歐斯震驚，卻不動聲色，目光犀利地注視著對方狡獪的笑容，「我不懂你在說什麼……」
瑟歐斯話沒說完，就見隆莉涵走出廚房，蘆納立刻換上一臉熱切的笑，「隆小姐，好久不見！隆先生應該告訴過妳，我今天會來取畫吧？」
隆莉涵淡淡頷首，「我馬上拿給你。」
她認識蘆納？瑟歐斯更是驚訝，蘆納拋給他一個狡猾的眼神，轉向隆莉涵時放柔了聲音道：「我不急，妳慢慢來。」
「一個月前，『盧先生』去看隆先生的畫展，那天莉莉也在場，和盧先生談起她父親的畫作，盧先生當場就買了兩幅，後來又陸續買了不少畫，可他每回都是將畫寄放在莉莉這兒，再過來拿，不讓隆先生派人送到他那裡，也不知是真迷上了畫呢，或是迷上了人？」崔寡婦解釋著，悠閒地觀看這場堂兄弟的較勁，目前顯然瑟歐斯輸了一成。
「畫與人，都是最完美的傑作，誰能不著迷？」蘆納綻露魅惑的微笑。他在人間生活了一陣子，深諳情場老手之道，想獲得人類女子的青睞，甜言蜜語是絕對少不了的。
隆莉涵卻置若罔聞，取出畫作交給他，淡淡道：「還有事嗎？」
但他對這女人講了一個月的甜言蜜語，她連個笑容都不曾給他。
他再接再厲，將紅玫瑰遞過去，深情款款看著她，「來找妳的路上，正好經過花店，這高貴艷麗的色澤，讓我想起妳的紅髮……」抬眼一瞧，赫然發現她今天改染成金黃色，連忙改口：「想起妳昨天的紅髮燦爛。」
嘖，難搞的女人！好端端地把頭髮弄得像紅綠燈，髮色說變就變，毫無規則可循，就像她的人一樣，難以捉摸。
「你想藉著買她父親的畫接近她吧？太卑鄙了！」瑟歐斯出聲指責。
「請別曲解我的用心。」你猜中了，王子殿下！
蘆納佯裝受辱的氣憤道：「我欣賞隆先生的畫，更欣賞隆小姐清冷的氣質，即使我愛慕她，也不過是兩件事正好湊在一起，有什麼不對？倒是你，誰知道你進入隆家當管家，又是什麼居心？」
說完，蘆納暗自得意。這句話必然點醒隆莉涵，從此提防瑟歐斯，他就更有機會先一步找回聖物！
「你們是第一次見面吧？」不料隆莉涵只瞧了瑟歐斯一眼，目光又回到他身上，「我昨天才錄用他，全世界知道他是我的管家的人，算起來不過八個，你為什麼知道？」
「是……是他剛才告訴我的。」蘆納心虛，說得結結巴巴。
在她犀利的目光下，他冷汗涔涔，急忙帶開話題，「妳明晚有空嗎？市區的『葉荷』餐廳，請來了法國名廚，我們一起去……」她目光一徑冷漠，無喜無怒，讓他不敢再多說，心中惴惴，她起疑了嗎？
嘿，想陷害他，反倒自食惡果了吧！瑟歐斯幸災樂禍道：「隆小姐還得照顧餐館，沒時間赴你的約……」
「要我去，可以。」
瑟歐斯愕然轉頭，看著仍舊一臉平靜的隆莉涵。
她端起原先逼瑟歐斯吃的面，另開了一罐自製的辣椒醬，整罐倒入面裡，一條條辣椒漂浮在麵湯上，猶如血海中載浮載沉的屍體。
「既然你愛慕我，該知道我嗜辣吧？」她將面放到蘆納面前，鮮紅色與他發青的臉色形成強烈對比，「吃完這碗麵，展現你的誠意，我就和你去餐廳。請別浪費食物，一口都不准剩。」
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哇哈哈，大快人心！
一想到蘆納驚嚇萬分、落荒而逃的模樣，瑟歐斯就笑得合不攏嘴。
蘆納以為他是輕輕鬆鬆就混到管家的職務嗎？他可是冒著舌頭作廢的危險，才爭取到這個機會，區區一束花、幾幅畫、幾句不必本錢的好聽話，就想打動這個冰山似的女人？作夢！
但是，蘆納為何知道他嗅覺失靈？
他的嗅覺時好時壞，看眾貓吃早餐時，還能聞到干料的香味，後來就什麼都聞不到了。
蘆納當時的神情，讓他覺得有什麼陰謀正在醞釀，可他除了失去嗅覺，身體一無異狀，實在猜不透是怎麼回事。
更令他在意的是，蘆納居然確知貓眼石在隆莉涵身上。不論蘆納如何得知，這表示他得更積極地找尋聖物，以免被蘆納搶先一步。
晚上，餐館關了門，他跟著隆莉涵走回家，一路想著這些事，想得出了神，要跟她進屋時，忽然眼前黑影晃動，門猛然關上。
他忙伸腳塞入門縫，阻止門關上，腳趾險些被夾斷，他痛呼一聲，跟著鼻子也被門板撞上，他的腳被夾住了，無法閃避，撞得眼冒金星，摀著鼻子哀叫。
隆莉涵拉開門，冷冷道：「我說要解雇你，你還跟我問來做什麼？」
「我……」街燈的光落在她瑩亮的黑瞳中，凝聚冰冷的光芒，她的容顏蒙上一層陰鬱的暗影，週身瀰漫著生人勿近的氣息，孤僻的模樣比先前更甚。
他摀著劇痛的挺鼻，頑固地道：「我要當妳的管家。」差點被她關在門外，這女人，當真一刻都放鬆不得。
「要當管家，條件是必須吃完那碗麵，你吃完了嗎？」
「可是，妳自己把那碗麵吃掉了啊！」他親眼看著她吃掉那碗足可列為生物武器的面，現在她居然指責他食言？
好，他跟她卯上了！
「不如妳重新做一碗麵，隨妳要在面裡加什麼，我當場把它吃了，妳就沒話說了吧？」她的排斥激起他的鬥志，非留下來不可，雖然這句話，很可能給他埋下無窮禍患，唉……
隆莉涵瞪著他，半晌無語，突然「砰」地甩開大門，走入屋內，這巨大的聲響，洩漏了她內心極度的憤怒，他不敢再多說，默默跟著進屋，心頭的疑雲與挫折逐漸擴大。
昨天早晨與她聊天時，氣氛還不錯，後來她知道他不會做菜，態度丕變，他自知理虧，也很有誠意要學習，可惜效果慘不忍睹；她為此惱怒，他可以理解，但在蘆納來過之後，她變得更暴躁，而此刻的怒火似乎並非針對他……
「莉莉？」隆父聽見巨響，從樓上下來，見女兒臉色陰沉，關心問道：「怎麼了？」
「沒事。」隆莉涵眼底燃著怒火，嗓音緊繃，透出一絲疲憊，經過父親身邊，上了樓。
隆雲冰佇立在樓梯上，直覺問題是出在新管家身上，「你做了什麼讓莉莉生氣？」
「我打破了很珍貴的青竹瓷碗。」瑟歐斯垂頭喪氣地說。
隆雲冰愕然，「只是這樣？」見對方頷首，他更是驚訝。
即使在兩年前，女兒撞見他和她男友在床上，她只是叫那男人永遠滾出她的視線，從頭到尾不曾發怒，冷靜得可怕；這兩年她更如死水般沉寂，就連拿滅火器對付他時，她嘲弄與冷酷的神情都不曾改變。
這男人，卻有本事讓她動怒？
兩年前她不曾讓怒氣形於色，而現在這男人不過打破了一隻碗，就讓她氣得摔門？
雖然計較這種事未免莫名其妙，隆雲冰還是有些吃味，歎口氣，告誡道：「請你別再讓莉莉生氣，她是我最珍惜的女兒，如果她因你而有任何困擾，我就得請你離職。」
雖然私心而言，他很想留下這男人，渴望將那俊朗的形貌留在畫紙上，但女兒更重要，一旦他惹女兒不快，只能謝謝再連絡。
「我不是故意的……」隆雲冰說完轉身上樓，瑟歐斯話說到一半只得閉口，沮喪地在樓梯邊坐下來。
真是他的錯嗎？回想起來，從他出現在她眼前開始，就為她帶來無止盡的不愉快，他是她討厭的性別，家事能力乏善可陳，打破許多碗盤，還死不肯走人，如今她心煩意亂，恐怕真是他造成的後果。
但是，他不想離開啊！他有任務在身，而且他想……想看她鬱結的眉頭舒展開來，展露笑容。