第10頁 文 / 橘千奈
他們好歹有過短短幾分鐘的緣分──即使只有他單方面記得，他總覺得有份莫名的責任在，他想化解她的敵意，倘若什麼也不做就走了，肯定會留個缺憾在心頭。
這也是他自己的期盼，他……真的很喜歡當年她那不知憂愁的笑顏。在非洲，他常做這個幼年回憶的夢，每每讓他在不得不為的殘酷殺戮中，心房保留一絲純淨的溫暖，不致迷失本性，他渴望重溫那溫馨的感覺……
他發呆了片刻，忽然茶几下傳出動靜──魷魚絲首先從報紙堆後探出頭，接著是黑貓和橘貓，是隆莉涵餵養的流浪貓，三隻貓以責備的眼神盯著他。
「我說了，我不是故意的啊！」他氣惱地辯解，不過黑貓與橘貓一致以不相信的眼神瞪著他。
魷魚絲自鼻孔哼出喵一聲，已將他歸類為無可救藥的大壞蛋，邁開腳步，就要上樓安慰主人。
瑟歐斯靈機忽動，一把抓住白貓拖過來。
「等等！告訴我，要怎樣才能讓她開心？你在她身邊好幾年了，應該很瞭解她吧？」
魷魚絲想逃走，無奈被他大掌壓住，喵地大叫一聲，怒瞪著他。哼，大爺我死都不告訴你！有本事你刑求我好了！
「我幹嘛刑求你？我只想知道，如何讓她有笑容？她是你的主人，你也想讓她快樂吧……」話未說完，他忽覺身軀發熱，四周景物迅速拔高變大，他咚地跌在樓梯上。
他迅速翻身坐起，四肢卻自然地著地，而眼前三張錯愕的貓臉與他面面相覷，貓身的比例變得好大，大得像……他還是幼貓時，仰望著已成年的族人，總訝異於彼此體型的差異。
他低頭，發現原有的五指手掌消失了，變成長有肉墊、還覆有灰黑色條紋的毛──他變回貓了？！
他震愕萬分，立即返身往衣物堆裡扒找，挖出南宮璟施過法的項鏈。作為法術容器的貝烸石墜子完好無缺，他還能感受到其中法術的運作，但他卻變回貓的模樣？！為什麼？
他腦中混亂，想不出原因，忽然黑貓與橘貓撲了上來，將他壓住。
做什麼做什麼？他拚命掙扎，發現自己居然連法力也使不出來，成了一隻普通的貓。
魷魚絲優雅地擺著尾巴，經過他面前，伸掌撥著樓梯邊的某樣東西，還回過頭來，碧綠的貓眼給他一個奸詐的睥睨。
他有非常不妙的感覺！他努力反抗，卻被壓制得動彈不得，眼睜睜看著魷魚絲回身走到他面前。
他這才看見樓梯邊原來放著一個透明的小玻璃瓶，裝滿綠色的液體，瓶蓋掉在一旁。他知道那東西叫作「綠油精」，是人類家庭的常備藥品……
驀然魷魚絲舉掌往他臉上拍來，他避不開，只看見貓掌上沾滿綠色的液體，抹上他眼鼻，令他發出慘呼。液體雖然冰涼，卻是異常嗆辣，鑽進他眼中，像是千萬根針刺人，他痛得喵喵大叫，猛烈抵抗。
魷魚絲喵喵哼笑，將左掌右掌的綠油精塗了他滿臉，瞧著敵手痛苦的模樣，一掃先前被欺壓的怨氣，貓心大悅。
黑貓與橘貓盡責地壓住他，供魷魚絲施虐，雖然同情他的處境，也只能喵喵歎息。
唉，貓在屋簷下，不得不低頭呀！此處是魷魚絲老大的地盤，牠們平日吃白食，要進屋必須經過魷魚絲老大的批准，這個新來的先是霸佔魷魚絲的地盤，又跟牠最愛的主人同進同出，惹魷魚絲老大生了氣，算他倒霉！
瑟歐斯被熏得眼淚鼻涕齊流，念遍了所有記得的咒語，但身無法力，念什麼都沒用。綠油精嗆住他呼吸，他張口吸氣，連舌頭部被抹上綠油精，一呼吸，肺部捲進大量嗆辣的氣味，他全身猶如火焚，只能絕望地掙扎。
喵！救命！喵！誰來救他！他快死了！喵∼∼
「魷魚絲？」隆莉涵剛沖完澡，聽見淒厲的貓叫聲，走出房間查看。
她走到樓梯口，赫然看見兩隻貓壓著一隻從未見過的虎斑小貓，她的愛貓正將什麼東西往小貓臉上塗，左右開弓的態勢簡直像在打人家耳光，小貓被欺負得淚眼汪汪，連叫都叫不出來了。
「魷魚絲！」她怒斥，急步下去趕開了貓兒，抱起奄奄一息的小貓，沒時間注意掉在樓梯上的男人衣物。
她發現貓兒滿頭滿臉的綠油精，連忙拉起浴袍衣角，細心地揩淨。
瑟歐斯驚魂未定，雖被摟入溫暖安全的懷抱裡，仍拚命掙扎。
「噓，沒事了，別怕。」她柔聲安慰，不在乎浴袍被貓爪扯得凌亂，胸口肌膚也被勾出數道血痕。
瑟歐斯睜開疼痛的眼，淚眼矇矓中，看見她溫柔的容顏。
「對不起，我沒管好魷魚絲，讓你被欺負成這樣。」貓兒狼狽的臉被擦淨後，露出晶瑩的深藍色大眼，眼底有抹奇妙的金色光輝，嵌在小小的臉上，顯得聰穎靈動。
「你真可愛。」她輕撫著平靜下來的小貓，小貓漂亮的模樣，有些似曾相識的感覺……想起來了，牠好像她幼年時在小學外見到的貓呢！
瑟歐斯忘了身上的痛楚，愣愣地瞧著她前所未見的愛憐神情。
對了，他現在變回貓形，不再是她一見就厭惡的男人，她才會以這種眼神看他，瞧她這模樣，顯然當他是偷溜進屋的流浪貓了。
她的眉眼是他熟悉的，但添上了溫煦，卻與平日判若兩人，那寵愛呵護的眼神，彷彿他是她最疼惜的寶貝。
他癡癡地看著她溫柔微揚的唇角，彷彿又在做那些幼年的夢，身體自動偎向她溫暖的胸口，濃烈暖熱熨透他心間，醺然如醉。
兩名共犯已經逃走，魷魚絲卻不服氣地扯著主人浴袍下襬，喵喵地控訴：他可不是普通的貓啊！他是壞蛋，故意變成可愛的小貓模樣，想要欺騙妳！不要上當！
隆莉涵盯著愛貓，嚴厲斥責：「我教過你多少次，不可以欺負新來的貓，你為什麼老是不聽？罰你今晚沒有點心可吃！」
魷魚絲大怒，自認一片好心被雷親，轉頭跑掉。笨主人！不理妳了！
她走入廚房，將小貓放在餐桌上，「你是餓了，溜進來找食物嗎？我家裡不禁止貓進來，但早晚才會放飼料，平常時候進來，不一定有食物。」
她取出父親蒸好放涼的魚，放到小貓面前。
他聞不到香味，但盤子上放著頭尾完整的蒸魚，沒有任何危險的辣椒或芥末，他霎時雙眼發光，貪婪地吞著口水。
「吃吧！這原本是魷魚絲的點心，但牠欺負你，所以現在它是你的了。」
原來魷魚絲吃得這麼好！他好幾天沒吃過正常的食物了。瑟歐斯瞬間把重要、不重要的事都拋到腦後，撲上去大嚼。
咬到魚肉的瞬間，他幾乎感動落淚，回想前幾天那碗辣得他死去活來的面，對比此時的美味，宛若重生啊！
他忽然領悟了一件事：在她身邊，當隻貓絕對比當個男人吃香。
既然她對「瑟歐斯」這個人已經起了反感，而她喜愛貓咪，連對他這只來路不明的「貓」都如此呵疼，他不如就放棄當初對舅舅說的「絕對要以人形進入隆家」的話，改以貓的模樣潛伏在她身邊吧！
不過，捨棄困難的道路，而遷就容易的方法，好像少了點志氣？管他的呢，達成任務才是最重要的！
瑟歐斯嚼著魚，偷偷抬眼瞧她，目光落在她胸口，皎白的肌膚上有他留下的爪痕，淡淡滲著血。
他微感歉疚，隨即注意到她胸口掛著項鏈。她總穿著高領的衣物，他平時只看得見鏈子，此時浴袍半敞，他才看見項鏈上串著五、六樣飾物，有銀飾、戒指等等，當他看到其中一個塊形如杏仁的半透明小片，雙眼驟亮──貓眼石！
但為何只剩下這麼一小片？原本的貓眼石有貓的足掌大小，由許多杏仁狀的貝烸石重迭而成，掛在項鏈上的卻只有一小片，其它部分呢？
他正困惑著，耳畔響起她幽幽自語的嗓音。
「男人……都一樣！以為我會被那些無聊的話蠱惑嗎？說什麼愛慕，他的眼神早就說清楚了，他接近我另有目的，我只是個跳板……又是個跳板，八成，又是迷上爸的吧！」
她在說蘆納吧？他觀察著她，褪去平日銳利的氣勢，她神情空茫，顯得脆弱。
「為什麼男人都把女人看得這麼笨？以為我們只愛聽花言巧語，其實心在不在，我們都看得出來。『我愛妳』、『我喜歡妳』是很動人，但口頭的敷衍，有什麼意義？可是，明知沒有意義，我還是……」她咬緊了唇，淡紅的唇色泛白。
還是有所期待嗎？他讀出了她未說完的話，藍瞳的光彩一黯。即使明知蘆納對她別有目的，她仍是願意接受那傢伙？
不，似乎不是針對蘆納，蘆納不過是引發這些感慨的導火線；他從她苦澀的神情讀出，她的抑鬱反映的是更深層的心思，這感染了他，胸口像被什麼悶窒住，微妙地疼痛著。