第8頁 文 / 橘千奈
驀然，廚房裡「匡當」一聲，顯然摔破了什麼，隨即響起斥喝聲，肇事者默然無語，似乎正乖乖聽訓。
隆莉涵蹙眉，瞪著廚房門口的布簾。這兩天，廚房裡不斷響起這種摔破碗盤的聲音，已經多到她數不清了，現在他又打破了什麼？
半分鐘後，簾子一掀，瑟歐斯端著三份食物走出廚房，面有愧色。
「晚餐來了。」他將食物分別放到兩位女子面前，欲言又止地看著隆莉涵，「陳師傅說，不要我在廚房幫忙了，我該回去嗎？」
「為什麼他不要你幫忙？」
「因為我才幫忙兩天，已經打破了九個碗、六個盤子，兩個鍋子因為被我摔到地上，變形得不能再用了，陳師傅很生氣，而且，我剛才……打破了一個青竹瓷碗。」
他逐漸適應了以人類的形態活動，但太精細的工作依舊難以勝任，滑溜的碗盤更是不易拿取，才會締造了這些不光榮的紀錄。
「你打破了什麼？」
隆莉涵語調危險地揚高，他知道大難臨頭了，硬著頭皮道：「一個青竹瓷碗。陳師傅說，這套青竹餐具是請日本師傅手工打造的，全世界只有五套，就算扣我一年薪水，也補償不了，要妳直接叫我走路……」見她拿起辣椒醬往他的麵碗裡倒，他駭極大叫：「不要啊──」
「你會乖乖走路嗎？」她目光如電，瞪得他心虛低頭。
「不會。」他哀怨而堅持，低聲道：「我要留下來，當妳的管家。」
「妳的」二字，讓她心臟狠狠在胸腔裡震動了下，她瞪著他，迅速將這兩字判定為無意義的附加詞，倒完了整罐辣椒醬，命令道：「把它整豌吃完，我就讓你留下；吃不完，你馬上滾出去。」
語畢，她走進廚房查看災情，挺直的背脊顯得冷酷堅持，毫無轉圜餘地。
瑟歐斯沮喪地看著已變成鮮紅色的湯麵。在這女人身邊，他遲早會死啊！
雖說天將降大任於斯貓也，必先辣其心智、辣其筋骨、辣其體膚等等；而所謂天下無難事，只怕有心貓；吃得辣中辣，方為貓上貓，問題是他可能沒那副身體消受，在達成任務之前，就壯烈捐軀……
他念頭紛亂，遲遲不敢動這碗有如毒藥的面。既知是可怕的陷阱，踩過一次後，要明知那疼痛還故意跳下去，真的需要很大的勇氣。
「你一定覺得莉莉看你不順眼，故意整你吧？」崔寡婦挨近他，「想知道原因嗎？」
他沒回答，但眼神已流露出迫切的好奇。
「事情得從莉莉小時候說起，她七歲那年，她母親撞見丈夫跟自己的弟弟躺在床上，才知道丈夫原來是同性戀，她母親一怒之下離家出走，再也沒回來，她舅舅則搬進她家裡，從此和她父親同居。但她父親魅力無邊，加上風流成性，身邊的男人換得比吃飯還快……」
「這跟我要知道的事有何關係？」崔寡婦越說越靠近他，他面不改色，腦中忙於分析得到的情報，對於她蛇般勾住他肩背的手臂，他眉頭也不皺一下，彷彿渾然不覺。
「別急，當然是有關連，我才講啊！我曾告訴過你，莉莉討厭男人，其實兩年前她不是這樣的。當時我剛搬到她家對面，她有個男友，我還跟他們吃過幾次飯，他們感情好得很呢！」
她跟男人感情很好？現在卻這樣欺負他、虐待他？
瑟歐斯眉頭揪緊，難以想像那情景，胸口起了難以言喻的悶意，「後來呢？」
「有一天，莉莉出遠門，提早回來，卻發現男友跟她父親躺在床上。後來查明，是她男友設計灌醉她父親，不是她父親誘拐她男友，不過這段戀情也就此劃下休止符了。」
他若有所悟，「這就是她討厭我的原因。」
許多不明白的事都有了合理的解釋。為什麼她堅持要女管家？為什麼她會拿滅火器對付自己的父親？對貓兒神情溫柔的她，為什麼獨獨如此排斥他？他終於明白了。
「恐怕不只如此。我猜，這種事一定不是第一次發生，莉莉是很堅強的女孩子，不會只因為一次意外，就再也不相信男人，在這件事之前，一定還發生過什麼。但她閉口不談，我也不想追問。」
「必定是讓她很難過的事，她才不願再提起。」
他想起他們邂逅的那天，她拉著父親不斷追問，她惶然的神情一直深印在他腦海中。她母親就是那天離家的吧？
「她們母女的遭遇挺相似的，都是被最愛的男人背叛，而情敵是另一個她們所愛的男人。只能怪她們運氣不好，隆先生的魅力一定是給惡魔下了咒，男人、女人都難以抗拒他，你應該也見識到了吧？」
崔寡婦深深歎息，熱情撫摸他胸膛的手可沒有半點惋惜的意思，膩聲道：「好啦，我告訴你這麼多事，你要怎麼報答我？」
她柔荑輕移，撫住他胸口的敏感，凹凸有致的嬌軀貼住他背脊，已是公然調情了。
他側過頭，凝眸注視著她眉眼含春的俏臉。在一般人類眼中，只看見她艷媚萬分，眉眼間儘是挑逗；在不懂人類表情的他眼中，只看見那副誘惑表情下，隱著令人悚然的企圖。
「既然她父親魅力驚人，妳為什麼沒對他動心？」他眸底的金色光芒漸盛，晶燦中蘊著凌厲，反手扣住她手腕，「妳不姓崔，而是姓崔薇吧？」
崔寡婦一驚，「你何時發現我……」
「我第一眼看到妳，就知道妳不是人類。妳看我人形的姿態行動遲緩，就以為我的感覺也變得遲鈍嗎？」
他掌心凝聚法力，淡淡道：「崔薇，妖精中的一族，擅長創造新法術，全族不過數十人，全都是雌性，繁衍的方式是與其它種族的雄性交合，一旦受孕就立刻吃掉對方，懷孕期間還要不斷吃掉同一種族的生物。崔薇妖精生性殘忍，會拿生物來試驗新法術，要不是妳們創造了許多奇妙的咒術，妖精女王認為妳們有存在的價值，我早就殺光妳們這種危險的生物了。」
「原來是我小看你了。」崔寡婦咯咯嬌笑，「沒錯，我是崔薇的族長，也是本區『密對店』的店長，崔薇千奈。」
「有多少男人死在妳手上了？」
「一個都沒有。人類缺乏靈氣，跟這些蠢東西生下後代，會破壞我們寶貴的血統。」她輕佻地撫著他俊秀的臉龐，「我還是喜歡像你這樣的美男子，俄凱忒族的第一獵手，瑟歐斯殿下，像你這樣血統高貴的王族，才是我的後代最好的養分來源……哎唷！」
手腕上的力道突然加強，她痛入骨髓，怒斥：「你做什麼？」
「妳潛伏在她身邊，有什麼目的？」這個妖精，該不會知道貓眼石在隆家吧？
「目的？莉莉是女人，我對她能有什麼目的？我只是剛好搬到她家附近，還挺欣賞她的，就跟她交個朋友……」
「你在做什麼，瑟歐斯？」店門邊傳來冷笑的男聲，「在跟崔薇的妖精調情嗎？」
第四章
瑟歐斯鬆開手，望著店門口。門邊不知何時佇立了一名挺拔男子，他相貌英俊，一頭梳整的黑髮泛著薄薄藍芒，與瑟歐斯酷似的墨藍色眼瞳，西裝革履，風度翩翩，宛然是位事業有成的優秀青年。
他懷抱著一束紅玫瑰，優雅地邁步，走到櫃檯前，向瑟歐斯行禮，「好久不見，殿下。」貌似恭謹，語調卻流露了輕蔑。
「……蘆納。」瑟歐斯凝視著堂兄，神色複雜。
「沒想到，首相真的將你找回來，看來亞多族對王位是志在必得。雖然你先我一步進入隆家，但如果不懂抓住女人的心，就算你在隆家待上十年，也找不到聖物。」
瑟歐斯眸色一冷，「你的意思是……」
「貓眼石，在隆家小姐身上。」蘆納微笑，很得意自己掌握情報的能力，瞥了崔寡婦一眼，「密對店的崔薇店長。所謂密對店，是給術師們交換施法道具的地方，貝烸石在那兒是搶手貨吧？如果妳能協助我找到貓眼石，往後我會將更多貝烸石交給妳的店處理，代價也壓得更低，如何？」
崔寡婦嫣然一笑，「聽起來，這交易挺不錯的……」
「慢著！」瑟歐斯凜聲阻止，「交予密對店的貝烸石數量是固定的，你怎能隨便更動？」
「等我當上了王，我說能改，就能改。」蘆納噙著自負的冷笑，儼然王位已是他的囊中物，他鄙夷地看著瑟歐斯，「當年你前往第四區，雖是你自動請纓，但王儲是重要的繼承人，叔叔居然不阻止你去冒險，他一定也懷疑，你根本不是他兒子吧？亞多族自以為勢力大，即使隨便和別人生下後代，王室也會毫無異議地接受，未免太小看我們王族……」
「我對王位沒有興趣，你要怎麼說我，我都不在乎，但別牽扯到我母后。」瑟歐斯打斷他，神色嚴峻。