第2頁 文 / 小陶
冰涼的巾帕讓康嗣更清醒，他認真地上下打量著越看越順眼的芸兒，再看看身處的屋子。「就妳一個人住在這兒？」
「是。」她乖巧地點頭。
「這些天來，都是妳獨自照顧我？」
「對。」因為她實在找不到其它人幫忙。「你為什麼會受這樣重的傷？」她好奇地問。
康嗣因為她的直接而怔了一會兒，心想這女孩只不過是鄉村姑娘而已，應該沒有什麼居心，便淡淡地道：「我被仇家追殺。」
芸兒聞言微微嚇一跳，連忙說：「雖然我都是做完工才回來照顧你，但這裡沒什麼人來，所以很安全，你不用擔心會被人發現，可以安心養傷！」
他低頭看了看床側地上的被褥，不禁皺起眉頭。「咱們孤男寡女共處一室，妳不怕會壞了自己的聲譽？」
就算是村姑，雖然不能要求她們知書識禮，但也該知道男女有別吧？莫非這個外表單純的小姑娘，骨子裡其實是個大膽的放蕩女？
聽他這樣一說，芸兒臉頰隨即染上了嬌羞的紅暈。
她當然知道孤男寡女共處一室是不對的，這些道理娘親在過世前，就已經教過她了。
第一天晚上，躺在他那副成熟男人的健壯體魄旁，聽著他沉穩的呼吸聲，她真的幾乎輾轉反側了一整夜——可是她有苦衷的啊！
「我……你的背傷使你高燒不退，所以……我必須隨時替你擦汗餵水，不能睡在屋外……」而且他那時昏迷不醒，也不可能對她怎樣吧！
康嗣愣了愣，一雙鷹眼緊緊鎖住她。她為了照顧自己，竟然連名節都不顧？
為什麼？他對她來說只是陌路人而已，她又不知道他的身份，更不可能會為了討賞而悉心照料他——換句話說，她實在單純愚蠢得過頭！
他有點感動，但卻被硬生生地壓了下去。
刻意忽略這種奇怪的感覺，他逕自站起來舒展筋骨一下，不再多看她一眼，用一貫命令的口吻說：「我餓了，有東西吃的話，給我一份。」
「有有有，我煮了稀飯，你等一下，我去端來。」她慇勤地說道，正要跑出屋外，卻忽然被他喊住。
「妳叫什麼名字？」他的聲音沉厚好聽，卻有種不容置疑的威嚴。
她回過頭，對他燦然一笑。「我叫芸兒。」接著便走出屋外。
看著那個頭不高、嬌小瘦弱的姑娘，康嗣驟然失神，嘴邊漸漸泛起深不可測的笑意。
他受了內傷，看來一時也無法恢復，在這種情況下，就算回京也一樣危險，只有先在這裡躲上一陣子。而既然他必須留在這裡養傷，有一個令人賞心悅目的小東西陪他，應該也是件新鮮有趣的事吧？！
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康嗣覺得自己越來越搞不懂這個叫做芸兒的小女孩——
他明明霸佔了她的破茅屋，還把她當作奴婢般地使喚來使喚去，但她卻總是甘之如飴地任他予取予求，沒有一絲不滿，甚至還處處關心他。
她的腦袋是不是出問題了？好奇怪的一個女人！
這幾天下來，他見到她的時間確實不太多。為了讓傷口早點生出皮肉，他極少出屋走動。而她除了送飯和替他換藥之外，也不常進到屋裡來，甚至連晚上都睡在茅屋外。
一般而言，別人是死是活，他根本沒興趣多管，但他就是沒辦法忽略這個在他面前總是默默不語，也不敢正視他，有如空氣般存在的姑娘。
當他在打坐調息時，腦海甚至會不自覺地浮現她忙著替他拭汗換藥的情景，和她對他微笑的模樣。
他仔細地想過箇中原因。或許是在這種荒郊野外，生活實在太索然無味；或許他有恩必報的個性，使他下意識地注意起他的恩人；也或許是他喜歡她可愛美麗的臉蛋，和單純善良、總被他任意欺壓的性子。
一陣輕巧的腳步聲由遠而近，隨後食物的香味飄滿了整個房間。原本坐在椅子上閉目養神的康嗣張開雙眼，看見桌上的一飯兩菜，他抬頭望著芸兒。
她兩頰通紅，氣息也有些不穩，想必是趕回來做飯給他吃的……
「你今天好些了嗎？」她發現康嗣每天打坐後，臉色好像會更紅潤一點。
「還可以。」康嗣淡淡地回話，視線未曾離開過她。
「那就好！可以吃午飯了，你吃完後就叫我一聲，我再送湯藥進來。」感受到他專注的目光，芸兒朝他怯怯一笑，羞窘地將雙手在衣襬處隨意擦了擦。
他依舊坐在那裡，沒有回話，只是一徑地瞅著她。
該死！他怎麼會被她這些小動作給吸引得目不轉睛？難不成是中邪了？！
「呃……如果沒事，我就先出去了。」他的沉默讓她不安，他的逼視更讓她感到羞澀，使她下意識地加快了往外走的腳步。
他俊美無儔、英氣逼人，還帶點不羈，那雙深黑的眸子更無時無刻不在勾撩人心，讓人很難不將視線停留在他身上。每次只要他定定地望著自己，她原本平靜無波的心湖就會翻騰不已，教她幾乎要喘不過氣來。
她從來不曾有過這種心情，也不明白，自己為什麼每次都會這樣落荒而逃似的奪門而出……
看著芸兒慌張失措地關上門離開，康嗣不禁擰緊眉頭，有點不是滋味。
他有那麼可怕嗎？他從未說過不准她一起用飯，也沒用自己的身份壓她，但她卻從來不和他同桌吃飯。
她可知道，多少女人渴望和他吃一頓飯？連妓院裡的鶯鶯燕燕都寧願不做其它客人的生意，爭著要來搶他的飯局。但這個女人卻當他是洪水猛獸，一副避之唯恐不及的樣子。
難道她不喜歡和他單獨相處？哼，那他就偏要她陪在身邊！既然她像個奴婢那樣順從聽話，他不相信如果自己開口要求，她有膽子拒絕！
他低下頭看了看桌上的飯菜——又是青菜豆腐！他每天吃的幾乎都是這兩種東西，不同之處只在烹煮方式罷了！莫非她自己躲起來偷偷吃香喝辣？！
種種思緒衝上腦袋，康嗣一雙炯炯黑眸泛著冷光，他站起身推開門，出去找尋芸兒的身影……
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在這隱僻的小村落中，芸兒的小茅屋依山而建。不遠處有一大片尚未完全開花的花田，景致不算太差，但總覺得有些冷清。
康嗣邁開步伐，悄然無聲地走到屋後簡陋的廚房中，見到芸兒正坐在小矮凳上，專心地熬著他的湯藥。而在她身邊，則是正吃著新鮮糧草，被繫在木樁上的棕色駿馬。
素有靈性的揚風感覺到主人的接近，立刻敏感地抬頭，雀躍地噴著氣，但康嗣做出一個手勢，牠便溫馴地安靜下來，沒有驚動到一旁心無旁鶩的小人兒。
康嗣隱身在門板後，留意著芸兒的一舉一動。
這時，芸兒突然悠悠地開口。「馬兒啊……你的主人是不是很討厭我？」
康嗣愕然瞪視沒頭沒腦吐出這句話的女孩，以為她已經發現自己的存在，存心要說話給他聽。但過了半晌，他發現她確實是在自言自語……不，應該說她是在和他的愛駒「傾訴心事」！
「你也這麼想是嗎？」芸兒看見揚風的尾巴不停掃動，以為牠在認同她，不禁失望地低下頭。「他看到我以後，心情似乎會變得很差，我也不好意思老是在他眼前晃動，免得影響他的病情……」
康嗣不悅地瞪了長年跟著自己東奔西跑的揚風一眼，彷彿在責怪牠不要多管閒事。
揚風像是感受到主人的不滿，驀地停止搖擺尾巴，只是靜靜地來回望著主人和眼前的女孩。
「嗯，說的也是！我知道沒有人會喜歡我。」她神情黯然，歎了口氣。「自從娘親在我十二歲時病死後，就再也沒有人會喜歡我了……」
揚風突然將自己腳邊的糧草推向芸兒，芸兒怔了一會，驚喜地問：「你聽懂我的話，明白我的心嗎？你真是一匹有靈性的馬兒！」她知道馬兒在安慰自己，感動地拭去眼角的淚，起身抱住揚風的頸子。
康嗣對這情況感到好笑，但卻也有些許身為主人的自豪。
「謝謝你！雖然你的主人不喜歡我，對我也有些冷淡，但我很高興你和他來到這裡。」她的臉因歡喜而染上些許嫣紅，像是獲得天大的恩賜一樣。「我不再是一個人了，我不但可以和你聊天，而且能夠為你的主子做些什麼，我覺得很有意思，很開心！」
康嗣微怔。自己對她的態度根本算不上友善，難道這樣會比沒有人陪更好？
活了二十七載，雖說從來沒有人敢給他這貝勒爺臉色看，但他實在不太能理解，被一個來歷不明的男人「欺負」，究竟有什麼好開心的！
芸兒放開揚風，拿了一塊冷硬的乾糧，小口小口地嚼著充飢。