第4頁 文 / 橘千奈
最近實在累壞了，睡了一覺還是感覺腰酸背痛，她花了點時間盥洗著裝，踏出房間，才發現南宮璟正在走道上。
「你動作太慢了。」他站在另一扇桃花心木門前，瞥她一眼。一頭長髮依舊以銀環束著，襯得身形更顯修長。
要你管？她在心裡嘟囔一句。
「不會遲到就好了。」不知道他是用什麼保養頭髮的？看起來就是柔柔亮亮、閃閃動人，似乎從不知打結為何物，洗髮精廠商都該來找他代言產品才對。
見他拿著鑰匙，正要鎖上那扇桃花心木門，她好奇地問：「裡面是什麼？」
他給她住的房間在地下室，除了她那間，地下室還有另外三個房間。昨晚搬進來時，他不顧她已累得昏昏欲睡，硬是拉她到這扇門前，叮囑她不論在任何情況下，都絕不能打開它，其他房間也不能亂闖。
木門上有繁複的雕飾，門把為銀製，相當考究。他是怕她把它弄壞嗎？
「你不必知道。」他抽出鑰匙，逕自上樓。
「越是禁忌的東西，越容易引誘人去碰觸。」舒芹嘀咕著，遭他回頭警告地一瞥，她無辜地聳肩，「說說而已嘛，我當然不會明知故犯。」嘖，當她是頑皮小孩啊？
尾隨他走上一樓，她迫不及待地往四周張望。
昨晚搬進來時已是凌晨，沒能好好看清這裡面，這時店還沒開，可以看見前頭店面設置了許多玻璃架，架上放滿線香、精油、保養品、編織品……等居家雜貨，標榜全採用植物為材料，手工製作，樣樣精緻如藝術品，屋裡瀰漫著明亮的陽光和淡淡的花草香氣，讓她的瞌睡蟲一下子跑掉不少。
店面以竹簾隔開，後頭就是廚房，原木餐桌鋪著湖綠色桌巾，已擺好了兩人份的餐具，桌子中央有個玻璃瓶，瓶中有綠色水草，各色小魚優遊其中。
舒芹對這屋子越看越喜歡，「你這裡不錯嘛。」
本以為他既然賺大錢，住的地方也該是奢侈豪華，但這裡卻沒有任何誇耀財富的擺設，反而以最樸實簡單的材料，佈置出最精緻的面貌，處處透著主人的巧思，而且比她見過任何單身男子的家都乾淨、明亮，若非昨晚已見識過他市儈的一面，對他的好感必然增加得更多。
「我要做早餐，你要一起吃嗎？」
「你會做飯？」見白袍身影站在屋角爐前，正在攪拌蛋液和麵粉，她更是訝異。
「自己住，多少得學著做……」將調好的麵糊倒入熱鍋中，忽聞身後「噗哧」一聲，他回首，詫異地看著她笑顏燦爛，顯得很開心，不禁蹙眉道：「怎麼？」
「沒。」忍住笑，她揮揮手，「那就麻煩你了。」只是覺得他們像一對角色互換的夫妻，丈夫是居家男人，妻子則是外出打拚的職業婦女哩。
舒芹正要在桌邊坐下，發現一張椅子上放著一大束白玫瑰，至少有幾十朵，她伸手想拿起。
「別碰。」他開口，及時制止她。「那是準備給青蓮的。」若讓她摸了，他就得回溫室重新摘一束來。青蓮厭惡人類的一切，拒絕接觸任何沾染人類氣息的東西。
「誰是青蓮？」
南宮璟一怔，才想起自己還沒跟她解釋過這裡的情況，「他是你昨晚在門口看到的小孩。」
要她住進來時，並沒考慮太多，現在才發覺麻煩不小。這屋子以及外頭整條巷道，到處是需要他解釋的事物或秘密，要費的唇舌可多了。
「他是你兒子嗎？」舒芹問出口才發覺不對。他練童子功，怎會有兒子？
「他不是我的小孩。」有些事還是有必要讓她知道，他決定挑重點說，「他不喜歡人類，你最好少接近他。這附近有很多非人類的生物，你出門時小心一點，沒有我陪著，這條路上的店不要隨便進去，知道嗎？」
「非人類？你是說……鬼嗎？」雖然她感應不到，但想到要和一堆鬼魂住在一起，心裡還是毛毛的。「你不能趕走他們嗎？」
「他們不是鬼。是我讓他們住在這裡的。不必怕，他們不見得友善，但也不會故意來招惹你。」他將煎好的餅裝盤，「你要柳橙汁或是牛奶？」
「柳橙汁。」她思索著他的話，「你讓他們住在這裡？那這附近的房子……」
「都是我的。」
她瞪大眼，「你可真有錢！」
「每一場法事的收費都以千萬起跳，想要窮也很難。」
「你師父當初不知有沒有想過會教出你這麼『厲害』的徒弟？」
知她心裡必然在埋怨他不像師父那般「樂善好施」，南宮璟淡淡一笑，「我有這樣的能力，是我的天賦，最多只要感謝教導我的師父，跟任何人都不相干。想要我幫忙，就得付出相等的代價；買不起這項服務，就不要來找我，一切都是願打願挨。」
這番話的邏輯無懈可擊，舒芹雖不服，一時也想不出怎麼跟他辯，「就算別人因此在背後批評你，你也無所謂嗎？」
「他們批評他們的，我賺我的，互不相干。」將煎餅、一小碟蜂蜜和柳橙汁放到她面前。
外表分明是斯文溫和，個性卻我行我素到這地步，讓舒芹徹底無言。拿起刀叉，她看著盤裡的煎餅，餅面微焦，呈現美味的金黃色，還有白色和紅色花瓣的形狀，訝異道——
「你把花放到煎餅裡面？」
「這是我習慣的吃法。你試試看，不喜歡的話，我另外做一份。」他弄好自己的那一份，在她對面坐下來。
舒芹切了一小塊煎餅，叉起來沾了點蜂蜜，送入口中。熱呼呼的餅一入口，立即化成一團綿密細緻，濃郁的香味在口中散開來，伴隨著花的香氣，而軟軟的花瓣別有一種酸甜滋味，只嘗了一口，彷彿舌頭都要融了，她不禁驚歎道——
「真好吃！」不顧形象，連叉了幾塊吃起來。
看她吃得高興，南宮璟淡淡微笑：「你吃得慣就好。」獨居久了，偶爾有個人陪著一起吃早餐，感覺還不錯。
「其實你這人滿好的嘛。」
他微微抬眉，「哦？」
「你雖然不太有表情，但長得還挺帥的，講話斯文，脾氣也不錯，對居家佈置很有品味，手藝又這麼好——」
「即使你說這些話，已經談好的價錢也不會改變。」
啊，意圖被識破了。
舒芹摸摸鼻子，有些委屈。「你這人還真難伺候，人家都努力在說你好話了，你就感動一下，順便降個價不行嗎？不然好歹也多聽幾句再說，這麼快就拒絕，會讓人很有挫折感耶。」
「就因為我愛錢，其他就一無可取嗎？」他不喜歡談這件事，這是他的決定，毋需和任何人解釋。倘若她像其他人一樣，開口就直接指責他唯利是圖，他也有得是方法反駁，她卻聰明地挑了迂迴的方式，笑顏雖然略帶調侃，但不至於挑起他反感，反而也會露出微笑。
「你怎會一無可取，我不是說了你這麼多優點嗎？至於你自己招認的那個缺點，只能說是『美中不足』，人還是不完美的好，否則容易招天嫉，你該知足了。」她四兩撥千斤地將話題帶過，很快解決了早餐。「好啦，我要上班了……」
「等等，吃了藥再出門。」
剛喝下最後一口柳橙汁的她嗆了下。對哦，漂亮的環境加上美食，她幾乎忘了自己是要來當「實驗品」的。看著南宮璟取出一個小陶罐，她問：「藥會不會苦？」
「藥是從植物提煉的，沒有味道。」他打開陶罐，舀出一小匙棕色粉末，「這種藥可以去除身體裡的負面能量，對身體很有好處。」
「你說這是做給你自己吃的？」
他正將藥粉倒入杯中的動作頓了頓，「做我們這種工作的人，精神力量的使用量很大，尤其像我這樣運用法力直接消滅靈體，消耗得更凶，而且除靈的時候會遭到反撲，靈體越強，消滅他們的法力相對就要越強，反彈回來的負面能量也就越大，累積久了，對身體很不好。」
「藥的效果好嗎？」
他動作又是一頓，「對我們這行的大多數人，還有像你這樣的普通人而言，效果應該足夠了。」
對他卻還不夠。師父過世之前，他就開始研究這項從沒有人成功研發的藥物，他已盡了全力，但還是不行，而離身體再也無法負荷的那天，越來越近了。
至少在他離開這個世界之前，能把這項藥物傳下去，將來或許有人能改良它，那麼，下一個像他這樣的人就能活得比他久。
「這種藥目前還沒有人做出來，如果我做成了，公會的人即使討厭我，也不得不向我買……」
「又是一筆橫財？」
南宮璟淡淡一笑，「你一定覺得，即使是美中不足，我這個缺點也未免太大，大到把其他優點都蓋掉了，是吧？」
「還好啦，基本上你還算是個好人。」唉，聽他說得好像很好賺似的，不知她若拜他為師，他能不能傳授她一點賺錢的秘訣？