第2頁 文 / 水銀
「公主，請節哀，王室與朝野都需要妳，請千萬保重。」王上與王后一逝，她便是王位的繼承人，女凰國已不容許再出任何意外。
邊境守將府裡駕起靈堂，簡單而隆重，除了長公主，丞相與將軍等一干人員皆身穿素衣跪守在靈堂一角，注視著燃燒冥金的公主。
公主……也不過是個孩子，遭遇父母之喪，卻如此沉靜，不哭也不鬧，丞相一則以喜，一則以憂。
喜的是公主性情內斂沉穩，日後必是國家之福；憂的是公主這麼沉靜，一味將哀傷往心裡藏，並不是件好事。
「你們都去休息吧！該做什麼事，就去做什麼事，不必留在這裡。」終於，公主開口說了第一句話。
「公主，請讓我們留下。」眾人一致地開口。
「不用了，你們下去吧。」
「公主……」眾人還想說什麼，卻被她抬手阻擋。
「邊防何等重要，不容許出一點差錯，張將軍應當曉得。」話說的邊境守將立刻無言以對。
「臣……不會鬆懈邊防，但懇請公主讓臣留下，為王上與王后盡最後一點心意。」張將軍這麼說。
公主沉凝了會兒。「也罷，你就留下，其它人離開吧！」
「公主，我也留下。」丞相也將所有隨從遣去休息，偌大的靈堂裡只剩下他們三人。
君灩燃完冥金，抬頭望著父母的靈位，輕聲問道：
「丞相，知道殺害父王和母后的人是誰嗎？」
「據臣調查，應是沙漠十六族中的克利一族所為。」在接回王上與王后遺體的同時，丞相作了調查。
北方的沙漠之地一直是個混亂的地方，各族林立，長久以來並沒有出現任何足以統治沙漠之國的人，各國對這種情況是樂見的，因為沙漠族人個性剽悍，如果統一，國勢將有可能凌駕各國。
而現今這樣的狀態，只有幾支比較突出的民族動向引人注目，克利一族便是其中之一。
「原因？」
「克利一族似乎不知道王上與王后的身份，所以……應是純粹為搶奪財物而殺人。」丞相頓了頓，遲疑地道：「傳聞克利一族殘忍而粗暴，在十六族中具有相當的勢力，而克利族長喜好女色，從不放過美麗的女子……」丞相話只說到此，但在場的張將軍與公主都已心中有數。
沙漠國境是個以武力說明一切的地方，女凰國的隨從不足以應付克利一族，一旦被擒，其中的女子會受到什麼樣的遭遇，不言而明……君灩閉上眼。
沒想到一趟單純的出遊，會引出這樣的事端，父王……母后……
「可惡的克利一族！」張將軍忍不住悲憤的情緒，單膝跪地。「請公主准許末將帶兵為王上與王后雪仇！」
「張將軍！」丞相一驚。
「將軍，請以守城為重，父王與母后驟然殯天，國內民心必定一片混亂、朝中也可能人心惶惶。明天，丞相與本宮將會護送父王與母后回皇陵，雪仇之事，以後再議。」她淡淡回道。
「可是……」
「張將軍。」丞相對他搖搖頭，示意他別再多說。
很難相信，這樣的見解會出自一個年僅十二歲的女子口中，連有女凰國第一謀才之稱、最年輕的丞相晉聞人，都要甘拜下風。
能暫抑私怨，以國家為重，不讓悲傷蒙蓋了清明的理智，君灩，深具一國之君的風範！
她不再開口，丞相與張將軍也靜靜守在一旁，晉聞人由此刻起下定決心，將傾全力輔佐長公主繼位，絕無貳心。
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清晨，天際將明未明，君灩單獨步上城牆。
「參見公主。」城牆上的守兵慌忙拜見。
她只簡單點點頭，越過守兵，從牆垣的低凹處望向北方。
「克利一族——」她低語。「總有一天，你們會為殺害了父王與母后付出代價。」
「『總有一天』，是相當渺茫且充滿不確定的四個字。」
君灩警覺地轉過頭，只見一名男子端坐城牆之上，一腿屈起，一手屈放膝上，昂藏的身軀被飄揚的黑色披風掩住，唇上叼著一根草枝，背光的臉龐讓人看不真切，但一身狂放不羈的氣息卻展露無遺。
「你是誰？」她凝眸注視，注意到披風上繡著的圖樣。
好特別的圖樣！像是一種……圖騰。這代表他的來歷嗎？
「原來，棺木裡的人是女凰國的王上和王后，難怪需要那麼多人護送，邊城又這麼慎重其事。」他沒回答她的問題，但是簡單的幾句話，卻透露出他對邊城的瞭解。
君灩眉頭微蹙。「你究竟是誰？」
「妳的邊防太鬆散，我想拿下邊城，易如反掌。」他逕自道。
「你想拿下邊城，不如讓本宮先命人拿下你。」君灩神情凝肅，出口叫喚城上的駐兵，然而兵士們卻一動也不動。
「不必費事了，他們都被我點了穴，三個時辰內，不會動也不會說話。」
「你——」她警覺地退後一步。
「不必怕。」看穿了她的心思，他閒適自在地道：「如果我想傷害妳，妳連察覺的機會都沒有，更不要說是出口喚人了。」
君灩鳳眸微瞇，仍然盯著他。
「你想做什麼？」
「妳想替妳父王和母后報仇嗎？」他不答反問。
「又如何？」他的洞悉，讓她更加警戒。
「我可以替妳做到。」他笑了笑，彷彿那只是一件極簡單的事。
在沙漠十六族中，克利一族的勢力就算不是第一，至少也在前五大族之內，想殺克利族長絕不是件容易的事；而他，竟然說得這般簡簡單單𠕇
「妳不相信？」她的反應盡入他眼底。
「你究竟是誰？」悄悄地，她又退了一步。
「別再退了，無論妳退多遠，信不信只要我想捉妳，妳就逃不掉？」他不經意地道。
他的話，反而讓她挺直了脊背。
「你潛進我國邊城，有什麼目的？」她冷凝了表情。
「本來是想佔領這座邊城，但現在，我改變主意了。」他的語氣還是很輕鬆，把佔領邊城說得像是吃頓飯、喝口酒那般容易！
「你一個人？」單槍匹馬？
「只是小小一座邊城，不需要大費周章。」他笑了笑。
「城下有幾千兵馬，你真以為單憑你一個人就能抵抗𠕇」他簡直是狂妄！
「有幾千兵馬又如何？沒有足夠的訓練，即是一群受人組織的散沙，在我眼裡起不了任何作用。」
「你……」
「我能站在這裡，就是最好的證明。」
君灩咬住下唇。
他說的沒錯。他如入無人之境地來到城牆，無聲無息便制伏了所有城牆上的守兵，憑這樣的本事，只怕連張將軍也不是對手，要一個人拿下邊城，並非不可能。
她冷靜下來，問道：「你為什麼想攻下邊城？」
「女凰國物資豐饒，再加上國處要地，有哪個人不想要？」
「那又為什麼改變主意？」
「因為妳。」
「我𠕇」
「我放過女凰國，是因為妳。」他注視著她。
「放過女凰國？」好大的口氣。
「小東西，別懷疑我的能力，因為妳付不起懷疑的代價。」她語氣中的懷疑令他覺得新鮮又有趣，忍不住朗聲大笑。
他忽然親暱的語氣，讓她心頭一震，嬌斥想也不想便出口——
「放肆！」
她的嬌斥，引來他更放肆的舉動，君灩只感覺到眼前一花，一眨眼，他已再度坐回城牆上，而且……還將她抱在懷裡？
「你放肆！」她驚得要推開他，跳出他懷抱。
「再動，妳掉下去會發生什麼後果，我可不理。」他輕鬆轉了個方向，面向城牆外的北方。這時，他要是手一鬆，她肯定摔得面目全非。
「你……」面對十餘丈的高度，她再也端不起凝肅的表情，不自覺緊揪住他的衣襟，緊緊依著他。
「這才乖。」他很滿意。
「放……放我下去。」她閉上眼，再不敢看下面。
「別掙扎，我保證妳安全無虞。」他低聲道。
她半咬唇瓣，倔著小臉，不再搭理他。
他低首端詳她。
如畫眉宇、俏挺鼻尖、嬌嫩櫻唇，組合在一張粉嫩無瑕的臉蛋上，即使緊閉著鳳眸，依然不減絲毫美麗。她還只是個半大不小的孩子，然而，卻不難斷定，日後必定會是個足以傾城的美麗女子。
而她的特別，不是單純在於她的美，而在於她罕見的冷靜、自律。貴為一國公主，即使小小年紀，她也已有王者之風！
女凰國在她的領導之下，會是何種模樣？
「我可以替妳滅了克利一族，不費妳一兵一卒，但，妳能夠提供什麼作為代價？」他忽然問。
「不必你——」
他一手點住她的唇，搖搖頭。
「以目前女凰國的國力，想要對克利一族開戰，絕對沒有勝利的可能，這點妳應該清楚。」
的確如此。她閉唇不語。
「妳不想報父母之仇嗎？」
她遲疑了下，移開他的手。「與你無關。」
好冷漠的口吻哪！惹來他又一陣朗笑。