第3頁 文 / 水銀
「小東西，別逞強，我決定要做的事，向來都會做到，想得到的東西，也從來不會得不到。」他狂妄地道。「你究竟是誰？目的是什麼？何不一次說明？」她討厭他這樣拐來拐去地說話。
「小東西，這就叫談判的藝術。」他淡揚唇角。「教妳一件事，在與人周旋的時候，絕對不要顯出急切的模樣，否則妳永遠都會落入別人的算計中。」她夠冷靜，但還不夠沉穩，想跟各國的老狐狸打交道，還得再練練火候。
她沉思著他說的話。
「我說過，原本我想佔領邊城，但看到妳，我改變了主意。」晨間的北風吹來，他揚起披風，半裹住她，不讓她受冷意侵襲。
這人……在關心她嗎？君灩心頭微微一動，臉上的表情卻依舊冷然。
他望著她凝肅的小臉，「我可以不打女凰國的主意，也可以為妳滅去克利一族，但是——代價是妳！」
「我𠕇」她驚圓了眼。
「我可以滅了克利一族之後再來接妳，也可以現在就擄妳上路，妳要選哪一種呢？」彷彿知道她的拒絕，他壞壞地笑了。
君灩一窒。
他的意思很明白，不管如何，他都要她，至於是白白讓他擄走，還是用她自己來交換報仇，就由她自己選。
堂堂女凰國的長公主，居然在自己的國境裡被人威脅！
「考慮好了嗎？」
「你要帶我走，因為我是女凰國的公主？」她即將繼位成為女王，得到她，無疑也是得到女凰國。
他再度大笑。
「小東西，如果我要的是女凰國，我會直接攻打，惹上各國的聯合軍隊也許是件很值得挑戰的事。」她的心思，他一眼瞭然。「在我眼裡，妳就是妳，我不需要藉由女人來得到權勢名位。」他不屑。
這個人……夠狂！
她深吸口氣，沒有時間讓她細想，她已作好決定。
「你真能滅掉克利一族？」
「能。」毫不遲疑。
「那麼，在你滅掉克利一族的那一天，讓我知道。」君灩望著他。「我可以跟你走，但要在十年後。」
「哦？」
「我是女凰國的王位繼承者，而且，還有四個年幼的妹妹要照顧，短期內不能離開。」
「妳認為妳能跟我談條件𠕇」別忘了，她的小命現在是操在他手上耶！
「是你給我選擇權的，如果你不能遵守條件，就不該讓我選擇。」她凜著小臉，像在挑釁他。
意外地，他又笑了。
「很好，妳學得很快。」懂得用他的話來反制他，即使身處劣勢，也沒露出一絲畏怯。
「那麼，你的決定？」雙手攀在他肩上，她平視著他。
「可以，就十年。」他點頭，然後抱著她轉了個方向。「看！」
晨曦漸明，一抹秋陽自遠程天際逐漸射出光線，光燦眩花了她的眼。
日出，是代表無限的希望與光明，在這一刻，她忽然不再感傷，只想著自己接下來該做之事。
這個狂人，雖然放肆，卻用他獨特的方法，不知不覺減去了她心中的哀傷……
再回神，他將一面白鐵掛上她頸間。
「在我來接妳之前，不許妳拿下它。」他在她耳邊低語。「半年內，妳會聽到克利一族被滅的消息，十年後，我會來接妳。」執起她手背，放到唇邊一吻，他鷙猛的眼神對著她。
旋身躍落地，他將她放回原位。
「你究竟是誰？」她拉住他衣袖。
「北川孤星。」他蹲下身，她這才看清楚他的面容。
他……年輕得不可思議，神態是極度狂放不羈的，彷如鑿刻出的面容融合了北方的豪邁與南方的俊逸。
「小東西，我期待十年後，與妳再見。」一笑，他躍身，由城牆上直降而落！
君灩低呼一聲，攀近城牆一看，他輕鬆落地，再縱身數個點落，黑色的人影已然消失在晨光中。
那之後，君灩連同丞相將父王與母后的遺體帶回皇陵安葬，君灩正式繼位，成為女凰國最年輕的女王。
半年後，北方沙漠之國傳出消息，克利一族被滅，川漠氏族異軍竄起，震驚整個沙漠之國。
而，川漠氏族的族長，名喚北川孤星。
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十年後。
女凰國王宮的御書殿裡，君灩與丞相晉聞人、武候戰不群正在商議年底與明年應完成的政事。
看完各地方的施政報告，君灩說道：
「這幾年國內年年豐收，今年仍然維持賦稅不升，只請各地方按時收取，由丞相點收後再送入國庫；要注意，絕對不允許有地方暗中提高賦稅收取。」
「臣遵旨。」晉聞人回道。
「邊防的佈置就請武候特別費心，絕不能鬆懈；另外，每年的徵兵訓練也絕不可少。」這十年來，除了原有的兵士，君灩也特別執行民兵的訓練，養兵於民，必要時，女凰國上下皆可上戰場。
「臣遵旨。」武候戰不群答道。
再商議定一些細節後，未來一年的施政準則總算大致議定。
「那麼，施行的事項，就委託兩位多多辛苦了。」
「王上言重了，這是臣等該為之事，稱不上辛苦。」晉聞人與戰不群同聲回道。
「若不是有你們大力輔助，女凰國不會這麼快安定，你們是女凰國文武兩大重臣，這十年來真是辛苦你們了，君灩代女凰國上下，多謝兩位。」
「王上言重，臣惶恐。」晉聞人與戰不群兩人再度同聲答道。
「未來，仍是要多多倚仗兩位。君灩在此先拜託了。」放下君王身段，君灩誠心說道。
「臣等自當恪盡全力。」兩人再道。
晉聞人有些疑心，王上的語氣……似是告別？
「夜深了，今天就議事到此，兩位都先回去休息吧。」
「臣告退。」兩人行禮，退出殿外。
整理完全部奏折，君灩步回寢宮，身後帶刀侍衛連城緊跟著。已是一更天，王宮內外一片安靜，各宮殿熄燈休息，只留宮廷侍衛繼續巡邏。
「連城，若有一天我不在，我要你繼續保護王宮安全，你做得到嗎？」自她登基，連城就一直是她的隨身護衛，他也是王宮禁軍統領。
「臣請願隨侍王上左右。」不當官也無所謂，只要能保護她……
「若我不需要保護呢？」她淡淡說道。
「臣只願追隨王上，是護衛、是侍從都無妨。」他只認定忠於她，只願長隨她左右。
停步宮殿門口。「連城，你有一身好本領，莫要浪費了。」他應當忠於國家、護衛國家，而非僅忠於她一人。
點到為止，她步入寢宮，將侍衛留在宮門外。
「都退下吧。」回到內室，君灩摒退眾宮人，才換下一身女王宮裝，僅著單衣的她卻突然察覺異樣，迅速回過身。
一抹黑色人影正站在窗口，身後披風飄動。
君灩圓睜著眼，將外衣抱在胸前。
他卻是緩步而來，到她面前，解下披風，包住她身體。
「你……」才剛開口，柳腰冷不防被人摟住，貼進一堵胸懷。
「這個，不需要了。」自她頸間勾出那面白鐵，低首咬斷系線的同時，氣息也拂上她襟口的肌膚，惹得她呼息一窒。
白鐵，是他的標誌，戴在她身上，標示她為他所有，但此刻已不再需要，因為她的身邊，將有他在，不必再有任何標明。
系線一斷，那面白鐵隨著他手一揚，飄落到她的寢床上，然後她整個人被他抱起，躍出寢宮。
「不——」她才開口想推拒他過分親暱的舉動，頸間忽地一陣酸麻，她失去所有知覺，任由他就這麼抱著離開。
第二章
君灩是在一陣顛簸中醒過來的。
一張開眼，適應了白日的光線後，她看見的是一弧堅毅的下巴，再往上是如削的臉龐、微抿的薄唇，和……似笑非笑的眼神！？
即使已經相隔十年，他的神態卻不是那麼容易令人遺忘，加上她不曾忘記的十年之約，不必問、不必猜，她知道是他。
心一跳，她卻是面無表情。
「醒了？」他淡淡低問，胯下馬兒的奔馳卻沒有緩下速度。
發現自己被他一臂摟在懷中，她直覺想坐起身，卻因為馬身的躍動而無法如願，也拉不開兩人的距離。
而這人，居然在她一醒來，便過分地放開扶持在她腰問的手臂，讓她不得不抓住他衣袖，更甚的不得不抱住他來穩住自己，免得摔下馬。
不用費心想，也知道他是故意的，因為在她坐穩後，馬匹奔馳的速度更快了！
她望向四周－－
「這是哪裡？」荒郊野道，他……究竟要帶她到哪裡？
「如果就這麼一直趕路不休息，最快再一天，就可以離開女凰國的邊界。」他知道她問的是什麼。
一天？
她記得，從王都到邊城，快馬不停也要三天才能到達，而現在只差一天，她昏迷了這麼久嗎？
「北方駿馬高又壯，腳程不是南方馬能相比的。」更別說，他所駕的馬是其中之最。
他不經心的言語，卻解開了她的疑惑。