第1頁 文 / 水銀
楔子
中土世界，諸國林立。
百年前，為了擴張國土、為了得到物資最豐饒的女凰國，諸國爭戰不斷。狼煙四起的結果，是人民顛沛流離、財力物力不斷耗損，各國君主在權衡得失後，決定共同簽署和平條約，停止戰爭。
各國同意國土最小的女凰國擁有獨立的國權，各國之間互通有無，女凰國則成為各國的通貨場所，各國不得任意侵犯，否則將受諸國共同征討。位於北方的沙漠之國雖沒有參與和平條約，但因其境內的種族紛擾，一直以來皆處於分崩離析狀態，沒有南征之力。
就這樣，東陵、南裊、西南一帶隱匿的單人一族、西歧、沙漠之國，以及被各國環繞其中的女凰國，奇特地形成一種平衡，維持百年之久。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
女凰國議事殿裡，二公主君菀神情凝重。
「二姊！」人未到、聲先到，四公主君翎率先衝進殿裡。
以往，每次看到這種毫不端莊的率性舉止，君菀總要稍稍訓斥一下妹妹，但是今天她卻一語不發，淡淡的愁容籠罩在清麗的容顏上。
在女凰國，她沉靜穩重的氣質一直讓全國臣民折服，只是在今天這場遽變之後，即使是她都不能保持絕對的冷靜自持了，深深的憂慮充斥著她整顆心。
「二姊。」跟著進殿裡的，是三公主君蘿。
「二姊……咳咳。」這聲伴隨咳聲的細啞嗓音，來自長年體弱多病的五公主君柔。
「妳們都知道了？」君菀這才開口。
「嗯。」她們一致點頭，每個人臉上都是焦急和擔心。
「二姊，怎麼會突然發生這種事？」君蘿簡直不敢相信，居然有人能大剌剌地潛進皇宮，無聲無息地帶走她們的大姊——同時也是現任女凰國的女王，君灩。
「我也不知道。」君菀揉揉眉心。
她是第一個知道這件事的人，那還是因為大姊身旁的女官一發現異狀，立刻就來向她報告；可那時候大姊早已不在，只留下一塊稀有的白鐵牌面，她一看，就知道那是北方沙漠之國才有的東西。
「可是我們與各國一向交好，沙漠之國的人為什麼會突然潛進皇宮擄走大姊？」三公主君蘿提出疑問，因為處理與各國友好關係互動的人就是她，所以她實在想不通為何會發生這種事。
「管他是什麼原因，敢擄走大姊，我就要他好看！」四公主君翎開始在想，她要調動哪個武將跟她一起去沙漠之國。
君翎比起其它姊妹都要高挑些，明亮的黑眼珠燦如珠華，靈動且極具神采，舉手投足之間，皆有一股與生俱來的逼人英氣。
身為女凰國的護國將軍，敢有人夜闖皇宮，在她的職守範圍之內鬧事，而且還鬧出這麼大的事端，擄去她最敬愛的大姊，分明就是看不起她，休想她會輕易罷手。
「翎兒，別亂來，這件事不是妳一人可以解決的。」君菀一看四妹的表情，就知道她在想些什麼。
「沙漠之國，是由一支非常強悍的沙漠民族組成，雖然地處在偏遠的北疆，物資缺乏，可是他們的武力卻非常強盛，近年來聽說沙漠之國裡的民族不斷統合，現在的國力已有凌駕各國的趨勢，如果真是他們擄走大姊，那憑我們的國力，恐怕很難救得回大姊。」三公主君蘿實事求是地分析。
常到各國走動交流，故她對各國民俗風情均瞭若指掌，加上極愛觀讀各種經典與書籍，是五位公主中知識最廣博的。
「三妹說的沒錯，這件事我們只好求助於其它盟國了。」這也是君菀剛才深思後想出來的唯一辦法。自從父王和母后在十年前遭到謀害後，是大姊一肩撐起王室重任，一邊照顧她們，一邊在晉聞人丞相與戰不群將軍的輔佐下，迅速安定國勢。
女凰國的國力雖然不強，但境內居民安樂、不生任何動亂，這是大姊領導有方的結果；於公於私，她們一定得把大姊找回來。
「那……要怎麼做嘛！」不能自己去救最敬愛的大姊，君翎有點不甘心，但是三姊說的話一向都有道理，她不能不聽。
「我先問妳們，我們是不是一定要救回大姊？」君菀問道。
「是。」三個妹妹同時點頭。
「即使要作出一些犧牲，付出一些代價？」
「對。」三個妹妹一致點頭。大姊是她們最敬愛的人，她們一定要她平安回來。
「好。」君菀點點頭，開始點名：「翎兒，妳與東陵國殿下有婚約，所以，東陵國由妳去說服！」
「我才不要！」君翎差點跳起來。「我不要去東陵國，我要去別的國家啦！」她才不去見那個小人！
「翎兒，妳不想救大姊嗎？」君菀冷靜地問。
「我……」想到大姊，君翎只能恨恨地點頭。「好啦！」那個小人最好乖乖幫忙，不然……哼。
「二姊，南裊國讓我去好了。」君蘿微蹙蛾眉，想起那個南裊國國王態度傲慢無禮，說話冷嘲熱諷，此行又是前去求援，她豈能讓二姊去受他的氣？
「好，那麼，我去西歧國。」君菀看著妹妹們。「妳們要記住，不管怎麼樣，一定要盡快說服各國出兵幫忙，我們多拖一刻，大姊就多危險一分。」
「二姊，我……我也可以幫忙呀！」五公主君柔忍住一聲咳，細聲說道。
「柔兒，我知道妳也擔心大姊，但是妳的身子不適合出遠門。」君菀憐愛地看著妹妹，「我們都不在，女凰國也不能沒人掌舵，妳就留在宮裡，替我們守著，好不好？」
「我……好吧。」君柔很想幫忙，可是她也知道自己的身體狀況，只好乖乖留下。
「可是，我們都走了，那朝政該怎麼辦？」君翎問。總不能把這種麻煩事丟給柔弱的小妹吧！
「有晉丞相和戰將軍在，應該不會有問題；在我們離開之前，我會告訴他們好好守著國家，並且封鎖消息，誰也不准把大姊失蹤的消息洩露出去。」君菀慎重地道。這次的求助行動在情勢未明朗之前，一切都要秘密進行。
君蘿與君翎、君柔都點點頭，表示明白。如果讓人民知道大姊失蹤了，大家一定會不安的。
君菀看著妹妹們，「記得，不論是威脅還是利誘，甚至半拐半騙，我們都一定要想辦法讓他們答應出兵，幫我們救回大姊。」
「嗯。」君蘿和君翎都慎重點頭。
「那麼，現在我們各自去準備準備，盡快出發、盡快回來。」君菀說道。
話落，四人各自回自己的寢宮。
君柔在宮女的攙扶下離開議事殿，邊走邊想著自己待在宮裡，能做些什麼，忽然……
對了，就是他們！
聽大姊提過，她們的先祖曾對他們有恩，雖然單人一族早已隱居，但如果女凰國有難，他們應該會幫忙的；不如，她來寫信給他們。
嗯，就這麼辦。
第一章
女凰國北方邊境，冷風呼呼地吹著。
「公主，您還是到城下的將軍府裡休息一會兒，如果他們到了，我一定立刻通知您。」邊境守將關心地勸著。
邊城是偏冷的，幾天前公主輕車簡從地由王宮來到邊城，幾天下來，她少食少言，原本就嬌小的身軀現今更是纖細得不可思議，然而，由她身上散發出的尊貴氣息，卻絲毫未減半分。
「不用，這裡很好。」她簡單說道，眼神仍放在遠方。
突然，遠方煙塵竄動，她微瞇了眼盯視著，一隊人馬在冷風中從北方荒原奔馳而來，準備進入邊城。
「是丞相大人！」邊境守將首先認出為首的人。
「開城門，除了守城的兵士，所有人穿上素衣，隨我迎接。」下完命令，她一身雪白，沉穩地步下城樓。
不一會兒，由丞相所帶領的人馬在城門前放慢速度，他下馬步行向前。
「臣晉聞人，參見公主。」丞相依禮拜見。
「免禮。」公主緩緩走向前，眼神望著後方兩具被人重重保護的棺木，小小的身子幾乎承受不住顫動。
她面無表情，酸楚湧進眼裡，淚光閃爍，卻被她強力克制著不落下，直到手掌心碰上棺木，她雙膝緩緩脆下。
「父皇、母后，灩兒……來接你們了。」☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆那年，她十二歲，身為女凰國的長公主，她沒有太多玩樂的時間，除了學習外，她還有四個妹妹要照顧。
原本趁著國家安定、太平無事，父王帶著母后喬裝成平民出遊，卻沒想到在北方遭到沙漠民族的劫掠，不但所攜帶的財物全部被搶，連帶去的幾十隊人馬也全遭殺戮！
這個消息一傳回宮中，震驚了所有人，丞相立刻請命前來查證，若真是王上與王后……他將迎接王上與王后……回國。
現在，證實一切都是真的。她的父王與母后，就躺在棺木裡，永遠不會再醒來。