第7頁 文 / 李屏
「姥姥，請讓我去救水菱。」芙蓉一馬當先自告奮勇，一副巾幗不讓鬚眉的架式。
花姥姥滿意地看著她，稱道：「很好，不愧是我的徒弟，勇敢又有自信。」而後她低頭沉吟片刻，又道：但我不能讓你身歷險境，一個水菱已經夠讓我擔心，我怎麼能讓你再去涉險。再說，當初我帶著人家來到百花谷，為的也是想讓大家過著安全無虞的隱居生活，所以，這些年來我努力便咱們百花山莊的名號淡出風風雨雨的險惡江湖，給人家過著我當初所承諾的太平生活；可恨那不長眼的惡賊，竟來擾亂我們的生活，而水菱又落在他們手中，投鼠忌器，咱們不能輕舉妄動。況且，你處事沉穩鎮定，我需要你留在山莊指揮大局，安排剿匪計謀。「
「姥姥的意思是要我留在山莊內，等明天早上救回水菱後，再領咱們百花山莊的子弟兵殺上賊窩？」芙蓉問道。
花姥姥頷首，「嗯。」
芙蓉不明疑點，又問：「那誰去救水菱？總不會是叫小竹去吧？」算來算去，百花山莊也沒什麼高手。
花姥姥點頭道：「我正是打算派小竹去。」環視眾人，好像少了小竹那丫頭，莫怪她覺得今天的會議進行得特別順利。「小竹那丫頭呢？又跑到哪兒去了？怎麼看不到她的影兒？」
一旁的丫環翠兒稟道：「夫人，三小姐在季大夫那兒呢！」
她又怎麼了？「花姥姥不耐地問道，她這個搗蛋徒弟，一天到晚闖禍受傷，沒什麼大毛病也掛病號。
芙蓉插嘴說明道：「姥姥，您忘了，清晨時您用龍頭拐敲昏了她。」大家不知道小竹弄垮涼亭的「事跡」。
「才敲她那幾下，就從早上躺到這正午時分！分明是找借口偷懶，她那混水摸魚的個性我還會不瞭解嗎？翠兒，你去叫她過來。」花姥姥喚身旁的貼身丫頭翠兒去獨閒居逮人。
翠兒有幾分猶豫地道：「夫人，這樣會不會對季大夫太失禮了？」百花山莊內有個不成文的規定，就是不能任意去打擾季舫。因為季舫愛靜，眾人敬重他的專業與為人，所以平常除非病痛，否則是絕少無故去打擾他，更別提是跟他要病人，而且，還是要他平常最寵溺的「病人」。
花姥姥道：「無妨。季舫是故人之子，看在我與故人的交情上，不會多計較的。況且，若不是非常時期，我是絕不會去破壞他獨閒居的安寧，我相信他定能見諒，你就放心去吧！」
「是。」翠兒施了個福，下去了。
芙蓉這才撿到空隙，提出她心中的疑問：「姥姥，您真要派小竹去救水菱？您不怕她頑皮的性子鬧事，搞砸了正事？」姥姥難道是老糊塗了嗎？派小竹去救人？
「小竹雖然平常有些靠不住，但她挺機靈，反應又快，這些特質利於夜間的救人行動。」花姥姥說道。
芙蓉皺眉抗議道：「可是姥姥，救人不能只憑機靈和反應快，以小竹那三腳貓的功夫，若夜探賊窩，肯定是肉包子打狗，有去無回！」她對於花姥姥婉拒她的自告奮勇有些耿耿於懷。
花姥姥一臉睿智地道：「我當然不會讓小竹去當肉包子。」
「可是，姥姥剛才不是說——」
「我剛才是說派小竹去救水菱，但我又沒說只派她一人前往，我自個兒的徒弟，我還會不知道她有多少料嗎？」花姥姥自信滿滿地道：「我另外請了一位武林高手來助小竹一臂之力。」
芙蓉詫異，「武林高手？誰呀？」怎麼又會半路殺出個武林高手？姥姥的葫蘆裡到底在賣什麼藥？芙蓉想的滿頭霧水。
花姥姥朗笑兩聲：「說起這個武林高手，跟咱們百花山莊可大有淵源；他是我師兄的徒弟，你們小時候還一起玩過呢！你記不記得他？」
花姥姥的師兄便是武林上赫赫有名的武林高手——耿一飛，人稱雲間飛。
芙蓉側首想了會兒道：「雲間飛前輩我當然記得，但他的徒弟？印象就淡多了。」她說的非常婉轉，其實是壓根不記得。
也難怪你對他沒什麼記憶，你們是在年紀很小時一起玩過。「花姥姥憶起過往，神情柔和許多。
「年紀很小？有多小？」芙蓉好奇的問。她真對這個人沒什麼印象，甚至連他的模樣和姓名都想不起來，以她一向精明過人的腦袋，沒道理會忘了小時候的玩伴呀？
「大概是在你三歲的時候吧！」花姥姥熱絡的說道。
此話一出，差點令在場眾人全數跌倒。
「三歲？！」芙蓉一臉啼笑皆非，一時不知道該說些什麼。誰會記得自己三歲時發生的事，姥姥在開什麼玩笑！
花姥姥微笑道：「那時候你剛投入我門下不久，是你爹帶你來找我的，你年紀小，又愛哭……」她陷入回憶。
芙蓉快抓狂了，忍不住打斷她，「姥姥，扯太遠了，我們現在不是應該商量要派人去救水菱的事？」年紀大的人就是這點麻煩，回憶特別多。
花姥姥看到眾人全沒好氣地瞪著她看，不好意思地乾笑兩聲：「嘿嘿，不好意思，我離題太遠了。」她斂起笑容，正色道：「咱們言歸正傳！總之，我的計謀就是今晚派小竹和我請來助陣的武林高手去黑狼寨救出水菱，等明早他們一起回來後，芙蓉，你再領著人家帶著兵器攻上山寨，殺他個片甲不留！」說得意氣風發。
姥姥是得了癡呆症嗎？芙蓉面色怪異地瞄她一眼，不著痕跡的說道：「姥姥，您的計策是很好，很完備。」
花姥姥得意洋洋，「那當然，我想出來的計謀還有差的嗎？保證一舉成功。」
「但是，您好像忘了一件事。」
花姥姥揚高眉，「啥事？」
「你說的那個武林高手在哪？」芙蓉問得小心翼翼，避免令花姥姥發窘。
其他人也尷尬的暗笑。
一提到這關鍵問題，花姥姥馬上拉長了臉，不悅地道：「那渾小子也不知道在做什麼，按這光景，他應該早在昨晚就到百花谷了，怎麼到現在還沒來？還有小竹那丫頭，在獨閒居裡磨蹭什麼，把我的命令當放屁，到現在還沒到議事廳來，愈來愈不把我放在眼裡了，我看，我乾脆把這百花山莊的山莊大位讓她來坐好了！」這兩人害她在眾人面前威嚴盡失，不免要數落幾句。
說曹操，曹操到，小竹恰巧走進來，聽到最末一句話，嘻皮笑臉的打趣道：「姥姥，您的大位我可不敢坐。這大位不是我這種普通人能坐的，一定要您這種氣度雍容，德高望重的武林前輩才配坐，我算什麼東西嘛！」她趕緊說些褒獎的話為姍姍來遲可能犯眾怒做些補救。
可惜馬屁拍到馬腿上了。花姥姥斜睨著她道：「德高望重？我又不是七老八十的老太婆，還用『德高望重』這四個字來形容我！」
不是嗎？不是老太婆，難道還算是小姑娘嗎？哈！
小竹馬上圓滑的改口，「哎呀！我這張嘴真笨，明明是要說『青春貌美』這四個字，怎麼說成『德高望重』去了！真是的，姥姥，您知道我書念的不多，常常說錯話，您千萬別放在心上。」
到底是不要把「德高望重」這四個字放在心上，還是不要把『青春貌美「這四個字放在心上？
花姥姥讓小竹那句「青春貌美」哄得笑逐顏開，臉色明顯的沒剛才那麼臭。「這還差不多，我本來就是未嫁的姑娘家。」沒嫁過的，都算姑娘家！即使年過半百！
真是天下女人一個樣，都愛聽好聽的假話。「青春貌美」這四個字，從九歲到九十九歲都受用，含括的範圍真廣呀！
眾人由衷佩服小竹睜眼說瞎話的功夫，說謊面不改色，而且都不會咬到舌頭。唉！什麼人養什麼鳥，什麼師父教出什麼徒弟！
看年過五旬的花姥姥還自詡「青春貌美」的姑娘，自己欺騙自己，陶醉在謊言中，就可以知道小竹為什麼會以說謊為樂了。
一直冷眼旁觀的芙蓉，實在是看不下去了，清清喉嚨，開口提醒道：「咳咳，姥姥，您要不要告訴小竹有關今夜的救人計劃！」她再不開口，姥姥和小竹一定會扯得沒完沒了，搞不好連祖宗八代都搬出來閒嗑牙，這兩個人呀！根本就是隸屬同一國的——長舌國。
「救人？救誰？」小竹搞不清楚狀況，東張西望，又道：「人家為什麼都在這兒？發生了什麼事？」剛才翠兒到獨閒居找她時，只說姥姥在議事廳等她，沒說過有這麼多人啊！
芙蓉都快氣炸了，「花小竹！」平地響起一聲獅吼。
小竹被吼得耳朵嗡嗡叫，趕緊摀住耳，「小聲點，我又沒聾。」
『你是沒聾，只不過是腦子壞了。你這笨蛋，是不是忘了水菱的事？「芙蓉怒聲質詢道。
水菱的事？水菱有什麼事？小竹挖挖耳朵，歪頭想想……啊，她想起來了！「姥姥，昨晚那兩個黑狼寨土匪有沒有供出水菱被囚禁在哪裡？」小竹問。她的腦子最近是怎麼回事？該不會是被姥姥那幾下龍頭拐給敲笨了吧！再加上那笨雪球害她摔下涼亭，八成是摔到腦子，她才會忘了這麼重要的事了，難怪人家會用那種殺人的目光瞪她，尤其是芙蓉，眼珠子都快瞪凸出來了。