第9頁 文 / 林淮玉
一個無理取鬧、口沒遮攔、幾近瘋狂的女人有什麼好理會的？不如到書房靜一靜。
關於他的婚姻，他老早後悔了，後悔得快要瘋掉，他娶錯了女人。
第五章
「我真後侮啊，當初上門提親的不只你爹一人，還有陳員外、李尚書的次子、封將軍的獨子，可我偏偏有眼無珠，為了你爹的笑容而選了他。」羅銀花捶胸頓足地泣訴著。
「爹的笑容？」鍾徹是頭一回聽到這回事。
「沒錯，每回只要有人上門提親，我就會躲在屏風後偷看，你爹是唯一發現我躲在屏風後的人，他衝著我一笑，我就是被他那一笑給騙了，還以為他有多和善呢，沒想到他竟如此待我，讓我這麼痛苦。」
想起自己年輕時候的事，羅銀花的心情沒來由地低落。當初就是怕所嫁非人，所以她特別要求她爹讓她見見每一位登門求親的人，還特地拒絕了許多只委託媒人前來的求親者，沒想到挑來挑去會挑到這個冤家。
「娘和爹又是為了什麼事吵架？」還大打出手。
「還不就是你的婚事。」
「爹仍是不讓步。」
「就是，所以你說我火大不火大。太過分了，人都活到這把歲數了，還如此不可理喻，真是氣死我了。」
「街坊要替童水葉立牌坊的事，娘可知情？」鍾徹探問。
「立什麼牌坊？又不是貞節烈婦立什麼牌坊？太過分也太大膽了！」
「娘真的不知情？」
「肯定同你爹有關聯，徹兒，你一定要替我阻攔這件事。還有，這件事誰能做主？」
「巡撫大人瞭解情況後若覺得可行，會呈報皇上。」他早上才同巡撫大人見過面。
「絕對不能讓巡撫大人同意，哪有替壞人立牌坊傳世的道理？天理正義何在？」羅銀花撫著胸口，大聲怒道。
鍾徹同情母親，沒想到她的心比他想像得更痛苦。他離家的這兩年，至少可以遠離風風雨雨，可娘不同，她的處境是日日艱難啊。
「娘，別激動，喝口水潤潤喉。牌坊的事我已經解決了，巡撫大人在聽我說了八年前的事之後，也覺得為童水葉立牌坊有欠考慮，所以事情就擱下來了。」
羅銀花聞言，鬆了一口氣。「真的？你沒騙我吧？」
「我說的話句句屬實，怎麼會欺騙娘呢？巡撫大人和孩兒是朝中同僚，我的話他自然比較聽得入耳；何況這事咱們鍾家是苦主，沒有人比我們更有資格插手，我只是說出我們不樂見童水葉立牌坊的立場。」
羅銀花抖著手喝下鍾徹遞上的水。「這樣就好。」
「娘的身體怎麼會這麼差？有沒有請大夫好好診治過？光是吃草藥鋪的藥到底有沒有效？」
「我這一身病是被你爹和童水葉給氣的，如果不是他們，我現在快活得很，一定快快樂樂的替你和艾兒張羅著親事。」
見娘親憂鬱攻心，身子一直好不起來，鍾徹告訴自己，無論如何都不能妥協娶童水葉為妻。
但他該怎麼做才能讓童水葉知難而退呢？
他已經做得很過火了，不是嗎？她應該不可能厚臉皮地死纏爛打啊。
「娘，你放心，我不會聽爹的話乖乖娶童水葉。」他做出保證，只要能讓母親重拾笑顏，他什麼都願意去做。
「真的？」
「孩兒明白自己的責任，不會讓娘失望的。」
「真的？」羅銀花又問了一遍，她實在太不放心了。
鍾徹頷首。「真的。」
她露出難得一見的笑容。
＊＊＊
水葉軒
「水葉，你看是夏天成親好或是秋天成親好？」鍾行一邊大啖羊肉，一邊問道。
「鍾伯伯，我不想嫁人。」童水葉在湯鍋裡加入大白菜和豆腐皮。
「怎麼可以不嫁人？男大當婚，女大當嫁，你不想嫁人，徹兒怎麼辦？」
「大將軍可以找其他姑娘——」
一語未竟，鍾行已搶著開口：「這怎麼行，我可是非要你做我的媳婦不可。」他露出滿臉笑容。
看得出來，鍾行年輕時亦是個美男子，所以他的一笑才能迷倒心高氣傲的羅銀花。
「我和大將軍不合適。」童水葉故作輕鬆地道。
她不能露出一點悲傷，更不能顯露一絲奢望，越是無心，越能平靜地處理這件事。
「誰說不合適？依鍾伯伯看來，你們可是天造地設的一對璧人，郎才女貌。」
她搖搖頭。「才沒有鍾伯伯說的這麼好呢！」
「你是不是嫌棄徹兒不夠好？」
「沒有。」她哪敢。
「若沒有，就聽鍾伯伯的話嫁給徹兒如何？」他都一把年紀了還要替兒子求親，真是夠了。
童水葉仍是不肯鬆口。
「水葉還想在隔壁縣開間鋪子，短時間內不考慮成親的事，鍾伯伯就別為難我了。」她笑吟吟地道。
「女孩子家事業心不要這麼大。」鍾行勸她。
「這是我的心願，我要把水葉軒的名號在江南七省全打響。」
「打響水葉軒名號是一回事，和徹兒成親是另外一回事，這不妨礙的。」
「有了丈夫和孩子之後我會分心的，不能全神貫注發展涮羊肉的事業，所以暫時不考慮定下來。」
「讓徹兒幫你忙如何？他也很有生意頭腦的。」為了讓童水葉成為他鍾行的兒媳婦，他不惜將兒子推上第一線。
「這怎麼行？大清邊防還需要鍾大哥呢！」
「大清人才濟濟，不差我兒一人。可你不同，咱們鍾家也不同，徹兒一定要早點娶妻不可，我想抱孫子想瘋了，我現在就只有徹兒一個孩子，不指望他能指望誰？」
好沉重的壓力啊！壓得童水葉幾乎要喘不過氣來。
「鍾伯伯……」
「鍾伯伯想聽的是你叫我一聲爹，不知能否如願呢？」鍾行一笑。
「水葉早已將鍾伯伯當作爹一樣看待，如果鍾伯伯不嫌棄，水葉可以認鍾伯伯為乾爹，就像從前一樣喚您為爹爹。」
八年前，沒發生那件事之前，童水葉是喊鍾行爹爹；發生那件事之後，她改了口，因為她覺得自己是個罪人，不再有那份權利了。
「我高興都來不及，豈會嫌你？可我還是希望你能和徹兒共結連理。」
「再給我一點時間考慮好嗎？」她咬了咬下唇。
「徹兒他娘由我來說服，她會同意的。」
童水葉搖了搖頭，「大娘恨死我了，恐怕這一生就是這樣了，要她同意比登天還難。」
「胡說！」
「伯伯別勸我了，我真的都明白。」
鍾夫人對著她時，臉色沒有一次是好看的，她也已經習慣了。
＊＊＊
天上的月兒像玉盤似的，又亮又圓。
是十五了吧！童水葉想著。她坐在月下雙手合十，閉上美眸，絕美端秀的面容在潔白的月光下顯得更美上幾分。
美人與月光，渾然天成似一幅晝作，鍾徹不想打擾她，更不想在美麗的月光下和她吵架。
可他不得不來，有些事他必須要弄明白，也必須要她弄明白。
「童水葉。」他輕喊。
她驚了下，睜開眼，皺了皺眉。「有事嗎？」
「沒事自然不會出現在這裡。」
「我要睡了，有事明天到木葉軒再談。」她站起身，往屋裡走去。
她想躲他，她從來不想招惹他—可為什麼他又要來惹她？
「我爹今天同你談了些什麼？」鍾徹冷淡的口氣令人心畏。
童水葉頓時呆住。「沒什麼。」
「你真是厲害；以退為進，先是告訴我爹你不想嫁給我，後來又說想認他做乾爹，你的居心真是陰險，城府如此深沉。」
她瞥了鍾徹一眼，「我見鍾伯伯如此誠心，不忍心傷害他，所以脫口而出。」
他厲聲指控：「你怕傷了我爹，那我娘呢？她的心誰來安慰？」
「鍾夫人恨我，我比你更清楚，這幾年來我一直試著彌補，可是無論我怎麼努力，好像都不夠似的。」她是誠心誠意地想取得他們的諒解，可惜成效不彰。
「你如何彌補？你的彌補就是不停地接受我爹的好處，一而再、再而三地惹出更多事端，讓我娘傷心。」
「那是因為……」因為她無法對好心的鍾伯伯說出不字。她默默地想著，揚起臉龐，「因為我也很想有個疼愛我的爹。」
「他不是你爹。」
「我明白。」他再三的提醒宛如利刃，直刺她的心坎。
「所以你一直利用這份關愛，做著人人稱頌的善事。童水葉，我看透了你。」
她的眼眶霎時泛起水霧，若非因為深夜，恐怕鍾徹一定看得一清二楚吧！
「對不起！」
「我不要你說對不起，我只要你離我們鍾家的人遠一點，沒有你，我們會是一個完整的家庭。」他揚聲嘶吼。
「對不起。」她再次嗚咽地道。
「我說過，我不要你道歉，請你死了這條心，我是不會娶你的。」
她的心彷彿被人用力撕扯。「我明白，一直都明白。」
鍾徹劍眉一挑，「你真的明白？」
童水葉別過頭，對天發誓：「如果我敢對你有一絲非分之想，罰我下十八層地獄。」