第18頁 文 / 藍雁沙
「大王，大王龍體可無恙？」伸過手去，想接過已經沒有意識的海棠，巴鑫一面遣人為大王備妥烘爐，一面緊跟著臉色陰沉的曹曄迭次問道。
閃開了巴鑫，曹曄耳裡卻是迴盪著海棠最後所說的那些話，再打量過群情鼓噪著的水手和船工們後，他邁著大步地來到他們面前。「你們可知道百濟海盜船之事？」
「啊、百濟……」
「是百濟！」
「難怪是第三級的鐘聲，咱們得快些備戰了。」
「操，這些百濟倭寇，上回洗劫了三艘漁船，還殺死不少人，現在教爺爺我碰上了，非讓他們好看！」
從那些七嘴八舌的爭論中，曹曄心裡已大致有個底，他一言不發地揮手，撤掉了那些看守他們的兵卒，迎向巴焱不以為然和船工水手們詫異的眼光。
「傳我之令，即刻著令所有船工及水手各就各位，準備迎擊那群百濟海盜。」大聲說完自己的命令之後，他轉身抱著海棠，以最快的速度衝回艙房內，巴鑫朝巴焱使使眼色後，便也跟著進入艙房。
拿起火鉗撥旺烘爐內的火後，曹曄皺起眉地望著雙目緊閉，蒼白得如臘紙般的海棠。他低下頭搓搓手上的血跡，突然快步走到床前，拉起海棠的領襟使勁一撕，啪啦聲響後，露出勒痕纍纍的肩膀，鮮紅的血液和已成青紫的勒痕，在海棠素白柔潤的肌膚上，構成一幅突兀又艷麗驚人的畫面，伸手去按觸她柔軟的肩窩，在確定她肩骨沒有受傷後，曹曄這才鬆了口氣。
但眼光來到海棠右手臂上已經脫落骯髒的白布條時，他忍不住倒抽了口氣。原只是如藕節般細緻的手臂，此時腫脹得十分駭人，除了紅腫青紫瘀血外，有些地方已有細微的傷口，正慢慢滲出鮮紅的血液。
「阿甲，給我燙壺酒來！」看著在旁瞪大眼、滿臉驚惶之色的小廝，曹曄沉聲地吩咐他，自己來到燒得熾旺的火爐前，拿起那把有人手腳俐落地為他爬到帆上取回的匕首，他將之放在火爐上，不一會兒便已燒得刀身赤紅。
「大王，這海棠果然是海神之女，能將大王自波濤之中救回，且在空中飛翔，能得到此異能之海仙，實在是我吐番之幸。」朝曹曄微微欠身，巴鑫至今仍對適才風雨中，海棠飛身向曹曄撲去，在浪峰消失前及時抱住曹曄的驚險表現，激賞不已地連聲稱道。
當時所有人都心有餘而力不足，盯著身歷險境的大王而束手無策。只有這位有著黃金發色的紫眸女郎，不顧己身危難地拯救了大王，光是因她救駕有功這一樁，便足以令全吐番百姓對她感激涕零了，更何況她還身繫著吐番復國的希望之所在，更是難能可貴。
機伶地將酒送到曹曄面前，阿甲張著雙圓滾滾的眼珠子，望著曹曄喝進一大口酒，用力地噴在海棠還沁著血珠的傷口上，而後拿起那把燒得透紅的刀子，將之輕輕地壓在海棠肩窩。
赤紅的匕首在碰觸到她潔白的肌膚時，冒出陣陣白煙，還有嗤嗤的聲響，昏迷中的海棠眉頭緊皺，額頭上汗珠不停地滑落，並且發出無意識的囈語，左手陡然舉起在空中隨意地揮舞著。
「壓住她，別讓她被刀刃傷著了！」突然曹曄一聲大喝，令那看得臉色發白的阿甲，手忙腳亂地將海棠的手臂握住，使勁全身力道地壓放在床沿上頭。
張著嘴，發出連串尖銳沙啞的叫聲，海棠奮力一甩，幾乎將阿甲給摔到三丈之外去，而後她就像是突然洩了氣的氣球，又沉沉地睡著了。
以刀尖挑出些創傷藥，仔仔細細地灑在還冒著煙的傷口上，再找出條乾淨的白絹撕成適當大小，溫柔地為她將肩窩裹好，至於她手臂的傷勢，他則是以匕首劃開表皮，放掉一些血後，再敷上金創藥，拿起巴鑫為他預備好的夾板，將海棠的胳臂固定好，縛以層層白絹。
把其餘的白絹塞進阿甲手裡，曹曄眼中閃動森寒光芒。「好生給我照顧海棠姑娘，倘她有何差錯，本王就唯你是問！」
「是……是，大王，阿甲必定小心的看顧海棠姑娘。」說著立即拿起白絹擦著海棠額頭上的汗珠，阿甲戰戰兢兢地回答，不時扭著手裡的白絹兒。
冷冷地瞅著他，曹曄走到門口又突然折了回來，把阿甲嚇得兩腿噗咚一聲，馬上跪倒在他面前，但曹曄筆直地越過他，逕自來到床榻上的海棠身邊。
伸手為她抹去額前濕漉漉的一片汗水，感受她微微地發出冷顫，曹曄立即脫下身上已換妥的狐裘，輕輕加蓋在海棠被子上頭。
「把爐火燒旺些，別讓室內熱度減退了。」交代完唯唯喏喏的阿甲後，再深深地看了昏迷中的海棠一眼，曹曄咬著牙地推開門，走進如鵝絨般漫天飛舞的風雪中。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
銀月掙脫了烏苔的糾纏，已然全都露了出來。位置也由微斜的偏東而升至頭頂了，在紛紛如雨的細雪間，曹曄面無表情地盯著前方不遠的海面，如鬼魅般的逐漸聚集了一片片幢幢黑影。此刻在圓月的照耀下，已可明顯的看出是一艘艘精巧的漁船。
船殼全都漆成黑色，連主要藉使風力的帆亦是墨黑。船上有些身材矮短的人，頭上纏著白布條，上身是以稻稈或獸皮做成的盔甲，下身則一律是簡單的丁字褲，配上長及腿跟和腳踝的稻草護具，他們發出一陣陣詰屈聲耳的囂鬧聲後，圍在中間較大那艘船上，某個肥胖的男子一揮手，那前頭幾艘小船，便似滿弓疾射而出的箭矢，飛快地朝凌苔號而來。
環顧背後那些表情緊張的船工和水手們，個個都是嚴陣以待的樣子，曹曄疑惑地走向一個拿著五顏六色的旗子的中年人，在他身旁的男子，則是腰繫小鼓，手持鈸鑼。
「你們要如何擊退這百濟海盜呢？」
「咱們康家船隊在當家的悉心調教之下，所有的人皆可用於戰鬥，平常咱們在凌苔號上打魚撈海貝，盡咱們討海人的本分，如果有人膽敢犯上咱們海涯康家船隊，咱們誓必復仇，替咱們的伯叔、街坊鄰居們討回個公道。」眼看第一艘小船已幾乎靠到凌苔號的船殼了，中年男子舉起手裡的黃旗，立即有一小隊人手，兩兩為組，打著一大桶的熱水，對著船殼澆下去。
一時間只聽得受到熱水潑濺的倭寇，驚叫連連地翻滾落海，或直接摔回船上。兩方仍然對峙著，這方是氣定神閒，卻絲毫不敢掉以輕心；那方人馬哀嚎著相互擦藥療傷，但還是虎視眈眈，對凌苔號躍躍欲試地蠢動著。
烏苔又慢慢地掩住明媚的月光，此時全船陷人一片黑暗中，耳邊突然響起了單調的鼓聲，有人雙手環抱著一根根巨大的火把，將之安插在船舷上，一個個大如人頭的窟窿之中，有人點燃火種，逐一將火把引燃，瞬間整艘凌苔號被照耀得如白晝般光亮。
火光磷磷中，可以清楚的見到那些船已一擁而上，將凌苔號團團圍住。此時鼓聲轉變成一長三短的節奏，另一隊人手扛出一缸缸的油，將之沿著船舷往外潑倒，將船殼上塗滿一層厚厚的油脂。
那些倭寇亦非省油的燈，他們將以牛筋捆牢的梯子靠放在凌苔號的船殼上，有些身手靈活些的，已經沿著梯子往上爬了。但那些油膩的油脂在凌苔號的外表很快的凝結一層如霜的薄冰，令那些攀到梯子盡頭的矮個兒，才一伸手便滑落冰冷的海水中。
對這氣候的掌握似乎十分得心應手，站在船舵看著凌苔號上的船工們，很有默契地扛水澆油，若是有倭寇的爪鉤連著繩子一拋上來，便三五成群地將繩子拉起，令那攀著繩子的倭寇，如下餃子般一個個落入海裡。
沒多久，那些倭寇的小船，突然都往後退到一箭的射程內排成一列。在曹曄不解的目光中，他們船上多了無數點的火光，在一聲號角響後，萬箭帶著火光，朝著凌苔號如蝗蟲過境般的蜂擁而來。
正當那些吐番兵卒四處逃竄地找著掩護，巴氏兄弟們也紛紛拔出佩劍，將曹曄護衛在他們之間時，鼓聲乍變成兩短兩長，隨即有條水龍如昂首翻騰的巨龍，朝那些接二連三來到的火箭嘖出強勁的水柱。
被水柱浸濕失去勁道的箭身紛紛落在甲板上，這邊的船工們一面咒罵著那些常在海中劫掠船隻的倭寇海盜，一面加緊動作地將一桶桶的水倒進個巨大的木桶裡，轆轆發出咿啊咿唉的聲音，也同時壓擠出水柱，往那些倭寇的小船噴掃，不出幾分鐘，那約莫十數艘的船便沉沒大半，剩下的則倉皇地逃跑，甚至連落在海中的同夥都無暇援救，就挾著尾巴地逃了。