正文 第98章 異想天開，魔法師們的競技項目 文 / 萬色返空龍
第98章異想天開，魔法師們的競技項目
小曼切斯特和塞巴斯蒂安將要進行對決的消息一早便已經傳遍了**師塔，雖然那些魔法師資格以上的成員只會淡淡一笑，並不放在心上，但對於那些在魔法的道路上尚處於蹣跚學步階段的學徒們和部分好奇的學員生來說，這卻是件值得令人期待的趣事。
這些魔法學徒的生活，雖然在外人看起來神秘而高貴，令人無限嚮往，但其實若是和貴族們五光十色的享樂方式比起來，總體來說是相當無聊的。
書……書……還是書……浩瀚的知識對於法師來說是必不可少的，實際的魔法研究由於每天魔力上限的關係反倒只能在日程表上退而據其次。排除替各自導師義務服務的時間，學徒們花在閱讀魔法相關書籍上的時間起碼佔據了能夠自由支配時間的八成以上。
除非在魔法上有著絕倫的天賦，否則的話，當每次獲得了新法術的文獻資料，絕大多數的學徒都需要花上很久的時間反覆研究練習，才最終能夠流暢的使用。這個過程，也許是數周，也許是數月，也許有的還需要更久……然而，這一切的一切都是必須的。由於法術的生疏導致施法失敗而憋屈的死在冒險途中的魔法師前輩們的真實事例，總是能夠相當有效的激勵他們那些未曾逢面的後輩。
因此，能夠忙裡抽閒從複雜的數據、艱澀的符文和抽像的圖案中透出氣來，觀看一局召喚象棋，休息一下大腦，無疑是一件令人愉快的事。尤其是，這次的對戰雙方，一個是打遍學徒無敵手的象棋高手，一個是最近引起轟動的天才新人，這兩人究竟孰高孰下，可是有不少有心人關注著呢。
午餐時間過後沒多久，公共召喚間的大門外就聚集了不少人。他們三三兩兩的圍在一起，高談闊論的討論著。其中一名將面孔籠罩在兜帽之中的傢伙，身前時不時地就會湊近一撥人，佇立片刻隨即又復分開。在場的學徒們各自心中有數，心照不宣，那便是今天的盤口了。
就如同騎士們極度熱愛他們的比武大會，魔法師們自然也有著專屬於他們的娛樂方式。畢竟，如果哪位別出心裁的魔法師突發奇想，騎著強大的召喚獸，身邊漂浮著超過一打浮空騎槍，跑去參加騎士們的比武，那麼即便是再信心十足的冠軍騎士恐怕也會感到苦惱吧。
感謝魔法的神奇，若是說起德拉威爾王國的魔法師之間所盛行的遊戲和競技，那可真是說上三天三夜也說不完。一般的普通人那空洞的腦袋瓜子裡，根本就無法理解尊貴的魔法師老爺喜愛的那些玩意兒。只有曾經有幸親身參加或是目睹過這一系列異想天開的玩法的少數貴族，才有機會體會到什麼叫做瞪大眼睛捨不得挪動自己的腳跟半步。
另外，據小道消息說，這些貴族老爺中的絕大多數人，往往在魔法師比賽結束之後回家不久，便不約而同的變得對自己子女的施法天賦異常上心了……
在阿卡隆大陸，被全體施法者公認最為古老同時也最為榮耀的競技，除法術決鬥之外不做他想。很少有什麼事能比兩位強大的施法者之間的正式決鬥更加壯觀與恐怖的了。儘管在冒險過程中也會發生魔法師之間的戰鬥，但地下城或是戰場的混亂局面常常會讓他們無法發揮正常水平。在這奧術能力的最高檢驗中，兩名魔法師將公平的展開一場遵循古代光榮傳統的、儀式化的法術對決。
傳承自由於過於古老而缺乏文獻記載的神秘魔法國度的法術對決，通常是魔法文明較為發達、較為有序的地區的特色，因為它本身就代表著一種控制混亂的魔法暴力的手段。蠻荒或邪惡的文明很少會精確地遵循法術對決傳統，尤其是獸人部落中敵對的薩滿們，他們通常只會急於用魔法將敵人轟殺而不是關注傳統對決的細節與回合制決鬥的禮儀。
正當的法術對決需嚴格遵循一系列事項，必須有一方發出挑戰，而另一方也接受方可開始。因此，一位較弱的法師受到較強者的挑戰時，即使拒絕也算不上恥辱：強大的法師若要挑戰一名學徒，就算是輕鬆取勝也將遭人恥笑。但任何一位強大的施法者都有在受到其它團體成員挑戰時維護自己尊嚴的自由——不管對手多麼弱小。也因此，法術對決的「專家」往往會引誘受害者發出挑戰，讓他們在違背對決傳統之外要麼恥辱地退出，要麼選擇死亡。
一旦挑戰成立，兩位對決者必須商定對決地點及時間。在多數情況下，協商的過程通常是由助手來處理——如對決者的盟友或代理人，他們會留心必要的細節並為之後的對決擔任見證。按照傳統，挑戰方有選擇對決場地的特權，常見的地點如空曠而四周建築物稀少的公園，城市外的曠野，又或是臨近的地下城內。當然，也有一小部分強力、自信的法師有時會選擇如同決鬥本身一樣危機四伏的地點——例如處於魔鬼看守之下的地獄之門，又或是在火元素位面的狂亂烈焰之中。
有些地區的法律或是風俗也許會要求對決者在決鬥前等待一段時間，將他們之間的分歧提交給仲裁者，以尋找和平的解決方法，或是等到一位中立的**師前來主持此次對決。作為主持官，這位**師的職責便是維持決鬥的公平或是在某些特定的情況下強制終止決鬥。
一般來說，任何魔法物品在對決中都是禁止使用的。拳腳攻擊、使用武器與施展非奧術法術會受到在場人士的強烈鄙視。但話雖如此，事實上極少有自重的法師會在自己的法術位還有剩餘的情況下施展神術或是像酗酒的獸人那樣展開野蠻的毆鬥。
在阿卡隆漫長的魔法歷史上，這項古老的競技導致了太多的魔法師喪命，其中的大多數是死於對手毫不掩飾的殘忍屠殺，至於剩下的那些，則倒霉的遭遇了那些太過於頻繁出現在決鬥中的「遺憾的意外」。因此毫不意外的，隨著歷史的發展，這種活動也產生了巨大的改變。
德拉威爾王國開國以來的近千年，古老的「法術決鬥」已經逐漸發展成為了較為文明的「咒文對決」——一場法師之間奧術技能與奮鬥精神的檢驗。這項比賽往往被參賽者和觀眾看作獲得聲望與進步的機會，有需要的魔法師會趁機尋找富有的貴族作為魔法研究的資助者，對他未來的君主展示其高超技巧。在某些國家，每幾年就會舉辦一場***的咒文對決比賽，以決定擔任**師、王室法師、高階法術衛士以及某些類似職位的人選。
咒文對決會將參賽者按水準分為數個層次，這樣一來學徒就不可能遭遇到**師了。最關鍵的是，對決雙方進行的是一場「點到即止」的戰鬥，即死魔法毫無疑問是被禁止使用的，殺傷性效果的魔法被要求自行減弱威力，連召喚獸的攻擊也受到了限制。
儘管有著種種嚴苛的限制，但死傷的情況卻仍有發生。某些聲名欠佳的法師便是因為在對決競賽中不正當的殘暴行為而臭名遠揚的。他們利用種種卑劣的伎倆掩飾他們的法術，瞞過對手和主持官，使受害者看起來確實是死於威力已經被減弱了的法術，之所以發生這樣的慘劇，僅僅只是出於意外。
在相對和平年代成長起來的魔法師們，有相當一部分表示無法接受這種暴力的運動。他們認為，法師首先應該是學者，是研究宇宙奧秘的先驅者，而不是在觀眾面前耍猴戲的小丑，這種表演性質的對決，是對魔法**裸的侮辱。
因此，順理成章的，其他更加豐富多彩的競賽項目出現了。
其中一項極受歡迎的項目是「尖塔奪旗」，一面顏色鮮明的旗幟將被懸掛在某座高塔——通常是**師塔頂端的旗桿之上，而所有參賽的法師則在塔的底部列隊。他們的目標很簡單——不涉足塔內，並且用任何方法將旗幟第一個帶回地面。相應的對策從直接的手法（飛行術、浮空術或是利用蛛行術在牆壁上攀爬）到強硬的手段（僅僅用心靈遙控來搶奪旗幟）再到華麗的戰術（召喚一群空氣元素來取回旗幟，並擊退任何可能採取相同戰術的施法者）。
在大多數情況中，要想在尖塔奪旗中取勝都不是一件簡單的事，那些難以應付的障礙（旗幟的守衛怪獸、一連串各式各樣的魔法陷阱、或是單純卻壯觀的屏障，如火牆術）雖然也是原因，但比那些更加刺激的則是參賽者會轉而用魔法互相攻擊，使得競賽中的任何人都難以得到旗幟。最後的勝利者無疑不但是一位幸運兒，也必然是一位強大的魔法師。
其他的較常見比賽還有「魔法獸選美」，魔法師們常常會和來自世界各個角落（甚至是世界之外）的古怪而神奇的野獸有所聯繫，而宏大、充滿異域風情的動物展則無疑是一宗值得廣傳的盛事。帶來最奇特也最不可思議的生物的魔法師將贏得崇高的聲望，當然，他必須保證採取必要的措施以確保他的「寵物」不會威脅到其他參賽者和觀眾的安全。
進行正式評判時，不僅要看展出的生物有多少種，同時還要根據他們的稀有度、外觀以及能力進行裁定。龐大、獨特、讓人過目不忘的生物得到的評價最高。任何人都可以捕捉一隻變異蜘蛛並讓它參與展出，但畢竟只有技巧最為嫻熟也最勇敢的法師才能將一隻鯊蜥獸或是一條成年龍放入籠中。
幻術分派系的幻術師們也發明出了自己獨特的競技項目——「宏大幻像」。法師們通過施展各種強大的幻術，創造出他們所能想像的最壯觀或是最奇特的形象，從凡俗（如貴婦人的美麗形象）到史詩（如偉大戰役的真實重現）再到異想天開（高大的金蘋果樹上有無數七彩蝴蝶盛開、飛舞著，留下一道道暗淡的美麗光帶）。
「宏大幻象」競賽從參賽者所創造幻象的大小、精巧度、逼真度以及想像力等方面進行評判。並不是單純的法術使用最高明的魔法師就必然能夠獲勝，想要拔得頭籌，發散性的想像力以及絕妙的藝術細胞同樣是必不可少的。歷史上獲勝的幾位大師，無一不是多才多藝、琴棋書畫樣樣俱全的天才。
當然，奪冠之後難免會隨之而來的副作用便是獲勝者往往會接到大量的邀請函，邀請其在某場重大的宴席上表演幻術。這些倒霉的幸運兒不得不好好體驗一把搶手的煩惱呢。
其他分派系也有著各自相應的競賽，其中咒法系的召喚師們，為了測試他們召喚怪物的能力所精心設計出來的競賽項目，便是極受魔法師們推崇的「召喚象棋」了。