章 節目錄 第一章 生死相隨 文 / 妙蓮居士
卻說眾臣看皇上動怒，忙都跪在地上口中直呼『請皇上息怒！』。
皇上慢慢站起身來，龍顏隱隱泛著青氣，咬了牙衝著跪在地上的眾大臣沉聲道：「你們這些個文武全才的，平日裡不是總覺得自己樣樣比別人都強嗎？到了這個時候怎麼又將北靜王給推出來了？朕還記得三年前北靜王被朕任命為議政大臣時，有人曾私下裡說過，北靜王一介黃口小兒並無有什麼真本事的，能有今天不過就是靠了老王爺的庇佑罷了！哼！竟敢疑心於朕的決策，就不怕掉腦袋嗎？」
皇上這話一出口，跪在最前面的軍機處吳大人便忙將頭壓得更低些，差一點就要將一張老臉貼在地上了，肥胖的身子也不由哆嗦起來。
「現在國難當頭，難不成你們中間就沒有一個人願意替朕出征嗎？」瞧眾人一付噤若寒蟬的樣子，皇上便又放緩了聲音，凌厲的眼神卻是將下面的大臣遂一掃過。
大殿裡依舊鴉雀無聲，又停了一會兒，下面的水溶斟酌了一下，只得站起來道：「臣願意前往。」
一旁的葛大人也忙上前躬身道：「臣雖無能卻願意給北靜王爺做個副手，還請聖上恩准。」
皇上冷笑一聲，向著下面的吳大人道：「怎麼吳大人不想去救百姓於水火之中嗎？」
吳大人忙叩頭道：「聖上明鑒！聖上若下旨臣怎敢不往？只是…」
「只是什麼？」皇上又坐下問道。
「只是家中老母前兒個已重病在身，想是過不了這幾日了！臣若此時離去未免落下個不孝的罵名，還請皇上體恤微臣。不過臣倒是想給北靜王爺推薦一個人，此人比之微臣是只強不差的。」吳大人此時也抬起頭來，面上似痛若異常，然而口中卻是侃侃而談。
皇上淡然一笑，「你且道來是誰比吳愛卿還強？竟然讓平日裡從不讚人的吳大人如此讚不絕口呢？」
「微臣惶恐！便是那兵部侍郎楊瑞楊大人。」不等吳大人話音落地，就聽後面跪著的楊瑞趕緊山呼萬歲。
皇上見狀索性走下龍椅來到下面，忍了心中怒氣饒有興趣地瞧著這兩個人，含笑問道：「你們兩個都是武官，也都領過兵打過仗的，朕瞧著誰去都一樣的。不如這麼著吧，朕才聽著楊大人口中直大呼小叫的，想來也有許多煩難的話兒要說，依朕看竟是別說了，」言罷向那邊喊道：「小德子，你去做兩個紙鬮來，讓這兩位大人隨天意吧。」
小德子應了，便去拿了兩頁紙來，上面一個寫了『去』，另一個寫了『不去』，將兩頁紙都攥成了團兒，放入一個盒子裡，又將盒子抱在懷裡來到皇上身旁。
皇上便向兩個道：「兩位大人哪個先抓呀？」就見吳大人忙上前道：「皇上，還是微臣先來吧。」
只見跪在後面的楊大人也同時站了起來，卻是面帶尷尬道：「皇上，臣願意跟隨王爺出征。這個抓鬮就算了吧！雖是皇上之命，但臣等一介二品大員，竟在朝堂之上做這等無稽之事，傳出去倒讓人笑話。」
皇上聽了楊大人所說，心裡稍微舒了口氣，暗道：「這位楊大人雖心下也不願意去，但這一番話兒說出來倒比那吳大人要強得多了。」
便點頭道：「楊愛卿如此說話朕倒愛聽些，你且起來吧。」又轉向吳大人道：「你既家中有老母需要照顧，朕便也不難為你了，只是你那軍機處行走卻是萬萬做不得了，從今日起便回了兵部去做個左侍郎吧。」
那吳大人一下子楞在那裡，沒有想到只因自己一念之差，官職瞬間便被連降兩級！待要改口願意隨了北靜王爺出征，卻又知道皇上平日裡最是厭惡這種出爾反爾之人，便硬生生將那些話兒嚥了回去。而一旁本愁眉苦臉的楊大人見這吳大人突然就被皇上降了職，心裡別提多美了！欣喜之下便忙上前衝北靜王爺一抱拳道：「下官楊瑞願唯王爺馬首是瞻！」
上面的皇上聽了大聲讚道：「說得好！行軍打仗最要緊的便是團結一心，朕有了北靜王與楊愛卿兩個戰將，這一仗雖還未打我朝便已是贏定了！」
見皇上又高興起來，那葛大人忙道：「皇上，事不遲疑！縱是以最快的速度趕到西北邊境也要二個月左右的時間，還是趕快安排吧。」
「嗯，愛卿說的有理，好！北靜王與楊大人先留下朕有話說，其他人便跪安吧。」說著，皇上便抬腳下了龍座，後面小德子高聲唱道：「退朝－－」眾臣高呼皇上萬安！之後便陸續退出殿去。
皇上出了前朝大殿只顧順著腳步往前走著，後面的小德子忙上來問道：「皇上現下要去哪裡呀？是去景仁宮還是永和宮？」
往前望去，前面就是養心殿，想起才在朝上發生之事，皇上心裡就來氣！遂停下腳步轉回頭與小德子道：「你才也瞧見了，那吳大人竟敢明著就敢說他不想去！他難道不怕朕砍了他的腦袋嗎？」
小德子見皇上又動了氣，忙勸道：「吳大人哪裡有這麼大的膽子，皇上您太高看他了，依奴才想，確是那吳老夫人身子有些不好呢！」
「說的好！是有些不好，不是病重過不了幾日了！看來當年將三公主給了吳大人做兒媳婦，倒讓他存了不少的心思呢。」皇上微微瞇起了雙眼。
小德子忙笑道：「三公主的性格最是個爽利的，聽說連吳大人都時常與人誇讚，言道吳家娶了個好媳婦。」
「哼！他是想說吳家從此便有了靠山了吧？」皇上冷笑道
小德子心裡歎道：這個吳大人也真是的，竟在朝堂之上給皇上難堪！便又勸道：「皇上也甭太往心裡去，這不都應了去了嘛。只是奴才今兒個就有些不明白了？平日裡皇上只管下旨，怎麼適才皇上竟讓那些大臣們自己個兒做決定呢？」
「唉！你不懂的，朕下旨容易，關鍵在於他們有沒有那份保家衛國的決心！如若只是想去混個功名來，存了不該有心思，砍腦袋倒是痛快，只是倘若再壞了大事，這等官員還不如不用呢！你可還記得朕與你講過的緬甸之戰？主將不驍勇，下面的將士不過是去送死罷了。」想起往事，皇上不禁紅了眼圈兒。
小德子知道這件事是皇上最不願意提及的，如今卻主動說起來，可見他對於這次的西征心裡有多重視。
待還要想些什麼話兒來勸慰，卻聽皇上歎了一聲道：「罷了，先去養心殿稍微歇息一下，過一會兒你去把北靜王與楊大人叫過來吧。」
這一日水溶與楊大人在宮裡直待到太陽西下，才坐了轎子回到府中。
進了王府，水溶邁著略顯沉重的腳步慢慢往隱溪走去。後面的成永與成恩都小心地跟在後頭伺候著。見前面的王爺行不了幾步便停下來，又搖了搖頭繼續往前走。
兩上人都不知道今日朝上到底發生了什麼事兒？只琢磨著恐怕又要有大事情發生了！不然皇上也不會把王爺留在宮裡那麼久？便是上年去江南辦案那一回也沒見王爺面上流露出過這般複雜的表情！
到了隱溪院門口，水溶向後面擺了擺手，成永、成恩忙口中道：「屬下告退，請王爺早些歇息吧。」便雙雙轉身退下。
候在院門口的小丫頭早進去通稟了，水溶走到上房門口，便見黛玉已帶了紫鵑、飛絮、映雪在那裡迎著。
忙緊走幾步上前，握了黛玉雙手道：「今兒個身子怎麼樣？胃口可好些了？」
黛玉含笑掙開了，道：「好多了！王爺今兒個可又是去了一整天呢，母妃也念叨了大半天了。王爺可已去了母妃那裡？」言罷，又轉向飛絮道：「快去給王爺打了水來。」飛絮應著忙出去了。
水溶面上微露歉意道：「才一進府只想著快些見著玉兒，倒忘記了先去給母妃請安了！罷了，一會子就用晚飯了，到時候一併去了，想母妃也不會責怪我的。」
黛玉見水溶面上不似往日那般精神，細瞧去倒覺得有些悶悶不樂的樣子，便笑道：「快快進屋去吧，想是王爺今兒個有些累了，一會兒洗了臉，咱們早一些去太妃屋裡吧。」
含笑點了點頭，水溶便抬腳進了屋。飛絮也已打個水進來，麻利地將手巾打濕了又擰了兩把便遞與水溶。
卻說用罷了晚飯，水溶便又攜了黛玉一起慢步往隱溪走。路上見水溶悶悶的，黛玉便小聲兒問道：「王爺生氣了？」
水溶輕輕搖了搖頭，黛玉便又道：「才母妃埋怨王爺那幾句，王爺可千萬別往心裡去。母妃她老人家也是因著這些日子裡不易見到王爺，本來是想說些惦念著的話兒來著，誰知話一出口就變了味道。」
拉過黛玉的纖手輕輕拍了拍，水溶道：「做兒子的怎麼會不懂得這些？子謙只是心裡有些悶得慌，與母妃不相干的。」
說著，便回到了隱溪。
進了上房屋內，黛玉見水溶坐在那裡懶懶的樣子，便道：「王爺若是太累了便先歇下吧？」
「不用，才吃了飯還不想睡呢。對了，玉兒前兩日不是說給為夫繡了個荷包嗎？可是繡好了？拿過來讓為夫瞧瞧。」水溶強打精神笑問道。
黛玉嬌然一笑，款款走到裡間兒，不一會兒手裡便拿了一個荷包出來。一旁的紫鵑也笑道：「王妃繡了好幾天了，只剩下最後的花邊了。」
「是嗎？玉兒的活計兒做的倒是快得很呀！」說著水溶接過黛玉遞過來的荷包向上瞧去，只見荷包尚未完工，卻是十分精巧，依稀瞧著上面似是繡了一大一小兩朵芙蓉，待還要細瞧時，手中的荷包卻被黛玉搶去了，笑道：「還沒有做完呢，等做好了再給王爺看吧。」
張著手，水溶笑道：「為夫想明日便帶在身上。」
輕瞥了他一眼，黛玉便拿了荷包移步來到床邊坐下，紫鵑忙道：「奴婢去給王妃拿絲線去。」
黛玉又與屋裡的飛絮、映雪道：「你們先下去吧，一會兒想著給屋裡點了安神香來。」
水溶聽了問道：「怎麼玉兒又夜不得眠了？」
黛玉抿嘴一笑：「是瞧著王爺這幾日睡得不踏實，所以才讓她們點上這個。」又向兩個丫頭道：「好了，你們去吧。」
「奴婢先退下了。」飛絮、映雪忙應了下去不提。
紫鵑拿了絲線幫著黛玉整理著，黛玉便靜靜地坐在那裡，手裡拿了那個荷包細細地繡了起來。繡了一會兒，卻瞧見水溶竟那裡一直怔怔地看著自己繡荷包，黛玉便微笑一歎，放下手中的荷包道：「好多日子沒有做這些了，倒覺得手生得很呢。」
「玉兒，」水溶輕輕喚道。
「嗯？」黛玉口中應著又低下脖頸繼續繡著。
半晌兒沒聽見水溶答應自己，黛玉又抬起頭來，卻見水溶俊目裡泛起了淚光。
忙忙放下手中的荷包，黛玉向一旁的紫鵑道：「你先出去吧。」紫鵑也瞧出王爺今兒個有些不對勁兒來，便低聲應了，又趕緊放下手中絲線轉身出去。
水溶站起身走到黛玉身旁，輕聲道：「玉兒，過幾日為夫又要出京去了。」
黛玉不由驚呆了！半日才又問道：「王爺可又是替皇上出京辦事去？」
「是。」聲音瞬間乾澀起來。
「這一回要去多久？去哪裡？」黛玉雖然早有這個準備，卻沒料到會來得這麼快。
「伊犁，一個很遠的地方，至於去多長時間？恐怕現下是誰都難以預料的。」言罷，水溶深深歎了一聲。
一雙美眸霎時睜大了，櫻唇輕吐了一句：「西北邊境？」
輕輕摟了柔弱的香肩，水溶道：「天下興王，匹夫有責！玉兒不會怪子謙吧？」說完又用力擁了下黛玉。
一滴清淚順顏而落，一雙美眸瞬間失了神采。黛玉一轉身纖手向水溶腰身摟去，將頭埋向水溶懷中輕聲啜泣了起來。
兩個人靜靜地相擁了一會兒，還是水溶先將黛玉面上的淚珠兒輕輕拭去，小聲道：「子謙也實是捨不得玉兒呀！只是…」
素手輕輕抬起，放在水溶的嘴唇上不讓水溶往下說，水溶忙拿起如玉的手指輕輕吻著。
這一晚，兩個都沒有心思睡覺，水溶再三言道，因著還要準備一些時候，短時間內是走不了的，讓玉兒快些歇息了，省得明日裡打不起精神來。
聽著水溶柔聲的安慰，黛玉恐怕自己再哭出來而影響王爺的心情，想著明日裡王爺還要上朝呢，黛玉遂道：「睡吧。」便輕輕將絲被拉過如玉的臉龐。
水溶扭過頭來看向黛玉，從那微微顫抖的絲被，便可以看出玉兒對自已的那份依戀之情！
又過了一會兒，見絲被下的黛玉似是平靜了下來，想是忙碌了一日也累了吧？水溶輕輕將絲被揭開，見黛玉嬌美如玉的面上一派柔靜。口中不由輕歎道：「玉兒吾妻！」
一聲念罷，便見一滴晶瑩的淚珠兒從黛玉眼角輕輕滑落。水溶伸出白皙的手指將淚水輕輕抹去，又將黛玉連被帶人一半抱入懷中，相擁而眠。
就這麼靜靜地抱著，雙眼望向窗外，水溶第一次感覺時間怎麼過得如此快！
慢慢低下頭去，卻見又一滴淚水從黛玉眼中流出來。遂輕輕用火熱的唇將淚珠兒吻去，黛玉合著雙眸喃喃道：「玉兒不要與王爺分開。」
心中陡然一震！水溶暗道：我又何嘗捨得下玉兒啊！輕輕將絲被揭開，將黛玉緊緊摟進懷裡。待要開口，卻見黛玉抬起滿是淚痕的小臉兒輕拭了下眼淚，又掙脫了他的懷抱起身坐了起來。
水溶忙問道：「玉兒怎麼了？來來來，快躺下，別凍著了。」
卻見黛玉向一旁拿了件外衣披上，便下床向外屋走去。
正在水溶不知所然也要跟過去時，黛玉手裡拿了一頁紙簽進來，走到水溶面前遞與他道：「王爺請看。」
滿臉疑惑地接過來低頭向上瞧去：「他鄉遇知己，苦盡逢貴人。若得情長久，朝夕兩不分。」
「倒似是幾句偈語？」水溶默念了一回心裡似有些觸動，便向黛玉問道。
黛玉輕輕回道：「這是上年在寒山寺所得，玉兒才想過了，玉兒願意跟隨王爺一起出征。」
「不行！堅決不行！」水溶馬上斬釘截鐵道。