章 節目錄 第八章 惡報當頭 文 / 妙蓮居士
寶釵悄悄分開人群擠了進去，抬眼一看竟是寶玉的丫頭秋紋，心下不由一酸。卻又想起這個丫頭平日裡嘴尖牙利的，很有些似當年的晴雯，不管她也罷，心裡才略微平靜了下來。
又向裡面望去，在後面一排裡終於看見了自己的丫頭鶯兒，還有文杏也在。想著自己不好過去，便又回身來到轎子前，與了轎夫一兩銀子，讓他只去將鶯兒買了來。又說好辦完了事再給他十文錢做為賞錢。
那轎夫見了錢忙樂呵呵地來到前面，不一會兒便把人領到了轎前。
那鶯兒本不是薛家的家生子，只是因著家裡人現下都在金陵，到如今還不知道京城裡發生的事。又因自己做了姑娘的陪嫁丫頭進了賈府，便又成了賈府的奴婢。本想著自己有朝一日會成為寶二爺的姨娘，卻不想賈府被抄家、流放，一腔子想法都隨之東流不說，還被拉了出來當街官賣，越想越覺自己淒慘，遂那裡哭個不停。
因著鶯兒的姿色在賈府中也就算是二、三等，是以被排在了後面一排，那轎夫才一過去並沒有瞧見她，便上前問了名字，才將她拉到了前面。
鶯兒一見是個轎夫模樣的來買自己，心下大驚！暗道完了！自己這一輩子便要與這等粗俗下等的人生活在一起了！
只得跟在轎夫後面慢慢向轎子走過來，那鶯兒心裡難過，便一步慢似一步，誰知快走近轎子，卻看見一個熟悉的身影站在那裡，鶯兒大叫一聲：「姑娘！」便跑了過來。
主僕兩個再一次相見，不由都落了淚來。
寶釵忙拍了拍鶯兒道：「好了，快跟我回家吧。」到這時候，鶯兒才知道是自己姑娘將她贖了出來，忙高興地抹了眼淚跟著寶釵回到城南那一處兒宅院。
這一日，寶釵帶了鶯兒去獄中看望薛姨媽，卻誰知被人告訴已被押進天牢裡了，任誰也不能看望。那寶釵哭著拿出了幾張銀票來，求牢頭讓自己見一見媽媽。
牢頭見她模樣端莊穩重，便歎道：「瞧你模樣竟是個懂規矩的，只可惜有這麼一個娘親。行了，快回去吧。你縱是拿出金元寶來我也不敢冒了這個險，沒有了飯碗，我後半輩子找誰去？」
言罷也不等寶釵再求，就將她主僕轟了出去。
寶釵無奈只得收了銀票向外行去，才走到了廟門口，卻不想一眼瞅見了自己的婆婆王夫人。
只見那二太太一身的衣裙倒也乾淨，左手裡拿了個小包袱裡面也不知裝的啥東西？右手卻扶了後腰站在那裡，面上一付痛苦的樣子，想來那二十板子挨得不輕。
原來王夫人也是剛剛被放了出來，又將發上一隻金釵拿出來給了獄卒，讓幫著買了新的衣裳、鞋襪來，才換好了出來，正不知要去哪裡？可巧便見著了寶釵。
見寶釵又帶了兩個人回來，那夏金桂氣得在院子裡罵個不停：「告訴你們，這裡可不是賈府，這裡是薛家！屋裡的人都聽清楚，是薛家！是不是一個個都壞了腦子，走錯了門兒了？」
把個王夫人氣得道：「真是反了！釵兒，你這個嫂嫂怎麼這麼沒規矩？」
「我沒規矩？也不知是誰沒規矩？這裡不是你們榮國府，你現下不過是個平頭百姓罷了！我好歹還是皇商薛家的大少奶奶呢！你如今又算個什麼？說得好聽些，真個是拔了毛的鳳凰不如雞了！哈哈哈…」那夏金桂越說越起勁，說到興處便揚聲大笑起來。
門簾一掀，只見寶釵冷了臉從屋裡出來。
那金桂素日裡便十分忌憚這個小姑子，見寶釵出來便忙忙住了口，腦子一轉卻又想起，如今她們婆媳兩個可是寄籬在自己屋簷下，便又冷笑道：「怎麼？你又要出來替她打報不平了？想想你現在靠誰過活再說話？」
「靠誰過活？你現下每日裡花費的銀子哥哥沒有跟你說是哪裡來的？」寶釵冷笑一聲又不卑不亢道。
「笑話！當然是我們大爺做生意得來的，與你這個嫁出去的姑娘又有什麼關係？」夏金桂撇了撇薄薄的嘴唇。
「寶蟾你可知道？」寶釵又向站在金桂一旁的丫頭寶蟾問道。「是。是。」寶蟾不敢說出來，低了頭看向主子夏金桂。
「小蹄子你倒是說呀！還怕了她不成？」金桂伸手便掐了寶蟾胳膊一下。
「哎喲！奶奶，大爺臨走前跟奴婢說，做生意得要本錢，怕奶奶不給便偷偷地把家裡的錢都拿走了。奴婢問大爺，將錢都拿走了，奶奶怎麼生活？大爺說沒事兒的，他跟姑奶奶說了，先用姑奶奶的，等回來再還給她。」寶蟾說完忙向後站了一步，生怕金桂再過來掐她。
金桂聽了翻了翻眼珠兒，突然罵道：「你這個作死的小娼婦！胳膊肘竟往外拐？我哪裡就用著她的銀子了？」說完，忽然又想起自己的私房錢來，忙忙地又往屋裡飛奔而去。
不過一會兒便聽哭罵聲從後面院子裡傳出來。
寶釵知道一時半會兒那個潑婦不會再出來了，便又轉身回了屋裡，卻突然想起了寶玉來。怎麼自己出去了一個時辰功夫他人就不知又去了哪裡？
王夫人一旁正張口問道：「寶玉哪裡去了？他不是跟你在一起嗎？對了，老爺現在何處呀？」
面對著太太一連串的問話，寶釵不知先回答哪一個。便笑道：「太太先在這裡住下，寶二爺他才還在這裡，想來是在屋子裡悶的慌，出去走走也有可能的。」
「噢！那老爺呢？還有那兩位姨娘？府被抄了，這京城裡也沒有了容身之處，又不好意思來你這裡，敢是老爺帶了她們找客棧住下了？」王夫人又問道。
「太太先別急，皇上下旨讓老爺帶了家眷立即起程回金陵去，老爺您還不瞭解嗎？皇上的旨意再不敢耽擱一日的，本想等了太太一起走，因著老爺怕有違皇上聖命，兩日前便帶了兩位姨娘並環哥兒往南邊去了。」寶釵心裡也亂得很，遂也不願再編了慌話騙人，便只撿要緊的說了。
王夫人聽了一楞，繼而淚水便落下來，嗚咽道：「想是老爺恨我帶累了府裡，連見我一面都不願意了！我還有什麼臉面活在世上，不如死了算了。」
寶釵只好打起精神來勸慰了幾句，又問起薛姨媽怎麼沒有放出來？不是與太太一樣都要被打入天牢嗎？為何太太出來了，而媽媽卻還被關在裡面？
王夫人一聽寶釵與自己打聽薛姨媽的事兒，心下不由一震！哪裡敢說實話，只說自己是仗著探春和親一事才被聖上特赦的，而薛姨媽卻沒有這樣的好運氣了！
見寶釵面上一派淒慘，王夫人又道：「不如咱們再打聽著，若能用錢將你母親贖出來，我這裡還有些首飾，你盡可以拿去。」那王夫人明知道薛姨媽定會死在牢中，故意在寶釵面前裝大方。
那寶釵哪裡知道，見太太說這話時一臉的真誠，竟微微有些感動，便站起身來道：「太太先在這裡歇下吧，過兩日媳婦再去獄中瞧瞧去。」
誰料到了晚間寶玉也沒有回來，嚇得寶釵忙讓鶯兒出去尋來，那鶯兒對這裡也不熟悉，只出去了一會兒便回來說沒有找見。一時間，屋裡幾人急得如熱鍋上的螞蟻一般。王夫人那裡又兒一聲肉一聲地哭喊了起來。
後院裡夏金桂也得了信兒，便又扯了已然嘶啞的喉嚨大聲罵道：「在這裡嚎你娘的喪啊！還嫌姑奶奶不倒霉嗎？」
寶釵也心裡惦念寶玉，聽嫂嫂在那裡謾罵也顧不得出來與她吵嘴，只那裡也沉了一張銀盆俏臉，細想寶玉到底能去了哪裡？
因這一年的夏天比往年熱了許多，寶釵遂來到院子裡，坐在涼椅上。鶯兒過來端了一杯茶遞與她。
搖了搖頭，寶釵雙手撫了胸口，喘了氣道：「不知怎麼竟胸悶得很。」
「不是奶奶的熱病又犯了吧？」鶯兒想想問道。
「可不是嘛！在獄神廟這幾個月裡竟把這藥給斷了。快去給我把藥拿來。」寶釵忙吩咐道。
「奶奶，藥放在哪裡了？」鶯兒問道。
絕望地合上雙眼，寶釵才想起來，自抄了府，那些冷香丸都不知被弄到哪裡了。那一日回府去拿東西，屋裡一片狼籍，只拿了些不打眼的東西，也沒有顧得上找尋那冷香丸就忙忙出來了。
想到這裡，又與鶯兒道：「如今卻哪裡再去配這勞什子去？說不得你去了藥鋪裡買些治喘的藥來先對付著罷了。」
鶯兒急道：「奶奶可糊塗了？先前在金陵便找大夫配過藥，也去藥鋪裡買過藥，竟沒有一個能治的，幸而那賴頭和尚給的這個方子，奶奶才這些年都沒有再犯過。」
如今手頭的銀子也有限，寶釵也不想再去花這沒用的錢去，便只得罷了。心裡著急，便又撫了胸口喘息不止，急得鶯兒忙著幫著輕撫後背，又掉下淚來。
偏這個時候，王夫人又扶了門框出來，見她二人在那說話，便發話道：「鶯兒，不是讓你去找寶玉嗎？你在這裡做什麼？還不快去！」
鶯兒嚇了一跳，忙停了手看向寶釵。寶釵只得與王夫人道：「才派鶯兒去找了，沒有尋到。」
「寶丫頭，他可是你的夫君哪！怎麼不見你著一點子急？」王夫人沉了面道。
寶釵心裡著急，怕太太誤解了自己，想要辯解卻又是一陣喘上來，便低下頭去使勁喘著氣，一張白皙的面孔憋得通紅。
「砰」的一聲，院門被人打開了，眾人都抬起頭來一看，竟是寶玉從外面回來了，那王夫人忙快步上前，一把抱住了寶玉的腰，哭道：「我的兒，你可回來了，讓娘快急死了。」
寶玉低頭一看，「太太？你怎麼在這兒？」
「我的兒呀，是你媳婦把我接來的，快進屋去。」王夫人說著，又回身向寶釵道：「快去給寶玉弄飯去，你瞧他無精打采的樣子，定是還未吃飯呢。」
一旁的鶯兒向寶釵低低道：「奶奶，二爺回來了咱們也回屋吧。」說著扶了寶釵慢慢向屋內走去。
回了屋裡，見王夫人雙手扶了寶玉那裡又哭起來，寶玉卻一臉的無奈，任憑他母親撫摸自己的臉頰，眼裡一派空寂，一滴淚水也沒有。
寶釵喘得實在難受，又想著寶玉定還沒有用飯，便讓鶯兒去後面廚房裡看看，有什麼吃的沒有。
不一會兒，便見鶯兒端了一個食盒，打開一看只兩個饅頭並一個雞蛋。遂問道：「怎麼沒有一點兒稀的？二爺怎麼嚥得下去呢？」向那邊桌上瞅瞅道：「去再沏些熱茶來，讓二爺湊合著用吧。」說完便一頭紮向床邊大口喘息不止。
卻說那寶釵失了冷香丸，喘得厲害，除去鶯兒卻無人過來安慰她，又兼那寶玉過一兩日便鬧一次失蹤，把個王夫人唬得不停地哭著，念叨著，屋子裡沒有一時的安靜。
夏金桂哪裡肯伺候那麼多人？便一天到晚的鬧騰，每日裡打丫頭，罵家人的，鬧個雞犬不寧！寶釵氣不過，便又往不遠處找了個房子賃了，幾個人便搬了出去。
卻說這幾人又搬了一處，那寶玉也不怎麼出去了，整日裡在家睡覺。不過眾人雖然暫時得了清靜，後面的問題卻又來了。
這處房子只是一個小跨院，裡面只一間正房，東西各一間廂房，寶釵與寶玉住了東廂房，將上房給了王夫人住，又讓鶯兒睡在了王夫人房內，也便於伺候。而西廂房卻做了廚房。
因家裡這幾個人，靠著鶯兒一個人又做飯又打掃的，肯定做不了那麼多，況那寶釵又犯了病，喘得整日裡直不腰來，便只得對鶯兒道：「讓你受這麼多累，實在是沒有法子了。」
鶯兒見寶釵傷心，忙含淚道：「奴婢累些不礙的，只是太太整日裡沒事總找尋奶奶的不是，奴婢瞧著也心疼呢。」
苦笑一下：「我病成這樣還哪有精神跟太太較勁？隨她吧。一會兒吃了晌午飯，你與我去看看媽媽去。」
鶯兒道：「不是不讓看嗎？」
「怎麼著也要再去問問，若是獄卒趕巧發了善心也說不定呢。」寶釵有氣無力道。
主僕二人瞧瞧上房屋裡，王夫人似是在午休，寶玉才也說是出去散散心去，寶釵便讓鶯兒去街上找了輛馬車來，兩個又去了獄神廟。
見寶釵又來了，那門口的女獄卒不禁歎道：「你倒是個孝敬的，只是那女人想是出不了天牢了。」
寶釵忍了悲痛道：「媽媽不過是一時糊塗罷了，況且也是受了太太唆使才犯下大錯，官老爺就不能寬大處理嗎？」
那女牢頭看了看她搖了搖頭道：「我告訴你個實底兒，似她這般犯了大罪的，若沒有皇上聖旨下來，她是出不來的，況前日又被人告了一狀，什麼謀害姐姐的婆婆，這事兒你可知道？」
寶釵聽了一楞！謀害姐姐的婆婆？那不是老太太嗎？這個事兒自己聽母親說過，可是太太一個人做的。當時自己還埋怨太太做事太歹毒呢！怎麼又變成是媽媽做的？
想到這裡忙對女牢頭道：「這是誰告發的？真的是冤枉啊！我知道是誰做的，我告訴你們。我要見你們官老爺。」
那女牢頭道：「行了，我只是告訴你一聲以後別再來了！誰做的事我們都知道的，只是因賈府這案子已經結案，這一件並不做數的。」
「你倒是說說是誰做的？不過在敷衍我罷了！」寶釵氣道。
「罷喲！那一日你那個母親與她姐姐相互謾罵的話，我都聽得真真的。你母親說要告發她姐姐毒害婆婆，她那個姐姐聽了嚇得不行，還給她妹妹跪下了，言道出去了一定照顧什麼時候釵兒，她妹妹罵了她幾句，說什麼她心腸歹毒，後悔把女兒嫁給她家云云，又哭著喊著要出去找女兒去。她卻不知那個姐姐臨出獄時還倒打一耙，把她給告了。你說這女人多心黑？」
獄卒那裡還自顧自說著，卻見寶釵早已淚流滿面，心中將王夫人恨得咬牙切齒！
知道母親凶多吉少，哥哥又去了外地，自己一個女子竟是什麼也幫不了，那寶釵想起媽媽如今還在獄裡受苦，那一顆心便疼痛不止。
在鶯兒的攙扶下回了家裡來，卻見王夫人又早在院子裡坐著等她回來。見主僕二人回來了，那王夫人便責怪道：「這都什麼時候了？你們到底去哪裡了？眼見著太陽快下山了，鶯兒你快去做飯去，一會兒寶玉回來，肚子餓了怎麼辦？」
鶯兒瞧了一眼寶釵，見寶釵面色一如既往般的沉靜，便抬腳向廚房走去。卻聽後面傳來寶釵淡淡一聲：「太太，你也過去幫忙吧，別耽誤了二爺用飯。」
「你說什麼？釵兒，你才說什麼？」王夫人不信這話是從寶釵嘴裡說出來的。
「媳婦是說，咱們這裡人手不夠，太太閒著沒事兒很該去幫著鶯兒去燒飯，不然二爺回來吃不上飯，太太豈不是也要心疼的嗎？」言罷，寶釵拖了疲憊的腳步，頭也不回地向東廂房走去。
「你…你！」王夫人氣得說不出一句話來。
鶯兒雖說心裡還有些害怕王夫人，可更見不得她家姑娘受苦，便小聲問道：「太太不如去幫奴婢搬些柴禾來，廚房裡快沒有了，奴婢去準備飯菜去。」說著，也忙抬了腳步離開。
王夫人再一次氣粗了脖子，也氣哼哼地回了上房去了。
這一晚，王夫人沒有去搬柴禾，寶釵硬是沒有讓鶯兒做飯，主僕三人都沒有吃晚飯。那寶玉直至三更天才回來，誰也不知道他去了哪裡，不過他回來後也不洗漱，直接上床便睡下了。
寶釵看見他一付沒有了魂魄的樣子，遂擁了被子靠著床頭直直地看了他好久…
第二日一早，王夫人自己起床收拾了，便出來院子裡，想著該吃早飯了，卻見廚房裡一點兒動靜都沒有，忙趕緊走過去一瞧！鍋灶都是冷的，不由氣上心頭。
轉身向東廂房走過來，高聲道：「哪有這樣做媳婦的，婆婆都起來了，媳婦那裡還沒有將飯預備好？太陽都曬屁股了還不起床，這是哪家裡的規矩？」
嚷嚷了半日，卻沒聽見動靜，遂上前推門一看，屋子裡沒有一個人，都哪兒去了？正那裡思索，便聽院門『吱呀』一聲開了，寶釵在前，鶯兒在後，手裡還提著什麼，卻不見寶玉，想來又一大早出去了。
見王夫人站在自己房門口，便知道她在做什麼，寶釵抿嘴一笑：「太太起來了，才出屋門時候可看見了門口放著的一盆衣裳？」
王夫人聽了忙扭頭向上房門口望去，果真在門後台階上放子一盆要洗的衣裳，便回過頭來問道：「又與我何干？」
寶釵款款走上前，滿臉笑意：「昨兒釵兒不是說過了嗎？現今咱院子裡人手少，許多事都要自己去做了。太太可別忘記，咱們現在可只是個普通的百姓了，您看釵兒不是一大早便去街上買吃的去了嗎？」
輕輕『哼』了一聲，王夫人白了寶釵一眼，便將頭向一旁扭去，寶釵又笑道：「那一盆衣裳是太太今天的活計，做完了便可以吃飯了，鶯兒，你去幫太太弄些熱水來，再拿了皂莢來，那樣洗得乾淨。」
看著頭也不回地進了屋的寶釵，王夫人怔怔地呆在原地，一股怒氣直衝頭頂，並連那脖子上的青筋也跳了起來！
鶯兒一旁見了太太的模樣，突然有些怕起來，心道可別再將氣兒撒在自己頭上，遂忙忙跑到窗台那裡拿了皂莢扔在王夫人面前，便向東廂房去了。
「鶯兒，那皂莢在廚房窗台上，趕緊給太太拿過去。」屋裡又傳來寶釵恬靜的聲音。
「奶奶，東西已給了太太了。奴婢這便給姑娘剝栗子吃吧？」鶯兒甜甜的聲音從東廂房裡傳出來。