正文 第一卷 京城夢第七十六章 居心叵測 文 / 妙蓮居士
卻說賈母日後仗著李太醫竭力救治，雖說保住了一條命，卻是癱瘓在床，不能說話了。期間北靜王府也派人過來問候，北靜太妃還專門過來瞧了一回。
話說才過了六月中旬，因賈政此任不過是頂缺的職務，任期不長，如今期滿回京述職，兼又知道母親得了重病，便日夜兼程趕了回來。
回府後已近黃昏。賈政衣裳都沒換下來，便來到賈母房中看視，見老母親兩頰凹陷，頭髮花白，便忍不住傷心落起淚來。
被眾人勸了回到自己院裡，才又將賈母的病情細細地問了問，王夫人只撿那對自己有利的話兒來說，賈政聽了，雖對王夫人處置玻璃、悔兒兩個丫頭一事甚覺不妥，然而事情已過去多日，二人命運已成定局，也只得罷了。
豎日午後，又親去北靜王府道謝不提。
賈母的病雖說沒有進一步惡化，卻也只得保持現狀，腦子裡一陣兒清醒一陣糊塗的，右半邊身子是動不了了，連帶說話也含糊不清的，若是趕上明白了便老淚縱橫，嘴裡唔唔啞啞地不知說些什麼？好在有鴛鴦盡力服侍，又能好言開解，才漸漸地安穩下來。
賈母身邊的丫頭們因前幾日王夫人的發威，將玻璃與悔兒逐出了府，都不知這種倒霉的事兒何時又輪到自己頭上，竟是人人心下自危，更是言行謹慎，不敢多說一句，多走一步。
因鴛鴦那日也被王夫人猜疑，雖說最後因無根無據也沒將她怎麼樣，但卻因賈母病重不能庇佑，又在王夫人心裡失了地位，便有那趁機伏上水兒的暗地裡給她小鞋穿。
鴛鴦吩咐她們去做事，她們便說，你一個奴才丫頭說的話兒也能聽？還是回了太太去再說吧，言罷便杵在那裡瞧著她冷笑，把個鴛鴦氣得直咬銀牙，卻也無奈，只得自已親力親為。
卻說王夫人見賈政已同意了二寶訂親一事，賈母的病情雖說不好卻也穩定了下來，便找了一日打發了屋裡丫頭們出去，自己又小心地向賈政問起給薛家下聘的事來。
賈政因著老太太病體不大好，心中本是煩悶不安，聽王夫人提起此事便發話道：「老太太病成這般，你倒還有心思提及這事？」
王夫人忙道：「老爺誤會妾身了！妾身也是一心為了老太太也出此下策的。」
賈政道：「你又有什麼主意？」
王夫人親自端了一杯鐵觀音遞與賈政，一臉的關心道：「老爺一回府便裡外忙個不停，又因著老太太的病心急上火，先喝口茶降降火吧。」
賈政接過茶喝了一大口，歎道：「我是個不孝子呀！」
王夫人回轉身子坐下，又慢聲勸道：「老爺奉聖命外任也是沒辦法，並不是老爺的錯兒，還請老爺不要自責才是。」
賈政又揚起頭來忍了眼中淚水道：「有什麼話你便說吧，我這裡聽著呢。」
王夫人才道：「妾身想著近一段日子，老太太與寶玉接連病了，興許是什麼髒東西進了府，不如用寶玉的婚事給老太太沖一衝，也許她們祖孫倆個就都好了也說不定呢！」
賈政閉了眼半晌兒沒言語，似睡著了一般。
王夫人見老爺就那麼仰著頭靠在椅背上一言不發，心裡直想著剛才自己有沒有說錯什麼話兒？王夫人正這裡琢磨著，忽然聽賈政道：「我知道你向來不做無準備之事，想來那些聘禮都已備下了吧？」
王夫人心下暗道：誰說老爺是個不管事兒的？又忙站起來道：「老爺是個明白人，雖說備下了些終究還差得遠呢！」
「怎麼？這些事情自然讓璉兒倆口子去辦就可以了，你又何來此言？」賈政皺了眉有些費解。
王夫人淡笑道：「老爺不知，原先老太太說過，寶玉的婚事是由她人家出錢管的，如今老太太這個樣子，我這做媳婦倒是不好開口了。」
賈政聽了心中一歎：敢情是為了這個！又想起當年老太太的確說過這話兒。便沉吟了一下道：「老太太說過的話自然算數，你就去跟老太太說了便是。」
王夫人有些做難道：「老爺，才媳婦已去過上房了，鴛鴦說老太太現下又糊塗了，讓過兩日等老太太清醒了再說呢！」
「哦？」賈政應道。
王夫人趕緊道：「那個丫頭如今可是刁鑽得很，老太太一把子鑰匙整日價拴在她褲腰上，任誰要拿了東西都得經她同意，老爺說說看，她哪裡是個丫頭，倒比個主子還厲害！」
賈政卻橫了她一眼道：「我倒是很敬重這個丫頭，平日裡總聽老太太讚她忠心又機敏，比有些個主子還強呢！她如今這般，也是一心為了老太太，不然你今兒來要些，明兒個他又來拿些，老太太的東西用不了幾日便被人搬弄完了。」
說完又向王夫人道：「便是下聘也不急在這兩日，況老太太也是兩日好一日不好的，說不準明兒個便又好了，再等兩日也無妨。」
王夫人見老爺如此說，便知再勸多少也無用了，只得笑著道：「可不嘛！妾身都聽老爺的。」
又過了兩日，賈母稍微好些，鴛鴦便把王夫人來要錢的事慢慢地說與老太太聽。
老太太一聽立時眼淚便下來了，嘴裡不停地『呀呀』地說著。鴛鴦忙上前給老太太試淚道：「老太太，您可別著急，早先咱們不是便知道寶二爺要娶寶姑娘嗎？」
老太太使勁兒搖了搖頭，又用左手指向園子方向。
鴛鴦歎道：「您是惦記著林姑娘吧？」
賈母合上淚眼微微點了點了頭。
鴛鴦勸道：「林姑娘是個明白人，雖說身子弱些卻也不會因著這個事便想不開的，慢慢就會好起來的。老太太還是安心養好病，等病好了替林姑娘做主便是。」
賈母睜開雙眼，向著鴛鴦含糊著說了兩句，鴛鴦仔細聽了問道：「您可是要讓老爺過來？」賈母拉著鴛鴦的手輕輕攥了攥，鴛鴦逐笑道：「看來是鴛鴦猜對了？」
賈母也讚許地點了點頭。
一時賈政被鴛鴦請了過來，見了賈母，賈政便止不住的心酸，賈母這一回倒是沒有掉淚，只是用左手向鴛鴦指了指，賈政不解地看向鴛鴦。
鴛鴦向賈政請了安道：「老太太知道了寶二爺定親的事，讓奴婢拿了老太太的體己五萬銀票出來給二爺。」說著手裡托了幾張銀票奉與賈政。
賈政兩手微有些顫抖，眼中不由含了淚道：「母親病中還要如此操勞，孩兒不孝啊！」
賈母亦是雙目含淚，又向鴛鴦急著嘟嚷著。
鴛鴦又向賈政道：「老太太的意思是等二爺的婚事辦完了，還要請老爺想著給林姑娘尋個好人家，老太太才能放下心來。」
賈政聽鴛鴦說完忙將眼睛瞧向賈母，只見賈母眼中落淚，又躺在那裡直個勁兒地點頭。
賈政忙跪下給賈母磕個了頭，忍了淚道：「妹妹只留下這一個獨女，做舅舅的說什麼也要對得起地下的妹妹、妹夫，一定給玉兒尋個好人家嫁了，還請母親放寬心才是。」
見賈政應了，賈母才放心了，又揮手讓他出去，賈政又向一旁的鴛鴦道：「還是你知道老太太的心，又是個孝順孩子，老太太這裡你要多盡些心，別人的閒話兒你不要放在心上，若有什麼煩難事讓人去回我便是。」
鴛鴦忙低頭應了，賈政又囑咐了幾句才回去了。
再說薛姨媽那裡，手裡拿了賈府下聘的禮單，看著眼前堆滿了屋子的彩禮，笑著向坐在一旁的寶釵道：「釵兒快瞧瞧，你姨媽真是個實心的，想必這些要花個十幾萬銀子也不止呢！」
寶釵靜靜地坐在那裡，面上一絲興奮的表情也沒有，瞧媽媽與自己說話，並不急著答話，只是淡淡地笑了一下算是回應。
薛姨媽自顧自又道：「等我兒出門子那日，母親也會抬了值錢的嫁妝過去，定不會讓你在賈府裡吃虧的。」
「母親說的什麼話？給多給少還不是您與哥哥說了算，釵兒自不會有一點兒怨言，更何來吃虧一說？」寶釵輕聲道。
「我就知道釵兒是個明理的，不怨你父親自小疼你，」薛姨媽說著又壓低了聲兒悄悄道：「上一年雖說你哥哥娶你嫂子使了不少銀子，可我們是誰呀？我們是皇商薛家，別的不說，銀子卻有的是。還有咱們薛家祖上留下來的兩顆夜明珠，」說到這兒，薛姨媽向一旁瞅了瞅，並沒有別人，便又道：「娘都給你留著呢，等你出嫁那日娘都給了你。」
寶釵聽到這裡，心裡也是一陣感動，還是當娘的心疼女兒多些，遂走過來依在薛姨媽身邊攬了胳膊道：「多謝娘親費心為女兒操勞！」
薛姨媽不停地撫摸著女兒細嫩的臉龐道：「為娘哪裡不知道我兒的好處？眾人明裡都瞅著我寵你那個不省事的哥哥，誰也不知其實釵兒才是娘心坎上的。」
說到這裡，薛姨媽眼中不覺蓄了淚水來，想著今天乃女兒大喜的日子，忙忙地擦了，又笑道：「這些年咱們家裡的賬目都是你管的，只你這一走，倒讓為娘不知交給誰了。」
寶釵聽了她娘所說也正是她現下所煩憂的，哥哥是個什麼樣的她最清楚不過，來京城這些年，要不是自己裡裡外外的打點，這個家只不定就已經敗了。
可是過不了多久，自己便要出嫁，若把家交給哥哥是萬萬不能，若給了嫂子，這個夏金桂也不是個安分的，每日裡好吃懶做不說，又只顧著把薛家的財物不斷地往娘家搬，一應大小事都不管的。媽媽也上了年紀，又在生意上不通，這可怎麼好？
瞅著女兒一籌莫展的樣子，薛姨媽禁不住心疼，便道：「這也不是著急的事兒，不然先放在娘這裡，反正你嫁過去後，那園子離著這裡也近，便是看那些賬目也方便著呢！」
「母親萬萬不可！」寶釵急道。
薛姨媽不解問道：「難不成我兒成親了就不回娘家了？賈府裡也不讓我這個做娘的去看望女兒？」
寶釵正色道：「媽媽怎麼糊塗了？女兒嫁過去便是賈家的人了，如果為了娘家的生意總是三天兩頭地往娘家跑，豈不是惹人閒話？又一說，若是娘把薛家的生意拿到賈家來做，也同樣不妥！如此行事只會讓人更瞧不起哥哥呀！」
薛姨媽忙道：「可不是呀！還是你想的周到，在咱們家裡由你管事是那府裡是不知道的，如果被人知道了，倒覺我薛家無人了！不妥不妥。」
寶釵想了想道：「雖說哥哥做生意每每都不順，不過好在咱家裡那幾個夥計使的年頭也不短了，倒是靠得住，女兒想著在出嫁之前，咱們娘倆兒還是找了哥哥來，仔細說與他聽，告訴哥哥往後這生意上的事還要多聽那幾個夥計的意見再做定奪，切不可意氣用事。」
薛姨媽見女兒想的如此周全，也跟著道：「你這些話到時說與那個孽障聽罷了。我的話他每每聽不進去，對你這個妹妹倒是還聽從些的。」
母女二人又嘀嘀咕咕的說了半日，直到丫頭進來請吃飯才住了嘴，又吩咐家人將東西收了不提。
那寶釵自打賈府過來下了聘，便暫時不去賈府裡向老太太、太太請安，園子裡更是不能去了。
二寶訂親的消息迅速地傳遍了賈府上下，園子裡最先得知的是三姑娘探春。消息在意料之中，又算是意料之外。
這日清晨，探春從王夫人那裡請安回來，心裡不停地琢磨：說到底還是太太的如意算盤打對了，可憐老太太，若不是如今病著，想來嫁給二哥哥的定會是林姐姐吧！
一旁的侍書瞅著探春只顧低了頭那裡走路，也不似往日那般活潑，便問道：「姑娘可是有了心事？」
探春抬起頭來隨口道：「我哪有什麼心事？別人的事自有別人操心，便是替了人家操心也做不了主是不是？」
侍書聽了探春這幾句頗為繞口的話兒，不由笑道：「姑娘敢則在說繞口令嗎？奴婢聽不太懂呢！」
探春也笑道：「聽不懂算是你的福氣，懂得越多煩惱就越多。」
侍書笑了笑道：「姑娘，咱們去給寶二爺道喜去吧！」
探春忙小聲道：「你這個傻丫頭，趕緊管好自己的嘴吧，好歹先別跟任何人說起這事，好著多著呢！」
侍書有些不明白，怎麼這麼喜慶的事還怕別人知道？便想出口相問，卻見探春一臉的沉靜，眼神裡卻帶著萬般的無奈，便又收了回去。
主僕二人不一會兒便來到了園子，才一進門便見迎面過來一人，定晴一看原來是的襲人。
襲人見了探春忙上來笑著問好，又笑問道：「姑娘打哪兒來？」
一旁侍書回道：「我們姑娘才去了太太那裡請安的。」
襲人忙笑道：「是麼？太太才讓人喚奴婢過去呢，也不知又有什麼事吩咐？」
探春瞧著襲人面上掩飾不住的興奮勁兒，便知她已然知曉了此事，也不說破，只笑了笑道：「那你快去吧，只怕太太一會兒就要去老太太那裡了。」
襲人忙笑著道：「那奴婢趕緊去了。」探春點了點頭沒再說話。
等襲人從王夫人那裡回到已是過去了一個時辰，裡只小丫頭芋兒在那裡灑水，見了襲人回來忙過來道：「襲人姐姐，才寶二爺找姐姐來著。」
襲人笑道：「是麼？我知道了。」便笑呵呵地往屋裡走去。
才一進門，便見秋紋手裡拿了一把扇子正與寶玉慢慢地搖著，而寶玉正側身躺在榻上。見了襲人，秋紋忙用手指了指寶玉小聲道：「又睡了。」
襲人故意大聲問道：「怎麼著？二爺又睡了，才睡醒了怎麼又讓他睡了，見天兒的這般可怎麼好喲！」
寶玉聽見襲人回來便睜開雙眼坐了起來道：「怎麼你才回來，太太叫你去做什麼了？」
秋紋放下扇子氣道：「二爺才睡了，偏你又來招他。」
襲人道：「你懂什麼？二爺的身子如今也漸漸好起來了，大夫不是說了嗎？讓二爺沒事多出去走走，對身體的恢復有好處，總這麼睡哪成？」說完又衝著寶玉一笑道：「奴婢恭喜二爺了！」
寶玉一楞，還未及答言，一旁的秋紋道：「什麼喜事？襲人姐姐倒是說說看。」
寶玉也跟著問道：「快說吧，可是老太太身子大好了？還是太太那裡有了什麼喜事？不會是舅舅又升了職了？只是這與我有什麼相干？」言罷，又躺了下去。
襲人笑道：「雖說舅老爺升職也是喜事卻真個是跟二爺不大相干的。再猜猜？」
秋紋見狀為了讓寶二爺高興，遂也跟著湊趣兒道：「我來猜，我來猜，定是太太又有什麼貴重的東西賞給二爺？」
襲人笑罵道：「你就知道打賞東西，還會不會想些旁的？」
秋紋笑道：「難不成姐姐就不想要好東西嗎？」
襲人笑向寶玉道：「二爺的寶姐姐以後要來咱們這裡長住了。」
寶玉有些迷糊道：「寶姐姐來園子裡自是有她的住處，與我有什麼大喜？」說到這裡，腦子裡突然想起那日太太與他說的，娘娘去逝前曾有口諭，要將寶釵與他為妻。
「不！不！」寶玉想到這裡連連嚷道，腦子裡又亂了起來。
襲人、秋紋都被他嚇了一跳，襲人忙笑道：「二爺，奴婢說的是寶姑娘要來咱們了。」
寶玉茫然道：「若是寶姐姐來了，林妹妹怎麼辦？妹妹身子不好，保不齊又要病倒了！不行，我要去找老爺去！」說著抬腳便向外走。
嚇得襲人忙全力拉住了，急道：「二爺想想，這親事是太太一個人就能訂的嗎？去找老爺又有什麼用？弄不好老爺不高興了又打了一頓去。」
寶玉身子立時僵在了那裡。襲人忙過來拉了手回來坐下，又道：「俗話說父母之命，媒妁之言，既然老爺太太給二爺定了寶姑娘，二爺很該高高興興地聽從才是。」
見寶玉楞在那裡，總不答腔兒，襲人知他心裡惦念著黛玉，便又勸道：「二爺可是還惦記著林姑娘？平日裡老爺最疼林姑娘了，想來也會給林姑娘找一個好人家的，二爺就放心吧。」
寶玉此時身心俱焚，雖說前些天兒去太太那裡踫了壁後，也知道自己躲不過這檔子事兒，本想著再去求求老太太，再不然硬了頭皮拼了罵去求了老爺去，誰料想先是老太太病，現下又這麼快便訂了親，自己可要怎麼辦才好？
一陣兒眩暈，胃裡便如吃下個蒼蠅那麼噁心，寶玉扶了桌子將早上吃的東西吐了個乾乾淨淨。
一旁的秋紋嚇得不知怎麼辦，只好扶著寶玉在那裡哭叫著。襲人自打聽說了訂親這個信兒，雖說心裡也略有不安，卻也沒承想寶二爺會反應如此強烈！一時也是拿不定主意，現下若要去告訴了太太，自己必受責罵，但若不去，可寶二爺是因知曉這個消息又再次病倒的，到時自己更是脫不了干係。
無奈之中，襲人還是決定去回太太，便吩咐秋紋和才趕過來的麝月、碧痕幾句，自己又火急火撩地跑去了王夫人房裡。
待王夫人聽說了，便立命人去請大夫，自己又跟了襲人來到裡。瞧著寶玉蒼白的面孔，王夫人心裡也悲痛萬分，寶玉！自己的心尖子啊！可是你這個傻孩子怎麼就這麼想不開呀！那個丫頭有什麼好？就把你迷惑成這個樣子？
王夫人心裡亂得很，坐在寶玉床邊只管拿了帕子試著眼淚，又把黛玉恨得咬牙切齒，不一會兒大夫請來了，不過是過分傷心又勞了心肺，以至如此。言罷又開了方子派人去抓藥。
王夫人稍稍放下了心，又把襲人找來如此這般吩咐了，才扶了玉釧兒離開。
至晚間，賈政聽說了便也來看視，不過是命人好生照看，按時吃藥罷了。
又過了兩日，黛玉那裡終也得知了消息，雖早有賈母的警告，卻是聽了這信兒後不久也支撐不住又病倒了！
再說王夫人姐妹在二寶訂婚之後，便散出風去，為黛玉提親。王夫人想著，黛玉一天沒著落，寶玉這邊便不死心，那一日聽了襲人所說的，王夫人更是下決心為黛玉也盡快定下門親事，好讓這兩人都死了心才好。
王夫人的話總是能打動賈政，說是黛玉已過了及笄之年，為了讓林如海與賈敏在地下安心，應該為黛玉找一家好人家嫁了，也不枉林如海在世時與賈政的相知之情。賈政聽了自是應允。
京城內王公貴族哪個不知道林如海，當年的巡鹽御史，為官清廉，家世清白，又四代列候。雖早已下世，然他教導出來的女兒自然不會錯的，況她外祖家又是八公之一的榮國府，消息放出去不久，便有三婆六媒的上門來提親。
其中最有權勢的還要屬西寧郡王府，美中不足的是給西寧郡王娶側妃。這西寧郡王如今已是年過四十，卻是膝下只有兩女，想著再娶進來個側妃以延綿子嗣。
明知道西寧郡王已年過四十，王夫人滿腦子只想著快些將黛玉嫁出，哪裡管什麼年紀，倒是想著黛玉嫁過去雖是側妃，地位卻也是不低呢！
再一想，就憑她一個孤女，手頭雖有幾個錢，卻也難與我妹妹薛家相比，況她父母又早死了，如今是無勢無後台，而她的靠山老太太呢？已病倒不認人了，她今後還不得靠著自己府上嗎？說不定將她嫁過去，她還要感念自己呢！
那薛姨媽更是高興，憑她林黛玉嫁給什麼高貴的王爺，也是人家的小老婆，哪及我女兒嫁的好，那可是正經的榮國府二奶奶！