正文 第一卷 京城夢第七十七章 北府提親 文 / 妙蓮居士
卻說那薛姨媽正自心下暗樂，卻忽然聽外面隱隱傳來哭鬧聲兒，便提高了嗓門向外面問道：「是誰在外面吵鬧？」
守在外面伺候的丫頭同喜忙命小丫頭去瞧瞧，不一會兒回來說是大爺與奶奶鬧氣兒，大爺急了眼便打了大奶奶一巴掌，大奶奶那裡拽著大爺哭罵呢！還請太太過去看看吧。
薛姨媽脫口罵道：「倆個不省事的孽障，眼見著自己妹妹就要出嫁了，做哥嫂的不知道幫著打點，卻沒完沒了的吵鬧，成什麼樣子！」一邊罵著邊扶了同喜向外走去。
才來到院子裡，還沒容她站定腳步，一個人便直直地向自己頂了過來。
卻原來那夏金桂因著昨兒薛蟠又去了外面花天酒地，喝得爛醉被跟班的小廝抬了回來，便窩了一肚子氣，今兒一大早，瞧薛蟠酒醒了，便提出要回娘家去住一陣子，沒承想卻被薛蟠一頓數落，言道自己妹子不日便要出嫁，你這個做嫂子的不說幫著婆婆去料理著點兒，卻整日裡往娘家跑，成何體統？不准！
夏金桂還道自己聽錯了，從進薛家門這天起，薛蟠就沒跟自己犯過脾氣，更別提叱責了！怎麼今兒吃錯了藥了？敢跟老娘這般說話？
又想了想，難不成是昨日裡婆婆那句話起了作用了？便也不示弱張口罵道：「老娘我想回去就回去，怎麼？只許你整日價在外面胡混，我卻連回個娘家也不允，自嫁入你們薛家，我娘家陪送了多少東西與銀兩，現在把東西都佔到手了，便拿出大爺的款來了？」
薛蟠性直霸道，本就不善言談，更別說與人鬥嘴了，便也張口罵道：「小娼婦！大爺不光佔了你的嫁妝，連你整個人都被大爺佔了呢！」
金桂一聽薛蟠耍混，知道再說也無濟於事，便停了話回身去收拾東西準備出門兒。
薛蟠本來自結婚那日便被金桂拿下馬來，並不敢對她吆三喝四的，這一年來不管什麼事兒都順著媳婦。只因昨日早上，薛姨媽將他喚去，告之寶釵不日要出嫁了，他這做哥哥的很該做出個樣子來，不要一味的在外胡混。
薛蟠想著妹妹這些年來為了這個家費了多少心思，母親面前也多虧她時常開心解悶兒，對自己這個做事莽撞的哥哥也經常是溫言勸導，平日又極心疼自己的，妹妹的這些個好處自己不是不知道。
想想不久便是妹妹大喜的日子，做哥哥的應該為妹妹出些力的，自己雖沒什麼大能耐，但求能風風光光地把妹妹嫁出去，也安了已故父親的心呀！
白日裡聽了薛姨媽的教導，薛蟠本想著留在家裡為妹妹打點嫁妝，卻不想外面又有那般酒友來喚，肚中酒蟲勾心撓肺，便忍不住又去了，今兒一早酒醒了便懊惱不及，偏那金桂不識時務又提出回娘家，便動了火氣。
那金桂只顧著拿東西要回娘家，將包袱整理好喚了丫頭就要出門，薛蟠一見大怒，上來便將包袱搶了掄在地上，金桂急了上來便抓撓他，卻哪是薛蟠的對手，那薛蟠手一揮不巧正打在金桂臉上，一下子半邊兒臉便紫漲起來。
金桂自小到大都是被捧在手心裡呵護倍至的，哪裡吃過這樣的虧，更加瘋了似的上前亂抓起來。薛蟠見她臉上受了傷，心登時軟了下來，便抬腳來到院子裡躲避，金桂也跟著跑了過來。不想，薛姨媽正扶了丫頭過來，金桂瞧見婆婆更是生氣，都是她養的好兒子，便藉著勁兒一徑向薛姨媽撞了過來。
一旁的同喜眼疾手快，一把將薛姨媽拉向一邊，金桂失了準頭又直向前跌了幾步撲倒在地上，因力道過猛頓時將那半邊臉也蹭破了，因見太太出來，金桂的丫頭一時沒敢上前攙扶，那金桂翻身坐在地上便哭嚎起來，嘴裡還直不乾不淨地罵著，把個薛姨媽氣得渾身哆嗦，用手指了她卻是說不出話來，回頭想找兒子出出氣，卻不想那薛蟠見母親出來，心知這婆媳倆俱不是善茬兒，此事絕不會好了，便早趁機跑出去了。
後院的寶釵也早得了信兒，因知自己過去勸定起不了什麼效果，弄不好還要受嫂子排喧，便對鶯兒道：「讓他們鬧去，過一會兒就好了。」
鶯兒道：「聽人說大奶奶想回娘家去，大爺不讓才打起來的。」
寶釵聽了皺眉道：「哥哥也真是的，讓她回去又有何妨？她去了，這院子裡還清靜些。」
正說著，外面文杏跑進來道：「不好了姑娘，太太差點兒被大奶奶給撞倒了，氣得又病了。」
寶釵聞聽猛地站起身來，面帶焦急向鶯兒道：「走，快去看看。」
待主僕三人來到薛姨媽屋裡，只見母親正躺在床上不住地捂著胸口揉著，一旁同喜正忙著拿了帕子給薛姨媽試淚。
看見寶釵進來，同喜忙道：「快來看看吧姑娘，太太總喊胸口疼呢！」
寶釵過來坐在床邊，著急地問道：「母親覺得怎麼樣？要不去請個大夫來瞧瞧吧！」
薛姨媽搖頭道：「過會子就好了，去請大夫必驚動那府裡的人，倒是多一事不如少一事。」
寶釵道：「咱們去請外面城西鶴年堂的查大夫過來，聽說醫術也不錯的。」
薛姨媽掉淚道：「釵兒，我的兒！娘這是心疼啊，敢明你走了，剩下我日夜與這兩個冤家在一起，不定哪日釵兒便見不著娘了！」
寶釵掏出手帕給薛姨媽輕輕試著，柔聲勸道：「等女兒出嫁了，嫂子也不會因每每見著女兒生氣，也就不會難為母親了。再說了，就是女兒出嫁了，也能常回來瞧媽媽的。」
寶釵又向同喜道：「快去讓廚房裡給媽媽燉了柴胡舒肝湯來。」同喜應了去了。
寶釵又勸慰了媽媽一陣子，薛姨媽才慢慢緩過了氣兒來。剛剛說要歇息一下，卻又有賈府王夫人的陪房周瑞家的過來，言道太太有請，有要事相商。
寶釵忙笑著應了又向薛姨媽笑道：「媽媽正好要去見姨媽呢！可巧就來人請了。」
周瑞家的瞧了瞧外面又笑向薛姨媽道：「姨太太現下方便嗎？不然奴婢去回了太太過會子再過去也使得的。」
寶釵笑了笑道：「嫂子才正要出門回娘家去，不小心在院子裡摔了一跤，不過蹭破了點兒皮兒，因嫂子打小養得嬌些，便找尋了小丫頭身上，那裡不依不饒呢！」
周瑞家的聽了笑道：「奴婢當是什麼大事情，不過是丫頭們沒好好打掃院子，帶累大奶奶受了驚，要讓奴婢說，將那些個丫頭子打一頓攆了出去便罷了，何苦鬧得這樣沒體面？」
聽了周瑞家的一番話，薛姨媽不由紅了臉，卻見寶釵一旁淡然一笑：「是啊！周姐姐說得是，我才還在勸媽媽呢！左右不過是個奴才罷了，要打要攆還不是母親一句話，何苦跟她們生這些閒氣呢！」
周瑞家聽寶姑娘話裡話外有些不對頭，心裡一動，冷眼瞧去，面前的寶釵一臉的淡然，一如往常那般端莊從容，但自己卻從寶釵淡淡的話語中揣摸到了一絲怒意，知道這個寶姑娘可不是好惹的，現又擺明了是將來賈府裡的寶二奶奶，自己可別低瞧了她。便忙笑著打岔兒道：「姨太太快去吧，太太那裡等著呢！」
王夫人找了薛姨媽去倒是沒有什麼新的說頭，不過還是因著黛玉的婚事罷了。
王夫人屋裡，薛姨媽見姐姐眉頭緊皺，心事重重的樣子，不得不收起肚子裡的火氣，放緩了語調道：「姐夫怎麼這般執拗？林丫頭雖是他嫡親的外甥女，卻也比不過自己的女兒不是嗎？這西寧郡王爺有什麼不好？雖說年紀大些，卻是比年輕人知道疼人呢！」
王夫人幽幽道：「妹妹可知昨日老爺跟我說了什麼？」
薛姨媽茫然道：「難道事情又有什麼變故了？」
王夫人咬牙道：「老爺竟然要將那個丫頭許配給北靜王爺！」
「啊喲！」薛姨媽大吃一驚，這北靜王可是當今四位郡王之首，皇上最信任的臣子。
王夫人道：「怎麼想個法子，讓老爺打消了這個念頭才是？」
薛姨媽問道：「怎麼北靜王府也瞧上了這個丫頭？」
王夫人道：「你忘記了前些日子北靜太妃過府來，請了幾位姑娘相看的事了？」
薛姨媽想了想道：「倒是記得，不過後來便沒有了消息，再沒人提起過。」
王夫人撥弄著手中的珠串兒道：「當時我瞧著還以為太妃看上了釵兒，還弄得我心懸了好一陣子，可是太妃卻從此沒有了下文，倒真是讓人不懂了。」
不說這姐妹倆在這裡猜了又猜，究竟也猜不透北靜王府葫蘆裡倒底賣的是什麼藥？
卻原來那北靜王爺水溶也聽說了賈府要給黛玉說親的事，心裡不禁立生疑竇：難道林姑娘沒有與賈寶玉訂親嗎？不然怎麼…。
這日才過了晌午，處理完手頭上的事兒，水溶便帶了飛絮快步向太妃房中走去。
來至太妃門前，水溶沒讓丫頭們去回稟便一掀簾子走了進去，卻一下子與太妃的丫頭香草撞到了一起。
「哎喲！王爺？」香草捂了腦門兒叫道。
水溶猛一收力，扶住了香草道：「是你？做什麼這樣慌張？」
香草笑道：「奴婢正要去找王爺呢！」
「是溶兒過來了？」裡面傳來太妃的聲音。
「母妃，溶兒給您請安來了。」說著水溶越過香草向裡面應道，後面香草與飛絮相視一笑，攜手跟了過去。
「母妃，孩兒聽說一事，是關於那榮國公賈府的，」水溶才一坐下便迫不及待。
北靜太妃也剛聽側太妃過來說了此事，那側太妃還笑言本想著將賈府那姑娘娶了來給沾兒做個側室，卻被那西寧郡王一馬當先，聽說這些個求親的人裡唯西寧郡王最為尊貴，誰還敢與他爭去，便打消了這個念頭。
太妃聽了側太妃之言也是暗暗吃驚，又見側太妃如此貶低黛玉，心下很不以為然，便發話道：「人家林姑娘乃四世封候之家，正經的世家之女，前巡鹽御史林大人的千金，又頗通詩文，模樣自然更不用說了，哪裡會輕意與了沾兒去？我瞧著妹妹閒來還是去請了好大夫來給依蘭瞅瞅，早日給妹妹生個大胖孫子才好呢！」那依蘭便是側太妃的甥女水沾的媳婦兒。
側太妃不知太妃為何言談之間又將話鋒轉向她來，素日裡也知道這個太妃姐姐最是個直率的，便也不放在心上，只笑道：「姐姐說的對，不過咱姐妹閒話罷了！妹妹這便去了，前兒個哥哥捎話來說，保定府裡有個大夫好脈息！想請了來給沾兒媳婦看看呢！說好了讓妹妹這兩日過去商議呢！」說罷，遂與太妃道了乏離開了。
側太妃才一出去，太妃就把香草叫過來，吩咐她去看看王爺下朝了沒有，若在前面馬上請到這兒來，就說自己有要事與王爺相商，不想水溶這麼快便過來了。
北靜太妃笑道：「溶兒的消息也很快呀！」
水溶急道：「母妃可知西寧王也去提了親？」
北靜太妃點頭道：「母妃已知道了，怕什麼？他已年過四十，家裡又已有王妃，不過是納妾罷了，想來賈府也不會將林姑娘給了他做妾室去。」
水溶道：「可孩兒聽說賈府裡卻也沒有拒絕，只說再考慮考慮，若是沒有這個心何來考慮？」
北靜太妃『哦』了一聲，又問：「此話可當真？」
水溶也歎道：「說什麼我也不相信，就是她嫁不了賈寶玉，也不該去做了人家側室啊？」
北靜太妃勸慰道：「瞧你急的這個樣子，賈府裡不是還沒有應承嗎？那就說明那府裡對這門親事並不十分滿意，不然咱們現下聽到的便是『訂親』而不是去『提親』了？」
見水溶只顧低了頭那裡沉吟，北靜太妃心裡又是寬慰又是歎息：終於能有人讓兒子動心了！況林姑娘又是個出類拔萃的，若真能娶了進來，自己也就安心了！
北靜太妃向水溶笑道：「別急，咱娘倆兒好好商量商量這個事兒該怎麼辦？」
卻說那西寧郡王派了人前來提親，也著實出了賈政之所料。賈政怎麼不知西寧郡王的年歲要大出黛玉不止一倍，若要將甥女與了他去自己並不十分願意。
這日又打發了幾個媒人出去，賈政愁著一張臉回到院子，一徑進了王夫人的屋內。
王夫人此時也正自苦惱，生怕賈政將黛玉與了北靜王府去，不過好在到今兒那北靜王府還沒有人來提親，只是老爺的一廂情願罷了。前兒個自己又請了妹妹過來相商，妹妹給想了個主意讓找機會跟老爺說，自己這心裡七上八下的，也不知說了後老爺會不會信？
正想著就見賈政沉著臉進來，王夫人忙站起來接了上去，一旁的玉釧兒也忙上了茶來，又出去門外伺候。
王夫人小心問道：「又來了幾家來提親的？可有入老爺眼的？」
賈政搖頭歎息道：「不過是些中庸之輩罷了！」
王夫人勸道：「老爺也太用心過了，想那北靜王爺是什麼人？哪裡就看得上一個一點子根基都沒有的人，況大姑娘如今又父母雙亡，無依無靠的？」
賈政聽王夫人如此說話立刻生出一種厭惡之心，這個婦人怎的就偏生了這般勢力之心，便發話道：「怎麼無依無靠？這府裡不是玉兒的家嗎？雖然她父母不在了，可還有嫡親的外祖母、嫡親的兩個舅舅，有什麼不能與她做主的？」
王夫人見老爺又偏激起來，只得口中道：「妾身不過是實話實說罷了，老爺何須動怒，這大熱天兒的再惹得老爺身上不耐煩，豈不是妾身之過。」
言罷，王夫人見賈政『哼』了一聲，並沒有再出言責怪，便試探著又道：「老爺可曾聽說過一事？是關於北靜王妃的？」
賈政不由『嗯』了聲，問道：「什麼事？」
王夫人四下裡瞧了一瞧，故作神秘道：「聽說那北靜王妃當年死得不明不白。」
賈政聽了趕緊站起來，向窗外瞅了一眼，又轉回頭小聲叱責道：「你瞎說些什麼？讓人聽去了，不光是你我，連帶這府裡也都要受牽連的！」
王夫人也小聲道：「不是妾身瞎說的，外面都傳開了老爺沒有聽說嗎？」
賈政道：「我從不關心這等閒言碎語！沒影子的事兒不要妄作評論！北靜王府裡太妃賢德、王爺年輕有為，怎麼能做出這等事來，還不快快閉嘴呢！」
賈政對王夫人這般叱責著，然而有道是人言可畏！縱是賈政心中千般萬般的不信，卻也由不得心中生了疑問？想起北靜王妃確是進了王府不過三年便故去了，也沒有留下個一男半女，當時聽說是王妃犯了舊疾病死的。
不過王妃娘家對王妃的死也不是那般介意，也並沒有聽說過對北靜王府有些許指責？怎麼如今卻又傳出這樣的話來？賈政哪裡知道，這些話兒是薛姨媽給姐姐出的主意，意在讓賈政由此產生疑慮，放棄將黛玉嫁入北靜王府的念頭。
薛姨媽千囑咐萬叮嚀，這些話只能對賈政一人說起，再不能讓第二個人知曉，因賈政向來嘴嚴實，絕不會傳出去。但若是被人知道了這些話是由她這裡編排出來的，不把她剝了一層皮才怪呢！
王夫人見賈政雖責罵於自己，卻是也低了頭那裡沉思起來，便知此法奏了效，心下竊喜。
又趕緊趁熱打鐵道：「老爺想想，大姑娘自小身子就弱，若是將她嫁進了北靜王府去，再受了委屈，說句實在話，妾身這裡不說怎麼，可老太太與老爺是頭一個心疼的，就是地下的妹妹與妹夫也要埋怨老爺呢！」
王夫人又走過來親自給賈政續了茶水，轉而面帶喜色道：「倒是西寧王府裡的西寧王妃，妾身倒是與她相談過，最是個寬厚待人的，就連府裡的下人做錯了事也從不打罵，只好言相勸，了不得罰了去抄經書便罷了，聽說宮裡的太后知道了，也道法子新穎，又不傷人，連連誇讚呢！滿京城裡誰不知道西寧王妃是個最賢良不過的？況大姑娘若過去了，雖說是個側室，卻也沒有管家之累，正好將養身子，何樂而不為之？」
聽王夫人這麼說，賈政本性是個再迂腐不過的，又恐怕自己在甥女的婚事上打錯了主意，對不住死去的妹妹，又想起那日媒人過來將西寧郡王誇得跟花兒似的，這些年來，自己府上與西寧王府也素有來往，王爺的為人也還說得過去，想到這裡，心下便又有些猶豫起來。
賈政哪裡知道王夫人的險惡用心，早年因著黛玉之母賈敏在未出嫁前，便深受賈府上下眾人寵愛，王夫人更由此心生妒忌。
想當年王夫人才進門是新媳婦兒時，模樣並不出眾，本想著自己帶了豐厚的嫁妝進門，定會讓賈府上下對自己刮目相看，誰料想賈母對自己卻沒有一絲疼愛，整日裡端了婆婆的架子擺了高高在上的樣子給自己看。然而只一見了她那個寶貝女兒便眉開眼笑，一味的寵溺，真真地氣死人呢！
好容易熬到小姑子出了嫁，不承想沒過多久卻又來了這個刁鑽的丫頭，整日裡給自己的心肝寶貝兒子氣兒受，偏寶玉又肯聽她的，前些日子竟昏了頭來自己這裡，求了讓他娶了這個丫頭，『呸！』做他娘的大頭夢吧！
這王夫人本是個心胸狹窄之人，因著當年妒忌賈敏而心生惡念，如今是鐵了心的要將黛玉為人側室，也出心中一口惡氣！
賈政沉吟了一陣兒抬起頭來，向王夫人道：「玉兒如今身子可大好了？老太太這一病倒是累得她不輕，我聽著說她日日都要帶病去老太太那裡侍奉吃藥？」
王夫人忙笑道：「論起孝心來，園子裡的兩位姑娘倒是都不如大姑娘呢！」
賈政道：「她身子骨兒還弱著呢，怎可如此費心，你平日裡該勸勸才是，倘若再累壞了身子，那便如何是好？」
王夫人笑應道：「老爺吩咐妾身記著了，大姑娘那裡倒是每日裡燕窩不斷呢！」
賈政聽了點頭讚道：「如今老太太病著，還是你惦記她些。」
王夫人笑道：「哪裡是妾身，竟是釵兒呢！妾身這些日子因著操勞了些，也病了幾日老爺是知道的，竟是忘記了大姑娘那裡的燕窩，本來老太太吩咐日日都送過去的，誰料想出了這麼多事情，幸好有寶丫頭想著，讓人從她那裡給大姑娘送去了不少，倒是省了我的心。」
賈政聽了心下稍安，心想這寶釵雖是看上去不太伶俐，心地倒是善良，又聽王夫人說過她每每見寶玉都勸著讀書的，將來寶玉娶了她也倒讓人放心。
便微微點了點頭道：「真難為寶丫頭了！」
王夫人窺見賈政眼中不經意流露出的一抹讚許，心裡別提多高興了，心中暗道：「真是菩薩保佑！讓弟子如意！」
就聽門外玉釧兒進來回稟道：「老爺、太太，前面傳話兒過來，北靜王府來人說是北靜太妃前來拜訪，轎輦已快到府門口了。」
再看賈政『霍』地站起來，大聲道：「快快有請！」
那賈政素知水溶為人，又有前些日子北府對賈府的幫襯，心中更是屬意水溶。如今聽了北靜太妃親自過府，心中大悅，便忙不迭地來到前頭迎接。
王夫人忙喊住賈政道：「老爺還請三思啊！若是老爺貿然應承了北靜王府，那西寧王府也不是好惹的呀！老爺可別忘記了，宮裡的麗妃是西寧王妃的表妹呢！」
賈政聽了王夫人之言不由停下了腳步，心裡不禁也犯起愁來。王夫人又過來向賈政耳邊悄聲說了幾句，又歎口氣道：「妾身說這些也全為了咱們府上，不如還是緩一下，再想一個萬全之策。兩個府裡誰也不要開罪了才是。如今咱們已沒有了娘娘在宮裡做靠山，往後做什麼事情都要想想清楚再做決定呢！」
賈政不禁又放慢了腳步，等了王夫人一起來至府前，可巧北靜太妃的轎子剛好到，忙迎了又行大禮參拜過接至府中。
那北靜太妃說話並沒有繞彎子，幾句寒暄過後，便向賈政直言要娶黛玉為北靜王妃。