正文 章 六十四 暗夜 文 / 瑾瑜
就著周珺琬手裡的火折子點燃了一對帶來的蠟燭，至少將方圓幾丈內都照亮了以後，文媽媽好歹沒那麼害怕了，因見旁邊不遠處有一張石案，遂將蠟燭都放上去，又將香燭紙馬都放上去後，方低聲問周珺琬，「姑娘，我們這便開始嗎？」
周珺琬四下裡打量了一番，見地上到處都是枯敗的竹葉，怕不小心灑了火星於其上燒起來引來旁人注意，因也低聲說道：「就拿了這石案當香案，這便開始罷。」說完先拿起黃表紙，沿著石案的四沿放起來，一邊放，一邊忍不住嘲諷的勾起了唇角，自己祭奠自己，自己給自己燒香燭值錢過百日的，自盤古開天闢地以來，只怕她還是頭一個罷？
文媽媽則拿出一個早就準備好的三腳小香爐，擺放在了石案當中，打算待會兒插香用。
主僕兩個忙活兒了不多一會兒，便將各色東西都準備齊全了。
文媽媽隨即點了一炷香，要遞給周珺琬，請她先祭拜。
周珺琬卻搖了搖頭，「還是媽媽先請罷，我待會兒還有好些話兒想與你家小姐說。」
文媽媽就不再說了，自捻起香跪下，小聲唸唸有詞起來：「小姐，都是媽媽沒有保護好您，才會害您年紀輕輕便香消玉殞，含冤而死，媽媽原本都是沒臉來見您，也沒臉再苟活於這世上的。可我現在還不能死，我還沒有為您報仇雪痕，還沒有為您和小主子討回應得的公道，我現下便是死了，也沒臉去見您，去見老爺和夫人，所以我還得苟活著，一直到小姐您和小主子討回應得的公道後，才有面目去見您，去見老爺和夫人，還求小姐千萬恕罪，千萬等著媽媽……」聲音先還只是微微有些哽咽，漸漸便忍不住哭出了聲來，到最後，已是泣不成聲，再說不出一個字來。
周珺琬在一丈以外將文媽媽這番話聽在耳裡，心下不由一陣陣悲涼，真正的周珺琬雖也跟她一樣，含冤而死了，但至少還有文媽媽為她傷心為她難過為她抱屈，不像她，死了也就死了，連個真正為她傷心嗎，不，應該說只怕連個假意為她傷心的人尚且沒有，她過去二十二年，還真是活得有夠失敗！
文媽媽哭了一歇，雖覺仍有許多話未及與自家小姐說，卻因心知時間有限，還得留時間與周珺琬，是以抽噎著沒有再說，只將香插好後，便起身退至了周珺琬站的地方，將剩餘的時間留給了她。
周珺琬於是上前，也點燃一炷香，跪到了香案前，低聲道：「周小姐，我比你年長，今日就斗膽喚你一聲『妹妹』了。周妹妹，我也不知為何自己睜眼醒來，就變成了你，我一直希望的，都是自己被燒死後，能化作修羅厲鬼，回去找我那些所謂的親人愛人們索命。但請你相信，我不是有意侵佔你身體的，我只能說上天既然做了這樣的安排，那必然有他這樣安排的道理，還請你千萬原諒我。當然，你的大仇，我也一定會替你報的，連同屬於我自己的那份一起報，一定會讓那些傷害我們的人不得好死，血債血償！」
頓了一頓，稍稍拔高了聲音：「我沈涼在此對你立誓！希望你能一路走好，忘掉這些不愉快的事，早些去找一戶好的人家投胎，早些找到屬於你自己真正的幸福！」再不要像這一世一樣，活得這般沒有自我，心心唸唸只想著別人，竟至連性命都賠上了！
周珺琬說完這一席話，便再沒了別的話，只安靜的將香插了，便一張一張燒起紙錢來，既有燒給真正周珺琬的，也有燒給她自己的。
竹林再次變得安靜起來，不時吹過來的一陣陣風裡也漸漸有了涼意。
不知道過了多久，帶來的紙錢終於燒完了，周珺琬於是嘗試著想要站起身來，與文媽媽即刻回倚松院去，省得出來得太久，不小心漏了馬腳。但也許是跪得太久的緣故，她竟然一時間起不來了，文媽媽見了，便要上前扶她。
卻在方要邁腳之初，忽然聽到一陣極輕微的沙沙的腳步聲，文媽媽心裡一緊，本能便大喝起來：「是誰？」
話音剛落，沙沙的腳步聲便沒了。
文媽媽不由越發緊張了，幾步上前扶了周珺琬，顫聲道：「姑娘，不會真的有……」後面的『鬼』字，到底沒敢說出口。
竹林裡本就靜得落針可聞，周珺琬自然也聽到了那陣腳步聲，也跟文媽媽一樣緊張，但仍強忍著安慰文媽媽，「媽媽別怕，聽說鬼走路都用飛的，又怎麼可能會有腳步聲傳來？況若真是鬼才好呢，我比較擔心的反而是人……」要真是鬼，她反倒不會害怕，她這會兒怕的是，那腳步聲是人發出來的，那可就真是糟糕透了，也不知那人將方纔文媽媽和自己的話都聽了多少去？這可是她和文媽媽不可告人的秘密，若真被旁人聽了去，再傳揚開來，她和文媽媽別說報仇，只怕連性命都即刻要賠上！
若方纔那陣腳步聲真是人發出的……文媽媽想到這個可能性，越發白了臉，忙道：「那依姑娘說，我們現下該怎麼樣？」
「追！立刻分頭去追！」周珺琬當機立斷，「無論如何都要追上那人，再設法封了他的口，讓他即便真聽到方纔我們的話了，也沒法洩露一個字出去！」她步步為營，此番更是差點兒連性命都賠上，才總算完成了復仇大計的第一步，她決不允許任何人壞她的大事，決不允許！
文媽媽又豈會不省得這其中的厲害關係？當即便重重點頭道：「姑娘往左，我往右，分頭包抄，一定要追上那人，決不允許那人壞我們的大事！」
主僕二人於是一個往左，一個往右，也不敢點蠟燭，怕反倒暴露了自己，於是只能摸黑追蹤起來。
周珺琬沿著左邊才追出沒幾步，天空中居然淅淅瀝瀝下起了雨，透過竹林大滴大滴的滴下來，也不知是多久開始下的，打在周珺琬臉上，讓本就看不大清楚的她越發看不清楚了，只能憑本能繼續摸黑往前走。
又走了一會兒，入眼的還是除了黑仍是黑，周珺琬不由有些後悔起來。她早該想到，這片竹林這般偏僻，竹葉又厚，連半點光都透不進來，便是方才真有人偷聽了她和文媽媽的話去，只要那人有心想躲，她們便幾無可能找出其來，反倒還有可能在追蹤的過程中，或是因耽擱的時間太長以致久久不能回去露了馬腳，那才真真是功虧一簣！
便欲原路折回去與文媽媽回合，好盡早回倚松院去，至於以後的事，說不得也只能走一步看一步了。
不經意卻看見左前方不遠處有一點亮光，明明滅滅的，卻又不似是野貓的眼睛，周珺琬不由有些好奇，猶豫了一下，還是忍不住一步一步往那亮光走了去，及至近了，方發現眼前竟是兩間不大的青磚瓦房，隱在森森翠竹之後，瀰漫著一股蕭索的氣息，那亮光，便是經其中一間小屋的窗欞透出來的。
這片竹林不是因鬧鬼而向來人跡罕至，因此早已成為了府裡的禁地嗎，怎麼竟會有這樣兩間小屋在這裡，且還亮著燈，看起來根本就像是有人住在這裡的樣子呢？又會是誰住在這裡呢？
周珺琬實在忍不住好奇，因試探著走到亮著燈的那間小屋前，並輕輕推開了門。
屋子佈置得很簡單，只對面各擺了兩張竹製圈椅，其間是同樣竹製的高幾，當中則是一張長案，點著香燭擺著幾樣新鮮果品，再往上，則是一塊牌位，其上寫著「亡母連氏素馨之靈位」，空氣裡瀰漫著香燭淡淡的味道，顯然經常有人來更換香燭，灑掃屋子……也不知是誰在這裡佈置了這麼一個靈堂？這位名喚連素馨的亡者又是誰？
念頭閃過，周珺琬赫然呆住了，目光也定在了那塊牌位上，再也移不開絲毫。
只因在那排「亡母連氏素馨之靈位」大字的旁邊，赫然還寫著另一排小字「不孝子少衍敬立」！
周珺琬只覺自己雙耳嗡嗡作響，滿腦子都只有一個念頭，那就是齊少衍不是寧夫人與齊亨的嫡長子嗎，現在怎麼會又冒出了一個連素馨是他的亡母來？這到底是怎麼一回事？難道寧夫人其實不是齊少衍的生母，只有齊少游才是她親生的？
難怪那次在萱瑞堂寧夫人雖待齊少衍很親熱很關心，但她卻總覺得有一絲怪異，明明是親母子，用得著那樣客氣，用得著那樣小心翼翼嗎？她待齊少游可完全不是那個樣子，卻原來是有這層緣故在裡面！
可如果寧夫人不是齊少衍的生母，這位連素馨才是，那以寧夫人的性子，又怎麼可能容忍別的女人生的孩子佔了西寧侯府嫡長子的位子？須知她才是齊亨的正室夫人，西寧侯府的當家主母，她又怎麼可能容忍齊少游長期屈居於齊少衍之下，只能委委屈屈的當個嫡次子，不能名正言順的問鼎世子之位？
還有這位連素馨又到底是何方神聖，怎麼往常聽文媽媽等人的口氣，竟似是壓根兒沒聽說過此人一般？她會是齊亨的妾室嗎？問題是她如果真是齊亨的妾室，那她的存在又不是什麼好見不得人之事，怎麼府裡竟會人人都不知道她的存在呢？
不過齊少衍比齊少游年長，會不會有可能是寧夫人還沒過門之前，連素馨便有了身孕，但這樣一來，齊家明顯不好跟寧家交差，於是只能先除去連素馨，卻又捨不得連齊少衍一塊兒除去，所以留子去母了呢？
可這也不對啊，齊少衍可是整個京城都知道的西寧侯府嫡長子，如果他真是妾室在自己尚未過門之前生的，以寧夫人的個性，將他當眼中釘肉中刺，時時恨不能除之而後快還來不及呢，又怎麼可能大度到將其認在自己名下，任其佔了嫡長子之位的地步！
除非只有一種可能性，那就是在寧夫人過門之前，齊亨其實是有正妻的，齊少衍便是那位正妻所出，又因種種原因，寧夫人沒辦法將齊少衍自嫡長子的位子上拉下馬，所以只能無可奈何的讓自己的親生兒子齊少游屈居於他之下，同時對外謊稱齊少衍就是她生的，橫豎齊少衍不良於行，連一房好些的妻室都娶不到，便是真作了世子，也未必能服眾。
然如果真是這樣，問題又來了。齊少衍生母若真是齊亨的原配正妻，那寧夫人便只能算是續絃填房，連夫人死了，她的牌位便該供在齊家的祠堂，而非這樣一間荒僻的小屋才是，還有她存在過的痕跡，也不該被抹殺得這般徹底才對啊。
除非，她不是正常死亡，而是死於非命，且此事不但寧夫人知道，齊亨和周太夫人也知道，他們共同選擇了隱瞞此事的真相！
周珺琬正想得出神，忽然自窗外吹來一陣冷風，還夾雜著幾絲細雨，涼意直滲入衣衫內，讓她禁不住打了個冷戰。隨即長案上的燭火也在晃了幾晃後，忽然熄滅了，屋裡霎時漆黑一片，只餘下風聲在耳邊呼呼作響。
自己才在胡思亂想什麼呢，齊少衍是不是寧夫人親生與她何干？此地可不宜久留……周珺琬忙將方纔的胡思亂想都甩出腦外，轉身欲離開小屋，去與文媽媽回合，好早些回她們的小院去。
卻在轉過身的瞬間，赫然發現在離自己咫尺的地方，竟有一個高大的黑影，藉著窗外透進來的那點微光，只能看見其青白的臉。
「啊……」周珺琬本能的尖叫起來，只是她的尖叫根本來不及溢出喉嚨，已被強行堵了回去。
——黑影忽然伸出手，卡住了她的脖子，讓她別說發聲，很快連呼吸都困難起來。
只怔愣了短短一瞬，恐懼了短短一瞬，周珺琬已本能的用盡全身力氣掙扎起來。她還有好多事沒有做，還有血海深沉沒有報，她不能死在這裡，她不能現在就死！
也不知是不是她的掙扎起了作用，那卡住她脖子的大手總算鬆開了些微，周珺琬忙抓緊這難得的空隙，近乎貪婪的大口喘息起來。
喘息之餘，因著她的眼睛復又適應了屋裡跟屋外一樣的黑暗，這才終於看清，卡住她脖子大手的主人，竟不是別個，正是她方才胡思亂想的主角齊少衍！
周珺琬一邊繼續掙扎，一邊又忍不住胡思亂想起來，齊少衍會出現在這裡她已不覺得奇怪，這裡既然供奉著他親生母親的靈位，又灑掃得這般乾淨，可見他經常來，指不定這片竹林鬧鬼就是他在背後搗的鬼亦未可知，其目的不用說是為掩人耳目。
讓她震驚的是，齊少衍不是不良於行，只能借助輪椅行動嗎？可眼前人的雙腿分明就好好兒的，足足比她高出了一個頭！
還有他卡著她脖子的手指，透過彼此直接相觸的肌膚，讓她清晰的感覺到其上佈滿了薄而粗糙的磨繭，而據她所知，像他這樣的貴公子，十之**手掌上都是不可能會有這樣粗糙磨繭的。
一般手掌上會有繭子的人分為三種，一種是苦力或是貧民，因常年搬運勞作累積；一種是精於某一項手上活計的，譬如她以前便因要經常栽種嫁接各種花木，所以手上有很多老繭並傷口；再一種人，則是善於兵戈騎射……齊少衍顯然不可能屬於前兩種人，那麼他手上的繭子，便只可能是因長年操戈使劍而累積起來的。
如果是這樣，那方才在竹林時那陣腳步聲的主人，會不會就是齊少衍呢？如果真是他，那他可又將自己和文媽媽的話聽了多少去？還有他這麼迫不及待的想殺她滅口，是不是意味著他母親的存在的確是府裡的一個禁忌，不能讓任何人知道？難道他母親的死，其實與寧夫人齊亨並周太夫人都有關，甚至他們就是他的殺母仇人，他們不但殺了她，還抹殺了她存在過的痕跡，讓世人都不知道這世上曾有一個她，只除了她辛辛苦苦生下來的兒子齊少衍？
這些念頭都是於電光火石之間一閃而過的，事實上，從齊少衍卡住周珺琬的脖子伊始，到彼時也不過只過了短短的一瞬而已，但周珺琬卻覺得已不知道過了多長時間，以致她不自覺的開始一陣陣發暈，呼吸間越來越困難，眼皮也越來越沉重起來。
又強撐了一會兒，她到底還是撐不住，疲憊的閉上了眼睛，就這樣罷，活著委實太辛苦了，就這樣死去罷，只要死了，便可以得到徹底的解脫了！
但僅僅只是一瞬，她又強撐著艱難的睜開了眼睛，她不能死，她已經死過一次了，現在還能再活著，悉賴上天的恩賜，上天已恩賜了她一次，又怎麼可能再恩賜她第二次？所以她說什麼也不能死，她一定要活下去，一定要活下去！
周珺琬艱難的對齊少衍求起饒來，「我什……什麼都沒……沒看見，我不會亂……亂說的，求你饒……饒了我……求你……」
她自以為自己已說得夠大聲夠清楚，卻不知聽在齊少衍耳朵裡，比蚊子哼哼也好不到哪裡去，只是不知道什麼原因，齊少衍雖仍面無表情，到底還是鬆開了卡住她脖子的大手，然後她便如爛泥一般，霎時癱軟在地上，劇烈的咳嗽起來。
周珺琬方纔的猜測沒有錯，在竹林裡她和文媽媽聽到的那陣腳步聲的確是齊少衍所發出的。
齊少衍雖吩咐了綠意時刻注意著周珺琬的小院，他們的人畢竟不能靠得太近，以免漏了馬腳，而不論是周珺琬與文媽媽密議祭奠時，還是之後文媽媽準備香燭紙錢時，都是嚴嚴實實背著人的，因此當齊少衍得知周珺琬與文媽媽要來竹林這邊祭拜時，她們主僕已經摸黑行進在花園裡了。
竹林這邊有什麼機鋒，齊少衍自然比任何人都清楚，他絕不允許有人去打擾了那裡的清靜，更不允許有人去壞了他的大事！
因此他當即便決定親至竹林一趟，無論用什麼方法，總要嚇退了周珺琬主僕才是。同時他也很好奇，一般人尤其是女子不都挺膽小，一聽到鬼怪之類便害怕得不得了的嗎？怎麼小周氏還敢於深夜在僅有奶娘的陪同下前往？難道她不知道竹林鬧鬼的事，可此事在府裡不是人盡皆知的嗎？就算她是五年前才進西寧侯府的，他卻不信她就沒聽說過！
萬萬沒想到，此小周氏竟早已非彼小周氏，雖仍有著跟以前一樣的容顏，雖外表看起來仍是以前那個人，卻早已換過一個芯子，早不是原來那個她，而是另一個肩負著血海深仇的旁人了！
齊少衍忘不了當他親耳聽見周珺琬自稱『我沈涼』時的震驚，就算是他親耳聽見的，他依然覺得匪夷所思，難以置信，自古以來借屍還魂之類事，不都是只出現在戲文並傳奇畸本中的嗎，誰曾想有朝一日，戲文畸本中的事，竟會真個發生於現實中呢？
難怪她會忽然懂了某些花木相生相剋的藥理，難怪她會忽然對齊少游狠起心來，難怪她忽然跟變了個人似的，難怪她不畏懼竹林這邊鬧鬼的傳言……她不是跟變了個人似的，她的的確確變了個人！
真相實在來得太過突然，饒冷靜沉著如齊少衍，都忍不住怔愣在了當場，以致不知何時發出了輕微的腳步聲，令文媽媽和周珺琬先後發現了他的存在。本來以他的身手，雖不敢托大說靜若處子動若脫兔，有心不讓人發現行蹤還是一件很容易的事，卻沒想到竟於今晚上破了功。
他也說不清當時是出於一種什麼心態，竟想也不想便逃離了當地，等回過神來時，他已不知不覺逃出了老遠，這時他才忍不住在心裡問起自己來，有什麼好逃的，就算讓小周氏主僕發現了他又能怎麼樣，心虛害怕的只會是她們，而絕不會是他，主動權只會掌握在他手裡，他甚至還可以以此為要挾，讓她們主僕為他所用！
心裡卻有一個極小的聲音隨即響起，你是因為聽了小周氏的遭遇，對她起了幾分同病相憐之心，所以才會想也不想便離開當地的，就是怕她發現附近真的有人後，會緊張擔心，會越發的草木皆兵，只因你也跟她一樣，傷害你們最深的，恰是你們最親的人！
齊少衍不知道自己是不是真如那個聲音所說，因同病相憐而對周珺琬動了惻隱之心，他一度以為，自己的心早已冷硬如鐵，就算在他面前發生任何慘事，他都不會皺一下眉頭。
他只知道因著周珺琬的遭遇，他一直努力要想塵封於心底最深處那片角落的舊傷一下子被揭開了，讓他霎時間只覺連呼吸都難以為繼，遂決定去那個往日裡他但凡有了煩心事，便最愛去的地方——也就是周珺琬無意發現的那間小屋散散。
卻沒想到，他才一推開門，便看見其時本該已回了倚松院的周珺琬竟在屋裡，正看著屋子當中長案上的靈位出神，明顯一副若有所思的樣子。
齊少衍當即便怒了。他難得動一次惻隱之心，不想那人卻絲毫不領情，不領情也就罷了，竟還不知好歹闖入了他的禁地，發現了他的秘密……無論這個人是誰，都不能再留了！
他於是伸出他握慣了弓弩箭矢的手，狠狠卡住了她纖細的、只要他再稍稍一用力便可以扭斷的脖子。
她就跟他預料的一樣，毫無反抗的能力，就算拼盡全力在掙扎，在他看來，也不過是蚍蜉撼樹罷了，根本撼動不了他分毫。
她細若蚊蚋的求饒聲也是，根本不能軟化他的心半分，但他最終還是鬆了手，只因他在她眼中，看到了跟他母親臨去前一樣，就算明知自己已活不成了，卻仍堅決不放棄，無論如何都想要繼續活下去的強烈的求生決心。
他的心一下子軟了，等他意識到自己竟心軟了時，他已不自覺放開了卡住她脖子的手，破天荒放了她一條生路！
沒有了齊少衍大手的支撐，周珺琬就似是瞬間被人抽走了渾身的力氣一般，一下子便軟倒在了地上，一邊劇烈的咳嗽，一邊大口喘息起來。
咳嗽喘息間，方纔那種幾近滅頂的窒息感猶在頸間，讓她雖又是恐懼又是後怕，心裡卻忍不住升騰起一股遏制不住的怒氣來，因強自掙扎著爬起來，抬頭望向一直面無表情看著她的齊少衍，啞聲怒罵起來：「只會欺負手無縛雞之力的弱女子算什麼本事，有本事，你對付夫人，對付侯爺和太夫人，為你親生母親報仇，為她正名，為她討回公道去……」
只是話還沒說完，已恨不能咬掉自己的舌頭，她這是在做什麼啊，剛剛已差點兒被他掐死了，難道還要再惹怒他，讓他真將自己給掐死不成？就算再生氣再憤怒，也該強忍住，待回去後找別的法子發洩啊，逞一時之勇痛快倒是痛快了，卻極有可能連命都搭上，那也太得不償失了！
更何況，自己貌似還好巧不巧正踩在了他的痛腳上……眼見齊少衍危險的瞇起了眼睛，周珺琬的心一下子提到了嗓子眼兒，他該不會又被她激怒了，想再掐她一回罷？
念頭閃過，周珺琬只恨時光不能倒流，好讓她趕在方纔那番話說出口之前，先拿針線來將自己的嘴巴給縫起來。
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萬更本來就辛苦，再木了親們的支持，哎，木動力了……